师妃暄一愣，眉梢微挑，神色登时微妙起来。
萧墨只微微颔首，未置一词。
只要两人不介意，他便毫无顾虑。
付了银钱，他领着二人拾级而上。
客栈里众人瞧见这一幕，无不侧目低语：
“瞧见没？俊和尚带俩绝色姑娘，挤一间房？”
“这和尚怕不是修行修歪了路子……”
“啧，福气真厚啊！”
笑声、啧叹声、艳羡声，在厅中悄然浮动。
夜色渐深。
天下会，议事大殿。
雄霸端坐高座，面色沉静如铁，手中正捏着一份密报细细翻阅。
忽然，殿外脚步声由远及近，沉稳中透着一丝滞涩。
聂风跨槛而入，衣衫微乱，气息尚未全平。
“嗯？”
雄霸搁下密报，目光如刃，一瞬锁住他：“风儿，你回来了。”
聂风单膝点地，垂首抱拳：
“师父，徒儿办事不力……断浪，被救走了。”
“哦？”
雄霸眉峰一蹙，声音微沉：
“断浪修为远逊于你，怎会失手？”
聂风毫不隐瞒，将萧墨出手、自己败北之事，一一道来。
“萧墨？”
雄霸脸色倏然一沉，指节缓缓叩击案沿。
前有步惊云折戟，今又聂风铩羽——
两大绝世天骄，俱通三绝神功，臻至宗师圆满，竟皆非其敌？
他闭目片刻，再睁眼时，眸底竟浮起一丝罕见的灼热：
“此人，确是人中龙凤。”
旋即挥袖：“你先退下。”
眼下最紧要的，不是追查萧墨，而是稳住风云二子。
聂风一走，雄霸独坐殿中，眼中寒光凛冽如刀：
“风云……我绝不会让你们，成为我踏碎山河的绊脚石！”
武当山，后山深处。
此刻山崖叠翠之间，黑压压聚满了武当弟子，鸦雀无声。
七侠列于前排，个个屏息凝神，目光灼灼望向山腹洞府。
方才那一道冲霄而起的气息，磅礴浩荡，令人心悸胆寒——
莫非……掌门张真人，今日破关而出？
彼此对视间，喜意难掩，却也藏着几分忐忑。
此前败于萧墨之手，武当颜面几近扫地……
正思量间，洞府上方忽有祥云翻涌，雾气蒸腾如沸。
紧接着，一位白发如雪的老者踏云而出，道袍猎猎，仙风扑面。
举手投足间，浑然天成，仿佛天地初开时那一缕清气所化。
不是张三丰，还能是谁？
“恭迎师尊出关！”
“恭迎师祖出关！”
山呼海啸般的叩拜声轰然响起。
张三丰含笑点头，拂袖轻抬，未多言语。
宋远桥抢步上前，声音微颤，难掩激动：
“师尊……您，可是踏入陆地神仙境了？”
那武当顷刻间便能登顶大明武林之巅！
听宋远桥开口相询，武当弟子们顿时交头接耳、议论纷纷：
“瞧师尊气色沉凝如渊，八成是破境了！”
“准没错，定是踏过那道门槛了！”
“以师祖这等通天修为，迈入陆地神仙之境，不过是水到渠成！”
张三丰闻言，只微微一笑，神色从容淡泊，缓缓道：
“尚未圆满，仅是半只脚跨进了门槛。”
此言一出，满场哗然。
“竟还未真正突破？”
“可光是半步，已震古烁今！”
“不错！师尊既已触到那层天幕，登临绝顶，不过早晚之间！”
张三丰对此不置可否，只将目光徐徐扫向武当七侠。
七人一触他视线，俱是一怔，身形微滞。
本想禀明萧墨之事，话到嘴边却齐齐卡住——
萧墨不过一介后生，他们七人联手，更布下镇派至宝“真武七截阵”，竟仍被其摧枯拉朽般击溃。
这般颜面尽失的窘事，如何启齿？
“嗯？”
张三丰见众人神色异样，眉峰微蹙。
略一思忖，他眯起双眼，声音清越而沉：“我闭关这些时日，江湖上可是出了什么变故？”
话音未落，七侠齐齐垂首，肩头微沉，神情难掩赧然。
“嗯？”
张三丰眸光一沉，声调低了几分，字字清晰：
“怎么？
为师的话，你们没听见？”
宋远桥深吸一口气，终于抬起了头，声音低缓却字字清晰：
“师尊闭关期间，三师弟奉命追夺屠龙宝刀。”
“岂料半途横空杀出个名叫萧墨的和尚。”
“此人不但夺刀而去，更重创三师弟，斩我武当十余名弟子。”
说到此处，他喉头微哽，顿了一顿。
张三丰面色微凛，低声重复：“萧墨……”
宋远桥颔首，随即补充：
“正是萧墨。”
张三丰略一点头，又问：“此子，可是少林出身？”
“这……”
宋远桥一怔，其余六侠亦面露茫然。
稍作迟疑，他才答道：
“尚无确证，暂不知其师承。”
“但此人年岁极轻，已被天机楼并列为‘先天至尊’与‘天骄至尊’双榜榜首！”
张三丰闻言，眼中掠过一丝真正的讶异：
“竟有如此惊世之才？”
宋远桥略一顿，抿唇续道：
“后来，天鹰教在王盘山设坛扬刀立威。”
“我等兄弟同赴，再遇萧墨。”
“本欲当众讨回颜面，洗雪前耻。”
“可……”
话锋陡然一滞，他嘴唇微动，终究没能说下去，只低头凝视着自己紧攥的拳头。
其余六侠亦垂首不语，面色黯然，连呼吸都放得极轻。
“可什么？”
张三丰眉宇一压，语气陡然肃然。
宋远桥长长吐纳一口浊气，终于坦然道：
“可我七人结阵而战，使出真武七截阵，仍被他……一招破尽。”
言毕，他抬眼望向张三丰，双膝一屈，抱拳伏地：
“师尊，我等折损武当威名，请师尊责罚！”
话音落地，其余六侠亦齐刷刷跪倒，声音低沉而齐整：
“请师尊责罚！”
“嗯？”
张三丰静默片刻，未斥未怒，反将眉头舒展，长叹一声：
“都起来吧。”
“能败于这等奇才手下，非耻，实乃幸事。”
顿了顿，他眼中浮起一抹久违的兴味，唇角微扬：
“听你这么一说，我倒真想见见这位萧墨小和尚了。”
……
光阴流转。
一间寻常客栈内。
晨光斜透窗棂，萧墨三人已然起身。
师妃暄偷眼望去，只见萧墨正盘坐于窗畔调息，面如冠玉，气息悠长。她脸颊微烫，心口怦怦直跳——
这还是她头一回与男子独处一室，而那人，偏偏是他。
这些日子相处下来，她早已芳心暗许，每每念及萧墨，心跳便如擂鼓。
江玉燕却自在得多，甚至带着几分熟稔笑意。
此前她早与萧墨同宿过夜，那时她已甘愿倾身相付，谁知他竟恪守分寸，拒而不纳，端方如松。
两双秋水般的眸子静静落在萧墨身上，柔情似水，不加遮掩。
萧墨却浑不在意。
他既已被逐出少林，便再非佛门中人；那些青灯古卷里的戒律清规，早随山门钟声一同远去，再缚不住他分毫。
“醒了就动身吧。”
他起身掸了掸衣袖，声音清朗。
三人略作收拾，未作停留，径直离店而去。
行不出一里，三人忽而齐齐驻足。
前方林间，金铁交鸣之声骤然炸响，夹杂着呼喝与掌风裂空之音，激烈非常。
“公子，前面打起来了！”
江玉燕眼波一闪，脱口而出。
师妃暄黛眉轻蹙，侧首望向萧墨：“可要过去看看？”
萧墨颔首，足下一点，已如流云掠出。
片刻后，三人已立于林缘。
抬眼望去，林中正杀作一团——
一方衣甲鲜明，似官府差役，死死护着一对少年男女；
另一方则黑衣劲装、刀剑森寒，分明是江湖草莽。
师妃暄凝神细辨，忽而低呼一声：
“他们是大隋魔教的人！”
说这话时，师妃暄目光如刃，直刺向其中一方阵营。
“大隋魔教？”
江玉燕浑身一紧，指尖微颤，心口像被无形的手攥住。
萧墨却只是轻轻抬眼，神色平静得近乎疏离，仿佛眼前刀光剑影、生死相搏，不过是檐角掠过的风声。
在他眼里——
这两拨人打得天昏地暗，无论因何而起，都与他无关。
“走吧。”
他嗓音不高，却干脆利落，顺手朝师妃暄与江玉燕使了个眼色。
话音未落，人已转身欲行。
可就在他侧身刹那，远处混战的人堆里忽有一声暴喝炸开：
“李世民！今日你插翅也难飞！！”
话音未落，江湖群雄攻势陡然狂烈，刀锋如浪，一浪高过一浪。
官府差役节节败退，不过喘息之间，已有数人扑倒在地，血染青石。
萧墨眉梢微挑，低声自语：
“李世民？”
目光随即扫去，落在那对缠斗中的年轻男女身上——
男的器宇轩昂，眉目间自有山河气度；
女的素衣如雪，肤若凝脂，不施脂粉却清艳逼人。
眉似新月，眸含秋水，静立处，竟似月下初绽的白莲。
他正凝神细看，忽听江湖阵中一声厉叱破空而来：
“谁在暗处窥探？！”
“找死！”
声落人动，一道黑影如鹰隼扑出，直取萧墨咽喉！
“嗯？”
萧墨眼底掠过一丝错愕——
我何时藏了？又何时窥了？
念头未定，那黑衣人已欺至近前，长刀劈空而下，刀锋撕裂空气，发出刺耳尖啸！
“轰——！”
劲风炸裂，音爆震耳！