且说韦小宝死里逃生，对袁青诀那是感激涕零，恨不得当场就磕头认作干兄。他这人最是机灵，眼见袁青诀身手如此了得，远超他所见过的任何武林高手，那身刀枪不入的本事和那杆神出鬼没、煞气腾腾的长戟，简直如同戏文里的天神下凡。这等强援，若不牢牢抓住，他韦小宝也就不是韦小宝了。
袁大哥！韦小宝紧紧攥着袁青诀的衣袖，脸上堆满了最诚挚（自认为）的笑容，您是我的救命恩人，再生父母！这大恩大德，我小桂子......不，我韦小宝没齿难忘！您要是不嫌弃，务必让小弟我做东，咱们找个清静地方，好好叙上一叙，让小弟我略尽地主之谊！
袁青诀本欲先去寻云成真人复命，但见韦小宝热情难却，且师尊亦有交代需与这宫中的关键人物建立联系，便沉吟道：韦公公盛情，在下心领。只是初来京城，人地生疏......
哎哟！我的好大哥！您跟我还客气什么？韦小宝立刻打断，拍着胸脯道，在京城这地界，您跟我走，保准错不了！ 他眼见周围还有索额图和其他侍卫在场，不便深谈，便对索额图道：索大人，这里后续事宜就劳您费心打理，我陪袁大哥去压压惊，顺便答谢救命之恩。
索额图自然是满口答应，他此刻也对袁青诀敬畏有加，乐得让韦小宝去维系这份关系。
韦小宝当即吩咐手下侍卫府中等待，随后，他拉着袁青诀离开了鳌拜府，却并未直奔热闹街市，而是七拐八绕，专挑僻静无人的小巷行走，显得十分谨慎。袁青诀身后，小锁子如同影子般悄无声息地跟着，一双眼睛警惕地扫视着周围的环境，手始终按在腰间暗藏的短刃上，保持着矿场逃亡和街头求生时养成的习惯。
直到确认左右无人，韦小宝才停下脚步，左右张望了一下，压低声音对袁青诀说道：袁大哥，此处僻静，小弟有几句体己话要说。不瞒您说，小弟我在宫外，也认识几位江湖上的朋友，都是讲义气、重情义的好汉子。 他顿了顿，观察了一下袁青诀的脸色，才继续神秘兮兮地说道：尤其是……嘿嘿，天地会您听说过吗？那总舵主陈近南陈总舵主，可是位了不得的大英雄！我跟会里的兄弟们也熟得很！
他故意抛出天地会的名头，一来是想炫耀自己的人脉，二来也是试探袁青诀的反应，看看这位神通广大的袁大哥对反清复明的态度。
袁青诀闻言，心中一动。天地会反清复明，师尊张玄与云成真人亦有此志，若能与之接触，正是良机。他面色不变，淡淡道：天地会陈总舵主的大名，如雷贯耳，只是无缘得见。 他微微侧头，用眼神示意小锁子保持安静，小锁子立刻会意，屏息凝神，将自己隐在墙角的阴影里。
韦小宝察言观色，见袁青诀并无厌恶或警惕之色，反而语气中带着一丝敬重，心中大喜，暗道有门儿！连忙趁热打铁道：相见便是有缘！袁大哥若想见陈总舵主，包在小弟身上！咱们这就去青木堂坐坐如何？陈总舵主若知道有您这样的英雄人物驾临，必定倒履相迎！
袁青诀略作思忖，便点头应允：江湖豪杰，理应拜会。如此，便有劳韦公公引荐了。
韦小宝喜不自胜，觉得面子十足，连忙道：好说好说，袁大哥跟我来！ 说罢，便在前引路，依旧专走那些幽深巷弄，显然对通往天地会据点的路径极为熟稔，也显露出他混迹于宫廷与江湖之间的那份小心与机敏。小锁子紧随袁青诀身后，目光锐利地记着路径和周围可能存在的暗哨。
不多时，来到一处看似普通的宅院后门。韦小宝上前，有节奏地敲了几下门环。门吱呀一声开了一条缝，一个精悍汉子探出头来，见是韦小宝，脸上立刻露出笑容：是桂......韦兄弟！快请进！目光扫过袁青诀和小锁子，带着一丝警惕。
韦小宝大模大样地摆摆手：自己人！这位是我新结识的袁青诀袁大哥，本领通天！这位小兄弟是袁大哥的...呃，随从。特来拜会总舵主！
那汉子闻言，不敢怠慢，连忙将二人让了进去，随即迅速关门落栓。小锁子进门时，飞快地瞥了一眼那汉子的手掌和站姿，心中判断：是个练家子，下盘很稳。
院内别有洞天，穿过几重院落，来到一间宽敞的厅堂。堂上悬着一块匾额，上书青木堂三个大字，笔力遒劲。厅内陈设简朴，却自有一股肃穆之气。
韦小宝一进厅，便高声叫道：总舵主！总舵主！您看我把谁请来了！一位真正的高人！
话音未落，只见内堂转出一人。此人年约四旬，面容清癯，目光温润却隐含锐利，身着青布长衫，步履沉稳，周身气息渊深似海，竟给袁青诀一种面对师尊座下几位师兄师姐的感觉！而且其道基纯正，隐隐与天地正气相合。
小宝，何事如此喧哗？来人声音平和，却自有一股威严，正是天地会总舵主陈近南。他目光落在袁青诀身上，微微一凝，显然也察觉到此子不凡。他的视线也扫过袁青诀身后略显拘谨但眼神清澈的小锁子，微微颔首。
韦小宝抢上前去，添油加醋地将鳌拜府中遭遇邪祟、袁青诀如何神兵天降、如何刀枪不入、如何一戟破邪的过程说了一遍，直把袁青诀夸得天上少有，地下无双。小锁子在一旁听着，与有荣焉地挺了挺胸膛，但依旧保持着安静。
陈近南听完，面色凝重，对袁青诀拱手道：多谢袁兄弟出手，救了小宝性命。那鳌拜府中竟藏有如此邪物，看来清廷内部，妖孽横行。袁兄弟年纪轻轻，竟有如此修为，不知师承何处？
袁青诀不敢怠慢，还礼道：陈总舵主谬赞。晚辈袁青诀，家师居于海外。路见不平，出手相助，乃是分内之事。总舵主一身正气，修为精深，心系天下，令晚辈钦佩。
他并未直接透露师尊名讳，但二字，让陈近南眼中精光一闪，微微颔首：原来是海外高人门下，失敬。袁兄弟请坐。 他又温和地看向小锁子，“这位小兄弟也请坐。”
小锁子有些受宠若惊，看向袁青诀，见袁青诀微微点头，才低声道了句“谢总舵主”，在靠近袁青诀的下首位置小心坐下，腰背挺得笔直。
韦小宝见气氛融洽，眼珠一转，觉得是时候在袁大哥面前展示一下自己的“光辉历史”和与天地会的深厚渊源了，便接口道：“袁大哥，您别看我现在在宫里当差，跟小玄子……呃，就是皇上混得挺熟，其实我加入天地会可比这早多啦！”他转向陈近南，挤眉弄眼，“师父，要不我给袁大哥讲讲咱们是怎么认识的？还有我怎么‘混’进宫里去的？”
陈近南知他性子，微微一笑，对袁青诀道：“小宝机缘巧合，于我天地会确有大功，入宫之事亦是阴差阳错，却成关键一步。袁兄弟非是外人，但讲无妨。”
韦小宝得了准许，立刻眉飞色舞起来：“袁大哥，事情是这样的！去年我在扬州，机缘巧合，正碰上我师父……呃，就是总舵主，他老人家遭了清廷大内高手的暗算，中了极其厉害的毒，性命垂危！我韦小宝别的本事没有，就是讲义气！哪能见死不救？当时也顾不得危险，想方设法，用了点……嘿嘿，不太上台面的小手段，总算把师父给救了！”
陈近南颔首补充道：“确是如此。若非小宝机敏仗义，陈某恐怕早已命丧扬州。此乃救命大恩。”
韦小宝得意地晃了晃脑袋：“师父他老人家看我虽然出身市井，但还算有几分急智，人也靠得住，就问我愿不愿意加入天地会，为反清复明出份力。我韦小宝最佩服的就是师父这样的大英雄，那还有什么说的？当场就磕头拜师啦！”
他顿了顿，继续道：“后来，需要派人潜入皇宫，盗取那《四十二章经》。这差事危险得很，一个不好就要掉脑袋。我想着，我在扬州丽春院长大，三教九流的人都见过，装龙像龙，装虫像虫，混进宫去或许有机会。于是，就自告奋勇，扮作个小杂役，想找机会混进去。”
“可谁曾想啊，”韦小宝一拍大腿，“那皇宫戒备森严，我一个新人杂役，想靠近皇上寝宫简直难如登天！正在我一筹莫展的时候，嘿，运气来了！宫里那位管事太监海大富，不知怎的，手下急缺人手，又看我模样还算周正，机灵会来事儿，居然临时抓壮丁，硬是把我从杂役堆里提溜出来，充作小太监带进了宫！这可真是瞌睡遇到了枕头！”
袁青诀听到这里，心中一动，想起师尊曾提及鳌拜因洪承畴秘闻而暗中清洗、替换皇帝身边人手之事，这海大富急缺人手，恐怕并非偶然，或是那次清洗的余波所致。他不动声色，继续聆听。
韦小宝不知其中更深缘由，只道是自己运气好，接着说道：“进了宫，那就由不得我了，只好将错就错，顶了个叫‘小桂子’的太监名头。也是合该我发达，没过多久，竟让我在御花园里撞见了当时还没亲政的小皇帝玄烨！他身边也没几个真心朋友，看我说话有趣，不像其他人那么战战兢兢，就常找我一起摔跤玩耍。这一来二去，我俩竟混得挺熟，他还给我起了个名儿叫‘小白龙’！后来鳌拜那老乌龟权势越来越大，不把皇上放在眼里，小玄子心里憋着气，就和我商量怎么对付他。我韦小宝别的没有，鬼主意倒是有一肚子，就帮着他出了几个主意，联络了一些对鳌拜不满的侍卫，演了好几场大戏，总算找准机会，用计把鳌拜给拿下了！就这么着，我在宫里的地位算是稳了，既能帮着师父和天地会打探消息，寻找经书，也能在皇上面前说得上话。”
韦小宝一番话说完，虽然略去了许多凶险细节和自己不少油滑取巧之处，但大致经过倒也清晰。小锁子听得目瞪口呆，没想到这位看起来有些油嘴滑舌的“韦公公”，竟然有这般曲折离奇、险象环生的经历，更是擒拿权臣鳌拜的关键人物！不由得对他刮目相看。
袁青诀亦是微微动容，没想到韦小宝入宫背后还有这许多故事，更没想到他竟在擒拿鳌拜之事上扮演了如此重要的角色。他拱手道：“原来韦兄弟还有如此侠义经历与过人胆识，深入虎穴，智擒权奸，令人佩服。”
韦小宝被袁青诀一夸，更是飘飘然，连连摆手：“嘿嘿，袁大哥过奖，过奖！运气，都是运气！跟您这真本事没法比！”
就在这时，一名身着素雅衣裙、面容清丽的女子，端着茶盘从侧门步入厅堂。她步履从容，神色沉稳，将茶水轻轻放在陈近南、袁青诀手边的茶几上，也给了小锁子一杯。小锁子连忙起身双手接过，低声道谢。他敏锐地注意到这女子布衣荆钗，却难掩其眉宇间的书卷气与沉稳，绝非普通侍女，放茶杯时手指稳定，动作利落，似乎也有些根底。
然而，当她抬起头，目光与袁青诀接触的一刹那，两人同时愣住了！
袁公子？
朱瑾姑娘？！
这女子，竟是在郯城地震后，与袁青诀并肩救灾、被他委以重任，共同管理安民团的朱瑾！
袁青诀万万没想到，会在这天地会的青木堂中，重逢这位在郯城废墟上展现出过人智慧与坚韧的故人。此时的朱瑾，洗去了灾区的风尘，更显沉着干练，眉宇间那份聪慧与坚毅依旧。
朱瑾亦是又惊又喜，她看着袁青诀，眼中闪过一丝复杂的光芒，有重逢的喜悦，有恍如隔世之感，更有一丝如释重负。她轻声道：袁公子，真的是你！自郯城一别，听闻你北上探查地脉之谜，一直音信杳无......一切可还安好？她的话语中，带着真切的关切。她离开郯城，一方面是天地会需要可靠的人手渗透京城，另一方面，内心深处何尝不是想追寻袁青诀的足迹，了解更多关于地脉、关于那些隐秘的事情？
小锁子睁大了眼睛，看看朱瑾，又看看袁青诀，原来袁大哥和这位天地会的姐姐早就认识？他想起刚才朱瑾进来时那沉稳的气度，心中暗忖：这位苏姐姐，看起来也是个有本事的人。
韦小宝看得目瞪口呆，指着二人：你......你们认识？
陈近南亦是面露讶色，看向朱瑾：苏姑娘，你与袁兄弟是旧识？
朱瑾对着陈近南盈盈一礼，解释道：总舵主，这位袁公子，便是我曾向您详细禀报过的，在郯城大地震后，救民于水火、组织安民团稳定局势，被郯城百姓尊称为的袁青诀袁公子。若非袁公子力挽狂澜，宛儿恐怕早已葬身废墟，郯城也不知要枉死多少无辜百姓。宛儿能得入天地会，也多亏了在郯城时袁公子的信任与磨砺。她将自己为何会出现在这里的原因，清晰地联系起来。她在郯城的表现，以及后来对地脉之事的关注，引起了天地会的注意，经考察后受邀加入，负责情报分析与部分内务协调。
陈近南闻言，肃然起敬，再次对袁青诀拱手：原来袁兄弟便是那位在郯城行此大功德义举的义士！陈某早已听闻郯城之事，只道是哪位隐世的豪侠，不想竟是袁兄弟！佩服，佩服！他心中对袁青诀的评价，顿时又高了数分。能在那等绝境中挺身而出，建立秩序，拯救万民，这已非单纯的武勇，而是心怀苍生的仁侠胸怀与卓越的统筹之才！
袁青诀忙道：陈总舵主过奖，当时情势所迫，众人同心，方能度过难关。苏姑娘在郯城时便心思缜密，处事公允，助我良多，没想到如今也投身反清大业，实在令人欣慰。
朱瑾微微颔首，目光清澈：袁公子过誉。郯城经历让宛儿明白，个人之力终有穷时，唯有加入像天地会这般志在天下的组织，方能真正为黎民苍生尽一份力。她的话语坦诚而坚定，表明了自己的志向。
小锁子在一旁听得心潮澎湃。郯城地震他有所耳闻，没想到袁大哥和苏姐姐都在那里做过那么了不起的事情！他看向袁青诀和朱瑾的眼神，更多了几分崇敬。他觉得，跟着袁大哥，果然能见到真正的大场面，认识真正了不起的人。
韦小宝在一旁听得心花怒放，拍手笑道：妙极，妙极！原来都是自己人！袁大哥是苏姐姐敬仰的大英雄，苏姐姐又是我天地会的人才，陈总舵主是我师父，哈哈，这可真是有缘千里来相会！他虽然不太清楚郯城具体发生了什么，但听明白袁青诀是个了不得的人物，还与会的朱瑾相熟，这关系就更近了。他甚至还拍了拍小锁子的肩膀，“还有这位小兄弟，一看也是机灵能干的好苗子！”
小锁子被韦小宝一拍，有些不习惯，但看他笑容满面，又是袁大哥的“兄弟”，便也咧嘴笑了笑，露出一口白牙。
陈近南抚须微笑，借此机会，与袁青诀坦诚布公：袁兄弟，既然都不是外人，陈某便直言了。我天地会创立宗旨，便是反清复明，驱除鞑虏，恢复中华。如今清廷看似稳固，实则内部腐朽，更兼有妖邪之辈如鳌拜之流，勾结域外，图谋不轨，祸乱我华夏龙脉气运。我等志在匡扶天下，护佑黎民，守护这神州正气。
他目光灼灼地看着袁青诀：令师居于海外，想必亦是心怀故土之高士。不知袁兄弟对此，有何看法？贵师门，又是否愿为这天下苍生，尽一份力？
袁青诀心知这是代表师门表态的时刻，他正色道：陈总舵主赤诚之心，可昭日月。家师虽远居海外，却时刻心系中土。清廷暴政，荼毒生灵，更兼有邪魔外道窥伺神州，此乃所有正道之士所不能容忍。晚辈此行入世，家师亦有明示，需探查龙气异动之根源，护持华夏气运不绝。天地会志在复明，乃是顺天应人之举。晚辈愿代表家师，与天地会互为奥援，信息互通，在对抗清廷与邪魔之事上，同进同退！
他没有承诺具体的军事援助或直接听命，但互为奥援信息互通同进同退这十二个字，已然表明了立场。
陈近南闻言，眼中爆发出惊喜的光芒，霍然起身，对袁青诀郑重一揖：得袁兄弟及贵师门之助，实乃天佑我大明！陈某代天地会上下，拜谢！
袁青诀连忙还礼：总舵主言重了，分内之事。
小锁子看着眼前这一幕，虽然不能完全理解所有话语的深意，但他能感受到那股郑重其事的气氛，明白袁大哥和天地会达成了很重要的约定。他暗暗握紧了拳头，心想自己也要努力，不能给袁大哥丢脸。
韦小宝虽然对什么龙脉气运听得半懂不懂，但见师父如此高兴，袁大哥又与天地会成了自己人，只觉得面上大大有光，咧开嘴笑得合不拢。
朱瑾站在陈近南身侧，看着与总舵主从容对答、气度沉凝的袁青诀，想起郯城废墟上那个带领众人艰难求生、目光却始终坚定的青年，心中感慨万千。他果然非池中之物，如今的境界似乎更加深不可测。一丝难以言喻的欣慰与更为复杂的情愫在她心中萦绕。她知道，这位袁公子的到来，以及他背后可能代表的力量，必将为天地会，乃至整个反清大业，带来深远的影响。而他们之间，因郯城而结下的缘分与信任，也将在新的舞台上，继续发挥着作用。她也注意到了袁青诀身边那个眼神清澈、带着几分野性与韧劲的少年，心中猜测着他的来历，但并未多问。