康熙八年，五月末的北京城，日头毒辣得能把人晒出油来。金銮殿上的少年天子康熙爷，自打月前设计拿下了权倾朝野的鳌少保，心头一块大石算是落了地，可另一块石头却又悬了起来——这鳌拜经营多年，家中不知藏了多少违禁之物。若不查个底儿掉，终究是睡不安稳。

    这日待众大臣退出，康熙对索额图道：“苏克萨哈给鳌拜害死之后，他家产都给鳌拜占去了罢？”索额图躬身道：“苏克萨哈的田地财产，是没入了内库的。不过鳌拜当时曾亲自领人到苏克萨哈家里搜查，金银珠宝等物，都饱入了鳌拜私囊。”康熙点头道：“我也料到如此。你到鳌拜家中瞧瞧，查明家产，本来是苏克萨哈的财物，都发还给他子孙。”

    索额图忙道：“皇上圣恩浩荡。”他见康熙没再说什么话，便慢慢退向书房门口。

    康熙又道：“皇太后吩咐，她老人家爱念佛经，听说正白旗和镶黄旗两旗旗主手中，都有一部《四十二章经》……”侍立在旁的韦小宝听到《四十二章经》五字，不由得全身为之一震。只听康熙续道：“这两部佛经，都是用绸套子套着的，正白旗的用白绸套子，镶黄旗的是黄绸镶红边套子。太后她老人家说，要瞧瞧这两部书，是不是跟宫里的佛经相同，你到鳌拜家中清查财物，顺便就查一查。”

    索额图连声道：“是，是，奴才这就去办。”他知皇上年幼，对太后又极孝顺，朝政大事，只要太后吩咐一句，皇上无有不听，皇太后交下来的事，比皇上自己要办的更为重要。

    康熙道：“小桂子，你跟着前去。查到了佛经，两人一起拿回来。”

    韦小宝大喜，忙答应了，心想海老公要自己偷《四十二章经》，说了大半年，到底是怎么样的经书，连影子的边儿也没见过，这次是奉圣旨取经，自然手到拿来，最好鳌拜家里共有三部，浑水摸鱼的吞没一部，拿了去给海老公，好让他大大的高兴一场。

    索额图眼见小桂子是皇上跟前十分得宠的小太监，这次救驾擒奸，立有大功，心想取两部佛经，又不是什么大不了的事，用不着派遣此人。心念一转，便已明白：“是了，皇上要给他些好处。鳌拜当权多年，家中的金银财宝自是不计其数。皇上派我去抄他的家，那是最大的肥缺。这件事我毫无功劳，为什么要挑我发财？皇上叫小桂子陪我去，取佛经为名，监视是实。抄鳌拜的家，这小太监是正使，我索某人是副使。”

    两人来到宫门外，索额图的随从牵了马侍候着。索额图道：“桂公公，你先上马罢！”心想这小太监只怕不会骑马，倒要照料着他些，别摔坏了他。哪知韦小宝在宫中学了几个月武功，虽然并无多大真正长进，手脚却已十分轻捷，又幸好当年茅十八教过他上马之法，这次便不致再来一个“张果老倒骑驴，韦小宝倒骑马”，轻轻纵上马背，竟然骑得甚稳。

    与此同时，在离鳌拜府不远的一处僻静茶楼雅间里，袁青诀正与一位身着玄色道袍，仙风道骨的中年道人对坐。此人正是五台山的云成真人。

    “青诀小友，”云成真人捋须道，“贫道夜观天象，见此处煞气冲霄，与宫中龙气隐隐相连，更有几缕邪异之气盘踞不去。今日韦公公正奉旨查抄此宅，恐有变故。你师尊命你前来，既是历练，也是要你相机行事，护持一二，莫让邪祟伤了无辜，也好查探这鳌拜府中，究竟藏着何等隐秘。”

    袁青诀一身青布长衫，作寻常游学士子打扮，闻言肃然点头：“晚辈明白。定当谨遵真人吩咐，见机行事。”他怀中揣着师尊张玄所赐的诸般灵物，心中虽有些许紧张，但更多是初入红尘、欲试身手的跃跃欲试。

    袁青诀肃然应允，他身后还跟着一个身形精干、眼神机警的少年，正是昔日哀牢山孤儿营幸存者，于成都街头被袁青诀所救的小锁子。数月调养，小锁子已非昔日乞儿模样，虽仍显瘦削，但目光锐利，紧随身侧，低声道：“袁大哥，我跟你一起去。”

    那鳌拜府邸，果然是庭院深深，朱门高墙，气象不凡。韦小宝带着人，前院后院，库房书房，一处不落地搜检过去。金银珠宝、古玩字画，堆积如山。

    韦小宝见鳌拜府中到处尽是珠宝珍玩，直瞧得眼也花了，只觉每件东西都是好的，扬州丽春院中那些器玩陈设与之相比，那可天差地远了。初时什么东西都想拿，但瞧瞧这件很好玩，那件也挺有趣，不知拿哪一件才是，又想过几日就要出宫溜走，东西拿得多了，携带不便，只有拣几件特别宝贵的物事才是道理。

    索额图的属吏开始查点物品，一件件的记在单上。韦小宝拿起一件珠宝一看，写单的书吏便在单上将这件珠宝一笔划去，表示鳌拜府中从无此物。待韦小宝摇了摇头，放下珠宝，那书吏才又添入清单之中。这等心照不宣的勾当，韦小宝在扬州市井见得多了，自然心领神会。

    待清点告一段落，索额图将韦小宝拉到一旁僻静处，满面春风地说道：“桂公公，你我一同办这趟差事，甚是投缘。你年纪虽小，却是智勇双全，更在皇上面前立下大功，前途不可限量。索某不才，痴长几岁，若蒙不弃，愿与公公结为异姓兄弟，从此祸福与共，不知意下如何？”

    韦小宝一听，心中大喜，他在市井中厮混，最重“兄弟”义气，若能跟这等朝廷大员结拜，岂不是天大的靠山？当即拍手笑道：“索大人这般抬举，小弟求之不得！只怕高攀不上。”

    索额图见他应允，更是欢喜，道：“什么高攀不高攀，兄弟说这话便见外了！你我今日就在此，对着这满室珍宝为证，结为兄弟如何？”

    韦小宝自然无有不从。两人也无需香烛，就在鳌拜那奢华却已凌乱的卧房中，对着窗外青天，胡乱拜了几拜，口称“有福同享，有难同当”，便算礼成。索额图年长为兄，韦小宝为弟，当下便改口“大哥”、“兄弟”地叫了起来，显得亲热无比。

    既已结拜，索额图这做大哥的更是殷勤。他拉着韦小宝回到藏宝洞取出的那堆珍玩前，道：“兄弟，来看看，喜欢什么，尽管拿去。”

    韦小宝笑道：“什么东西最贵重，我可不懂了，大哥你给我挑挑。”

    索额图道：“好！”当即拣了两串光华夺目的明珠，一只翠色欲滴的玉马，塞到韦小宝手里：“这些小玩意儿，兄弟先拿着玩儿。”

    韦小宝喜滋滋地揣入怀中。接着，他目光又被一柄毫不起眼的鲨鱼皮鞘匕首吸引，拿在手中，只觉沉重异常。拔出鞘来，寒气逼人，随手往地上一掷，那匕首竟嗤的一声，轻易插入青砖，直没至柄。索额图见识广博，连称“神兵”，二人又取来钢刀测试，匕首轻轻一挥，便将钢刀削断，端的是锋利无匹。韦小宝爱不释手，依索额图建议，将匕首藏入靴中。

    随后，索额图又从宝物堆里翻出一件黑黝黝、入手极轻的软甲背心，说道：“兄弟，此物瞧着不起眼，或许能护身保暖，你穿在里面，也算大哥一点心意。”韦小宝见其柔软，便点头称谢，当场脱下外衣，将背心贴身穿好，再罩上外袍，果然轻便舒适，毫不碍事。

    得了这两件实用的宝贝，韦小宝心满意足。兄弟二相视而笑，都觉得这番抄家，不仅是发了横财，更是得了一位至关重要的“自己人”。

    二人一路查点进去，忽有一名官员快步走了出来，向索额图和韦小宝请了个安，说道：“启禀二位大人，在鳌拜卧房中发现了一个藏宝库，卑职不敢擅开，请二位移驾查点。”

    索额图喜道：“有藏宝库吗？那定是有些古怪物事。”又问：“那两部经书查到了没有？”那官吏道：“屋里一本书也没有，只有几十本帐簿。卑职等正在用心搜查。”

    索额图携着韦小宝的手，走进鳌拜卧室。只见地下铺着虎皮豹皮，墙上挂满弓矢刀剑，不脱满洲武士的粗犷本色。那藏宝库是地下所挖的一个大洞，上用铁扳掩盖，铁扳之上又盖以虎皮，这时虎皮和铁扳都已掀开，两名卫士守在洞旁。索额图道：“都搬出来瞧瞧。”

    两名卫士跳下洞去，将洞里所藏的物件递上来。两名书吏接住了，小心翼翼的放在旁边一张豹皮上。

    索额图笑道：“鳌拜最好的宝物，一定都藏在这洞里。兄弟，你便在这里挑心爱的物事，包管错不了。”

    韦小宝笑道：“不用客气，大哥你自己也挑罢。”刚说完了这句话，突然“啊”的一声叫了起来，只见一名卫士递上一只白玉大匣，匣上刻有五个大字，填了朱砂，前面三字正是“四十二”。韦小宝急忙接过，打开玉匣盖子，里面是薄薄一本书，书函是白色绸子，封皮上写着同样的五字，问道：“索大哥，这便是《四十二章经》罢？我识得四十二，却不识。”索额图喜道：“是，是。是《四十二章经》。”韦小宝道：“这两字，难认得很。其实也不必花心思去记，只消五个字在一起，上面三个是四十二，下面两字非不可。”索额图心道：“那也未必。”含笑道：“正是。”

    接着那侍卫又递上一只玉匣，匣里有书，书函果是黄绸所制，镶以红绸边。两部书函都已甚为陈旧。但宝库里已无第三只玉匣，韦小宝心下微感失望。

    就在韦小宝准备伸手去拿那黄绸经书时，异变陡生！

    那捧着玉匣的侍卫突然双眼翻白，喉咙里发出怪声，整个人剧烈颤抖起来。他手中的玉匣地落地，黄绸经书从匣中滑出。与此同时，密室深处传来一声非人非兽、充满了暴戾与死气的嘶吼！一股阴冷刺骨的腥风扑面而来，吹得众人衣衫猎猎作响。

    什么鬼东西？！索额图吓得连连后退，脸色煞白。

    只见那跌落在地的黄绸经书突然无风自动，书页哗啦啦翻动，从中飘散出缕缕浓稠如墨的黑气。那黑气如有生命般，迅速缠绕上那名还在抽搐的侍卫。更令人毛骨悚然的是，密室深处也涌出更多黑气，与经书中逸出的黑气交织在一起，如毒蛇般钻入侍卫的口鼻耳目。

    呃啊啊啊——侍卫发出凄厉的惨叫，身体以诡异的角度扭曲变形。他的皮肤迅速变得灰暗，双眼完全被黑气充斥，指甲疯狂生长，变得乌黑尖锐。原本鲜活的面容瞬间干瘪下去，只剩下皮包骨头，却散发出令人窒息的凶煞之气。

    妈呀！这、这是中邪了！韦小宝吓得魂飞魄散，转身就想往外跑。

    那被黑气完全控制的侍卫——或者说已经不能称之为人的怪物——发出一声不似人声的咆哮，快如闪电般扑向最近的同伴。旁边的侍卫举刀便砍，只听的一声脆响，钢刀砍在怪物身上，竟如同砍在金石之上，只迸溅出一溜火星！怪物反手一爪，那侍卫连人带甲被撕开，鲜血内脏流了一地，场面血腥至极。

    众侍卫何曾见过这等邪术？眼见朝夕相处的同伴转眼间变成如此可怖的模样，个个吓得魂飞魄散，发一声喊，顿时溃散逃命。韦小宝被撇在当中，眼看那怪物猩黑的眸子锁定自己，周身黑气缭绕，带着刺骨寒意扑来，他吓得双腿发软，连辣块妈妈都骂不出来了。

    就在这千钧一发之际！

    邪祟！休得伤人！

    一声清叱如惊雷般在院中炸响！一道青色身影如大鸟般凌空掠至，速度快得惊人。只见来人身着青布长衫，作游学士子打扮，正是奉命前来京城的袁青诀！

    他在外间感应到府内突然爆发的浓重邪气，立刻赶来。眼见韦小宝危在旦夕，袁青诀不及多想，心念一动，身上那件看似朴素的青布长衫瞬间泛起深灰色光华，一道道玄奥的防御道纹浮现——正是张玄所赐 「玄龟磐石甲」 被瞬间激发！

    那怪物裹挟着黑气的利爪，结结实实地抓在了袁青诀的胸前！预想中开膛破肚的景象并未出现，反而是发出一声沉闷如击朽木的巨响。袁青诀身形微微一晃，便即站稳，玄龟磐石甲光华流转，竟是毫发无伤！反倒是那怪物，被反震之力震得倒退两步，周身黑气都为之震荡。

    韦小宝死里逃生，瘫坐在地，张大嘴巴，看着这突然出现、如同神兵天降的青衫少年，脑子一时转不过弯来。

    袁青诀挡下这一击，更不迟疑，右手虚握，一杆暗红色、煞气内蕴的长戟凭空出现—— 「破军戮魂戟」 ！他虽非专修戟法，但此宝经张玄重炼后，专破邪祟，更契合他沙场征伐的意念。

    袁青诀吐气开声，双臂运足真力，破军戮魂戟化作一道暗红血光，带着撕裂空气的尖啸，直刺怪物心口！那怪物似乎也感受到此戟对邪气的克制，怒吼一声，周身黑气凝聚成盾试图阻挡。

    嗤——！

    暗红戟光与浓黑邪气猛烈碰撞，发出令人牙酸的腐蚀声。破军戮魂戟上的煞气竟在消融那些黑气！戟尖突破黑气防御，虽未完全刺穿怪物，却让它发出一声痛苦的嘶嚎，周身的黑气都淡薄了几分。怪物被戟上蕴含的巨大力道轰得倒飞出去，撞塌了半边墙壁，被砖石掩埋了大半。

    院内一时间鸦雀无声。那些逃开的侍卫，远远看着这边，脸上尽是惊骇与敬畏。

    韦小宝眨巴眨巴眼睛，看看那被埋在砖石下还在挣扎的金尸，又看看持戟而立、气度沉凝的袁青诀，猛地一拍大腿，一骨碌爬起来，脸上瞬间堆满了谄媚感激的笑容，凑上前去：

    “哎哟喂！我的活菩萨！救命恩人呐！”韦小宝一把抓住袁青诀的胳膊，激动得声音都在抖，“要不是您老人家及时赶到，我小桂子今天可就交代在这儿了！敢问恩公高姓大名？仙乡何处？在哪座仙山修炼？您这身本事，简直是神仙下凡啊！”

    袁青诀被他这连珠炮似的奉承弄得有些不适，微微蹙眉，抽回手臂，拱手道：“在下袁青诀，一介游学之士，并非什么神仙。路见不平，出手相助而已，公公不必多礼。”

    “要的要的！这礼数可不能废！”韦小宝哪里肯依，他混迹市井宫廷，最是懂得看人下菜碟，眼前这袁青诀年纪虽轻，但气度不凡，身手之高更是闻所未闻，尤其是那刀枪不入的本事和那杆煞气腾腾的长戟，绝非凡品。这等奇人异士，岂能不牢牢抱住大腿？“袁大哥！您要是不嫌弃，以后就是我亲大哥！在京城这地界儿，有什么事儿，尽管报我小桂子的名号！宫里宫外，多少还管点用！”

    袁青诀见他如此热情，虽觉其言语浮夸，但观其眼神，感激之情倒不似作伪，又知他是康熙身边红人，师尊亦有交代需与之接触，便也缓和了神色，道：“韦公公客气了。”

    此时，那被埋在砖石下的金尸又发出低吼，挣扎欲起。袁青诀目光一凝，对韦小宝道：“此物诡异，非寻常尸变，待我彻底解决它，再探查这密室。”

    韦小宝连忙点头如捣蒜：“袁大哥您请！您请！需要我们帮忙吗？”

    “不必。”袁青诀提着破军戮魂戟，走上前去。那金尸刚挣扎着露出半个身子，袁青诀已然手起戟落，暗红戟光一闪，精准地刺入其头颅眉心那点猩红光芒处。

    “噗！”

    如同戳破了一个水囊，金尸周身一震，那暗金色的光泽迅速黯淡下去，眼中的红芒熄灭，彻底不再动弹。

    就在此时，一直紧随袁青诀、藏身廊柱后观察的小锁子，眼中闪过与年龄不符的狠厉与机警。他并未因可怖怪物而退缩，反而在袁青诀与怪物对峙时，凭借昔日矿场逃亡练就的敏锐和街头求生存的油滑，如同狸猫般悄无声息地沿墙根溜向那密室入口。他记得袁教头（袁青诀）的吩咐——“查探隐秘”。趁着所有人注意力都在袁青诀和怪物身上，他一矮身，竟钻入了那幽深的地洞之中。

    地洞内光线昏暗，弥漫着尘土与一丝若有若无的腥甜气。小锁子屏住呼吸，借着洞口透入的微光快速扫视。除了几个空箱笼，角落有些焚烧过的灰烬。他蹲下身，不顾脏污，用手指仔细拨弄灰烬，触到几片未燃尽的硬物——是刻有扭曲符文的骨头碎片，还有几张绘着奇异蛇形图案的符纸残片。他虽不识其上文字图案，但本能感到一股阴邪气息，立即将这些残片小心翼翼用衣角包好揣入怀中。正欲再探，忽听洞口传来袁青诀解决怪物后的脚步声，他连忙手脚并用地爬出地洞，回到袁青诀身边，低声道：“袁大哥，下面有烧剩下的邪门东西。” 说着将那小布包递了过去。

    袁青诀接过布包，探查后，对韦小宝、索额图道：“此间事了，怪物已除。只是此地邪气未散，需请有道之士做法净化。据这残片看，鳌拜似与神龙教、西域妖僧有所勾结，图谋不小。” 他将证据收好。

    韦小宝此刻对袁青诀已是奉若神明，哪有不依的道理，连连称是。索额图也是惊魂未定，忙道：“多谢袁壮士相助，否则今日我等都要葬身于此了。”

    韦小宝又热情邀请袁青诀去他住处详谈，要好好报答这救命之恩。袁青诀想着还需向云成真人复命，且要与这韦小宝建立联系，便也未拒绝，只是道：“在下尚有俗务，晚些时候再去拜访公公。”

    韦小宝大喜，忙不迭地报上自己在京城的住处。这边索额图定了定神，这才想起还要清点财物，忙命人继续工作。他自己则拉着韦小宝到一旁低语，商量着如何平分这一大笔横财。韦小宝虽然刚刚经历生死之险，但听到能分到几十万两银子，顿时又把恐惧抛到了九霄云外，兴高采烈地与索额图称兄道弟起来。

    袁青诀在一旁冷眼旁观，小锁子则默默站在他身后，警惕地打量着这座刚刚经历了一场超凡惊变的豪华府邸，幼小的心灵再次被这世道的诡谲与危险所震撼，也更坚定了追随袁青诀的决心。