“女真以战养战，抢掠为生。

    但从缴获的文书看，他们与高丽贵族仍有秘密贸易，通过海路获得粮食、铁器。

    另外，兀良哈蒙古答应供应马匹，但尚未见实际行动。”

    刘伯温插话：

    “可断其粮道。一支偏师出长城，截断女真与蒙古联系；

    水师从登州北上，封锁辽东沿海。”

    “正合我意。”

    徐达点头，看向朱元璋，

    “陛下，臣建议分兵三路：中路主力十万，由臣亲领，直取广宁；

    左路三万，由邓愈率领，出喜峰口，阻击蒙古援军，并切断女真西逃之路；

    右路两万水陆并进，由朱亮祖统水师，常茂领陆师，沿海岸北上，收复辽南，断绝朝鲜补给。”

    朱元璋沉吟片刻：“常茂年轻，独领一军是否……”

    “陛下！”常茂跪地，“末将愿立军令状！若不能截断朝鲜粮道，甘当军法！”

    看着常茂眼中燃烧的仇恨之火，朱元璋最终点头：

    “准。但朱亮祖为帅，你为副，凡事多听朱将军的。”

    “谢陛下！”

    当夜，中军大帐内灯火通明。徐达与诸将商议具体战术。

    “女真骑兵来去如风，但有两个弱点。”

    徐达指着沙盘，

    “其一，不善攻城。广宁城墙高大，他们必不敢硬拼，会在城外野战。

    其二，依赖掳掠，粮草不济。我们可坚壁清野，将沿途百姓迁入关内，让女真骑兵无处补给。”

    吴良皱眉：“大将军，迁民耗时耗力，且眼下已是深秋，百姓不愿离乡啊。”

    “不愿也要迁。”

    徐达语气坚定，“留在外面，不是被女真屠杀，就是被征为奴。

    传令下去：凡愿迁入关内者，每人发粮三斗，安置田宅；抗拒者，以通敌论处！”

    他又部署火炮：

    “此次随军有新铸红衣大炮三十门，射程三里。

    野战之时，以车阵护炮，先轰其马队，再以步兵结阵推进，骑兵两翼包抄。

    女真人再勇悍，血肉之躯也挡不住炮弹。”

    众将领命。

    这一战，大顺军不仅人数占优，装备、战术也全面领先。

    但女真人的凶悍，所有人心里都没底。

    十一月初三，中路大军出山海关，向广宁推进。

    徐达用兵谨慎，每日只行三十里，步步为营。

    沿途村镇，果然坚壁清野——百姓或被迁走，或躲入山中，留给女真的只有空屋荒田。

    阿哈出很快得到了消息。他在广宁召开军议，帐中诸将争议不休。

    “汉军十五万，我们主力只有八万，硬拼不利。”

    猛哥铁木儿主张，“不如退守辽阳，利用城池消耗敌军，待其粮尽自退。”

    但阿哈出反对：

    “退？往哪里退？辽东就这么大，退到最后就是混同江、长白山！

    女真男儿什么时候怕过汉人？当年完颜阿骨打不过两万兵，就灭了辽国！

    我们八万铁骑，怕他十五万步兵？”

    他站起身，眼中燃烧着狂热：

    “大顺军虽然人多，但多是步兵，行动迟缓。

    我们骑兵来去如风，可袭其粮道，扰其后方。

    待其疲惫，再寻机决战！”

    最终，阿哈出决定主动出击。

    他留一万守广宁，亲率七万骑兵南下，在三岔河（今辽宁盘锦附近）设伏。

    三岔河地处辽河、浑河、太子河交汇处，地势低洼，芦苇丛生，正是埋伏的好地方。

    十一月初十，大顺前锋两万抵达三岔河北岸。

    带队的是老将陆仲亨，他见地势险恶，下令停止前进，派人侦察。

    但侦察兵刚进芦苇荡，就被女真弓手射杀。

    紧接着，号角四起，无数女真骑兵从芦苇中冲出！

    “结阵！结阵！”陆仲亨大吼。

    大顺军训练有素，迅速结成圆阵，长枪在外，弓箭在内。

    但女真骑兵来得太快，第一波冲击就撕开了左翼防线。

    “放箭！”

    箭雨落下，女真骑兵人仰马翻。

    但后续骑兵踏着同伴尸体继续冲锋，悍不畏死。

    陆仲亨亲眼看见一个女真骑兵身中五箭，仍策马冲阵，直到被长枪刺穿才倒下。

    这种疯狂的战斗意志，让久经沙场的老将也为之震撼。

    激战半个时辰，大顺军阵线摇摇欲坠。就在此时，后方传来炮声。

    徐达主力到了！

    三十门红衣大炮在河岸高地架起，炮口喷出烈焰。

    实心弹呼啸着砸入女真骑兵阵中，所过之处血肉横飞，残肢断臂抛起数丈高。

    女真骑兵从未见过如此威力的火炮，一时间阵脚大乱。

    阿哈出急令后撤，但徐达岂会放过这个机会？

    “骑兵出击！”

    两万大顺铁骑从侧翼杀出，为首一将金甲红袍，正是常茂。

    他憋了太久的怒火，此刻全部倾泻在女真骑兵身上。

    长枪如龙，所向披靡。

    常茂专挑女真将领厮杀，连挑三名牛录额真，枪尖都已染红。

    阿哈出见势不妙，鸣金收兵。女真骑兵如潮水般退去，留下数千具尸体。

    这一仗，女真损失五千，大顺伤亡三千。

    从交换比看，女真输了。但阿哈出并不气馁——他见识了火炮的威力，但也看到了大顺军步兵的笨重。

    “顺军靠的是火炮。”他对猛哥铁木儿说，

    “火炮移动缓慢，下雨受潮便无用。等冬天到了，大雪封路，看他们还怎么运炮！

    正如阿哈出所料，十一月中，辽东降下第一场大雪。

    鹅毛般的雪花漫天飞舞，一夜之间积雪尺余。

    道路被掩埋，河流开始封冻，气温骤降至滴水成冰。

    大顺军的推进被迫停止。

    火炮车轮陷在雪中，需数十人推拉才能移动；

    粮车行进缓慢，民夫冻伤者日增；士兵身着铁甲，在严寒中行动困难。

    而女真人生长于苦寒之地，反而如鱼得水。

    他们穿着厚实的皮袍，骑着耐寒的蒙古马，在雪原上往来穿梭，不断袭扰大顺粮道。

    “大将军，再这样下去，军心不稳啊。”

    中军帐内，副将郭兴忧心忡忡，“已有数百士卒冻伤，药材快用完了。”

    徐达站在帐口，望着漫天飞雪，眉头紧锁。

    他征战半生，经历过各种恶劣天气，但辽东的寒冬还是超出了预料。

    刘伯温咳嗽着走来——他年事已高，受不了严寒，已染风寒。

    “大将军，可暂退三十里，背靠女儿河扎营。”

    他建议，

    “那里有树林可伐木取暖，地势也利于防守。待来年开春，再图进取。”

    “退？”

    徐达摇头，

    “一退，士气就散了。况且陛下在军中，岂能后退？”

    正说着，朱元璋掀帘进帐。他一身普通士兵的棉袄，须发上结着冰霜。

    “不用退。”

    朱元璋径自走到炭火旁烤手，“女真人能挨冻，汉人就不能？

    传令：砍伐树木，搭建窝棚；搜集干草，加厚衣被。

    再让后勤加紧运送木炭、姜汤。告诉将士们，朕和他们一起挨冻！”

    皇帝与士兵同甘共苦，消息传开，军心稍定。但严寒仍是最大敌人。

    十一月廿三，女真发动了一次大规模夜袭。

    那夜风雪交加，能见度不足十步。阿哈出亲率三万精锐，人衔枚，马裹蹄，悄悄逼近大顺军营。

    哨兵发现时，女真骑兵已冲到营寨前百步。

    “敌袭——！”

    警钟敲响，但风雪淹没了钟声。女真骑兵挥舞弯刀，砍倒栅栏，冲入营中。