东南海风裹挟着咸湿的气息，吹拂着福州马尾港。
陈善站在新建的观海台上，手中单筒望远镜的铜管在晨光中泛着冷光。
他身后，海军总司令陈友定、工部尚书李俞、商部尚书沈万三等人肃立，所有人的目光都聚焦在海湾中央那庞然巨物上。
“陛下，那就是‘洪武号’。”
陈友定的声音带着压抑不住的激动，“长四十五丈，宽十二丈，三层炮甲板，装备新式火炮六十门。
船体为铁木复合结构，关键部位包覆熟铁板，寻常火炮在三百步外难以击穿。”
望远镜里，那艘巨舰的轮廓逐渐清晰。与周围传统福船、广船截然不同，它线条更加流畅，船首尖锐如刀，三根主桅高耸入云，帆索系统复杂而有序。
最显眼的是两侧整齐排列的炮窗，黑黝黝的炮口隐约可见。
“下水试航过了？”陈善问。
“回陛下，上月十八下水，已在近海试航三次。”
李俞上前一步，
“航速逆风四节，顺风可达八节。稳定性远超木船，前日遇七级风浪，船体只轻微横摇。”
陈善放下望远镜，眼中闪过精光：“好！登船！”
一艘交通艇将他们送往海湾中央。越靠近，越能感受到“洪武号”的压迫感。
船身漆成黑底红边，船舷两侧用金漆绘着腾龙图案，船首雕像不是传统的妈祖或龙王，而是一头踏浪咆哮的麒麟——这是陈善亲自定的设计。
登船梯放下，陈善踏上甲板。脚下不是木板，而是铺设了防滑格栅的铁板。
甲板宽阔得能跑马，中央是主桅杆，粗得需三人合抱。
“陛下请看。”
陈友定引路，“这是前甲板，布置十门二十四磅主炮。
这是中甲板，两侧各十五门十八磅炮。下甲板还有十门三十二磅重炮，专为轰击城墙或敌舰要害。”
他们来到一座炮位前。
炮身黝黑，带有简易的俯仰调节机构和滑轮退弹装置，比传统火炮先进得多。
“装填时间？”陈善问。
“训练有素的炮组，能做到两分钟一发。”
一名炮长跪地回禀，“若用定装药包，还能更快。”
陈善点头，继续巡视。
他特意查看了水密隔舱设计——这是他从后世船舶知识中提出的概念。
工部工匠花了两年时间才解决密封问题。
“每个隔舱独立，即便一处破损进水，船也不会沉。”
李俞解释，“舱门都是铸铁的，从内关闭后可承受很大水压。”
走到舰尾，是宽敞的舰长室和航海图室。
墙上挂着大幅的世界地图——这是陈善凭记忆绘制，又让航海老手修正的。
虽然很多地方还是空白，但基本轮廓已具。
“能载多少人？”陈善问。
“常态配置两千人，包括水手、炮手、陆战队。若满载物资，最高可载五千人。”
陈友定答道，
“船舱分六层，最下层是压舱石和淡水舱，往上依次是货舱、住舱、炮舱、工作舱、指挥舱。”
陈善走到船首，扶着栏杆眺望大海。碧波万顷，海鸥翔集。
“陈司令，”
他忽然道，“若以此舰为旗舰，组建一支舰队远航，最远能到哪里？”
陈友定一怔：“陛下是说……西洋？三佛齐、爪哇、甚至天方（阿拉伯）？”
“再远些。
“那……恐怕要到传说中的‘泰西’（欧洲）了。但航线不明，风险极大。”
陈善转身，目光扫过众人：“朕要你们去的地方，比泰西更远。有了这船，这下过去应该会安全许多！
在大海的那一边，有一片新大陆。那里有三种作物——土豆、玉米、红薯。
亩产可达十石、二十石甚至更多，耐旱耐瘠，能养活亿万百姓。”
众人倒吸凉气。
“陛下，我们马上可以得到那神奇的粮种了吗！”
沈万三颤声问。他是商人，太明白这意味着什么。
“应该是的。”
陈善从怀中取出一卷草图，
“这是朕根据古籍和海外传闻绘制的作物图样。
上次就让你们看过！
今天再熟悉一下！土豆块茎如卵，皮色有黄、紫；
玉米穗生棒上，籽粒金黄；红薯藤蔓匍地，块根红皮白心。”
他展开草图，众人围看。图画得精细，还有文字标注生长习性。
“陛下，臣每次看到此物图，就觉得实乃天赐祥瑞！”
李俞激动道，“只是……大海茫茫，如何寻找？”
“所以需要舰队。”
陈善指向地图，“从这里出发，向东。横渡大洋，约需三个月。
朕会给你们最详细的海图，标注洋流、季风、星象导航法。”
陈友定单膝跪地：“臣愿率舰队前往！纵使万死，也要为陛下取回神种！”
“起来。你派手下可信的人去就行了！你还有更重要的事要做！”
陈善扶起他，
“这不是一次简单的航行。
你们要带足粮草，带上最好的医生、工匠、学者。
朕已让礼部挑选通晓番语的译官，锦衣卫也会派精锐随行——既要防海盗，也要记录沿途风土人情。”
他顿了顿，声音凝重：
“此事关乎大明国运。有了这些高产作物，百姓再无饥荒，人口可增数倍。
届时，无论是北伐统一，还是开拓海外，都有坚实根基。”
“臣明白！会安排好的！”陈友定肃然。
“给你一个月准备。”
陈善道，
“挑选两万精锐，舰员要最好的。工部全力配合，再造五艘同级铁舰，十艘辅助舰。
沈尚书负责物资筹措，要最好的腌肉、干菜、淡水蒸馏设备，还有用于贸易的丝绸、瓷器、茶叶。”
“遵旨！”
消息很快传开。
福州港日夜不停，工匠们三班倒赶造新舰。铁坊的炉火映红半边天，锤击声昼夜不息。
商队从全国各地运来物资：江西的桐油、四川的柏木、广东的麻绳、浙江的帆布……
陈善没有立即回武昌，而是住在福州行宫，亲自督造。
这日，他正在视察新舰龙骨铺设，锦衣卫指挥使赵虎匆匆赶来。
“陛下，北平密报。”
陈善走到一旁，展开密信。是潜伏在大顺的锦衣卫发回的：
“朱元璋已获悉铁舰之事，震怒。召刘伯温、李善长等密议三日。
据悉，大顺亦欲造大船，但苦无铁船技术。
孔府余孽孔讷投奔北平，献‘以夷制夷’之策，建议联络倭寇、南洋海盗，袭扰大明海疆……”
“哼。”陈善冷笑，“狗急跳墙。”
“陛下，要不要加强沿海防务？”赵虎问。
“要，但不必大张旗鼓。”
陈善想了想，“传令给陈友定，舰队出航时间保密，航线绝对保密。
再让沿海各卫所加强巡逻，特别是倭寇常出没的浙东、闽北。”
“是。”
陈善望向海面。
朱元璋的反应在他预料之中。
铁船技术领先这个时代太多，对方想追赶，没十年功夫不可能。
而十年后……大明早已不可同日而语。
但他没料到的是，另有一股势力也在蠢蠢欲动。
三天后，深夜。