三日后，狼神山。

    这座在突厥传说中被视为圣地的山脉，今日被一种前所未有的庄严气氛所笼罩。从山脚到山顶的祭祀台，每隔十步，便有一名甲士肃立。一半是身着黑色铁甲、手持长戟的定国军锐士，另一半则是披着皮甲、腰挎弯刀的突厥勇士。

    定国军的“定”字大纛，与突厥的苍狼旗，在凛冽的寒风中并排招展，发出猎猎的声响。

    山顶的祭祀台上，燃着巨大的篝火，烤全羊的香气混合着马奶酒的醇厚，弥漫在空气中。草原上所有部落的首领，无论大小，无论亲疏，今日都已齐聚于此。他们换上了最华丽的服饰，脸上却带着如出一辙的敬畏，目光时不时地，会瞟向那个坐在主位之上的年轻男人。

    杨辰今日并未身着龙袍，只是一袭玄色常服，外罩着一件雪白的狐裘。他身旁，坐着盛装打扮的阿史那·朵颜。草原的明珠今日戴上了华丽的银饰，眉心点着朱砂，一颦一笑，都牵动着无数年轻勇士的心。只是她的目光，始终都追随着身边的男人。

    阿史那·咄苾可汗坐在另一侧，这位草原的狼王，此刻看起来更像一位慈祥的老父亲。他看着自己的女儿，又看看气定神闲的杨辰，浑浊的眼眸深处，是无人能懂的复杂情绪。

    有不甘，有庆幸，更多的，是一种尘埃落定的释然。

    他比任何人都清楚，眼前的这个年轻人，已经用事实证明，他才是草原新的主宰。反抗，只会让突厥步上贺鲁的后尘，甚至更惨。而顺从，或许能为他的子民，换来一条从未有过的生路。

    大典按照突厥最古老的仪式进行。咄苾可汗亲手宰杀了祭祀用的白羊，将羊血涂抹在狼神图腾之上，用苍凉古老的突厥语，向长生天祷告。

    祷告完毕，他端起一个盛满了马奶酒的金碗，走到了祭台中央。

    全场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他的身上。

    “长生天见证！”咄苾可汗的声音洪亮，传遍了整个山顶，“我，阿史那·咄苾，突厥的汗王，今日在此立誓！”

    他转向杨辰，单膝跪地，将金碗高高举过头顶。

    “从今日起，我突厥，愿与大隋定国军，永结盟好！奉定国军之主，杨辰陛下，为北境守护神！世世代代，为其镇守边疆，永不背叛！”

    此言一出，全场哗然。

    虽然所有人都预料到了突厥会归顺，但谁也没想到，咄苾可汗会用如此彻底的方式，几乎是将整个突厥的尊严与未来，都交到了杨辰的手上。

    北境守护神？

    这已经不是盟友，而是主君了。

    杨辰缓缓起身，走到咄苾可汗面前，亲手将他扶起。

    “可汗言重了。”他的声音温和，却带着不容置疑的力量，“朕与突厥，是翁婿，是盟友，更是家人。朕承诺，只要有朕在一日，草原的子民，便不会再受饥寒之苦。北境的商路将永远为你们敞开，你们的牛羊，将能换来中原最精美的丝绸与最充足的粮食。”

    他接过金碗，一饮而尽。

    “好！”

    不知是谁先喊了一声，紧接着，山呼海啸般的欢呼声，响彻了整个狼神山。那些突厥的部落首领们，心中的最后一丝疑虑与不安，也在杨辰的这番话中，烟消云散。

    他们纷纷跪倒在地，向着杨辰，行了最为恭敬的臣服之礼。

    杨辰能清晰地感觉到，一股股庞大而纯粹的信仰之力，混合着草原的气运，如同百川归海一般，疯狂地涌入自己的体内。“草原之魂”与“突厥王庭的统御天赋”在这股力量的冲刷下，变得更加凝实。

    他仿佛能听到整个草原的呼吸，能感觉到每一寸土地的脉动。

    就在这时，一名负责外围警戒的定国军斥候，快步跑上祭台，单膝跪地。

    “启禀陛下，派往铁勒部的使者回来了！”

    祭台上的欢庆气氛，为之一顿。所有人的目光，都集中在了杨辰的身上。

    铁勒部，是压在所有突厥人心头的一块巨石。如今，这块巨石，该由这位新的“北境守护神”来搬开了。

    “哦？”杨辰的脸上看不出什么表情，“那位夷男俟斤，怎么说？”

    斥候的神色有些古怪：“回陛下，他说……他说路途遥远，就不来参加陛下的婚宴了。不过，他派了他的长子，带来了一份贺礼，此刻正在山下等候。”

    不来？

    一些部落首领的脸上，露出了果然如此的神情。铁勒的狼，向来桀骜不驯。

    咄苾可汗的眉头也皱了起来，眼中闪过一丝忧色。

    杨辰却笑了。

    “人没来，礼到了就行。”他浑不在意地摆了摆手，“让他儿子上来吧，朕倒想看看，这位夷男俟斤，给朕备了什么大礼。”

    他话音刚落，另一侧，罗成那标志性的大笑声便传了过来。

    “陛下！您要的‘回礼’，末将也给您备好了！”

    众人循声望去，只见罗成大步流星地走上祭台，他身后跟着两名亲卫，抬着一个用红绸覆盖的巨大托盘。

    “这是什么？”朵颜好奇地问道。

    “送给铁勒使者的见面礼。”罗成咧嘴一笑，露出一口白牙。他猛地一掀红绸。

    托盘上，赫然摆放着一颗被擦拭得油光发亮，甚至镶嵌了金边和宝石的……人类的头骨。

    那头骨的颅顶被整个揭开，里面被打磨得光滑无比，分明是一个制作精美的酒碗。

    “嘶——”

    祭台上的突厥首领们，齐齐倒吸了一口凉气。他们一眼就认出，那是阿史那·贺鲁的头骨！

    用敌人的头骨做酒碗，这是草原上对战败者最极致的羞辱！

    咄苾可汗的眼角，狠狠地抽动了一下。他看着那个曾经与自己争斗了半辈子的兄弟，如今落得如此下场，心中百感交集。但他更震惊于杨辰的手段，狠辣，直接，毫不掩饰。

    “罗成，你这礼物，太寒酸了。”杨辰瞥了一眼那颗头骨酒碗，摇了摇头。

    罗成一愣：“陛下，这还寒酸？”

    “当然。”杨辰走到托盘前，拿起那颗头骨，在手中掂了掂，“光一个碗怎么够？总得配点下酒菜吧。”

    他将目光转向李靖。

    李靖会意，拍了拍手。

    很快，又有两队亲卫抬着几个大箱子走了上来。箱子打开，里面装满了血迹斑斑的兵器、盔甲，还有几十面残破的旗帜。

    “这些，是贺鲁麾下，那几位跟着他一起叛乱的万夫长的兵器和将旗。”李靖的声音在安静的祭台响起，“他们的人头，已经挂在了燕支山通往铁勒部的必经之路上。”

    “把这些，连同这个酒碗，一起‘赏’给铁勒部的使者。”杨辰将头骨酒碗扔回托盘，声音平淡，“告诉他，这是朕，送给他父亲夷男俟斤的‘新婚贺礼’。”

    “告诉他，朕的婚宴，还缺一个领舞的。”

    “三日之内，朕要看到夷男俟斤，亲自到长安城外，跪迎朕的銮驾。”

    “否则，明年今日，朕会用他们薛延陀部所有男丁的头骨，在长安城外，为他建一座京观。”

    话音落下，整个狼神山顶，落针可闻。

    所有突厥首领都低下了头，不敢与杨辰对视。他们只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

    这位中原皇帝的霸道与狠戾，已经超出了他们的想象。

    咄苾可汗闭上了眼睛，长长地吐出了一口气。他知道，从这一刻起，草原的天，真的变了。他走到杨辰面前，郑重地解下自己腰间那柄象征着可汗权力的黄金弯刀，双手奉上。

    “从今往后，您，才是草原唯一的主人。”

    【叮！恭喜宿主，彻底收服突厥全境，获得突厥国运加成！“草原之魂”天赋晋升！】

    【天赋：草原帝皇（唯一）】

    【效果：您的话，便是长生天的意志。您，便是草原的行走神明。所有草原部族对您的忠诚度将锁定为“死忠”，您可任意调动所有突-厥兵力，无需通过可汗。】

    听着脑海中的系统提示音，杨辰的嘴角，终于露出了一丝满意的笑容。

    北方的屏障，成了。

    就在这时，一名斥候再次飞奔上山，神色比之前更加紧张。

    “报——！”

    “陛下！山下……山下铁勒部的使者，看了您赐下的‘贺礼’之后，当场……当场吓死了！”

    “什么？”罗成一愣。

    杨辰也挑了挑眉，这铁勒人的胆子，也太小了些。

    斥候咽了口唾沫，声音都在发颤：“那……那使者死前，从怀里掉出了一封密信，是……是写给晋阳的李世民的！”