草原的夜风，带着青草与泥土的生冷气息，吹散了白日里的喧嚣与血腥。

    定国军的大营内，篝火熊熊，巡逻的甲士脚步沉稳有力，与远处突厥降兵营地里传来的压抑啜泣声，形成了鲜明的对比。

    中军大帐内，油灯的光芒将杨辰、李靖、平阳昭公主三人的影子投在背后的舆图上，显得格外巨大。

    突厥的使者已经带着杨辰那霸道无匹的条件，仓皇离去。苏尼尔也揣着那枚狼牙箭头，神情复杂地返回朵颜公主的营地。

    帐内，只剩下胜利之后短暂的宁静。

    “陛下，颉利可汗没有选择。”李靖的手指在舆图上划过，从突厥王庭一路向西，最终落在了马邑的位置，“仆骨部这颗棋子，已经彻底卡住了他的喉咙。他若不答应，不出三日，李世民的边境就会燃起他无法收拾的大火。届时，内外夹攻，他将死无葬身之地。”

    平阳昭公主接过话头，她擦拭着心爱的长弓，语气中带着几分感慨：“又是和亲，又是开榷场。陛下这一手恩威并施，怕是那颉利可汗此刻正跪在地上，感激陛下的‘仁德’呢。”

    杨辰只是笑了笑，没有说话。

    他端起桌上的奶茶，这是突厥人献上的，带着浓郁的膻味，但他喝得很习惯。

    征服一个地方，就要先从征服它的饮食开始。

    就在这时，帐帘被亲卫猛地掀开，一股冷风卷了进来。一名风尘仆仆的信使，带着一身的寒气与疲惫，单膝跪地，双手高高举起两个用火漆密封的竹筒。

    “启禀陛下！长安八百里加急！”

    帐内的气氛瞬间一凝。

    李靖与平阳公主对视一眼，都从对方眼中看到了一丝郑重。这个节骨眼上，长安的八百里加急，绝非小事。

    杨辰放下奶茶，缓步走下主位。

    他没有立刻去接，只是目光在那两个竹筒上扫过。

    一个竹筒的火漆印记，是凤穿牡丹的图样，精致而华贵。另一个，则是简单的“长孙”二字，笔锋内敛，却透着一股不容忽视的力量。

    他心中了然。

    他先拿起了那个印着凤纹的竹筒，指尖轻轻一捻，火漆应声而碎。

    抽出里面的信纸，一股熟悉的，混杂着龙涎香与兰花淡雅的香气，扑面而来。

    是萧美娘的亲笔信。

    信纸是上好的澄心堂纸，触手温润。上面的字迹娟秀端庄，一如其人，雍容大气。

    杨辰展开信纸，逐字逐句地看了起来。

    信的开头，是毫不掩饰的喜悦与骄傲。萧美娘以近乎雀跃的笔触，描述着当捷报传回长安时，满城欢腾的景象。她写到，城中百姓自发地涌上街头，燃放鞭炮，奔走相告，高呼着“陛下威武”，仿佛是他们自己打了胜仗。

    她还写到，长孙无垢在听闻消息后，当即下令，长安城所有酒楼，三日之内，酒水半价，与民同乐。

    字里行间，都透着一个女人对自己男人的崇拜与自豪。

    看到这里，杨辰那张因连日征战与算计而略显冷硬的脸，不自觉地柔和了下来。唇角，也噙上了一抹淡淡的笑意。

    这种被人毫无保留地信任着、崇拜着的感觉，确实很不错。

    然而，信纸翻过一页，笔锋却陡然一转。

    那份雀跃与喜悦渐渐沉淀，取而代之的，是一种深沉的，带着过来人阅尽千帆后独有的忧虑。

    “……然，妾闻陛下大胜，欣喜之余，亦有隐忧。昔日先帝在时，亦曾三征高句丽，初战亦是大捷，天下震动。然盛极而衰，乐极生悲，往往只在一瞬之间……”

    “……李世民此人，妾虽未曾深交，然观其行事，乃人中之龙，百折不挠。陛下此次以雷霆之势，破其毒计，毁其威望，更断其臂助，此乃奇耻大辱。以其心性，绝不会就此罢休。被逼入绝境之猛虎，远比饱食安卧时更为凶险。陛下身在草原，务必，务必万分小心……”

    “……长安一切安好，妾与无垢妹妹，已按陛下临行前之部署，将各项事务打理妥当。城中粮草军械，堆积如山，可支大军三年用度。陛下在外，无需为后方挂怀。唯盼陛下，早日扫平北境，平安归来。妾在长安，日夜焚香，为您祈福……”

    信的末尾，没有再多说什么，只有一个小小的，用朱砂印上去的唇印，颜色鲜艳，仿佛还带着温度。

    杨辰拿着信纸，久久没有说话。

    帐内的油灯，火苗轻轻跳动了一下，发出“噼啪”一声轻响。

    李靖和平阳公主都没有出声打扰。他们能感觉到，杨辰身上的那股睥睨天下的霸气，在看到这封信后，收敛了许多，多了一丝属于凡人的温情。

    “家书抵万金啊。”平阳昭公主轻声感慨了一句。

    她看着杨辰的侧脸，心中有些异样。她见过他在战场上运筹帷幄的模样，也见过他算计人心时的冷酷，却从未见过他此刻这般，因为一封信而流露出如此柔软的神情。

    杨辰将信纸小心翼翼地折好，重新塞回竹筒，贴身放入怀中。

    那枚朱砂唇印的位置，正好紧贴着他的心口，带来一丝若有若无的温热。

    萧美娘的担忧，他懂。

    这个女人，曾站在天底下最尊贵的位置，也曾跌落到任人欺凌的尘埃里。她比任何人都清楚，权力的游戏是何等残酷，胜利的背后，又隐藏着多少看不见的刀光剑影。

    她的担忧，不是小女儿家的多愁善感，而是历经风雨后的深刻洞见。

    “李靖。”杨辰开口，声音恢复了平时的沉稳。

    “末将在。”

    “传令下去，斥候营再扩大一倍，侦查范围向西延伸三百里。我要知道，李世民的玄甲军，到了哪里。”

    “遵命！”李靖心中一凛，他知道，陛下这是将萧皇后的提醒，听进去了。

    杨辰的目光，落在了桌案上那第二个竹筒上。

    长孙无垢的信。

    如果说，萧美娘的信，是掺着蜜糖的良药，温暖而贴心，那么长孙无垢的信，便是一柄锋利的手术刀，冷静、精准，直指要害。

    他几乎可以预见到，这封信里，不会有太多女儿家的情长，而是充满了对天下大势的冷静分析，以及对李世民下一步动向的精准预判。

    这两个女人，一个为他守着内宫，安定人心；一个为他理着天下财赋，谋划全局。

    一内一外，一柔一刚，将他的后方，打理得固若金汤。

    人生如此，夫复何求？

    杨辰拿起那个刻着“长孙”二字的竹筒，心中忽然生出一股豪情。

    李世民，你确实是人中之龙。

    可惜，你的皇后，如今在为我打理天下。

    你最得力的妹妹，如今在为我统兵征战。

    你费尽心机想要拉拢的草原雄鹰，如今，也即将成为我的女人。

    你，拿什么跟我斗？

    他捏碎了火漆，缓缓抽出了里面的信纸。

    展开信纸的瞬间，他的瞳孔，微微一缩。