长安，秦王府。

    初秋的凉意，透过半开的轩窗，悄然潜入书房。空气中弥漫着上好徽墨的清香，与庭院里桂花的甜香混在一起，沁人心脾。

    李世民身着一袭常服，正临窗而立，于一张宽大的书案前挥毫泼墨。他手腕沉稳，笔走龙蛇，雪白的宣纸上，一个铁画银钩的“定”字已然成型。

    他很满意。

    定，是平定天下，也是心神安定。

    自杨辰率主力北上草原，他紧绷了数月的心弦，终于可以稍稍松缓。

    在他看来，杨辰此举，过于冒进，乃是兵家大忌。

    草原是突厥人的天下，颉利可汗是草原的狼王。杨辰孤军深入，粮草不济，后援断绝，无异于自投罗网。

    而他，李世民，则在千里之外，布下了一张名为“借刀杀人”的大网。

    使者张公谨早已抵达突厥王庭，以重利诱之。颉利可汗生性贪婪，又对杨辰占据的中原虎视眈眈，没有理由会拒绝这份送上门的大礼。

    南北夹击之下，杨辰必败无疑。

    “殿下。”

    房玄龄的声音自一旁响起，他与杜如晦分坐两侧，正对弈一局。棋盘上黑白胶着，一如天下大势。

    “算算时日，北边也该有消息传回来了。”房玄龄落下一子，语气中透着一股成竹在胸的笃定。

    杜如晦捻着黑子，沉吟道：“杨辰虽善用奇谋，但此次面对的是整个突厥。颉利可汗拥兵数十万，一人一口唾沫，也足以将定国军淹没。此战，杨辰毫无胜算。”

    李世民搁下笔，端起一旁尚有余温的茶盏，轻轻拨弄着浮沫。

    “杨辰此人，不可小觑。”他开口，声音平稳，“但他最大的弱点，便是太过自负。他以为收服了几个女人，窃取了些许气运，便能与天命抗衡。殊不知，真正的天下，是要靠铁与血来打的。”

    他的目光，落在了墙上挂着的那副舆图上。

    只要杨辰一死，定国军群龙无首，必将分崩离析。届时，他便可挥师东进，一举收复关中与洛阳，大唐的基业，将坚如磐石。

    窗外的风，送来金桂的浓香。

    一切，似乎都在朝着他预想的方向，完美地发展。

    就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，打破了书房的宁静。

    一名王府亲卫，几乎是连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊惶与汗水，声音都变了调。

    “殿下！北境……北境八百里加急军报！”

    李世民的眉头，几不可察地一蹙。

    八百里加急？

    若是捷报，何至于此？

    他心中，忽然生出一丝不祥的预感。

    房玄龄与杜如晦也停下了对弈，同时站起身，目光齐齐望向那名亲卫。

    亲卫双手颤抖着，从怀中掏出一个蜡封的竹筒，高高举过头顶。

    李世民走上前，亲自接过竹筒，捏碎蜡封，抽出了里面的信纸。

    是张公谨的亲笔信。

    字迹潦草，甚至有些地方被水渍晕开，可以想见，写信之人的心境，是何等的仓皇与震动。

    李世民的目光，从信纸的开头，缓缓向下移动。

    书房内，落针可闻。

    只有他逐渐收紧的瞳孔，和那愈发苍白的脸色，在无声地诉说着信上的内容。

    房玄龄与杜如晦交换了一个眼神，都从对方眼中看到了浓浓的忧虑。他们了解李世民，泰山崩于前而色不变，能让他露出这般神情，信上所书，恐怕是……

    信纸的第一段，写的是狼嚎谷之战。

    “……杨辰以数千兵马为饵，诱薛延陀部三万铁骑入谷，而后万弩齐发，箭如飞蝗，一夜之间，三万精锐，尽数坑杀，尸积如山，血流成河……”

    李世民的呼吸，猛地一窒。

    薛延陀部，那是颉利可汗麾下最悍不畏死的雄鹰，是突厥骑兵的精锐中的精锐。三万人，一夜之间，就这么没了？

    他继续往下看。

    信纸的第二段，写的是白狼山下的那场“演唱会”。

    “……杨辰并未乘胜追击，反遣其将罗成，率百余俊美少年，于白狼山下，对着朵颜公主的画像，吹箫高歌。其歌词……其歌词……荒诞不经，闻所未闻，臣……无法录之……”

    “噗。”

    李世民喉头一甜，一口气没上来，剧烈地咳嗽起来。

    唱歌？

    对着画像唱歌？

    这是在打仗，还是在唱戏？

    他感觉自己的脑子，像是被一柄重锤狠狠砸中，嗡嗡作响。

    房玄龄与杜如晦面面相觑，脸上写满了匪夷所思。他们绞尽脑汁，也无法理解，这是一种什么样的战法。

    李世民强压下翻涌的气血，目光落在了信纸的第三段。

    “……战后，杨辰尽释一万余俘虏。然，尽数扒其衣甲，人各发一块肉干，赤身裸体，驱入草原。一时间，草原震动，各部闻风丧胆，视杨辰如神魔，视定国军为天兵，颉利之威望，一落千丈……”

    “啪！”

    李世民手中的茶盏，再也握不住，脱手而出，在坚硬的金砖地面上，摔得粉碎。

    歹毒！

    实在是太歹毒了！

    杀人诛心，莫过于此。

    这一万个活口，比十万具尸体，还要可怕百倍！他们带回部落的，不是仇恨，而是足以瓦解一切斗志的，深入骨髓的恐惧！

    他的“借刀杀人”之计，在这一刻，已经彻底宣告破产。

    不，不仅仅是破产。

    信上的最后一段，像是一把最锋利的匕首，狠狠地刺入了他的心脏，然后用尽全力，转动了一圈。

    “……仆骨部临阵倒戈，颉利大怒，欲挥师踏平。然杨辰竟逼仆骨部举族西迁，直扑我大唐马邑防线。颉利汗以为其欲投我大唐，亲率王庭主力，衔尾追杀。如今，数万难民裹挟数万追兵，已如洪流，正向我边境席卷而来……”

    “更……更令人发指者，杨辰遣其将罗成，率五千铁骑，远远吊在颉利追兵之后，名曰‘牧羊’……”

    “祸水西引……驱羊吞虎……”

    李世民的嘴唇哆嗦着，他仿佛已经看到了马邑边境，那铺天盖地而来，难民与追兵混杂一处的末日景象。

    他的守军，打，是错。不打，也是错。

    救，是错。不救，更是错！

    一个天大的，足以将他整个北部防线都撑破的烂摊子，就这么被杨辰从几百里外，轻飘飘地扔了过来。

    而他，甚至连句骂娘的话都说不出来。

    因为这一切的起因，是他那自以为天衣无缝的“借刀杀人”之计。

    他想借刀，结果刀被人家掰断了，还把刀柄塞进了自己的嘴里。

    “噗——”

    这一次，李世民再也忍不住，一口鲜血，猛地喷了出来，溅在那张刚刚写就的，墨迹未干的“定”字上。

    那淋漓的鲜血，瞬间将那个字，染成了一片触目惊心的猩红。

    “殿下！”

    房玄龄与杜如晦大惊失色，连忙上前扶住摇摇欲坠的李世民。

    李世民推开他们，撑着书案，死死地盯着那张被鲜血浸染的信纸。他的胸膛剧烈地起伏，眼中布满了血丝，那是一种混杂着奇耻大辱、滔天愤怒与深深无力的复杂情绪。

    他败了。

    败得一塌糊涂。

    败得莫名其妙。

    他一生之中，从未受过如此羞辱。

    杨辰！

    这个名字，像一根毒刺，深深地扎进了他的灵魂深处。

    他原以为，自己是棋手，杨辰是棋子。

    可到头来，他才发现，自己连棋盘都算不上，只是对方信手摆弄的一颗，用来砸向另一颗棋子的石头。

    “玄成，克明……”李世民的声音，沙哑得如同两块砂纸在摩擦，“我……是不是错了？”

    房玄龄与杜如晦沉默了。

    他们能说什么？

    说殿下你没错，是杨辰太狡猾？

    在这种碾压式的阳谋面前，任何言语，都显得苍白无力。

    杨辰的每一步，都超出了他们的认知。唱歌、放俘虏、祸水西引……这些手段，已经不能用兵法来解释，这简直就是鬼神之术。

    “此人……不似凡人。”杜如晦许久，才从牙缝里挤出这几个字。

    房玄龄也长叹一声，神情凝重到了极点：“殿下，我们一直以来，都低估他了。我们把他当成一个靠女人上位的权臣，一个割据一方的诸侯。可他的眼界和手段，早已超出了争霸的范畴。他……他是在玩弄天下人心。”

    李世民缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中的颓然与愤怒，已经尽数褪去，取而代之的，是一种冰冷到极点的平静。

    那是一种被逼入绝境的野兽，才有的眼神。

    “传令下去。”他一字一顿地说道，“命尉迟恭，即刻率玄甲军，驰援马邑！”

    “另外，再拟一道密信，送往晋阳，交给父皇。”

    房玄龄心头一跳：“殿下，您是想……”

    “告诉父皇，”李世民的嘴角，扯出一个森然的弧度，“国难当头，前嫌尽释。我李世民，愿与他联手，共抗杨辰！”

    他知道，这是唯一的办法了。

    要对付杨辰这样的怪物，必须动用一切可以动用的力量。

    然而，他的话音刚落，书房外，又一名信使跌跌撞撞地跑了进来，他的脸色，比刚才那人还要惨白。

    “殿下！晋……晋阳急报！”

    信使颤抖着声音，几乎要哭出来。

    “突厥……突厥使者已至晋阳！颉利可汗……颉利可汗已向杨辰称臣！”

    “并……并决定将朵颜公主，嫁与杨辰为妻！”