“地母是活的？”
“传说里是。”
汉克说，“但谁也没见过。直到三个月前，有人在挖井时挖出一块会动的肉……从那以后，怪事就开始了。”
曹飞心里有了轮廓。
地母，母体，古代生物。
因为某种原因正在苏醒。
血帆帮不知用什么方法和它建立了联系，成了它的“祭司”，帮它抓人献祭加速苏醒。
而能力者，是优质养分。
“最后一个问题。”
曹飞说，“血帆帮老大‘屠夫’巴洛克，是什么人？”
汉克脸上露出恐惧。
“他不是人。”
他声音发抖，“我见过他一次……在祭典上。
他切开自己的胸口，里面没有心脏，只有一团白色的、会动的肉。
地母的一部分……已经寄生在他体内了。”
达斯琪倒吸一口凉气。
曹飞点点头。
“谢了。”
他和达斯琪离开杂货铺。
门外阳光刺眼，街道上人来人往，看似平常。
但曹飞能感觉到——见闻色感知里，整座岛的地下，有一种缓慢而沉重的脉动。
像心脏在跳。
“现在怎么办？”
达斯琪问。
“先回船，制定计划。”
曹飞说，“今晚，我们下水道。”
“就我们两个？”
“不。”
曹飞看着远处魔古镇的黑色崖壁，“叫上格鲁，他的炮，可能用得上。”
两人快步离开码头。
他们没注意到，街对面二楼窗户后，一双眼睛正盯着他们。
眼睛的主人放下望远镜，拿起一个电话虫。
“有海军上岛了。
两个人，一男一女，去了老瘸子那儿。”
电话虫那边传来沙哑的笑声。
“饵已经撒出去了。
让他们进网。”
深夜十一点，加雅岛南区。
废弃的井口在月光下像个黑洞。
井盖早就锈穿了，格鲁用撬棍把它整个撬开，铁锈渣子簌簌往下掉。
他探头看了眼井底，咽了口唾沫。
“少校，非走这儿不可？”
曹飞把绳子系在井口边的石柱上，试了试承重：“地图上标了，这是离地牢最近的入口。”
“汉克那老头的话能信？”格鲁嘟囔，“万一下面是陷阱……”
“那就踩过去。”
曹飞把绳子扔下井，“我先下。”
他抓着绳子滑下去，落地时踩进齐膝深的污水里。
腐臭味扑面而来，混合着铁锈和某种甜腻的霉味。
头灯打开，光束切开黑暗。
这是一条拱形通道，宽度够两人并排，但高度只有两米多点，格鲁得低头。
达斯琪第二个下来。
她换上了深色战斗服，时雨用布条裹住刀鞘背在身后。
落地时她皱了皱眉，但没说话。
格鲁磨蹭了半天才下来。
他背着一个鼓囊囊的背包，里面装着火药、燃烧弹。
还有他改装的手持火炮。
把小型舰炮的炮管截短，加了个肩托，能单手提着重三十斤的东西。
这东西后坐力能震碎普通人肩膀，但格鲁说“习惯了”。
“这地方……”
格鲁声音有点抖，“让我想起二十年前那场海战。
‘铁甲号’被轰沉，我们在船舱里等死，海水一点点漫上来……”
“闭嘴。”
达斯琪说。
“我说真的！那味儿都一样，海水混着血和屎……”
“格鲁。”
曹飞转过头，“再叨叨，你就回去守船。”
格鲁闭嘴了，但曹飞能听见他粗重的呼吸声。
这老兵不怕海战，不怕炮火，但怕黑，怕密闭空间。
心理学上叫什么来着——幽闭恐惧症。曹飞在源星世界的记忆里翻出这个词。
三人沿着通道往前走。
污水哗啦作响，头灯光束在墙壁上晃动。
墙壁是砖石结构，缝隙里长着暗绿色的苔藓，有些地方渗出乳白色的粘液。
走了大概两百米，前面出现岔路。
曹飞拿出汉克给的地图，羊皮纸在潮湿空气里软塌塌的。
他用手指比划：“左拐，然后第三个通道口右转。”
“这图画得跟屎一样。”格鲁凑过来看。
“有得用就不错了。”
左拐的通道更窄，污水更深，到大腿了。
达斯琪个子矮，水快淹到腰。她咬咬牙，没吭声。
第三个通道口……到了。
但不对劲。
地图上标的是直道，可眼前是三条岔路。
“地形变了。”
曹飞收起地图，“地母的活动会改变地下结构。汉克说过。”
“那怎么办？”格鲁问。
曹飞闭上眼，见闻色霸气展开。
五十米范围内的生命气息像一盏盏灯亮起。
前方三条路，左边那条有大量微弱、混乱的气息，像一群小动物。
中间那条空荡荡。
右边那条有三个人形气息，在移动。
“左边有东西，很多。
右边有人。
走中间。”
曹飞说。
“中间没标啊！”
“所以才走。”
中间通道走了不到一百米，曹飞突然抬手。
“停。”
三人静止。
污水流动的声音里，混进了别的细碎的摩擦声，吱吱的叫声，还有爪子划过砖石的声音。
从前方黑暗里，涌出一片红点。
是眼睛。
老鼠。
但体型像中型犬，皮毛脱落大半，露出底下溃烂的皮肤。
眼睛是血红色的，嘴里滴着粘液。
数量……至少三十只。
“操！”
格鲁举起火炮。
达斯琪已经拔刀。
时雨出鞘的瞬间，她踏步前冲，刀光在狭窄通道里划出银色的弧线。
第一只老鼠被斩成两段，第二只、第三只……她的剑术快且准，每一刀都斩在颈椎或心脏位置。
但老鼠太多了。
它们从墙壁、天花板、污水里扑过来。
一只咬向达斯琪小腿，她旋身踢开，另一只趁机扑向她面门。
曹飞动了。
他没拔刀，只是并指如刀，武装色硬化。
手指刺出，穿透老鼠头颅，脑浆和血喷出来。
他甩掉尸体，踏步，踢腿，岚脚。
真空斩击呈扇形飞出，切过五只老鼠的身体。
格鲁终于开火。
“轰！”
火炮喷出火焰和铁砂，通道里瞬间被火光填满。
十几只老鼠被炸成碎肉，墙壁上溅满血和内脏。
冲击波震得通道顶部落下碎石。
“省着点用！”
曹飞喊。
“知道！”
老鼠尸体堆了一地。
曹飞蹲下检查一只还没死透的，用匕首剖开腹部。
在腐烂的内脏间，有白色的、细丝状的东西在蠕动。
像寄生虫，但更像……植物的根须。
“地母的次级傀儡。”
曹飞说，“这些老鼠吃了被污染的东西，被寄生了。”
“那肉？”
达斯琪想起幽灵船。
“嗯。”
格鲁擦擦汗：“清完了吗？”