卡尔微微一怔，看向父亲。
省事？丢了如此重要的港口，让叛军有了据点和可能的退路，怎么是省事？
公爵似乎看出了儿子的疑惑，他直起身，走到悬挂在帐壁上的另一幅更大、囊括整个北境及菲尔德领周边的巨幅地图前。
用马鞭的鞭梢，先点了点地图上那座被重重红圈标注的、代表鹰巢要塞的位置，又缓缓划过一条从弗兰城出发、本应笔直向北、此刻却在中途拐了一个大弯、最终停留在金秤港附近的曲折虚线，最后，鞭梢稳稳地落在了金秤港上。
“看看这里，我的儿子。”公爵的声音不高，却带着一种洞悉全局的冷静，甚至……一丝冷酷的算计。
“鹰巢被围，艾森伯格那老东西一天三封血书求援，催命符一道接一道，太后、王都，恨不得我们插上翅膀飞过去，跳进索伦人的包围圈，替他们解围，替他们流血，最好……和索伦人拼个两败俱伤。”
他转过头，看着卡尔，墨绿色的眼眸中毫无波澜：“我们若一路北上，如期抵达鹰巢城下，会如何？索伦人以逸待劳，我军千里跋涉，人困马乏。”
“艾森伯格会开门放我们进去吗？就算会，进去之后呢？粮草补给谁给？是鹰巢那快要见底的粮仓，还是太后那虚无缥缈的许诺？”
“更可能的是，让我们在城外扎营，与索伦人对峙，消耗，直到我们弹尽粮绝，或者……在某个‘必要’的时刻，被推出去当诱饵，填了索伦人的刀口。”
他每说一句，卡尔的心就沉一分。
这些，他并非没有想过，只是被父亲如此赤裸裸、如此冷静地剖析出来，依然感到一股寒意。
是的，这就是他们所有人“拖延”北上的根本原因，不愿去做那送死的炮灰，不愿将卡恩福德的精锐，填进鹰巢那个无底洞。
“但现在，”公爵的鞭梢重重敲在金秤港的位置上，发出一声轻响，脸上竟浮现出一丝近乎“满意”的神色。
“洛耀这小子，帮了我们一个大忙，他反了，占了金秤港，还把菲尔德领搅得天翻地覆，这就不再是简单的‘拖延行军’，而是后方生变，叛乱骤起，威胁王畿，不得不先平定内乱，稳固后方，方能安心北上。”
他走回桌案旁，拿起一杯亲卫刚奉上的、冒着热气的红茶，轻轻吹了吹浮沫，语气悠然：
“剿灭叛军，收复失地，尤其是收复金秤港这等要地，这可是实实在在的、不容置疑的大功，比起去鹰巢那生死未卜的浑水里蹚，这事，稳妥，实在，而且……名正言顺。”
“太后就算再心急如焚，也说不出半个不字，毕竟，若是放任叛军坐大，切断南北通路，甚至威胁王都侧翼，那可比鹰巢失守，后果更严重。”
卡尔默然，父亲的逻辑冰冷而现实，将一场灾难性的叛乱，瞬间转化为了对他们有利的、可以光明正大“按兵不动”、甚至“攫取功劳”的绝佳借口。
他心中对洛耀那点残存的、因同病相怜而产生的复杂情绪，此刻被这赤裸裸的政治算计冲击得七零八落，只剩下更深的寒意和……一丝难以言喻的讽刺。
“所以，”公爵饮了一口茶，放下杯子，目光重新变得锐利如鹰，“我们现在，不仅不用急着去鹰巢，反而要稳稳地扎在这里，把金秤港，连同里面的洛耀叛军，给我围死。”
他指向地图上港口两侧的海域：“我已用八百里加急，传令家族舰队，命其尽速南下，会合你在卡恩福德的维尔纳所部，封锁金秤港外海，绝不容一艘叛军船只漏网！”
“陆上，你我合兵，兵力近两万，围他个水泄不通，他洛耀不是抢了粮吗？不是占了港吗？我看他有多少存粮，能支撑多久！港内船只，大多商船，战船寥寥，且需修缮，在我家族舰队面前，不过是活靶子！”
他的语气陡然转冷，带着一种掌控一切的杀伐决断：“届时，水陆并进，舰队从海上用火炮猛轰，摧毁其码头、船只、以及任何可能集结突围的兵力。”
“陆上围而不攻，静待其粮尽自乱，或……待其绝望突围，于野战中一举歼灭！如此，既能全歼叛军，不留后患，又能彰显我施密特家为国平叛、拱卫海疆之功，更能向王都、向天下展示我施密特家的实力与忠诚。”
他特意在“忠诚”二字上，加重了语气，带着一丝不易察觉的嘲弄。
“至于为菲尔德领的百姓报仇……”公爵顿了顿，语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“那不过是顺带之事，是大义名分。”
“重要的是，此战之后，菲尔德领经此大乱，元气大伤，总督埃尔默生死未卜，纵使生还，也难逃失地陷城、纵容叛军坐大之罪责。”
“此地……需一位能镇得住场面、有功于国、且忠于王室的新主来收拾残局，安抚人心。”
他没有明说，但意思再清楚不过，平定叛乱，收复金秤港，是大功。
菲尔德领总督之位出缺，需要“有力者”填补。
施密特家族在此战中出力最大，功劳最着，那么，战后由施密特家族接管菲尔德领，岂不是顺理成章？至少，也能在此地攫取巨大的政治和经济利益。
卡尔静静地听着，心中波澜起伏。
父亲的谋划，老辣、周密、冷酷，将一场突如其来的叛乱，完美地纳入了自己的棋局，化危机为机遇，变被动为主动。
每一步，都计算得精准无比，既保存了实力，又攫取了功勋，还拓展了势力，甚至……间接“救”了他们，不用立刻去鹰巢那个绞肉机送死。
“父亲算无遗策，我……明白了。”卡尔最终，只是垂下眼帘，低声应道。
他无法反驳，甚至内心深处，不得不承认，这是当前局面下，对他们、对卡恩福德、对施密特家族最有利的选择。
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