傍晚时分，当残阳如血，将天边染成一片凄艳的暗红时，卡尔的先头部队，终于抵达了金秤港外围。
眼前的景象，让即使是最身经百战的老兵，也忍不住倒吸一口凉气，感到一股寒意从尾椎骨直冲头顶。
昔日繁华、桅杆如林、商旅云集的金秤港，此刻已彻底沦为人间炼狱。
高达数丈的厚重城墙依旧矗立，但多处城楼、垛口已坍塌损毁，黑烟滚滚。
原本雄伟的西门，此刻洞开着，巨大的包铁城门扭曲变形，斜挂在铰链上，上面布满了刀劈斧凿和火烧的痕迹。
城墙上，原本飘扬的金雀花旗帜早已不见踪影，取而代之的，是几面破烂不堪、血迹斑斑、勉强能认出是洛耀部标志的旗帜，在寒风中无力地飘摇。
更令人心悸的是城内的景象，浓烟从港口各处升起，直冲晦暗的天空，那是房屋、仓库、乃至船只仍在燃烧。
空气中弥漫着浓烈的焦臭、血腥和烧焦人肉的可怕气味。
哭喊声、哀嚎声、狂笑声、打砸声、零星的兵刃撞击声和火枪射击声，依旧从城内隐约传来，虽然比之凌晨的震天动地已减弱许多，但依旧不绝于耳，显示着劫掠和屠杀仍在继续。
靠近城墙的一些区域，甚至能看到火焰舔舐着建筑物的轮廓，将天空映成诡异的橙红色。
港口水面上，漂浮着各种杂物，破碎的木板、翻覆的小艇、散落的货物箱，以及……更多令人不忍卒睹的东西。
几艘较大的商船和战舰歪斜地靠在码头或倾覆在水中，桅杆折断，帆篷燃烧，冒着黑烟。
水面上，甚至能隐约看到一些漂浮的、随着波浪起伏的黑影，形状诡异，令人不寒而栗。
“大人，看那边！”一名眼尖的军官指向港口内侧的一处码头。
那里，似乎有一些人影在忙碌，隐约有号子声和木材敲击声传来。
卡尔举起单筒望远镜望去，镜头中，可以看到一些叛军士兵，正在驱赶着一些衣衫褴褛、似是俘虏或胁迫来的民夫，从仓库里搬运着木料、帆布、绳索等物，登上几艘看起来受损相对较轻、或者被叛军控制住的较大型帆船。
他们似乎…在抢修船只？或者说，在准备船只？
“果然…”卡尔放下望远镜，眼神冰冷。
洛耀不傻，他知道困守孤城是死路一条。
陆地上有自己和公爵的大军追剿，唯一的生路，或者说，暂时逃出生天的可能，就在这海上！
夺船，出海，无论南下北上，还是遁入外海岛屿，都比留在陆地上等死强。
“传令，全军在此高地扎营，背风，近水，构筑简易工事，骑兵队分散警戒，游弋周边，遇小股叛军或斥候，格杀勿论。”
“多派斥候，靠近港口侦查，但不得接战，重点观察叛军船只调动、修缮情况，以及…是否有船只离港迹象。”卡尔迅速下达命令，声音沉稳，但每个字都透着寒意。
“另，立刻派出快马，将此间情状，尤其是叛军可能意图夺船出海之动向，急报公爵大人！请公爵大人速速率主力来援，并务必联络沿海水师，封锁附近海域！绝不能让洛耀…从海上溜了！”
“是！”传令兵飞奔而去。
施密特公爵的主力大军，终于在一天后，携带着相对完备的重型装备和辎重，带着一路行军的烟尘，抵达了金秤港外围的预定集结地域，与卡尔的先锋军会合。
两军汇合，营盘迅速扩大，连营数里，旌旗蔽日，刀枪如林，一股肃杀之气弥漫开来，与不远处那座仍在冒烟、如同受伤巨兽般匍匐的港口城市，形成了鲜明的、充满压迫感的对峙。
公爵的中军大帐刚刚扎下，卡尔便被唤去。
帐内炭火熊熊，驱散了北地的严寒，但气氛却有些微妙的凝重。
阿道夫公爵卸下了厚重的披风，只穿着深蓝色的软甲常服，正俯身在一张临时拼凑的、绘制着金秤港及周边海域、地形的大幅牛皮地图前，眉头紧锁，手指有节奏地敲击着地图边缘，发出笃笃的轻响。
听到通报，他抬起头，看到卡尔进来，脸上并未有多少长途跋涉的疲惫，反而隐隐有一丝……松了口气的神情？
这种表情，在得知如此重要的港口失陷、总督生死不明、叛军坐大之后，显得格外不同寻常。
“父亲。”卡尔上前，行了个军礼。
盔甲上还带着从金麦垛堡一路带来的、尚未散尽的烟尘和血腥气。
“嗯，来了。”公爵微微颔首，目光重新落回地图，手指点在那象征着金秤港的、此刻被特意用朱砂圈出、旁边还画了一个小小骷髅标记的图标上，语气平淡，甚至带着一丝难以言喻的、近乎轻松的口吻：
“金秤港丢了，埃尔默那蠢货生死不明，叛军占了城，正在里面……纵情狂欢。”他说“纵情狂欢”四个字时，嘴角扯出一个冷硬的、充满讥讽的弧度。
“是，叛军据城而守，据斥候回报，城内劫掠、屠杀仍在继续，但似乎已开始有组织地搜集物资、修缮部分受损船只，有从海上逃遁的迹象。”卡尔沉声回答，陈述着已知的事实。
“海上逃遁？”公爵轻笑一声，摇了摇头，似乎觉得这个想法有些可笑，又有些理所当然的荒谬。
“就凭他们抢来的那几条破船？还是说，洛耀真以为自己能当个海寇头子，在风浪里讨生活？”他顿了顿，目光投向地图上那片代表着海洋的蔚蓝色区域，眼中闪过一丝锐利的光芒，“也好，他占了这港，倒是……省了我们不少事。”
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