商队的车，比看起来要宽敞一些。
至少那辆挂着暗红色帘子、属于陈福老管事的车是这样。
厚厚的毛毡铺地，角落堆着些箱笼，中间空出的地方勉强能容五六人盘坐。
空气里混杂着药材，皮货和陈旧木料的味道。
女帝被赤凤和白凤搀扶着上车时，感觉自己最后一点力气也被抽干了。
一坐进车里，背靠着冰冷的车壁，整个人就像散了架。
左半边身体完全失去知觉，只有邪气侵蚀带来的那种阴冷钝痛，顽固地宣告着它的存在。
右半边身体则到处是擦伤，割伤和空间乱流留下的暗伤，稍微动一下就针扎似的疼。
其他几人也被陆续扶了上来。
紫凤依旧昏迷，被小心地平放在最里面的毛毡上，白凤立刻跪坐在旁，继续用所剩无几的生机之力稳住她的伤势。
乌兰雪和玄凤靠在另一侧车壁，闭目调息，脸色都白得吓人。
彩凤也醒了，但眼神涣散，靠在乌兰雪肩头，显然神识创伤让她极为痛苦。
赤凤和玄凤守在车门附近，强打精神戒备，但眼皮都在打架。
很快，有人送来了清水、伤药和一些看起来灰扑扑，但散发着谷物香气的干饼和肉干。
还有几件半旧的厚实斗篷。
陈福亲自将东西送进来，态度恭敬得近乎谦卑。
他小心翼翼地不敢多看女帝等人，放下东西就准备退出去。
“等等。”
女帝开口，声音比刚才更沙哑了些，“你刚才说……东玄洲？九幽魔宗？悬赏？”
陈福连忙停步，躬身回答：“回贵人的话。
此处是灵界四块主要大陆之一的‘东玄洲’，我们现在的位置，是东玄洲西南边缘，一片被称为‘枯寂荒原’的地方。
此地灵气稀薄混乱，资源匮乏，只有一些游牧小部族和零星的冒险者会涉足。”
他顿了顿，观察了一下女帝的脸色，继续道：“至于‘九幽魔宗’……那是近几百年来在东玄洲崛起的一个极为强大的魔道宗门。
行事狠辣，势力庞大，据说背后有更古老的魔道传承支撑。
他们……正在疯狂地搜寻‘天降流火’。”
“天降流火？”
女帝心中一动。
“是。”
陈福压低了些声音，“大概三个月前开始，东玄洲各处，尤其是荒僻之地，不时有燃烧的‘流星’坠落。
九幽魔宗的人总是在第一时间赶到，封锁现场，搜走所有坠落的碎片。
他们对外宣称，那是他们宗门遗失的秘宝碎片。
但据老朽和一些见多识广的朋友私下推测……那更像是某种古老强大法器的残骸，而且其气息……与贵人您手中的碎片，似乎有……有那么一丝相似。”
陈福说得很小心，但意思很清楚。
九幽魔宗在搜集的，很可能就是乾坤鼎崩碎后，散落到灵界各处的其他碎片！
女帝握着碎片的左手，指尖微微收紧。
碎片粗糙的边缘抵着掌心的嫩肉，带来一丝细微的刺痛，也让她更清醒。
“悬赏呢？”
她问。
“九幽魔宗放出话来，悬赏捉拿任何‘下界飞升者’。”
陈福的声音更低了，带着一丝不易察觉的恐惧，“活捉赏格极高，提供确切线索也有重赏。
他们声称这些‘飞升者’偷盗了他们的宝物，是宗门死敌。
如今东玄洲各处关隘、坊市、甚至一些大的商队和势力，都收到了这份悬赏图案和气息辨识方法……”
陈福没有继续说下去，但女帝已经明白了。
她们的身份，在这个陌生的灵界，非但不是护身符，反而成了催命符！
九幽魔宗在搜捕她们！
或者说，在搜捕所有可能带着乾坤鼎碎片或者相关线索的“下界来客”！
为什么？
九幽魔宗和乾坤鼎有什么关系？
和九州魔灾有什么关系？
厉无赦……和这个九幽魔宗，是否有关联？
无数疑问涌上心头，但女帝此刻没有精力去深究。
她更关心现实问题。
“你的商队，属于哪个势力？为何认得……此物气息？”
女帝的目光落在陈福脸上，带着审视。
陈福似乎早有准备，苦笑道：“不瞒贵人，老朽所属的‘万通行’，不过是东玄洲一个中等规模的跨洲商行，做些倒买倒卖的辛苦生意。
至于为何认得……实是祖上曾侥幸服侍过一位真正的‘上界’炼器宗师，那位宗师曾炼制过一件仿制‘圣器’的器物，老朽祖上传下一缕那仿器的气息印记和辨别之法。
方才贵人取出碎片时，那缕印记自行悸动，老朽才……才斗胆相认。”
他说的半真半假，但女帝听出关键：这老头背后可能有点小传承，认得类似乾坤鼎的高位格器物气息，但层次不高。
他这么殷勤，除了可能真的对“上界贵人”有所敬畏和期待，恐怕更多是看到了这块碎片本身的价值，以及……投资“飞升者”可能带来的长远好处？
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商贾本性。
但这反而让女帝稍微信任了对方一点。
纯粹的敬畏靠不住，有利益考量，才有合作基础。
“我们需要安全的落脚点，治疗伤势，了解这个世界的基本情况，并……寻找一些散落的东西。”
女帝直接提出了要求，“作为回报，在我们能力范围内，可以给你和你的商行一些……帮助。”
她没有具体说是什么帮助，但陈福的眼睛明显亮了一下。
他要的就是这个承诺！
“贵人放心！”
陈福连忙表态，“老朽这就安排！我们此行是前往‘黑石城’交割一批货物，那是枯寂荒原边缘最大的聚居点和交易地，有医馆，消息也灵通。
贵人们可随车队同行，一切用度，老朽包了！只是……”
他犹豫了一下，“只是九幽魔宗的悬赏风声很紧，黑石城人多眼杂，恐有他们的眼线。
贵人们的形容样貌，还需稍作遮掩，也请……尽量少在人前显露神通，尤其是这圣器碎片的气息……”
“可以。”
女帝点头。
这是应有之义。
陈福松了口气，又恭敬地说了几句，便退出去安排行程和保密事宜了。
车里暂时安静下来。
只有车轮碾过坚硬地面的辘辘声，和拉车驯兽沉重的喘息与蹄声。
女帝靠在车壁上，闭上眼睛。
她没有立刻休息，而是将心神沉入体内，同时感受着左手掌心的碎片。
体内情况糟糕透顶。
混沌凤魂虚弱得像随时会熄灭的火星，经脉千疮百孔，左臂那团邪气与空间能量混合的“毒瘤”更是顽固，白凤渡入的生机之力像用细沙填海，收效甚微。
但……
当她将注意力集中到左手碎片时，她再次感觉到了那丝微弱的能量，正极其缓慢地从碎片中渗出，流入她的掌心。
这一次，她凝神细察。
她发现，这块碎片就像一个无比精密的“滤网”和“转化器”。
周围空气中那混乱活跃，甚至带点攻击性的灵气，在接触到碎片表面那些暗淡符文时，似乎被吸引捕捉，然后经过某种玄奥的转化，变成了一缕缕带着淡淡“乾坤”韵味的温润能量。
这能量虽然微弱，却有着两种惊人的特性：
第一，它能被她的混沌凤魂直接吸收滋养，效果比吸收普通灵气好得多，几乎没有任何“杂质”和“排异反应”。
这对于她这种重伤濒死，经脉脆弱的状态来说，简直是救命稻草。
第二，这能量似乎对左臂那阴冷邪气有着隐约的“排斥”和“净化”效果。
当温润能量流经左臂经脉时，那肆虐的邪气会本能地“躲避”一下，虽然很快又会反扑，但至少证明这能量属性上克制那邪气！
这是……乾坤鼎碎片在这灵界特有的能力？
因为这里的灵气环境特殊？
还是因为碎片本身在灵界得到了某种“补全”或者“激活”？
女帝不知道。
但她知道，这碎片现在是她和姐妹们快速恢复，甚至解决左臂邪气隐患的最大希望！
她尝试着，主动引导那丝丝缕缕的温润能量，不是只让它被动滋养身体，而是小心翼翼地，引导它朝着左臂那团“毒瘤”靠近。
过程极其艰难。
她的经脉受损严重，操控力大减。
那邪气也极其敏感和狡猾，察觉到威胁，立刻剧烈反抗，带来一阵阵撕心裂肺的剧痛。
女帝额头上冷汗涔涔，身体微微颤抖，但她咬牙坚持着。
一丝，两丝……
温润能量像最细的探针，小心翼翼地接触，并试探着那团阴冷邪气。
“嗤……”
仿佛冷水滴入热油。
邪气剧烈翻滚！
剧痛加倍袭来！
女帝闷哼一声，嘴角渗出一缕鲜血。
但她也敏锐地察觉到，在那接触点上，一丝令人极度不舒服的“杂质”，似乎被那温润能量“逼”了出来，然后……消融了一点点？
有效！
虽然过程痛苦，效率低得令人发指，但确实有效！
这碎片转化的能量，能净化那邪气！
女帝心中振奋。
这意味着，左臂的隐患，有了解除的可能！
虽然需要时间，漫长的水磨工夫，但至少看到了希望！
就在她忍着剧痛，继续尝试引导能量净化邪气时——
忽然，她握着碎片的左手，掌心猛地一烫！
不是之前那种温润的暖流，而是一种……带着某种共鸣和呼唤意味的灼热！
紧接着，一道无比清晰带着深深眷恋和疲惫的意念碎片，如同黑暗中突然亮起的火星，猛地撞进她的识海！
不是完整的意识。
更像是一个烙印，一个坐标，一个……执念。
“活着……”
“在……等你……”
“找齐……回家……”
意念碎片一闪即逝，快得像是幻觉。
但那瞬间的悸动和共鸣，却无比真实！
是萧辰！
是他的魂光！
没有完全消散！
还有一丝带着执念的核心本源，依附在了这块最大的鼎碎片上，随着碎片一起，被抛飞到了灵界某处！
他还“在”！
虽然可能只是一缕即将彻底消散的残念，虽然可能脆弱到一阵风就能吹灭，但……他还存在着！
女帝猛地睁开眼，心脏在胸腔里狂跳，握着碎片的左手不受控制地微微颤抖。
不是悲伤，不是狂喜，是一种混合了难以置信以及沉重责任的复杂情绪。
他还需要她。
她必须找到他。
找到所有碎片，补全乾坤鼎，带他……回家。
这个念头如此强烈，瞬间压过了身体的痛苦和疲惫。
她低头，看向掌心那块似乎毫无变化的碎片，眼神变得无比坚定。
“陛下？”
白凤察觉到她的异常，担忧地看过来。
女帝摇摇头，示意自己没事。
她重新闭上眼睛，不再急于净化邪气，而是开始尝试更主动地催动碎片，吸收转化周围的灵气。
她要更快地恢复力量。
在这个陌生而危险的灵界，她需要力量来保护同伴，来寻找碎片，来……完成承诺。
车外，荒原的风呼啸着，卷起干燥的尘土。
车内，几道或轻或重的呼吸声交织。
前途未卜，危机四伏。
但希望的火星，已经重新点燃。
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