沙龙王爬过来的速度不快。
真的不快。
像座会移动的小山，每一步都震得沙地簌簌发抖，沙子从它鳞片缝隙里瀑布一样往下淌。
但它太大了，腿也长，一步能顶人跑十几步，距离在快速缩短。
五百米。
四百米。
三百米。
压迫感是实实在在的。
那东西的气息像堵墙，混着沙土腥气和魔物的恶臭，劈头盖脸压过来。
修为低点的士兵开始喘粗气，脸色发白，手里的矛都在抖。
女帝站着没动。
她右手按在腰间剑柄上，左手却悄悄探进怀里，握住了那个重新变得冰凉的小鼎。
鼎身多了道新裂痕，触感粗糙。
可就在她指尖碰到鼎身的瞬间——
咚。
不是声音。
是感觉。
像有颗微缩的心脏，在鼎身深处，极缓地跳了一下。
紧接着，一丝断断续续的意念，像游丝一样钻进她脑海。
那不是语言，更像是本能传递的“信息包”，混乱，模糊，带着刚苏醒的懵懂和急切。
“危……险……”
“大家伙……地底……醒了……”
“护……你们……”
“快……走……”
信息到此戛然而止，像被掐断的线。
小鼎彻底没了动静，比之前更加死寂。
但女帝握着它的手，却微微发烫——不是鼎在发热，是她自己的混沌凤魂，在与刚才那缕魂力波动共鸣后的应激反应。
她瞳孔微缩。
不是错觉。
萧辰的残魂，刚才确实短暂地“醒”了一下。
不是完整的意识，更像是守护本能被生死危机触发后的自动反应。
就像身体遇到危险会下意识躲闪一样。
“乌兰雪！”
女帝没回头，声音压得很低，但每个人都听得见，“地面，冻住它脚下那片沙地，能冻多硬冻多硬，减缓它的移动速度！”
“彩凤，干扰它！用幻术，让它判断错距离，或者看到重影，攻击落点出偏差！”
“赤凤、玄凤，正面牵制！别硬拼，骚扰为主，吸引它注意力，制造破绽！”
“紫凤，蓄力。等我信号，我要你一剑，从它左眼上方三寸，鳞片倒数第七片的下缘缝隙，斜向上四十五度刺进去！
那是它颅骨直通脑髓的位置！只有一次机会，必须快、必须准！”
一连串命令，又快又稳。
没有商量，没有犹豫，是统帅在巨大压力下本能的最优解。
乌兰雪第一个动了。
她双手按在滚烫的沙地上，脸色瞬间白了一分。
冰蓝色的寒气顺着她掌心疯狂灌入地下，所过之处，沙粒发出“咔嚓咔嚓”的脆响，被强行凝结成坚硬的冻土。
冰层以惊人的速度向前蔓延，直扑沙龙王身下。
沙龙王一脚踏下，没有预想中沙地的柔软下陷，反而踩上了滑溜坚硬的冰面。
它庞大的身躯明显晃了一下，动作迟滞了半拍。
几乎同时，彩凤瞳孔里的星光旋转到了极致。
她没去看沙龙王的眼睛——那玩意有没有眼睛都不好说。
她看的是沙龙王周身那层扭曲涌动的魔气场。
星眸之力像最精巧的探针，渗了进去。
没有制造复杂的幻象，那消耗太大，对这种级别的魔物效果也存疑。
她只做了一件事：轻微地扭曲了沙龙王对“距离”和“自身肢体位置”的感知。
沙龙王举起前爪，想要拍碎脚下烦人的冰层。
但在它被干扰的感知里，自己的爪子好像比实际位置“偏左”了半尺，拍下去的力道和角度也“轻”了三分。
“轰！”
一爪拍在冰层边缘，冰屑纷飞，但冰层主体没碎。
“就是现在！”
赤凤吼了一声，整个人像颗出膛的炮弹冲了出去。
火焰长枪在她手中抡圆了，不是刺，是“砸”！
枪身燃起的金红色火焰在空气中拖出灼热的轨迹，狠狠砸在沙龙王刚刚抬起，还未来得及收回的前肢关节处！
“铛——！！”
震耳欲聋的金铁交鸣声！
火焰在黑色鳞片上炸开，烧出一片焦黑。
沙龙王吃痛，发出一声愤怒的咆哮，转头就朝赤凤咬去！
那张布满利齿的巨口带着腥风压下。
玄凤的身影如鬼魅般出现在沙龙王脖颈侧面。
她没有用短刃去砍那厚实的鳞片，而是将紫霞功催动到极致，双刃亮起刺目的紫光，然后——狠狠插向鳞片与鳞片之间的缝隙！
不是切割，是将高度凝聚的紫霞真气像楔子一样“钉”进去！
紫霞真气对魔气有天然的灼烧和侵蚀效果。
沙龙王脖颈处被钉入紫霞真气的地方，立刻冒出“嗤嗤”白烟，周围的魔气一阵紊乱。
它庞大的身躯猛地一颤，咬向赤凤的动作出现了瞬间的僵直。
僵直只有短短一瞬。
但足够了。
一直站在原地，闭目凝神的紫凤，在这一刻睁开了眼睛。
她手中的长剑，剑身已完全被一种近乎实质的冰蓝色寒光包裹，那不是乌兰雪那种冰寒，是更加极致的“锋锐”与“杀意”的凝聚。
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周围的空气温度骤降，剑尖前方的空间都微微扭曲。
女帝的命令在她脑中回响：“左眼上方三寸，鳞片倒数第七片下缘，斜向上四十五度……”
她动了。
没有助跑，没有花哨。
整个人仿佛化作了一道冰蓝色的线，瞬息间跨越了与沙龙王之间剩余的距离。
速度快到在普通人眼中只剩残影。
沙龙王察觉到了致命的威胁，本能地想扭头，想用前爪格挡。
但脚下的冰层让它失衡，脖颈处紫霞真气的侵蚀让它动作变形，对距离的误判让它格挡慢了一线。
就是这一线之差。
紫凤的剑到了。
剑尖精准无比地找到了那片略显暗淡的鳞片下缘，几乎没有任何阻滞，沿着鳞片天然的缝隙，以完美的四十五度角，悄无声息地刺了进去。
没有惊天动地的声响。
只有一声极其轻微的“噗嗤”，像刺破了一层坚韧的皮革。
冰蓝色的剑光，顺着剑身，尽数灌入了沙龙王的颅腔深处。
时间仿佛静止了一瞬。
沙龙王的动作彻底僵住。
它那没有瞳孔的纯黑眼睛里，狂暴的魔光骤然凝固，然后像燃尽的炭火般迅速黯淡下去。
“轰隆……！！”
庞大的身躯失去了所有力量，推金山倒玉柱般砸在冻土冰层上，溅起漫天沙尘。
大地狠狠震颤了一下。
死了。
从女帝下令，到沙龙王毙命，整个过程不超过二十息。
远征军一片死寂，所有人都呆呆地看着那具小山般的尸体，又看看前方收剑而立，气息微乱的紫凤，以及旁边喘着粗气的赤凤、玄凤，脸色苍白的乌兰雪和彩凤。
赢了？
就这么赢了？
面对一头接近金丹期的魔物？
赤凤第一个打破沉默，她走到沙龙王尸体旁，用枪杆捅了捅，咧嘴笑了：“嘿，个头挺大，不经揍嘛。”
“少说风凉话。”
玄凤收起双刃，甩了甩有些发麻的右手，“没有乌兰雪和彩凤的控制，没有紫凤那一剑，我们麻烦大了。”
乌兰雪没说话，只是走到一旁，盘膝坐下调息。
刚才强行大范围冻沙，对她消耗不小。
彩凤也揉了揉发胀的太阳穴，星眸过度使用的后遗症开始显现。
女帝却没放松。
她走到沙龙王尸体旁，紫凤刚才拔剑留下的伤口处，正缓缓渗出一种暗红色的液体，不是血，更像混着沙砾的岩浆。
但在这令人作呕的液体深处，她敏锐地察觉到一丝……与周围魔气格格不入的波动。
精纯，稳定，带着淡淡的土行灵气。
她蹲下身，拔出佩剑，小心地剥开伤口附近焦糊的血肉。
剑尖触碰到某个硬物，“叮”的一声轻响。
那是一颗鸽蛋大小不规则的多面体“石头”。
表面还沾着污血，但内里透出暗黄色的、温润的光泽。
握在手中，能感到一股精纯且平和的土系灵气，正缓缓散发出来。
最奇特的是，石头核心处，有一小撮晶沙般的物质，完全没有被魔气污染的痕迹。
“这是……”
白凤也走了过来，仔细看了看，“像是……高度浓缩的土石精华？
但里面那点晶沙……感觉比金凤送来的深海铜矿石，灵气纯度还要高得多。”
女帝心中一动，似乎想到了什么。
她取出怀中小鼎，尝试着将这颗还沾着血污的“石头”靠近鼎身。
奇迹发生了。
原本死寂的小鼎，突然轻微地震动起来。
鼎身上那些裂痕，尤其是刚刚新增的那一道，竟散发出微弱的吸力。
石头内部那精纯的土行灵气，被一丝丝抽离出来，化作肉眼几乎看不见的淡黄色光丝，汇入鼎身。
随着灵气注入，小鼎中心那点原本微弱至极的魂光，以肉眼可见的速度，明亮了一丝丝。
虽然只是极其细微的一丝变化，但一直密切关注的白凤和女帝，都清晰地捕捉到了。
“它能吸收这东西……修补自身？”
白凤声音带着难以置信的惊喜。
“不止。”
女帝感受着手中石头灵气被抽取后的变化，“这东西……像是魔物体内未被完全污染的能量核心。
高等级的魔物，或许在魔化过程中，意外将原本的属性灵气压缩结晶，封存在了体内。”
她站起身，看向地上沙龙王的尸体，又看向远处茫茫戈壁。
“如果真是这样……”
女帝眼中闪过一丝锐利的光芒，“那这片‘死域’，对我们来说，或许就不再只是绝地了。”
狩猎高等级魔物，夺取它们体内的“灵核”，为小鼎补充能量，甚至……为他们自己补充消耗。
这个意外的发现，像在无尽黑暗中，点亮了一盏微弱的灯。
然而，就在众人因为这个发现而稍感振奋时，乌兰雪忽然睁开眼睛，冰蓝色的瞳孔望向戈壁更深处，声音带着凝重：
“刚才的战斗波动……好像惊动了更深处的什么东西。
有很多……正在朝这边过来。速度很快。”
刚刚轻松了些的气氛，瞬间再次绷紧。
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