老陈是在退潮的时候发现不对劲的。
他光着脚踩在湿漉漉的沙滩上，弯腰去捡那只被浪打上来的海螺——拳头大，壳上花纹漂亮，能卖两个铜板。
手刚碰到螺壳，指尖传来的不是海螺该有的冰凉，而是……温热。
老陈愣了下，把海螺翻过来。
螺口处，沾着一小撮暗红色的、像肉又像珊瑚的东西，还在微微蠕动。
他凑近闻了闻，一股刺鼻的腥臭直冲脑门，熏得他倒退两步，差点把昨晚吃的鱼粥吐出来。
他抬头看向大海。
今天的海，颜色不对。
不是湛蓝，也不是灰绿，是一种浑浊的、泛着油光的墨黑色。
海浪推上沙滩时，泡沫不是白色的，是暗红色的，像稀释过的血。
远处的海面上，漂浮着大片大片的死鱼——不是一条两条，是密密麻麻，铺满了目之所及的海面，鱼肚子都朝上，鼓胀得像要炸开。
更远处，那道传说中的“归墟漩涡”，比三天前又扩大了一圈。
漩涡边缘的海水像煮沸一样翻滚，偶尔能看到分不清是触手还是海草的影子在水下掠过。
“陈叔！快看那边！”
同村的阿旺跑过来，指着东边海面，声音都在抖。
老陈顺着他指的方向看去。
三艘残破的帆船正歪歪斜斜地朝岸边漂来。
船帆破了，桅杆断了，船身上布满爪痕和齿印——不是鱼咬的，是某种更大、更凶的东西。
其中一艘船的甲板上，还趴着几个人影，一动不动。
“是……是水师的船！”
阿旺认出了船头的旗号。
老陈心里咯噔一下。
连水师都败了？
他扔下海螺，朝村里跑去。
刚跑到村口，就听见一片哭喊声。
村里的男女老少都聚在晒鱼场，围着十几个刚从海上逃回来的渔民。
那些渔民个个脸色惨白，身上带伤，正语无伦次地描述着海里的怪物。
“触手！比我腰还粗的触手！”
“还有骨头……会动的骨头船！上面站着骷髅，骷髅手里拿着鱼叉！”
“王老四的船被拖下去了，连人带船，咕咚一声就没了……”
场面乱成一团。
老陈挤进人群，找到村长：“村长，官府有消息吗？”
村长是个干瘦的老头，此刻也是六神无主，只会摇头：“传讯鸟三天没回来了……派去城里报信的人也没回来……怕是，怕是路断了……”
话音刚落，海面方向传来沉闷的爆炸声。
不是一声，是一连串。
老陈猛地转身，看向大海。
归墟漩涡的方向，三艘……不，五艘船正排成一字横阵，朝漩涡缓缓驶去。
那些船的样子很奇怪——不是水师的战船，也不是商船，更像是……把好几种船拼在一起的怪胎。
船体比普通商船宽，甲板上架着奇怪的弩炮，弩炮旁边堆着手臂粗的钢矛。
船头包着铁皮，铁皮上刻着复杂的纹路。
船帆是暗红色的，上面绣着一个金色的“商”字。
“那是……金凤大人的商船队！”
人群里有人认出来了。
老陈瞪大眼睛。
金凤他听说过，西域商盟的大掌柜，富可敌国，但怎么跑到东海来打仗了？
最中间那艘最大的船上，金凤正站在船头，举着个单筒望远镜——墨凤特制的，能看三里远。
她今天没穿锦袍，换了身便于行动的黑色劲装，腰上挂着算盘，但算珠不是木头的，是铁铸的，每颗都有核桃大。
头发绾成髻，用一根金簪固定，簪头雕着只展翅的凤凰。
“左舵十五，保持距离。”
她放下望远镜，声音很稳，“一号船、三号船准备弩炮，装填‘破魔矛’。五号船警戒水面，发现异常立刻报告。”
命令通过旗语传出去。
五艘船缓缓调整队形，像五只谨慎的猎犬，围着一头沉睡的巨兽。
归墟漩涡似乎察觉到了入侵者。
漩涡转速突然加快，中心处传来低沉的、像巨兽打嗝一样的轰鸣。
紧接着，水面炸开，十几条粗大的、布满吸盘的触手破水而出，像一条条巨蟒，直扑船队！
是深海魔章。
但体型比普通章鱼大了至少二十倍。
“一号船、三号船，放！”
金凤喝道。
“嘎吱——砰！”
两架弩炮同时击发。两根手臂粗、刻满符文的钢矛呼啸而出，精准地钉在两条触手上！
“噗嗤！”
钢矛入肉的闷响，伴随着章鱼凄厉的嘶鸣——那声音不像动物，更像婴儿啼哭，听得人头皮发麻。
被击中的触手疯狂甩动，试图挣脱，但矛身上的符文亮起红光，像烧红的烙铁一样灼烧着伤口，黑血喷涌而出。
另外几条触手已经扑到船边。
“五号船，爆裂弹！”
金凤再下令。
最外侧那艘船的水手们，从甲板下搬出十几个西瓜大的铁球，点燃引信，用力朝触手扔去。
“轰轰轰——！”
铁球在半空炸开，不是火药，是墨凤特制的“净魔粉”混合硫磺和铁砂。
爆炸的冲击波和飞溅的粉末，硬生生把触手逼退了几尺。
但魔章显然被激怒了。
它更多的触手从水下探出，其中一条特别粗的，直接缠住了三号船的船尾！
“咔嚓！”
船尾的栏杆像筷子一样被拧断。
整艘船被拖得剧烈倾斜，甲板上的水手们东倒西歪，有两个直接掉进了海里。
“救生绳！快！”
船长大吼。
金凤脸色一沉。
她拿起铜喇叭——也是墨凤改装的，能放大声音：“所有船，集火那条触手！”
四艘船调转弩炮，八根钢矛齐射！
“噗噗噗噗——！”
触手上瞬间多了八个血洞。
魔章吃痛，触手猛地一松。
三号船趁机挣脱，船尾已经变形，但还能动。
第一回合，勉强守住。
但金凤知道，这才刚开始。
归墟漩涡里，不止有魔章。
水面下，开始浮现出大片大片的阴影。不是鱼群，是……骨头。
人类、鱼类、甚至某种巨大海兽的骨骸，被某种力量拼接在一起，组成一艘艘畸形的“骨船”。
骨船上站着同样由骨头拼成的“骷髅水手”，空洞的眼眶里燃烧着绿色的鬼火。
它们手里拿着锈蚀的鱼叉、断裂的船桨、甚至还有半截桅杆。
数量，至少五十艘。
“他娘的……”
金凤身边的副手，一个满脸刀疤的老水师将领，忍不住骂了句脏话，“这怎么打？”
金凤没说话。
她快速心算：五艘船，每艘船配两架弩炮，每架弩炮备弹三十发。
刚才用掉十发，还剩二百九十发。
骨船五十艘，平均每艘需要六发才能击沉——前提是每发都命中要害。
不够。
而且弩炮装填需要时间，骨船的速度明显比他们的船快。
“传令，”金凤放下铜喇叭，“放弃弩炮远程攻击，所有船靠拢，组成圆阵。把‘渔网’准备好。”
“渔网？”
副手一愣。
“特制的渔网。”
金凤看向甲板角落里用钢丝和桃木纤维编织的巨型网具，“网眼浸过黑狗血和朱砂，专困邪祟。”
命令执行。
五艘船迅速靠拢，船尾相对，船头朝外，组成一个紧密的圆。
水手们把沉重的渔网拖到船舷边，随时准备抛撒。
骨船群已经逼近到百丈内。
它们的“船桨”——其实就是一堆乱七八糟的骨头——划水的动作僵硬但整齐，速度越来越快。
绿色鬼火在眼眶里跳跃，像饿狼看到了猎物。
八十丈。
五十丈。
三十丈！
“撒网！”
金凤喝道。
五艘船同时抛出渔网！
不是一张，是五张，在空中展开，像五朵带着金光的乌云，朝骨船群罩去！
骨船根本不知道躲——它们没那个智力。
最前面的十几艘被渔网兜头罩住，网眼接触到骨头时，“嗤嗤”作响，冒出白烟。
那些骨头像被泼了硫酸，迅速软化、崩解。骷髅水手疯狂挣扎，但越挣扎网缠得越紧。
但更多的骨船从两侧绕了过来。
它们不会远程攻击，只会……撞。
“砰！”
第一艘骨船撞上了一号船的左舷。
船身剧烈摇晃，木屑纷飞。
骨船自己撞得粉碎，但破碎的骨头像弹片一样四处飞溅，几个水手被划伤，伤口立刻开始发黑、溃烂。
“有毒！”
有人大喊。
“清心丹！快服清心丹！”
金凤吼道。
她提前给每艘船都配发了青凤改良的解毒药，但数量有限。
撞击接二连三。
骨船像自杀式攻击一样，前赴后继地撞向圆阵。
船身在一次次撞击中摇晃、开裂。
水手们用刀砍、用矛刺、甚至用船桨砸，但骨头碎了又会重组，除非彻底碾成粉末。
这样下去，撑不过半个时辰。
金凤额头冒汗。
她第一次觉得，算盘解决不了所有问题。
就在这时，归墟漩涡中心，突然传来一声悠长空灵的……歌声。
不是人类的歌声，更空灵，更缥缈，像深海人鱼的吟唱。
那歌声钻进耳朵里，钻进水手们的脑子里。
一些意志薄弱的水手，眼神开始涣散。
他们丢下武器，脸上露出痴迷的笑容，一步步走向船舷，想跳进海里，想去找那歌声的源头。
“塞住耳朵！”
金凤厉喝，同时自己咬破舌尖，用剧痛保持清醒。
但歌声越来越响。
海面开始沸腾。
不是水沸，是……有东西要出来了。
一个像小山一样的轮廓，从漩涡深处缓缓升起。
先是头——像女人，长发是墨绿色的海藻，脸上没有五官，只有一张裂到耳根布满细密尖牙的嘴。
然后是身躯，覆盖着鳞片和藤壶，胸前挂着成串的人类头骨，头骨的眼眶里燃烧着蓝色的火焰。
深海女妖。
传说中能用歌声迷惑水手、拖入深海吞噬的怪物。
她张开嘴，这次不是唱歌，是……尖叫。
“啊————！！！”
刺耳的音波像实质的刀子，横扫海面！
五艘船的船帆瞬间被撕裂，桅杆“咔嚓”折断，甲板上的水手们捂着耳朵惨叫，七窍开始渗血。
金凤也撑不住了，她单膝跪地，耳朵里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
完了。
这个念头刚冒出来，她眼角余光瞥见，那艘被触手袭击过的三号船，船尾破损处，有什么东西……在发光。
不是火光，不是灯光，是某种青铜器在阳光下反射的光。
一块巴掌大边缘不规则的青铜碎片，卡在破碎的船板缝隙里，正随着船身摇晃，一闪一闪。
碎片表面，刻着密密麻麻的、极其细小的文字。
不是大胤的文字，也不是西域文字。
是……某种更古老、更神秘的符号。
金凤愣愣地看着那块碎片。
歌声还在继续，骨船还在撞击，深海女妖正在缓缓靠近。
但她脑子里，只剩下一个问题：
那玩意儿……是从哪儿来的？
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