彩凤是骑着骆驼进西域的。

    骆驼是半路上捡的，原主人已经变成了一具干尸，斜靠在沙丘背阴处，眼窝里爬满了黑色的沙蚁。

    彩凤把尸体埋了，割断缰绳，拍了拍骆驼的脖子：“走吧，带我去最近有水的地方。”

    骆驼打了个响鼻，居然真的听懂了似的，调转方向，踩着松软的沙地，一步一步往西南走。

    走了三天。

    第三天黄昏，彩凤看见了绿洲。

    或者说，曾经是绿洲的地方。

    现在那地方更像一块正在腐烂的绿色疮疤，贴在无边无际的黄色沙海里。

    绿洲边缘的胡杨林大半已经枯死，树皮剥落，露出灰白色的树干，树干上爬满了像血管一样的藤蔓。

    林子中央那片湖泊，水是浑浊的墨绿色，水面漂浮着胀大的动物尸体，还有几具人的，面朝下，随着波浪轻轻晃动。

    绿洲外围，搭着一圈简陋的土墙。

    墙不高，也就一人多高，墙头上插着削尖的木桩。

    墙后面能看到帐篷的顶，还有零星几个走动的人影——都佝偻着背，动作迟缓得像行尸走肉。

    彩凤在离土墙还有一里地的沙丘顶上停下，翻身下骆驼。

    她眯起眼，瞳孔深处开始流转起七彩的光芒——那是幻月之瞳在运转。

    透过瞳术，她看到的不再是表面景象，而是能量流动。

    绿洲地下，有一道漆黑的、不断喷涌的“泉眼”。

    那不是水，是粘稠的、带着硫磺味的魔气。

    魔气像树根一样向四周蔓延，侵蚀着土壤、水源、甚至空气。

    土墙后面那些人的身上，都缠绕着一缕缕极淡的黑气——那是魔气侵体的初期症状，时间长了，他们会变得暴躁、幻觉、最后彻底疯掉，或者……变成沙魔。

    而更远处，沙海深处，她能“看”到有东西在动。

    不是骆驼，不是人。

    是沙丘本身在蠕动，像底下埋着无数条巨大的蚯蚓。

    偶尔有沙丘突然塌陷，从里面爬出一些……勉强能看出人形的怪物。

    全身由流动的黄沙组成，没有五官，只有一个模糊的轮廓。

    它们从沙地里钻出来，摇摇晃晃地站起，然后朝着绿洲方向，一步一步走来。

    动作很慢，但数量很多。

    彩凤粗略扫了一眼，视线范围内，至少有三百多头沙魔，而且远处沙海还在不断“分娩”出新的。

    “沙魔眼……”

    她喃喃道。

    比预想的更糟。

    沙魔这玩意，单个体战斗力不强，动作迟缓，智力低下。

    但它们有三个麻烦之处：第一，能遁地，在沙子里移动速度比地面上快三倍；第二，数量几乎无穷无尽——只要沙魔眼还在喷发魔气，周围的沙子就能不断被转化成沙魔；第三，它们死后会重新散成沙子，而沙子……到处都是。

    杀不完。

    彩凤解开腰间的水囊，抿了一小口水——水是三天前在一条还没完全干涸的地下河补充的，带着土腥味，但能喝。

    她需要保持喉咙湿润，因为接下来要用幻术，而幻术……很费嗓子。

    她把骆驼拴在一棵枯死的胡杨树上，拍了拍它的脖子：“在这等着，别乱跑。”

    骆驼“噗”地喷了她一脸沙子。

    彩凤擦了擦脸，转身，朝绿洲走去。

    她没有隐藏行踪，就那么一步一步，踩着松软的沙地，走向土墙。

    墙头很快有人发现了她，一阵骚动后，墙头上冒出几个脑袋，都裹着头巾，只露眼睛，眼神警惕而麻木。

    “什么人？”

    墙后传来嘶哑的喊声，用的是西域本地语，口音很重。

    彩凤停下脚步，抬起双手，示意没有武器。

    她用标准的官话回答：“大胤，彩凤，奉陛下之命，来助诸位守此绿洲。”

    墙后沉默了片刻。

    然后土墙中间一段，一扇用木板拼凑的简陋门“吱呀”一声打开。

    一个穿着破烂皮甲胡子拉碴的中年汉子走出来，手里握着一把弯刀，刀身上沾着暗褐色的血垢。

    他上下打量着月璃，眼神里满是怀疑：“一个人？女人？助我们守绿洲？”

    “对。”

    彩凤点头。

    汉子嗤笑一声，用刀尖指了指远处正在逼近的沙魔群：“看到那些玩意儿了吗？刀砍不死，箭射不穿，火也烧不着。

    我们守了七天，死了两百多人，现在只剩不到一百个还能拿刀的。你一个人，能干嘛？”

    彩凤没回答。

    她转头看向那些越来越近的沙魔，又看了看绿洲边缘那些已经被魔气侵蚀得病恹恹的植物。

    然后她回过头，看着汉子：“给我一炷香时间。一炷香后，如果沙魔还能踏进绿洲半步，我提头来见。”

    汉子愣住。

    他盯着彩凤看了很久，最后咬牙：“好！一炷香！你要是吹牛，不用沙魔动手，老子先砍了你祭旗！”

    彩凤笑了笑，没说话。

    她转身，走到绿洲边缘，在沙地和绿地的交界处停下。

    然后她从怀里掏出一样东西——一块巴掌大、呈淡金色、表面有天然云纹的石头。

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    兑位碎片。

    虽然只是碎片，但毕竟是乾坤鼎的一部分，自带一丝镇压邪祟、稳固空间的意境。

    彩凤将碎片按在沙地上，双手开始结印。

    不是复杂的印，是很简单、但需要极其精准精神力控制的基础幻术印。

    她的眼睛开始发光，七彩流光从瞳孔溢出，像两条细小的彩虹，在空中交织、扩散。

    她开始吟唱。

    声音很轻，像情人在耳边低语，又像远方的风铃。

    每一个音节都带着奇异的韵律，钻进空气里，钻进沙地里，钻进那些正在逼近的沙魔的“意识”里——如果它们有意识的话。

    幻术·海市蜃楼迷宫。

    这是彩凤自创的幻术，结合了兑位碎片的空间稳固特性，能将一片区域彻底扭曲，让陷入其中的敌人看到无数个重叠、错乱、自相矛盾的“现实”。

    比如前一步还是沙地，下一步可能就踩进沼泽；左边看是同伴，右边看却是敌人；想往前冲，结果在绕圈子。

    对付智力低下的沙魔，效果拔群。

    随着吟唱，以兑位碎片为中心，一圈淡金色的波纹扩散开去，覆盖了绿洲前方方圆一里的范围。

    波纹所过之处，景象开始扭曲、重叠。

    沙魔群踏入了波纹范围。

    然后，它们停了下来。

    不是主动停的，是“卡住”了。

    最前面那头沙魔，抬起脚想往前迈，但脚落下时，它看到的不是前方的绿洲，而是左边十丈外的另一头沙魔。

    它愣了愣，转身朝左边走去。

    而左边那头沙魔，看到的却是后方正在逼近的同伴，于是它转身向后。

    三百多头沙魔，瞬间乱成一团。

    有的在原地打转，有的朝空气挥舞手臂，有的甚至开始攻击身边的同伴——在它们的感知里，同伴可能是狰狞的怪物，或者……一片移动的肉块。

    土墙后，那个中年汉子张大了嘴，手里的弯刀“哐当”掉在地上。

    “这……这他妈是什么妖法？”

    彩凤没回头。

    她维持着幻阵，额头开始渗出细密的汗珠。

    大范围幻阵消耗太大了，尤其是要同时迷惑三百多个目标，哪怕它们智力低下，对精神力的负担也是惊人的。

    她能感觉到，自己的识海像被无数根针在扎，每维持一息，针就多扎几根。

    但她不能停。

    沙魔虽然被困住，但它们的数量还在增加。

    远处的沙海里，又有新的沙丘开始蠕动、塌陷，爬出新的沙魔。

    而这些新生的沙魔，会毫无阻碍地踏入幻阵范围，然后加入混乱的狂欢。

    幻阵能困住它们，但杀不死。

    而她的精神力，是有限的。

    一炷香时间快到了。

    彩凤咬了咬牙，从怀里又掏出一个小瓷瓶，拔掉塞子，倒出一颗赤红色的丹药塞进嘴里。

    丹药入口即化，一股灼热的气流冲进经脉，暂时压住了识海的刺痛。

    这是透支潜力的“燃神丹”，副作用很大，但现在顾不上了。

    她双手印诀一变，幻阵开始收缩。

    原本覆盖一里的范围，缩小到只有绿洲前方百丈。

    但幻象的强度，却增强了三倍！

    那些被困的沙魔，突然开始发狂。

    它们不再原地打转，而是疯狂地攻击周围的一切——包括地面、空气、甚至自己。

    沙魔的身体是由沙子组成的，攻击并不会造成实质伤害，但每一次攻击，都会消耗构成它们身体的魔气。

    魔气消耗到一定程度，沙魔就会自动解体，重新变回普通的沙子。

    这是彩凤能想到的、唯一能“杀”死沙魔的方法：让它们自己消耗自己。

    效果很明显。

    幻阵范围内，沙魔开始一个接一个地崩溃、散落。

    黄沙像下雨一样簌簌落下，堆成一个个小沙堆。

    土墙后的汉子已经看傻了，他身后的其他人也纷纷爬上墙头，目瞪口呆地看着这神奇的一幕。

    彩凤却一点都高兴不起来。

    因为她的喉咙开始发甜。

    那是血的味道。

    燃神丹的药效在快速消退，透支的反噬来了。

    她感觉自己的脑袋像要裂开，眼前的景象开始出现重影，连呼吸都变得困难。

    但她还在坚持。

    双手结印的速度越来越慢，但印诀依然稳定。

    眼睛里的七彩流光开始暗淡，但幻阵还在运转。

    又过了半炷香时间。

    幻阵范围内的沙魔，已经少了一大半。

    只剩下几十头还在疯狂地攻击空气。

    胜利在望。

    就在这时——

    “噗！”

    彩凤猛地吐出一口血。

    血是鲜红色的，喷在面前的沙地上，瞬间被干燥的沙子吸收，只留下一团暗褐色的印记。

    幻阵剧烈波动了一下，差点崩溃。

    彩凤单膝跪地，双手撑着地面，大口喘气。

    她能感觉到，自己的精神力已经枯竭了，连维持最基本的意识清醒都困难。

    而更糟糕的是，她感觉到……脚下的沙地，传来一阵不同寻常的震动。

    不是沙魔那种小范围的、局部的蠕动。

    是整个大地，从极深处传来像巨兽翻身一样的……

    震动。

    土墙后的汉子也感觉到了。

    他脸色大变，朝彩凤吼道：“姑娘！快回来！这是……这是沙暴要来了！不对，比沙暴更可怕！”

    彩凤抬起头，抹掉嘴角的血，看向沙海深处。

    那里的天空，不知何时已经变成了暗黄色。

    不是黄昏那种黄，是沙子被卷到高空形成的、遮天蔽日的沙暴墙。

    而在沙暴墙前方，沙地像开水一样沸腾、翻滚。

    有什么东西……要出来了。

    比沙魔更大，更恐怖，而且……似乎完全不受幻阵影响。

    彩凤苦笑。

    这下，麻烦了。

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