幽州的土地还在发烫。

    不是太阳晒的那种烫，是血浸透、火烧过、又被魔气反复腐蚀后，从地底深处渗出来的那种温热。

    踩上去软绵绵的，像踩在腐烂的巨兽内脏上，每一步都带起粘稠的泥浆，泥浆里混着碎骨和没烧尽的布片。

    血月悬在天上，第三天了。

    月光把这片焦土染成一片肮脏的暗红，看久了，眼睛都会疼。

    女帝站在原本是尸魔窟入口的那个巨坑边缘，坑里现在只剩下一滩缓缓蠕动、冒着泡的黑色泥潭——那是通道崩塌后留下的残渣，还在不断散发着令人作呕的腥臭。

    风从北边吹来，带着漠北冰渊的寒意，也带着更远处、更密集的魔物嘶吼。

    她身后，还站着的凤凰，只有七个。

    乌兰雪脸色苍白，左边脸颊结着一层薄冰——那是强行催动冰凰传承对抗魔气的后遗症，冰晶从皮肤下渗出来，一时半会儿化不掉。

    墨凤右臂用布条吊着，布条渗出暗红色的血，她昨天试图拆解一架损坏的诛魔弩时，被里面残存的魔气反噬，整条胳膊的经脉像被针扎一样疼。

    青凤蹲在地上，正从药篓里翻找最后几株清心草，手指微微发抖，不是怕，是累的。

    赤凤靠在一块焦黑的巨石上，火焰长枪插在身旁，枪尖的火光只剩豆大一点，忽明忽灭。

    玄凤在给她包扎小腿上一道深可见骨的伤口，伤口边缘泛着黑气，紫霞功运转到极致，才勉强把魔气逼出。

    彩凤坐得远一些，仰头看着血月，瞳仁里的星光暗淡得几乎看不见，她在计算下一次魔气潮汐爆发的时间。

    紫凤站在女帝侧后方三步，剑已归鞘，但手一直按在剑柄上。

    她肩甲碎了，额角有擦伤，血凝成暗红色的痂。

    她是唯一还能保持完整警戒姿态的人，但眼里的血丝暴露了她的疲惫。

    老刀带着最后两百多个还能动的士兵，在远处清理战场——如果能叫清理的话。

    把还能辨认的同袍尸体堆到一起，浇上最后一点火油，点燃。

    火光在血月下显得微弱，黑烟笔直上升，像一根根瘦骨嶙峋的手指，徒劳地指着天空。

    空气中弥漫着焦臭味、血腥味、还有魔气特有的那种甜腻的腐臭。

    没有人说话。

    连风都小心翼翼地从这片死地掠过，不敢发出太大声音。

    女帝转过身，目光扫过七张疲惫但坚毅的脸。

    “都到了。”

    她开口，声音沙哑，但很稳，“说三件事。”

    所有人挺直了腰背。

    “第一，”女帝指向那个还在冒泡的黑色泥潭，“通道暂时毁了，但厉无赦没死。他受伤了，很重的伤，所以他需要时间恢复。

    他恢复的方式，是抽取、炼化九州各地残存的龙脉分支。”

    青凤猛地抬头：“龙脉是大地生机所系，如果被他抽干……”

    “不止大地。”

    女帝打断她，“龙脉枯竭，灵气会彻底紊乱，凡人会加速魔化，土地会变成死地。

    我们现在脚下踩的这片焦土，就是样本。”

    她顿了顿，让这句话沉进每个人心里。

    “第二，”女帝继续，“十三处上古封印，全破了。

    从我们收到的最后一批传讯来看，北境冰渊、西域沙眼、南疆毒窟、东海归墟……魔潮已经全面爆发。

    各地各自为战，通讯基本断绝。

    我们在这里多停留一刻，别处就多死成千上万人。”

    赤凤咬紧牙关，火焰长枪上的火苗“噗”地窜高了一寸。

    “第三，”女帝看向她们，“我们只有八个人。八凤。”

    她一字一句：“八个，要守十三处魔窟涌出的魔潮，守不住。所以，我们要分兵。”

    这句话像块石头砸进死水，终于激起了涟漪。

    “分兵？”

    墨凤皱眉，“陛下，现在每一处防线都岌岌可危，分兵意味着每处的力量更弱，很可能……”

    “很可能全崩。”

    女帝替她说完了，“但不分兵，我们聚在一起，只能守一处。

    其他地方，会死得更快，崩得更彻底。”

    她走到众人中间，找了一处稍微平整的地面，用手指在焦土上画了一个粗糙的九州轮廓。

    “京城在这里，中枢，我守。”

    她在中心点了一下，“北境冰渊，乌兰雪去。西域沙眼，彩凤去。南疆毒窟，青凤去。东海归墟，金凤已经在那边了。”

    她抬头看向剩下的几位：“玄凤、紫凤，你们二人随我回京城，京城北面尸魔主力还在南下，需要你们。

    赤凤，你去洛阳，洛阳是中原腹地枢纽，不能丢。

    墨凤，你回天工院，我要你在最短时间内，把诛魔兵装量产的法子传到每一个还能生产的据点。”

    分派完毕。

    每个人都有自己的方向，每个人都要独自面对一片正在崩溃的疆域。

    “有问题吗？”

    女帝问。

    “有。”

    乌兰雪开口，声音像冰碴子互相摩擦，“怎么联系？一旦分开，传讯符用不了几次就会耗尽，机关鸟飞不了那么远，也容易被魔气侵蚀。”

    女帝看着她，忽然伸出右手，掌心向上。

    混沌色的凤魄之力从她掌心缓缓涌出，像一小团温润的雾气。

    “以我为枢，以凤魄为引。”

    她说，“我会在这里，建立一个心灵联系网络。

    不需要符纸，不需要飞鸟，只要我们还活着，凤魄还在共鸣，就能感知到彼此的大致状况、位置、以及……最危急的求救。”

    她看向每一个人：“但这个过程，需要你们彻底放开识海，让我的凤魄之力在你们心神中留下烙印。

    这会有一点风险——如果将来我心神受创，或者被魔气侵蚀，可能会波及到你们。”

    “留。”

    赤凤第一个伸出手，火焰长枪往地上一顿，“磨叽什么，赶紧的。”

    玄凤没说话，只是伸出右手，掌心紫霞微现。

    乌兰雪抬手，冰晶在指尖凝结。

    墨凤、青凤、彩凤、紫凤，一个个伸出手。

    八只手，八种颜色的凤魄之力，在血月下缓缓升腾，然后交织、缠绕，最终汇入女帝掌心的那团混沌雾气中。

    雾气猛地扩散，化作一张淡金色的、若隐若现的网，将八个人笼罩其中。

    那一瞬间，所有人都感到一股暖流涌入识海，紧接着，其他七个“存在”变得无比清晰——就像在黑暗的房间里，突然点亮了七盏灯，你知道她们在那里，知道她们还活着。

    心灵网络，成了。

    女帝收起手掌，那张淡金色的网隐入虚空，但联系已经建立。

    “记住，”她看着每一个人，“你们不是一个人在守。如果撑不住了，在心里喊，其他人会知道。

    如果……如果实在守不住，退，保住性命。活着，才有翻盘的希望。”

    这话说得很轻，但每个人都听懂了背后的沉重。

    “现在，”女帝从怀里取出一样东西，“还有最后一件事。”

    是那尊小鼎虚影。

    巴掌大，布满裂痕，光芒黯淡得像随时会熄灭。

    鼎身中心，那点微弱的灵魂光点还在轻轻闪烁，像寒夜里最后一点火星。

    女帝捧着它，走到白凤面前。

    白凤一愣。

    她原本以为，小鼎会由女帝亲自温养，或者交给修为最高的紫凤。

    “他的生机，”女帝把小鼎轻轻放进白凤手里，“与你的医道最近。”

    白凤低头看着小鼎。

    鼎身冰凉，但中心那点魂光触碰到她掌心时，传来一丝极其微弱的暖意。

    她能感觉到，那缕残魂正在缓慢地流逝生机，就像一盏油快烧干的灯。

    “我会用九转还魂针，配合我所有的生机之力，温养它。”

    白凤抬起头，眼眶有些红，但声音很坚定，“只要我还活着，鼎不灭，魂不散。”

    女帝点点头，拍了拍她的肩膀。

    然后她转身，面向北方。

    血月的光照在她脸上，勾勒出坚硬的轮廓。

    “诸位，”她说，“此去，山高路远，魔障重重。

    我们没有援军，没有退路，身后就是亿万生灵，脚下就是故土山河。”

    她停顿了一下，声音陡然拔高，像剑出鞘：

    “以身为碑，镇九州！”

    七凤同时抱拳，躬身：

    “遵旨！”

    没有豪言壮语，没有泪眼相送。

    乌兰雪第一个转身，纵身向北，几个起落就消失在焦土尽头。

    她要去的地方，是万里冰封的绝境。

    接着是赤凤，向西，身影融入血月下的沙尘。

    青凤向南，药篓在背后轻轻晃动。

    彩凤向东，瞳仁里重新亮起一点星光。

    墨凤拍了拍白凤的肩膀，又对女帝点了点头，转身奔向京城方向——天工院在那里，她有太多事要做。

    玄凤、紫凤，默默站到女帝身后。

    白凤最后离开。

    她小心翼翼地把小鼎揣进怀里，贴身放好，然后对女帝深深一躬，转身走向东南——百草堂在那边，那里有她需要的药草，也有无数等待救治的伤兵。

    女帝站在原地，看着她们一个个消失在血月笼罩的地平线上。

    风吹起她散乱的长发，露出额角一道还没愈合的伤口。

    她低头，看了看脚下那片用焦土画出的、粗糙的九州轮廓。

    然后抬脚，把它彻底抹平。

    “回京。”

    她说。

    身后，赤凤、玄凤、紫凤，默默跟上。

    血月当空。

    八凤分疆。

    各自走向各自的战场，各自成为各自防线上的，最后一尊碑。

    而在她们看不见的地方，九州大地上，十三道黑色的魔气烟柱，正缓缓蠕动，像十三条贪婪的巨蟒，开始啃食这片古老的土地。

    真正的末日，刚刚开始。

    hai