信鸽扑棱棱落在窗沿时，李砚正在和黑苗巫师吵架。
两人中间隔着张破桌子，桌上摊着学宫施工图。
老头手指戳着图纸上的主梁位置，唾沫星子飞溅：“这里必须用榫卯！你们苗人那套藤条捆扎的法子，三年就散架！”
巫师脸色铁青，手里的蛇头杖往地上一顿：“汉人老头！藤条是我们祖辈的智慧！
山里的木头会呼吸，用铁钉会钉死木头的魂！”
“狗屁木头魂！”
李砚气得胡子直翘，“房子是给人住的，不是给木头招魂的！”
青凤端着药碗从后院出来，看见这场面，哭笑不得。
她正要上前劝架，那只灰扑扑的信鸽突然“咕咕”叫了两声，扑到她肩上。
鸽腿上的竹筒很小，铜制的，刻着道细小的金纹——是金凤商号的标记。
青凤心里咯噔一下。
她取下竹筒，倒出里面的纸条。
纸条是特制的薄绢，对着光才能看清上面的字——是用细针扎出来的盲文，只有她们姐妹几个认得。
字不多，七个：
“魂蚀源太祖，三日危。”
落款是个简化的凤尾图案。
青凤手指一颤，薄绢飘落在地。
“圣女？”
李砚注意到她的脸色，停下争吵，“出什么事了？”
“没事。”
青凤弯腰捡起薄绢，攥在手心，指节捏得发白，“李山长，岩公，主梁的事……按李山长的法子办。
但屋檐的翘角，用苗人的藤编纹样，可好？”
两人都愣了。
这还是青凤第一次在争执中明确表态——以前她都是和稀泥，让两边各退一步。
李砚深深看了她一眼，点头：“可。”
巫师还想说什么，但看见青凤的眼神，到嘴边的话又咽了回去。
那眼神里有种他从未见过的东西——不是圣女的神性，是某种更沉重、更决绝的东西。
“散了吧！”
青凤说，“学宫的事，有劳二位。”
她转身回屋，脚步很稳，但李砚注意到，她攥着薄绢的那只手，一直在抖。
屋里。
青凤关上门，背靠着门板，深吸了几口气。
三天。
女帝只有三天。
而从南疆到京城，就算日夜兼程，最快也要半个月。
萧辰呢？
他带着老刀和三十个兄弟，已经出发五天了。
按照正常速度，现在应该刚出岭南，离京城还有至少十天路程。
来不及。
完全来不及。
青凤走到墙边，看着挂在那里的南疆地图。
手指从白苗寨出发，一路向北，划过十万大山，划过长江，最后停在京城的位置。
太远了。
除非……
她咬咬牙，从柜子最底层拿出个小木盒。
木盒是乌木的，刻着密密麻麻的蛊纹。
打开，里面铺着层红绸，红绸上躺着三枚漆黑的药丸。
药丸只有黄豆大，表面泛着金属光泽，触手冰凉。
这是她用巫神杖碎片和离火碎片余威，花了七天七夜才炼成的“破邪雷蛊”。
原本是给萧辰防身用的——他伤没好透，万一路上遇到幽冥宗高手，这玩意儿能救命。
但现在……
青凤取出一枚药丸，又从怀里掏出张符纸。
符纸是空白的，她用指尖蘸了朱砂，快速画了个传讯符。
然后把药丸包进符纸里，折成纸鹤。
她咬破指尖，滴了滴血在纸鹤眼睛上。
“去。”
纸鹤扇动翅膀，晃晃悠悠飞起来，从窗缝钻出去，化作一道红光，向北飞去。
这是“血引传讯”，以精血为引，能锁定萧辰的气息，千里传物。
但代价是——她会虚弱三天。
纸鹤飞走的瞬间，青凤腿一软，扶着桌子才站稳。
额头上冒出细密的冷汗，眼前阵阵发黑。
但她没坐下休息。
她走到桌边，铺开纸，研墨，开始写信。
第一封信给萧辰，只有八个字：“药服三日，可至京城。”
第二封信给墨凤——她知道墨凤在草原改良了“沙舟”，应该也有快船。
信上详细写了从南疆到京城的水路图，标注了所有可能提速的河段和暗流。
第三封信给金凤和乌兰雪，只有四个字：“精血已备。”
写完三封信，她分别装进竹筒，叫来三个心腹苗兵。
“用最快的马，换马不换人，送到这三个地方。”
她声音嘶哑，“路上无论遇到什么，信不能丢。”
“是！”
苗兵转身就跑。
青凤撑着桌子站起来，走到窗边。
窗外，学宫工地热火朝天。
苗人汉子们喊着号子，把一根根巨木扛上肩；孩子们在空地上追逐嬉戏；远处炊烟袅袅，有妇人在晾晒新采的草药。
一切都欣欣向荣。
可她心里像压了块石头。
三天。
她能做的都做了。
剩下的，看天意，看萧辰，看京城那些姐妹。
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同一时间。
黔州官道上。
萧辰勒住马，抬头看天。
日头西斜，官道两旁的稻田已经收割完了，留下齐刷刷的稻茬。
远处村庄升起炊烟，空气里有烧稻草的焦香味。
他们已经连续赶了五天路。
人困马乏。
老刀凑过来，递过水囊：“公爷，歇会儿吧。马都快累瘫了。”
萧辰接过水囊，抿了一小口。
右肩的伤口在颠簸中又裂开了，血渗出来，把绷带染红了一片。
但他没吭声。
“还有多远？”
他问。
“刚过黔州，前面是荆楚地界。”
老刀指着前方，“按这个速度，再走十天能到京城。”
十天。
太慢了。
萧辰正要说什么，天空突然划过一道红光。
那红光速度极快，像颗坠落的流星，直直朝他飞来。
萧辰本能地拔刀，但红光在距离他三丈时突然减速，化作一只纸鹤，轻飘飘落在他掌心。
纸鹤触手温热，带着青凤的血腥味。
萧辰心头一紧，拆开纸鹤。
里面滚出一枚漆黑的药丸，还有张纸条，上面八个字：“药服三日，可至京城。”
他盯着那枚药丸，看了很久。
老刀凑过来：“公爷，这是……”
“破邪雷蛊。”
萧辰低声说，“青凤炼的，能在体内爆发雷电之力，提升速度。
但代价是……虚弱三天。”
“能提多快？”
“三倍。”
萧辰算了算，“原本十天路程，如果日夜兼程再用这个……三天能到。”
老刀倒吸一口凉气：“可公爷你的伤——”
“死不了。”
萧辰把药丸攥进手心，“传令下去，所有人换马，轻装。
干粮只带三天份，水囊灌满。半刻钟后出发，日夜不停。”
“是！”
命令传下去，三十个精锐默默行动。
没人抱怨，没人问为什么——跟着萧辰久了，都知道该问的问，不该问的闭嘴。
萧辰翻身上马，看着手里那枚药丸。
漆黑，冰凉，像颗缩小版的雷。
他想起青凤炼药时的样子——七天七夜不眠不休，守在丹炉前，脸色白得像纸。
炼成那天，她笑着说：“公爷，这三颗药，关键时刻能救命。”
现在，就是关键时刻。
萧辰把药丸吞了下去。
药丸入喉，像吞了块烧红的铁。
一股狂暴的热流瞬间炸开，从喉咙烧到胃，再从胃蔓延到四肢百骸。
经脉像被雷电贯穿，每一寸肌肉都在颤抖、抽搐。
但同时——力量。
汹涌澎湃的力量，像决堤的洪水，冲垮了所有疲惫、伤痛、虚弱。
萧辰眼睛红了。
不是哭，是充血。
“走！”
他猛夹马腹，战马嘶鸣着冲出去，速度快得像一道闪电。
身后，三十骑紧紧跟随。
尘土飞扬。
官道两旁的稻田迅速后退，村庄、树林、山峦，全成了模糊的色块。
风吹在脸上，像刀子。
但萧辰感觉不到疼。
他只感觉到——快。
要再快一点。
再快一点。
京城。
女帝。
等我。
夜色降临。
三十一骑像三十一道鬼影，在官道上狂飙。
马口吐白沫，人浑身湿透。
但没人停。
因为前方，京城的方向，夜色深处，隐约有火光冲天。
不是炊烟。
是战火。
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