西华门的守夜灯笼被风吹得晃晃悠悠。
灯笼纸破了几个洞，光漏出来，在地上投出支离破碎的影子。
两个御林军靠在门洞里打瞌睡，脑袋一点一点的，手里的长矛杵在地上，矛尖随着他们的鼾声轻微颤动。
统领姓赵，叫赵铁柱——名字土，人可不土。
三十出头，国字脸，浓眉，嘴唇抿成一条直线。
他站在门楼上，手按刀柄，眼睛像鹰一样扫视着黑暗中的街道。
脚步声很轻。
轻得像猫。
赵铁柱耳朵动了动，手按上刀柄。
他转头，看向城墙阴影处——那里什么都没有，只有风吹过墙头荒草的沙沙声。
但他知道有人来了。
“换岗。”
他朝下面喊了一声。
两个打瞌睡的御林军惊醒，揉着眼睛站起来，迷迷糊糊往营房走。
新来的两个接替他们，同样靠在门洞里，同样开始打瞌睡——这是规矩，后半夜的岗，没人真醒着。
赵铁柱从门楼上下来，走到城墙阴影处。
“出来吧！”
他低声说。
紫凤从阴影中现身。
她换了身粗布衣裳，像普通民妇，头发用头巾包着，脸上抹了层锅灰，黑不溜秋的。
但眼睛亮，亮得像寒星。
“都安排好了？”
她问。
“嗯。”
赵铁柱从怀里掏出块木牌，塞给她，“这是巡夜司的腰牌，西城今晚归我管。
你从这儿出去，往右拐，过两条街，有个‘张记面摊’。
摊主是老张头，自己人。他会带你去见该见的人。”
紫凤接过腰牌，掂了掂。
“太后那边……没察觉？”
“暂时没有。”
赵铁柱摇头，“但慈宁宫今晚戒备格外森严，我的人靠近不了。
太后和九幽使者密谈后，加了三道岗，连只苍蝇都飞不进去。”
他顿了顿，补充：“你出去后，三天内别回来。宫里……可能要出大事。”
“什么大事？”
“不知道。”
赵铁柱眼神凝重，“但御膳房那边传出来的消息——太后这两天，让御医准备了‘参汤’，用的都是吊命的大补药。
不是给她自己喝的，是给……女帝准备的。”
紫凤瞳孔一缩。
参汤？
这个时候给女帝大补？
魂蚀最忌虚不受补，越是虚弱的身体，越不能猛补。
太后这是……要加速女帝的死亡？
“我明白了。”
紫凤把腰牌别在腰间，“谢了。”
“客气。”
赵铁柱转身，朝门楼走去，“半柱香后，我会‘发现’腰牌丢失，然后下令全城搜捕。
你只有半柱香时间，快走。”
紫凤不再废话，闪身出了西华门。
门外是条窄街，青石板路，坑坑洼洼。
两边是民宅，黑灯瞎火，只有远处打更人的灯笼在晃。
她按照赵铁柱说的，右拐，过两条街。
果然有个面摊。
摊子很小，就一辆板车，一口锅，几张破桌子。
摊主是个驼背老头，正在昏黄的油灯下擀面，动作慢吞吞的，像随时会睡着。
紫凤走过去，在桌边坐下。
“一碗阳春面。”
她说。
老头头也不抬：“阳春面没了，只有臊子面。”
“臊子面也行，多加辣。”
“辣子刚用完，明天才有。”
暗号对上了。
老头放下擀面杖，抬起眼皮看了她一眼。
“跟我来。”
他推着板车，慢悠悠拐进旁边一条小巷。
紫凤跟在后面，手按在腰后的软剑上——虽然是自己人，但小心无大错。
巷子很深，七拐八绕。
最后停在一扇小门前。
老头敲了敲门。
三长两短。
门开了条缝，露出一张圆脸——是个十四五岁的小丫头，眼睛很大，骨碌碌转。
“张爷爷。”
“嗯。”
老头推门进去，“人带来了。”
紫凤跟进去。
门后是个小院，不大，但干净。
院里种着棵槐树，树下有口井。正房亮着灯，窗纸上映出两个人影。
圆脸小丫头关好门，朝紫凤咧嘴一笑：“姐姐跟我来。”
她领着紫凤进了正房。
屋里陈设简单，一张桌，几张椅，一个柜子。
桌边坐着两个人——正是金凤和乌兰雪。
正房里，两个人同时转过身。
左边那个穿着锦缎袍子，头发用玉簪绾着，手里端着个白瓷茶杯——是金凤。
右边那个一身月白色长裙，长发披散，瞳孔深处泛着淡淡的银光——是乌兰雪，或者说，是继承了月璃传承、完成幻凤归位的乌兰雪。
“紫凤姐。”
金凤放下茶杯起身，脸上带着倦色，但眼睛很亮，“一路辛苦。”
“应该的。”
紫凤从怀里掏出那卷羊皮，在桌上铺开，“秘库里找到的，你们看看。”
两人凑过来看。
油灯光线昏暗，羊皮上的朱砂字迹却红得刺眼。
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金凤看得快，手指无意识敲着桌面，越敲越快。
乌兰雪看得慢，但瞳孔里的银光越来越盛，像要烧起来。
看完，屋里死寂。
只有灯芯爆开的噼啪声。
“太祖……”
金凤深吸一口气，声音发涩，“魂蚀是太祖设的……枷锁？”
“难怪太后能控制发作。”
乌兰雪开口，声音空灵，带着月璃那种古老的腔调，但语气还是乌兰雪自己的，“她手里有缓解的药方，却只给一点点，吊着命，磨着人。”
紫凤点头：“白凤推测，女帝的混沌凤魂既是触发魂蚀的关键，也可能成为破解的关键。
若能用她的精血为主导，配合其他八凤精血布阵，或许不用开帝陵取太祖遗物，也能解蚀。”
“九凤齐聚……”
金凤眼睛亮了，“我们现在有八凤——你、我、彩凤、白凤、赤凤、玄凤，加上乌兰雪，再加上女帝自己。
乌兰雪和青凤虽然不在，但她们的‘凤印’可以用印泥混合精血暂代……”
她越说语速越快，手指在桌上画着阵图：“理论上可行！但需要绝对安静的环境，至少三个时辰不能被打扰。
还需要一个能稳定魂魄、防止反噬的人——”
“我来。”
乌兰雪轻声说，“我的幻月之瞳能镇魂。但布阵期间，我不能分心，也不能被打断。”
三个时辰，在皇宫里，太难了。
“有个地方。”
紫凤说，“宗庙地宫。那里有龙脉之气庇护，能隔绝探查。
太后心虚，很少去太祖灵位前。”
“怎么把女帝弄过去？”
金凤皱眉，“她现在连坐都坐不稳。”
“用幻术。”
乌兰雪说，“我做一个‘女帝病卧寝宫’的幻象，真人用幻术遮掩，悄悄抬过去。
但幻象最多维持六个时辰，时间一到就会消散。”
“六个时辰够了。”
紫凤拍板，“三天后子时，宗庙地宫。我负责带女帝过去，你们布阵护法。”
“太后那边呢？”
乌兰雪问。
“我来。”
金凤冷笑，“我在京城经营这些年，不是白干的。
三天后，我会让京城出几件‘热闹事’——比如太后娘家侄子欠下万两赌债，债主抬棺材堵门；再比如她最宝贝的皇家园林半夜走水……够她忙的。”
乌兰雪点头：“我可以用幻术在慈宁宫制造些动静，比如夜半哭声、鬼影幢幢。
她心里有鬼，自然疑神疑鬼。”
三人对视，彼此都看到了决绝。
这是一步险棋。
成了，女帝得救，九凤齐聚迈出关键一步。
败了，她们都得死在宫里。
“就这么定。”
紫凤起身，“我回宫准备。三天后子时，宗庙地宫见。”
“等等。”
金凤叫住她，从袖袋里摸出个锦囊，“里面有三张‘替身符’，遇到致命危险时撕碎，能替死一次。
但只能用一次，慎用。”
紫凤接过，贴身收好。
“乌兰雪。”
她看向那个瞳孔泛银的女子，“你……还好吗？”
乌兰雪知道她在问什么——问的是月璃的传承，问的是两个灵魂的融合。
“七成了。”
乌兰雪轻声说，“月璃的记忆和修为融合了七成，剩下的……需要时间。但我还是我。”
她顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑，那是乌兰雪式的、带着草原儿女洒脱的笑：“放心，不会关键时刻变成另一个人。”
紫凤点点头，转身出门。
小丫头送她到院门口，小声说：“姐姐，一定小心呀！”
紫凤揉了揉她的头，身形一晃，消失在夜色里。
院子里，金凤和乌兰雪重新坐下。
“有几分把握？”
乌兰雪问。
“五成。”
金凤实话实说，“但就算只有一成，也得赌。”
乌兰雪望向窗外。
夜色浓得像化不开的墨。
而墨色之下，暗流已变成惊涛。
她们这只小舟，就要在这惊涛里，硬闯出一条生路。
为了女帝。
也为了……这天下。
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