森林的边缘在黎明前最深的黑暗中裂开一道缝隙，仿佛大地张开了血盆大口。那声低沉的咆哮并非来自单一怪物，而是成百上千野兽喉咙里挤压出的共鸣，如同远古巨兽苏醒时的第一声喘息。紧接着，树木折断的声音接连响起，像是无数根骨头被硬生生掰断。

    陆维眯起眼睛，指尖轻轻摩挲着忏悔剑的护手。他能感觉到脚下石台微微震颤??不是错觉，是某种庞然大物正踏着沉重的步伐逼近。

    “来了。”他重复了一遍，语气却不像刚才那样轻松。

    弗伦已经将长剑从泥土中拔出，剑身上的缺口在微光下泛着冷铁的光泽。“这次不一样。”他说，声音压得很低，“之前的兽潮都是杂兵冲锋，试探性进攻。可现在……这是总攻。”

    “嗯。”陆维点头，“Boss级单位要登场了。”

    话音刚落，林间骤然亮起两团猩红的光点，如同地狱之门开启的信号灯。那是一双眼睛，巨大得如同马车轮子，缓缓从浓雾中浮现。伴随着骨骼摩擦的咔嗒声，一头通体漆黑、背生骨刺的巨型狼形怪物迈步而出??它的肩高几乎与围墙齐平，四肢粗壮如古树根茎，尾巴末端竟是一截锋利的骨锤。

    【名称：深渊嗥兽（Lv.28）】

    【种族：变异魔狼】

    【特性：群体狂化?支配低阶单位｜暗影撕咬?无视30%防御｜嚎叫震慑?范围恐惧】

    赫斯突然从陆维怀里窜起，全身绒毛炸开，发出一声尖锐到近乎破音的“噗！！！”??那是它感知到致命威胁时才会触发的警报。

    “别叫了别叫了！”陆维一把按住它，“再叫耳朵都要聋了！”

    但赫斯依旧颤抖不止。这不只是危险等级的问题，它感受到了一种源自灵魂层面的压迫感??就像老鼠面对蛇，飞鸟面对鹰，生命层次上的绝对压制。

    “看来这次真是动真格的了。”弗伦咽了口唾沫，握剑的手心渗出汗珠，“你说白娅真能拖住这种东西十二小时？”

    “她没打算拖。”陆维咧嘴一笑，眼中闪过一丝狡黠，“她只是让我们‘以为’她会。”

    就在这时，远处车队的最后一辆马车已消失在南边山道的拐角。按照计划，主力撤离完成。

    陆维抬起手腕，轻轻敲了三下表盘??这是他们事先约定的信号。

    下一秒，一道银白色的光芒自镇子西北方疾射而起，在空中炸开一朵细小却刺目的光花，宛如流星逆坠。

    那是白娅放出的【光导箭】信号弹。

    “开始了。”陆维轻声道。

    几乎同时，深渊嗥兽仰天长啸，整片森林为之震颤。数十只狗头人骑兵、十几头熊地精战士、甚至还有三只披着锈甲的巨魔纷纷从林中涌出，形成一波恐怖的冲锋浪潮。

    “准备迎战！”弗伦怒吼一声，提起长剑冲向城墙缺口。

    陆维却没有动。

    他站在原地，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，然后缓缓后退一步，踩上了藏在石台下方的暗格机关。

    “轰”的一声，整座石台猛然下沉，地面翻转，露出一条通往地下的密道入口??这是白娅五天前就秘密命人修建的撤退通道，连接着镇外三十丈的一处废弃水井。

    “抱歉啦，老兄。”陆维对着弗伦离去的背影挥了挥手，“断后这种事，还是交给你比较合适。”

    他纵身跃入地道，密道机关随即关闭，泥土与碎石迅速填补了入口痕迹，仿佛从未有人经过。

    而此刻，在距离黑苔镇西南约两里的一片密林高坡上，白娅正蹲在一棵老橡树的枝干间，透过一片藤蔓的缝隙注视着远方的战场。她的斗篷染上了泥土与露水的颜色，完美融入环境，连呼吸都放得极轻。

    赫斯蜷缩在她怀中，依旧心有余悸地抖着耳朵。

    “别怕。”她低声安抚，“我们不在它的感知范围内。”

    “你确定他们会相信？”安娜不知何时出现在她身后，轻巧地落在另一根粗枝上。她穿着一套灰绿色猎装，背上背着复合短弓，脸上少了往日的嬉笑，多了几分凝重。

    “会的。”白娅淡淡道，“弗伦是个硬汉，但他不懂战术。他会拼死守住防线，直到发现我们根本没有回来接应。等他意识到被‘抛弃’，第一反应不会是愤怒，而是保护剩下的人??他会带着残部突围，沿着预定路线追上来。”

    “所以你是故意让他当替罪羊？”安娜挑眉。

    “不。”白娅摇头，“我是给他一个成为英雄的机会。只要他能活着带人抵达石脊堡，全镇人都会记住他的名字。而我……只需要默默收拾后续。”

    安娜沉默片刻，忽然笑了：“你还真是冷酷啊。”

    “我只是更在乎结果。”白娅望向远方逐渐被火光照亮的小镇，“牺牲一个人的名誉，换取整个族群的生存，这笔账，我很早就算清楚了。”

    就在她们说话之际，战场上的战斗已然进入白热化。

    弗伦独自守在围墙缺口，像一堵不肯倒塌的墙。

    他的剑早已崩刃，只能依靠蛮力挥舞金属棍棒砸向扑来的怪物。一只狗头人骑兵撞破木栅冲入，被他一脚踹下坐骑，反手用断裂的枪杆捅穿喉咙；一头熊地精挥舞巨斧劈来，他侧身闪避不及，左臂被划开一道深可见骨的伤口，鲜血喷溅在焦土之上。

    但他没有退。

    哪怕膝盖已经开始发软，哪怕视线因失血而模糊，他仍死死钉在原地。

    因为他相信??有人还在等着他。

    他以为白娅真的在镇子另一侧布置陷阱，以为陆维只是去查看侧翼情况，以为这场断后是集体决策而非个人牺牲。

    可当他终于击退第三波攻势，回头望向空无一人的石台时，心底第一次涌上了被背叛的寒意。

    “没人……回来了？”

    风穿过残破的围墙，卷起几片烧焦的布条。

    没有回应。

    只有远处隐约传来的马蹄声，证明那支队伍早已走远。

    弗伦缓缓跪倒在地，手中的断剑插入泥土，支撑着他摇摇欲坠的身体。

    “呵……”他低笑了一声，笑声沙哑而苦涩，“原来如此。”

    但他没有怨恨。

    反而在那一刻，眼神重新燃起了火焰。

    “既然你们把这里交给我……”他咬牙撑起身体，抹去脸上的血污，“那就让我看看，我能守住多久！”

    他强忍剧痛站起，捡起一面破损的盾牌，再度冲向缺口。

    而在密道之中，陆维正借着微弱的磷火前行。地道并不宽敞，仅容一人通过，四壁潮湿，偶尔有水滴落下，发出清脆的回响。

    他一边走一边喃喃自语：“希望弗伦别太生气……等到了石脊堡，我请他喝十年陈麦酒赔罪。”

    赫斯趴在他肩头，懒洋洋地打了个哈欠。

    大约半刻钟后，前方出现一道向上的阶梯。陆维推开尽头的木板，探出头来??正是那口废弃水井的底部。

    他翻身而出，迅速掩盖痕迹，又从怀中取出一枚小巧的铜铃，轻轻摇了三下。

    片刻之后，灌木丛中走出两人??佐维尔和艾莉安。

    “你们来了。”艾莉安快步上前，递过干净的衣物和一瓶治疗药剂，“弗伦呢？”

    “还在演他的悲情英雄。”陆维接过药剂一口饮尽，舒服地叹了口气，“放心，他死不了。那家伙命硬得很。”

    佐维尔皱眉：“这么做真的好吗？让他一个人承担所有压力？”

    “正因为信任他，才把最后的防线交给他。”陆维收起笑容，认真道，“在这个世界，有些人天生就是支柱。你不觉得吗？当他独自站在战场上，背后是一个镇子的希望，那种力量……比任何魔法都强大。”

    艾莉安看着他，忽然明白了什么：“所以白娅让你这么做，也是为了激发他的潜能？”

    “聪明。”陆维眨了眨眼，“不过她还有一个目的??测试人心。”

    “测试？”佐维尔一怔。

    “对。”陆维点头，“当人们发现‘英雄’也会逃跑，会不会绝望？会不会互相指责？还是会团结起来继续前进？这才是真正的考验。如果他们在失去依靠后依然能有序撤离，说明这个群体已经具备了独立生存的能力。否则……就算搬到石脊堡，也不过是换个地方等死罢了。”

    三人沉默。

    夜色渐褪，东方泛起鱼肚白。

    而在高坡上的白娅也终于站起身，拍了拍衣袍上的落叶。

    “走吧。”她轻声说，“我们的戏份结束了。”

    安娜跃下树枝：“接下来去哪儿？”

    “去石脊堡。”白娅转身走向林间小径，“但我们不直接汇合。我要先绕路去一趟北谷溪??那里有我要找的东西。”

    “什么东西？”安娜追问。

    “一件遗物。”白娅眸光微闪，“属于‘前任’暮影会成员的遗物。我需要确认一件事??关于这个世界职业系统的真相。”

    安娜神色一凛：“你怀疑……系统本身有问题？”

    “不是怀疑。”白娅脚步未停，“是肯定。为什么我能使用法师职业技能？为什么信仰检定没有排斥我？为什么赫斯能持续为我提供魔力反馈？这些都不是巧合。有人修改过规则，而那个人……很可能还活着。”

    风拂过林梢，吹动她的发丝，也吹散了最后一丝犹豫。

    与此同时，在遥远的王都圣兰德，一座隐藏于地下三百尺的黑色高塔内，一名身穿灰袍的老者缓缓睁开了眼睛。

    他面前悬浮着一面水晶镜面，映照出的正是白娅离去的背影。

    “找到了。”老者低声说道，声音如同枯叶摩擦，“第七号实验体，觉醒进度97%，记忆封印松动中……计划，可以启动了。”

    他抬起手，指尖轻触镜面，画面瞬间扭曲，化作无数数据流般的符文旋转升腾。

    “欢迎回来，‘重构者’。”