孟青用袖子胡乱擦了一把脸上的泪痕，依言站起身来。动作间牵动了躺卧数日有些僵硬的筋骨，有些踉跄，但很快便站稳了。

    站定后，他忽然感觉眉心传来一阵细微的凉意，下意识地抬手抚了上去。指尖触及，能感觉到那里微微凸起一点，温度也比周围略低。

    他眼神中带着一丝不安与困惑，看向许星遥，开口问道：“前辈，晚辈这里……是不是多了什么东西？”

    许星遥神色平静，淡淡道：“一枚印记，形似血玉魂莲。应是那灵物残余的力量，在你体内留下的痕迹。你可有什么不适？”

    孟青闻言，又仔细感受了片刻，摇了摇头，如实道：“没有。只是……偶尔会觉得眉心有些发凉，但并不难受，反而觉得头脑清醒了些。” 他顿了顿，声音也压低了几分，“前辈，这印记……会不会有什么问题？会不会是孟远山留下的什么后手？”

    许星遥沉吟片刻，道：“孟远山神魂已彻底消散，应无后手残留。目前来看，这印记虽与你神魂隐隐相连，但气息平和，并无侵染邪异之象，或许只是魂莲灵性的一种显化。对你而言，未必是坏事。”

    他看着孟青依旧有些忐忑的眼神，补充道：“不过，此物毕竟来历特殊，又牵涉夺舍邪法，我亦未曾见过类似情形。日后，你还需多加留意，如若感觉到任何异常，务必第一时间告知于我，我自会替你详加探查，设法解决。”

    听到许星遥的话，孟青心中稍安，用力点了点头：“是，多谢前辈！”

    许星遥不再多言此事，转而从自己的储物袋中取出一个样式普通的灰布储物袋，递给孟青：“这里面有些灵石、几瓶基础的培元与疗伤丹药，还有两套干净的衣物，你且拿去自用。”

    孟青连忙双手接过，心中涌起一股暖流，低声道：“多谢前辈厚赐。”

    许星遥摆了摆手，又取出一枚色泽温润的青色玉简，递给他：“这枚玉简中，记载的是一本名为《青元诀》的基础功法，中正平和，对温养经脉、淬炼灵力颇有几分有独到之处。”

    他看向孟青，语气严肃了几分：“你如今的修为，是孟远山以秘法催生培育而成，看似进展不慢，但其中必有急功近利、根基虚浮之弊。且你丹田被封印多年，对灵力的掌控难免生疏。从今日起，你需放弃之前所学，重新梳理自身修为，务必夯实根基，不可贪快。”

    孟青恭敬地接过玉简，紧紧握在掌心。他抬头迎上许星遥的目光，斩钉截铁道：“晚辈明白！定当日夜勤修，细细揣摩，绝不辜负前辈期望！”

    “嗯。” 许星遥微微颔首，转身向山洞外走去。

    洞外，赵魁三人并未远离，就在山洞前的空地上肃立警戒。见他出来，三人连忙迎上前来，躬身行礼，脸上带着难以掩饰的关切与如释重负。

    “主上！” 赵魁率先开口，“您出关了！可把属下们担心坏了！您的气色看起来不错，伤势可大好了？”

    许星遥点了点头，道：“已无大碍，再调息几日便可。这几日，辛苦你们了。”

    “不辛苦不辛苦！为主上效力，是属下的本分！” 赵魁连忙道，王同和刘二虎也在一旁连连点头。

    许星遥抬头看了看天色，日头已然偏西，于是道：“今日天色已晚，且再歇息一夜。你们去准备些热水吃食，明日一早，我们启程北上。”

    赵魁立刻应道：“是！属下这就去准备！” 他转身对王同和刘二虎使了个眼色，三人立刻分头行动起来。

    许星遥又问明了附近水源所在，身形一晃，便飞身掠向山谷深处。

    那是一处僻静的水潭，他褪下身上的衣袍，将几日来厮杀积攒的血腥污浊，尽数浸入冰凉的潭水之中。直到感觉通体舒泰，神清气爽，他才出得潭来，换上了一身干净的道袍，回到洞前空地。

    翌日，朝阳初升，金色的光芒刺破晨雾，洒满山谷。

    许星遥睁开双眼，结束了一夜的静修，对早已等候在旁的赵魁吩咐道：“收拾一下，我们准备启程。”

    赵魁连忙应道：“是！” 他招呼王同和刘二虎，三人手脚麻利地将那篝火灰烬收拾干净，不留下任何痕迹。

    片刻后，孟青也从山洞中走了出来。他已换上了储物袋中一套青色衣衫，那是许星遥自己的，虽有些大，但穿在身上，整个人精神了许多，褪去了几分之前的狼狈与惊惶，多了些少年人的清秀挺拔。

    他走到许星遥身边，安静地站定，目光快速在忙碌的赵魁三人身上扫过，带着一丝好奇与审视，又迅速收回，垂手而立，显得十分恭谨。

    赵魁三人也在暗中打量这个突然多出来的少年。见其年纪虽小，但气息沉稳，眉心血印奇特，又得主上亲自带回此地，显然非同一般。

    他们心中虽然对这少年的来历充满了好奇，但深知主上的事不该问的不问，便也只是多看了几眼，并未多嘴。

    许星遥见准备妥当，便从储物袋中取出霜雾舟，往空中一抛。

    “上去。” 他简短吩咐。

    赵魁三人率先跃上飞舟，在船尾位置寻了地方坐下。孟青则跟在许星遥身后，轻轻跃上飞舟，在靠近船头的位置盘膝而坐，显得有些拘谨。

    许星遥双手掐诀，灵力注入飞舟。霜雾舟微微一震，发出低沉的嗡鸣，随即缓缓升空，脱离山谷，向着北方天际平稳地掠去。

    飞舟在晨光中穿行，速度不疾不徐。越过了一道道苍翠的山岭，一条条蜿蜒如银带的河流。下方的景色，从人迹罕至的山林，渐渐变成了起伏和缓的丘陵地带，又从丘陵变成了视野开阔的平原地貌。偶尔能看到一些零星的村落点缀在田野之间，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

    王同趴在船舷边，指着下方一个规模颇大的集镇，咂咂嘴道：“老大，你看那镇子，规模不小，里面肯定有修士聚集的坊市吧？说不定还能淘换点好东西。”

    刘二虎则更关心行程，嘀咕道：“照咱这飞舟的速度，再有个七八天，应该就能到北边那些有名的大城了吧。”

    赵魁瞪了他们一眼，低喝道：“就你俩话多！主上自有安排，轮得到你们操心？安静些，莫要扰了主上清静！”

    王同和刘二虎脖子一缩，讪讪地笑了笑，不敢再多言，只是眼巴巴地看着下方飞速掠过的景色。

    孟青静静地坐着，目光投向下方飞速掠过的山川田园，心中却是感慨万千，五味杂陈。

    他忍不住想，他的父母，是不是也曾生活在这样的村落里？他们是什么人？长什么模样？性格如何？他是真的像孟远山说得那样，是在荒山野岭被他捡到，还是其他原因？

    这些问题的答案，或许他永远也不会知道了。

    孟远山……他低下头，看向自己手腕内侧。那里有一道浅浅的的疤痕。那是他小时候，有一次孟远山让他去山中采药，他不小心失足滑倒，被锋利的岩石划伤的。伤口很深，流了很多血，他疼得直哭。

    孟远山替他包扎时，动作并不温柔，甚至有些粗暴，但包扎完后，却破天荒地摸了摸他的头，声音干涩地说了一句：“怎么这么不小心？”

    那是他记忆中，孟远山对他最温和的一次。

    孟青深吸一口气，将那翻涌上来的酸楚与复杂的情绪强行压了下去。那些，都过去了。从今往后，他不再是孟远山养大的“容器”孟青。他只是孟青，一个被许前辈所救，跟随其修行的少年。

    飞舟继续向北，平稳地滑过天空。日头逐渐西斜，将云彩染成绚烂的金红色。前方的天际尽头，出现了一道连绵起伏的巍峨山脉。许星遥操控着霜雾舟，向着一处林木茂密的山坳中缓缓降落下去。

    飞舟稳稳停在一片草地上，惊起了几只草丛中的雀鸟。

    “今夜在此歇息，明日再赶路。” 许星遥转身，对众人道。

    赵魁三人连忙应声，动作利落地跳下飞舟。赵魁经验丰富，迅速观察了一下四周环境，选定了一处背靠巨岩的空地。王同和刘二虎去周围寻找柴火，孟青也默不作声地跟了过去，低头捡拾地上的干燥枯枝。

    许星遥将霜雾舟收起。不多时，赵魁已在岩石旁清理出一片平整干净的空地，并用石头垒了一个简单的火塘。孟青和王同他们也抱回了足够的木柴，赵魁打出个小火球，熟练地点燃了篝火。

    夜色渐深，天幕上缀满了繁星。篝火在黑暗中跳跃，将围坐众人的影子拉得忽长忽短，摇曳不定。赵魁从自己的储物袋中翻出些干粮和肉脯，分给众人。

    许星遥背靠岩石，双眸微闭，开始调息。赵魁三人啃着干粮，偶尔低声交谈几句，并不时偷偷看一眼许星遥和孟青。

    孟青吃完食物，抱着膝盖，静静地坐在篝火旁。火焰在他的眼眸中映出两点光亮，他望着那不断变幻形状的火苗，陷入了沉思。

    赵魁见主上似乎并不介意他们交谈，犹豫了一下，终是忍不住心里的那点儿好奇，小心翼翼地挪了挪位置，凑近了些，压低声音问道：“小兄弟，还未请教，你叫什么名字？”

    孟青从自己的思绪中回过神，看了赵魁一眼，开口道：“孟青。”

    赵魁点点头，又试探着问，“你……也是跟着主上的？是主上新收的……呃，手下？” 他一时不知该如何定义孟青与主上的关系，说仆从不像，说弟子似乎也还早。

    孟青点了点头，又摇了摇头，道：“是许前辈在血瘴泽中救了我的命。我无家可归，便求前辈收留，跟在身边，希望以后能好好修行，报答前辈恩情。”

    赵魁“哦”了一声，拍了拍孟青的肩膀，低声道：“能跟着主上好啊！主上他修为高，本事大！我们哥儿仨，原来就是在清波城外混迹，干些没本钱的买卖，朝不保夕的。自从跟了主上，虽说……呃，是有些不得已，” 他尴尬地笑了笑，摸了摸后脑勺，“但主上并没把我们当奴仆看待，日子可比以前强多了！”

    孟青微微颔首，没有多说什么。

    篝火在夜风中摇曳，发出噼啪的轻响，偶尔迸溅出几点火星。远处山林深处，不知是什么夜行妖兽发出了一声悠长而低沉的吼叫，更添几分幽深。

    许星遥不知何时已睁开了眼，他对赵魁道：“你们三个连日辛苦，且去歇息，今晚我来守夜。”

    赵魁连忙道：“主上，这怎么行！您伤势才好，还是属下……”

    “无妨。” 许星遥摆了摆手，打断了他，“我的伤势已无大碍，你们去睡吧，养足精神，明日还要赶路。去吧。”

    赵魁见主上态度坚决，不敢再争，只得躬身应道：“是，那……辛苦主上了。属下们就在附近，主上有事随时吩咐。”

    他转身对王同和刘二虎招了招手，三人便在篝火旁找了处地方，和衣躺下。他们做惯了刀口舔血的营生，野外露宿是家常便饭，加上连日心神紧绷，此刻放松下来，又有主上守夜，安全感十足，很快便发出了均匀的鼾声。

    孟青看了看躺下的三人，又看了看身影被火光勾勒得有些朦胧的许星遥，犹豫了一下，向许星遥那边稍稍挪近了一点儿，小声道：“前辈，晚辈还不困，陪您守夜吧。”

    许星遥看了他一眼，没有反对，只是淡淡道：“随你。若是困了，自去歇息便是。”

    “是。” 孟青应了一声，便安静地坐着。

    沉默良久，孟青忽然开口：“前辈，您说……修行，到底是为了什么？”

    许星遥目光落在跳跃的火焰上，缓缓道：“因人而异，并无定数。有人为长生，有人为力量，有人为逍遥，有人为守护，有人为复仇，亦有人……只是不甘于平凡，想看看更高处的风景。”

    他顿了顿，看向孟青：“你呢？你想过吗？”

    孟青被问得一愣，他仔细想了想，才有些茫然地摇了摇头：“以前……孟远山只告诉晚辈，要努力修炼，要变得强大，才能不被人欺负，才能得到想要的一切。但现在……我也不知道。”

    许星遥道：“此时不知，倒也无妨。路需一步步走，道需一点点寻。但要记住一点，那便是日后修行需时时自省，莫要迷失在力量与长生的诱惑之中，忘了初衷。”

    “是，晚辈记住了。” 孟青郑重地点头。