霜雾舟穿云破雾，先是向北，后又微微调转方向，朝着东北而去。舟身两侧的淡蓝色雾气在风中拖曳出两条长长的尾迹，如同冰河在天空中流淌，转瞬又被气流吹散。

    许星遥盘坐舟尾，双目微阖，大部分时间都在静修调息，恢复着伤势和损耗。数日时间在飞行中悄然流逝，他体内最后一点滞涩与隐痛也尽数消散，灵力奔腾如江河，重新恢复到了巅峰状态。

    孟青则遵从许星遥的吩咐，将全部心神沉浸于那枚《青元诀》玉简之中。他摒弃一切杂念，按照功法指引，小心翼翼地引导着体内灵力，沿着与以往截然不同的路线，一点一滴地重新滋养着周身经脉，淬炼着丹田内那些滞涩芜杂的灵力。

    这个过程缓慢而枯燥，但他耐得住寂寞，几日下来，虽修为境界未有寸进，但周身气息却愈发平稳内敛，眉宇间那点残留的不安也完全淡去，多了几分沉静。

    在得了许星遥简单的指点后，赵魁三人则轮流驾驭飞舟，警戒四周。他们修为虽比不上许星遥，但混迹底层多年，眼力劲足，经验老道，加上霜雾舟本身隐匿之能不错，一路行来，只远远避开了几处有妖兽气息的山林，没有遇到任何麻烦。

    几日相处下来，三人私下里对孟青这个沉默寡言的少年也多了几分认可，觉得他虽来历神秘，但心性沉静，不骄不躁，修炼起来也是刻苦专注，不像个惹是生非的。

    在轮值休息时，赵魁和刘二虎不时会凑过来与孟青低声闲聊。王同心思更细些，偶尔见孟青修炼时气息运转出现些微滞碍，也会以自己的经验，粗浅地指点一两句。

    这日，霜雾舟掠过一片丘陵，前方地平线上，终于出现了一座城池的轮廓。

    那城池背靠连绵的黛青色山峦，远远望去，城墙高耸，连绵不知多少里，城内屋舍鳞次栉比，更有高塔楼阁耸立其间，气象万千。其规模之宏大，竟丝毫不亚于楚庭城！

    但最引人注目的，并非城池本身，而是其西侧，紧邻城墙之外，有一大片浩瀚的湖泊。湖面开阔，一眼望不到边际，怕是有数百顷之广！湖水颜色是深邃的墨绿，在阳光下荡漾着如同碎金般的光芒。

    湖面烟波浩渺，水汽升腾，与远处山峦的雾气相接，混混沌沌，更添几分飘渺灵秀之意。

    “主上，前方就是灵渊城了！” 赵魁指着那巨城，语气中带着压抑不住的兴奋，眼睛都亮了起来，“属下曾听往来清波城的商队提起过，此城位于太始道宗东域的南部边缘，再往东不远，便是大海了！是连接东域内陆与东海南部诸多岛屿的重要枢纽之一，商贸发达，修士云集，繁华无比！”

    王同和刘二虎也瞪大了眼睛，看着那巍峨的城池与浩瀚的湖泊，口中啧啧称奇。他们以前只在清波城那等小地方厮混，何曾见过如此气象的雄城巨湖？

    许星遥缓缓睁开双眼，目光越过长空，落在那巨城与湖上，静静凝视片刻。城池规模宏大，灵气氤氲，更兼水陆要冲，确实是一处不错的落脚与打探消息之地。他开口道：“先在城外寻处僻静地方降落。”。

    赵魁连忙应是，操控飞舟向着灵渊城西南方向一片丘陵林地降落下去，悄然停稳。

    许星遥收起霜雾舟，对众人道：“走吧，随我进城。”

    他理了下衣袍，当先向着灵渊城方向行去，赵魁三人连忙跟上，孟青走在最后，不时抬头看看远处的城池，眼中带着几分期待。

    穿过林地，踏上宽阔的官道。路上行人车马逐渐多了起来。有赶着驮兽的商队，满载货物，辘辘而行；有结伴而行的修士，步履匆匆；也有推着板车的凡人，拖家带口。

    越是靠近城池，那城墙带来的压迫感便越是强烈。城墙高达数丈，全部由切割整齐的巨岩砌成。城门口洞开阔，上方镶嵌一块巨大的玄色匾额，以古篆刻着“灵渊”两个铁画银钩的大字，笔力遒劲，隐隐透出一股镇压四方的恢弘气势。

    城门处，有数名气息精悍的城卫修士值守，他们身着统一的湖蓝色甲胄，手持长戟，对进出的人流进行简单的盘查。盘查主要是针对大规模商队和形迹可疑之人，对许星遥这等看起来气息普通的修士，只是随意扫了一眼，便挥手放行。

    穿过门洞，喧嚣的声浪顿时扑面而来。

    城内街道纵横，宽阔整洁。两旁店铺林立，各式各样的招牌幌子在风中轻轻摆动。丹药铺、法器阁、符箓店、阵盘坊、灵兽苑、材料行、酒楼、茶肆……鳞次栉比，令人眼花缭乱。

    街上人流如织，摩肩接踵，有衣着华贵的世家子弟，有挑着担子的小贩，还有牵着孩子的妇人……

    “好多人……” 孟青忍不住低声惊叹，眼睛都有些不够看了。

    赵魁虽然也震撼于灵渊城的宏大与繁华，但他毕竟在外闯荡多年，很快便定下神来，低声对许星遥道：“主上，这灵渊城果然名不虚传！您看，那边的道宗宝阁，应该是太始道宗在此地开设的产业。那些挂着海浪旗帜的，多半是做东海生意的商行。还有那边……”

    许星遥微微颔首，目光平静地扫过街景，神念却悄然扩散开来，捕捉着空气中的灵力波动，同时也留意着街边行人交谈的只言片语。他进城并非为了闲逛，而是有明确目的。

    首先，他需要一处安稳的落脚点，用于静修，也便于安置孟青和赵魁等人。其次，他需要补充一些材料和情报。最后，他也想借此机会，了解一下这灵渊城内及周边的风土人情与势力分布。

    “先寻一处牙行，问问城内宅院租赁和售卖的情况。” 许星遥开口道。

    赵魁连忙应是，快走几步，伸手拦下一名看起来面容和善的中年修士，客气地拱手问道：“这位道友请了，我等初来灵渊城，想寻一处牙行打听宅院事宜，不知这附近哪家牙行信誉较好？”

    那中年修士见赵魁态度客气，又看了看他身后气度不凡的许星遥等人，便也客气地回了一礼，指着主街前方道：“顺着这条街一直往前走，到第三个大路口右转，再往前走两条街，便是城中牙行聚集之处。至于信誉，道友到了那里，可自行比较。”

    “多谢道友指点！” 赵魁道谢后，回到许星遥身边复命。

    五人在熙攘的人流中穿行，走了约莫半个时辰。赵魁眼尖，指着前方一间门面宽敞，挂着“通汇牙行”匾额的店铺道：“主上，就是这里了。看这气派，应该是城中数一数二的大牙行，信誉也许不错。”

    许星遥点了点头，抬脚走了进去。

    店铺内颇为宽敞明亮，摆放着几张桌椅，有两三拨修士正在与牙行的伙计低声交谈。

    见到许星遥几人进来，立刻有一名四十来岁的中年修士迎了上来，拱手笑道：“几位道友有礼了，在下姓胡，是此间管事。不知道友是想要租赁店铺，购置宅院，还是打听消息，雇佣人手？本行在灵渊城经营多年，口碑极好，什么都能帮您办妥。”

    许星遥也不绕弯子，直接道：“胡管事，我需要一处宅院，要清静一些，但也不能太过偏僻，是租是买皆可。”

    胡管事眼睛微亮，知道来了正经生意，态度更加热情：“好说好说！道友这边请，我们内间详谈，那里安静。” 他将许星遥几人引入店铺后方一间布置雅致的静室，吩咐侍女奉上灵茶，然后取出一枚玉简，注入灵力激发。

    顿时，一幅精细的灵渊城虚影地图在众人面前的半空中展开，上面密密麻麻标注着各色光点，旁边还有细小的文字注释。

    “道友请看，”胡管事指着地图上的一处光点，开始介绍，“此地位于城东青柳巷，是一处三进的中等宅院，原本是一位炼丹师的住所，自带一个地火室和一个小型药园，防护阵法是前任主人布下的‘乙木青光阵’，可抵挡灵蜕初期修士攻击。但位置稍偏，距离坊市和主街较远，日常采买稍显不便，且所在区域的灵气浓度在城中只算是中等。售价八千中品灵石，若租赁，年租八百中品灵石。”

    他又指向另一处：“这里，在城西望湖坊，是一处两进的水榭宅院，格局精巧。其水系与城外灵渊湖的暗通，水属灵气尤为充沛。宅院距离西城门不远，出城便能见到湖光山色，景色绝佳。自带一套水属性防护阵法，防御力尚可。售价一万两千中品灵石，年租一千二百中品灵石。”

    随即，手指再次移动：“还有玄武坊这处，是一小型修仙家族的别院，因家族衰落，委托本行出售。宅院占地是这几处中最大的，有前后四进，附带一个演武场。防护阵法是其祖传的‘小四象阵’，攻防一体，颇为不俗，但位置在城南人员相对复杂，三教九流皆有，且只售不租，价格在一万五千中品灵石。”

    胡管事介绍得很详细，优缺点都点明了。

    许星遥目光在地图上游移，最终落在那处望湖坊的水榭宅院上，开口道：“就这处望湖坊的水榭宅院吧，我买了。”

    胡管事闻言大喜，连忙道：“道友果然有眼光！这处水榭位置绝佳，不少人都看中，只是价格稍高，一直在等有缘人。道友是付现灵石，还是以物抵价？本行也收各种材料，价格绝对公道。”

    “付灵石。” 许星遥取出一个储物袋，放在桌子上。

    胡管事验明无误，笑容几乎咧到耳根，道：“道友爽快！” 他连忙取出宅院的玉契、阵法令牌等一应物品，与许星遥完成交割，并详细说明了附近需要注意的事项等。

    手续办完，胡管事将许星遥三人送出牙行，态度无比热情，拱手道：“道友，以后在灵渊城若还有任何需要，尽管来找胡某！定当效劳！”

    许星遥微微颔首，算是回应，便按照胡管事指点的方向，带着赵魁四人，向着城西的望湖坊行去。

    穿过几条依旧繁华，但人流稍减的街道，空气中弥漫的水汽渐渐浓郁起。最终，五人来到了一条临水的街道。街道不宽，两旁皆是白墙黑瓦的雅致院落，不少院墙上爬满了青藤。

    按照玉契上的标识与描述，许星遥很快找到了那处水榭宅院。院门是厚重的黑檀木所制，上面有着简单的云纹装饰，门楣上挂着一块无字的匾额，似是等待新主人题字。

    许星遥取出阵法令牌，对着大门一晃，一道淡淡的水蓝色光晕闪过，大门悄无声息地向内打开。

    前院不大，地面铺着平整的青石板，两侧是相对而建的厢房，门窗雕着花鸟图案，简洁大方。

    穿过一道拱门，几人步入后庭。庭院墙角种着几丛挺拔的翠竹，随风轻曳。庭院中央是一方小小的池塘，池水清澈，几尾颜色鲜艳的红鲤在其中悠闲地摆动尾鳍。池塘北侧，便是一座两层的水榭阁楼，飞檐翘角，古朴典雅，与池水、翠竹相映成趣。

    水榭内部陈设简洁，但用料考究，一尘不染，显然经常有人维护。一楼是宽敞的客厅，摆着几张桌椅，墙上挂着几幅山水画，笔墨淡雅。二楼是分隔开的静室、丹房，以及一处延伸出水面少许的观景露台。

    登上露台，不仅能将庭院景致尽收眼底，还能遥遥望见城外灵渊湖的一角波光，以及湖岸边一座高耸的木塔。

    神念感应之下，能察觉到一层柔和的水蓝色阵法光幕笼罩着整个院落，防御力足以抵挡寻常灵蜕修士的攻击，更兼有部分隐匿之效。

    “不错。” 许星遥里外看了一遍，满意地点了点头。

    “以后你们四人便住在前院厢房，负责日常杂务。没有我的允许，任何人不得进入后院。” 许星遥道。

    “是！” 赵魁四人连忙应下。

    他又将一个储物袋丢给赵奎，吩咐道：“赵魁，稍后你带着孟青，去城中采购些日常用度之物，熟悉一下周边环境。”

    “属下明白！” 赵魁立刻领命。