越往前走，弥漫在天地间的雾气颜色，便越来越深，越来越浓。那红色不再仅仅是背景中的一抹异色，而是逐渐侵占了主导。从最初如同薄纱般的淡绯，到后来如同晚霞铺洒的殷红，再到眼前这片如同深沉的暗红。

    雾气不再是单纯的雾，更像是粘稠的血液，在空中缓缓流淌。每一次呼吸，都能感觉到那血色雾气带来阵阵令人作呕的甜腥气息。这气息与沼泽原本的腐臭截然不同，更能挑动人的气血，闻之令人头晕目眩，心浮气躁。

    许星遥面色沉静，体内功法默默运转，冰寒灵力如同涓涓细流，流淌四肢百骸，将那股无形的燥热与烦闷压下。同时，他将注入净毒钵的灵力又悄然提升了一成，钵口的清光顿时明亮了几分，形成的护体光罩更加凝实，将那无孔不入的甜腥血气牢牢隔绝在外三尺。

    一旁的方岩，脸色已然有些发白。他从怀中取出一枚鸽卵大小的玉符，贴在胸口膻中穴位置。玉符散发出带着草木清香的青色光晕，勉强在他身周形成一圈尺许范围的护罩，将血色雾气阻隔在外，但显然不如许星遥的净毒钵从容，光罩微微摇曳，抵御得颇为吃力。

    “许道友，” 方岩的声音透过护罩传来，带着明显的紧绷，“这血雾……比阁中古籍里记载的，还要浓烈数倍！记载中只是提到‘血气上浮，凝而不散’，绝无眼前这般……这般血海的模样！”

    许星遥没有接话，穿透那几乎要滴出血来的浓重雾气，牢牢锁定前方那片越来越清晰的黑色轮廓。岛屿的轮廓在血色雾海中沉浮，如同一座漂浮的孤坟。

    岛屿不大，目测方圆不过三里，通体呈现出一种仿佛被火焰焚烧过，又被污血浸透无数年的暗沉黑色。岛屿之上，寸草不生，甚至连最常见的苔藓地衣都看不到一丝踪迹，只有无数嶙峋怪石。岛屿边缘参差不齐，犬牙交错，岩石被血雾常年侵蚀，表面坑坑洼洼，显得格外狰狞。

    “就是那里了！” 方岩喉结滚动了一下，“异动的源头，必然就在岛上！”

    “登岛。”许星遥收回目光，言简意赅。方岩轻呼一口气，压下心中的不安，重重点头。

    踏足岛屿的瞬间，一种难以言喻的压抑感瞬间包裹了两人。空气中的血腥味在这里浓郁到了极点，几乎让人喘不过气。更诡异的是，耳边仿佛有无数细碎凄厉的哀嚎嘶吼声在隐约回荡，如同有无数亡魂被禁锢于此。

    即便是以许星遥心志之坚，也感到体内气血微微加速，一股没来由的烦躁与杀意隐隐滋生，但立刻被他精纯的冰寒灵力如同冷水浇头般压下。

    方岩则是闷哼一声，脸色“唰”地一下又白了几分，连忙又吞下一颗清心宁神的丹药，双手结印，默运功法，竭力稳住心神。

    两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。这里绝非善地！

    他们不再多言，将周身气息收敛到极致，借助嶙峋怪石的掩护，向着岛屿中心那片怪石最为密集林立的区域悄然潜行。脚下岩石的触感如同寒铁，表面布满风化的孔洞与仿佛干涸血渍般的纹路。

    越是靠近中心区域，周围的岩石形状越发古怪离奇，有的如同扭曲的人形，有的如同张牙舞爪的怪兽，在血色雾气的映衬下，更显阴森可怖。

    岩石表面的纹路也越来越清晰密集，隐隐构成残缺的图案符文，透着一股邪异的气息。地面也开始出现一些大小不一的坑洼，里面蓄积着暗红色的的液体，散发出比空气中更加刺鼻的腥甜气味。

    就在两人即将踏入中心区域时，许星遥脚步猛然一顿，手掌平举，五指张开，做出一个停止的手势。

    方岩立刻会意，瞬间屏住呼吸。他顺着许星遥的目光，向那片怪石环绕的区域望去。前方约三十丈外，有隐约的灵光闪烁，以及微弱的人声对话传来！虽然被血雾和距离削弱，但以他们的耳力，依旧能捕捉到只言片语！

    岛上有人！而且，不止一方势力！

    许星遥与方岩迅速交换了一个眼神，默契地藏身于一块黑色巨岩之后。许星遥分出一缕神念，小心地向前方探去。方岩也凝神将目力催发到极致，透过岩石的缝隙，向那边窥视。

    只见那片怪石环绕的中心区域，竟有一片相对开阔的平地。平地中央，是一个直径丈许的漆黑地穴！地穴边缘的岩石呈现一种被高温熔炼后又急速冷却的琉璃状，散发着淡淡的焦糊与硫磺味。而那股灵力波动与血腥气息，正是从这地穴中源源不断地散发出来！

    而此刻，地穴边缘，赫然分散站着三拨人，彼此对峙，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发！

    第一拨人，共有五个。皆身着统一的暗红色劲装，衣料是妖兽皮鞣制而成。胸前以金线绣着一个狰狞的鬼首图案，那鬼首青面獠牙，双眼处镶嵌两颗暗红色宝石，在血色雾气中闪烁着诡异的光芒。

    为首者是一名留着山羊胡的老者，修为赫然达到了玄根中期，周身气息阴冷晦涩，如同潜伏的毒蛇。

    其余四人，三男一女，修为皆在灵蜕后期，手持镰、钩、索、幡等奇门法器，周身煞气萦绕，眼神凶狠，一看便是久经厮杀之辈。

    看其装扮，正是盘踞在清波城周边，以行事狠辣诡谲着称的势力——“血煞门”的修士。

    第二拨人，有三个，但气势丝毫不弱于对面的五人。为首是一名手持白玉折扇的青年男子。他身着锦缎华服，约莫二十七八岁模样，眉宇间带着一股掩藏不住的倨傲，修为在玄根初期顶峰，气息虚浮，似有丹药堆砌之嫌。

    他身旁一左一右，站着两名目露精光的老者，修为皆在灵蜕巅峰，气息沉凝，目光如电，显然是护卫之流。

    这三人，乃是清波城第一大家族——“赵家”的修士。

    第三拨，则只有两人，一老一少，站在稍远一些的角落，显得颇为低调。老者须发皆白，面容枯槁，手中拄着一根拐杖，修为在玄根初期，气息平和。

    少年看上去约莫十五六岁，眉清目秀，皮肤白皙，穿着一身素净的青色长袍，安静地站在老者身后。他的眼神异常平静，甚至带着一丝与年龄不符的淡漠，眼帘低垂，仿佛眼前的对峙与他毫无关系，只是一场乏味的戏码。

    三拨人分散在地穴边缘，互相警惕，目光不时扫向那深不见底的漆黑地穴，又迅速移开，戒备着另外两方。显然，他们都对地穴中可能存在的“东西”志在必得，但又对彼此深深忌惮，对地穴本身的凶险更是心怀畏惧，谁也不敢率先下去探路，也不敢轻易对他人出手。

    “没想到，血煞门的邱老鬼，赵家的赵三公子，还有散修联盟的副盟主孟远山，竟然都已经先一步到了这里。” 方岩以传音之术对许星遥快速说道， “只不过，孟远山身后那少年……气息古怪，贫道竟完全看不透，而且从未听说过散修联盟有这号人物。

    “先看看情况，静观其变。” 许星遥传音回去，目光在几人身上缓缓扫过，最后落在那个地穴入口。

    就在这时，场中的僵持被打破了。

    血煞门那边，山羊胡的邱老鬼干咳一声，声音如同砂纸摩擦，阴恻恻地率先开口：“赵公子，孟道友，这地穴深不见底，凶险莫测，异动源头必在其深处。我等在此干耗着，互相提防，既耽搁时间，也白白消耗灵力抵御这血雾侵蚀，实非明智之举。”

    “不如……我等暂且抛下成见，联手合作，先探明这下方的虚实，如何？至于最终能有何所得，届时再各凭本事便是。总好过在此空等，或者两败俱伤。”

    赵三公子把玩着手中折扇，闻言嗤笑一声，脸上带着毫不掩饰的讥诮：“联手？邱长老，你血煞门在这清波城周边的名声，那可是响亮的很啊。跟你联手探宝？呵呵，怕是到时候宝物没见着，本公子怎么着了你们的道都不知道。” 他话语尖刻，丝毫不给对方面子。

    邱老鬼脸色顿时一沉，眼中闪过一丝阴厉，但很快又掩饰下去，皮笑肉不笑地道：“赵公子此言差矣。此一时彼一时，眼下这地穴诡异，血煞之气如此浓重，下方还不知有何等凶险，绝非一方之力可探。”

    “若我等在此争斗起来，无论谁胜谁负，必然损耗不小。到头来，只怕谁也落不着好，白白便宜了那些……已经躲在暗处的后来者。” 他目光似有似无地扫过周围的怪石区域。

    “后来者？” 赵三公子手中折扇“啪”地一声合拢，目光带着一丝玩味，同样扫过许星遥和方岩藏身的巨岩方向， “恐怕，邱长老担心的后来者，已经到了吧？何必藏头露尾，平白让人小觑了去。”

    他此话一出，孟远山也目光一凛，射向许星遥二人藏身的巨石！

    被发现了！

    许星遥心中并无多少意外。他们靠近到这种距离，被同阶修士察觉并不奇怪。他对方岩微微颔首，示意无需再躲藏，从巨石后坦然走出。

    “呵呵，我道是谁，原来是青竹阁的方岩方执事。方道友来此，何必藏在暗处，鬼鬼祟祟？” 赵三公子显然认得方岩，目光在他身上一扫，随即饶有兴味地落在许星遥身上，“这位道友倒是面生得很，气度不凡啊。不知是青竹阁新晋的高手，还是方执事从何处请来的强援？”

    “散修，许十一。” 许星遥平静开口。

    “散修？” 赵三公子眉头一挑，折扇在掌心轻轻敲打，显然不太相信这个说法。但他并未继续追问，只是笑了笑，不再言语，但目光却未曾离开许星遥周身。

    邱老鬼阴冷的目光也在许星遥身上停留片刻，尤其是在许星遥那清光护罩上多看了两眼，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮。

    那位散修联盟的副盟主孟远山，则只是淡淡地瞥了许星遥一眼，随即收回目光，继续盯着那漆黑的地穴入口，仿佛对来人是谁毫不关心。而他身后那青衣少年，更是自始至终都未曾抬头。

    邱老鬼见暗处之人已经现身，脸上挤出一丝难看的笑容，再次将话题拉回正轨，声音提高了几分：“好了，方才老夫的提议，诸位究竟意下如何？是继续在此僵持，还是暂且合作，先探地穴？老夫还是那句话，下方凶险未知，合则两利，斗则俱伤。”

    赵三公子手中折扇“唰”地展开，轻轻扇动，带起一丝微弱的风。他的目光在众人身上来回扫视，计算着各方的实力和可能的变数。

    方岩则看向许星遥，以眼神询问。在此地，他深知自己与这位神秘的许道友是临时盟友，且对方实力深不可测，自然以他马首是瞻。

    许星遥目光扫过地穴，又缓缓掠过场中神色各异的众人。血煞门阴狠，赵家傲慢，散修联盟沉默，没有一方是易于之辈。在此僵持确实无益，但合作，同样危机四伏。

    他略一沉吟，缓缓开口，声音清冷：“合作探穴，未尝不可。此地凶险，单打独斗确非明智之举。”

    他话音一顿，目光陡然变得锐利如刀，一字一句道：“但，需事先立下规矩。在探明地穴情况之前，各方需暂时放下恩怨，不得产生争执，更不得背后捅刀。违者，其余各方共诛之！此约定，直至宝物出现或脱离地穴为止。诸位，意下如何？”

    邱老鬼眼中精光一闪，立刻点头，语气竟显得颇为诚恳：“好！许道友此言有理！老夫赞同！探明情况之前，自当同舟共济！”

    赵三公子想了想，懒洋洋地道：“行吧，既然这位许道友都这么说了，本公子也没意见。不过，若是有人先坏了规矩……”

    孟远山此刻终于再次抬眼，缓缓吐出一个字：“可。”

    那青衣少年依旧毫无反应，仿佛众人的约定与他无关。