继续向深处行进，四周的雾气似乎变得更加粘稠，脚下软烂的泥地也变得更加难以立足。

    忽然，前方原本平缓流动的浓雾，毫无征兆地剧烈搅动起来！紧接着，一阵急促而凌乱的灵力波动，伴随着器物碰撞的清脆声响，以及几声难掩焦急与怒意的低沉呼喝声，隐隐约约地从雾气深处传来。

    有人？而且，在斗法？

    许星遥目光一凝，前进的身形瞬间静止。他将一缕细微的神念，向着声音与灵力波动传来的方向，缓缓地延伸探去。

    神念穿过被斗法搅动得混乱不堪的浓雾区域，终于，“看”清了那副景象——

    在一片由较为坚硬的灰黑色泥土构成的狭窄高地之上，一道矫健的身影，正与三头形貌狰狞的妖兽，陷入激烈的缠斗。

    那是一名看起来约莫三十许岁的男子，面容刚毅，眉宇间带着一股久经厮杀磨砺出的锐气与不屈坚韧。

    他身着藏青色劲装，外罩一件灵光流转的皮甲，手中紧握一柄青铜色泽的四尺长剑。其修为赫然达到了玄根初期，而且气息颇为凝实厚重，根基打得相当不错。

    不过，此刻他的处境却颇为不妙。围攻他的，是三头名为“腐骨豺”的凶悍妖兽。

    此兽形似豺狼，但体型堪比牛犊，通体皮毛灰黑，却多处溃烂流脓，露出下面仿佛随时会渗出血水的筋肉，散发出的腥臭气息，比这沼泽本身的毒瘴更加令人作呕。

    它们不仅利爪与獠牙皆淬有剧毒，见血封喉，更兼行动敏捷狡诈，懂得相互配合，进退有据，极难对付。

    看其散发出的妖力波动，这三头腐骨豺的修为，皆堪比修士灵蜕后期。单独一头，或许对这玄根初期的男子威胁有限，但三头围攻，又是在这毒瘴弥漫的恶劣环境中，足以让寻常的玄根初期修士手忙脚乱，疲于应付。

    那藏青衣男子显然已激战了一段时间，脸色略显苍白，额头见汗，气息也有些不稳。他左臂的灵甲被撕裂开一道尺许长的口子，下方皮肉翻卷，伤口处隐隐有黑气缭绕，显然是中了腐骨豺的爪毒。

    他咬紧牙关，强忍痛楚与毒性，手中青铜长剑挥洒出层层叠叠的青色剑光，剑法颇为精妙，隐隐有风雷之声在剑势中相随，将自身要害护得严严实实。偶尔寻隙反击，剑罡凌厉逼人，也能在扑来的腐骨豺身上留下不浅的伤口，带起一蓬蓬腥臭的黑血。

    然而，三头腐骨豺凶性大发，受伤反而更加激发了其暴戾，攻击愈发疯狂。男子守多攻少，被逼得在那片狭窄的高地上不断腾挪闪避，脚步略显虚浮，形势岌岌可危，已是险象环生。

    “当！”

    一声刺耳的金铁爆鸣！男子奋力一剑，荡开正面一头腐骨豺的凶猛扑击，剑身与那闪烁着幽光的利爪狠狠碰撞，火星迸溅！巨大的反震力让男子手臂微麻，身形不由得一晃。

    而就在身形微滞的这电光石火之间，另一头一直游弋在侧后方的腐骨豺，眼中凶光一闪，抓住这稍纵即逝的空当，低吼一声，后腿猛然蹬地，身形如同离弦之箭，从男子视线难及的侧后方猛然窜上，直掏其后心！

    男子战斗经验丰富，虽未完全看清，但灵觉已感应到致命危机！他惊怒交加，强行拧转身形，手中青铜长剑在间不容发之际向身后一格！

    “铿！”

    剑身与利爪再次交击，发出沉闷的震响。男子仓促变招，灵力未能用足，被这蓄势已久的偷袭震得脚下踉跄，向侧后方连退数步，身形摇摇欲坠，险些一脚踩空，跌入旁边那深不见底的黑色泥沼之中！

    而第三头腐骨豺，也早已等待多时，见同伴创造出了绝佳机会，毫不犹豫，发出一声兴奋的低吼，从正前方猛扑而至！血盆大口张开到极致，露出两排匕首般的森白獠牙，带着一股腥风，直噬向男子的咽喉！这一下，前后夹击，眼看就要陷入绝境，不死也要重伤！

    藏青衣男子眼中闪过一丝决绝与不甘，体内灵力疯狂涌动，准备拼着硬受侧后一击，也要先格杀正前方这头畜生！

    就在这千钧一发之际——

    嗤！嗤！嗤！

    三声极其轻微的破空声，几乎不分先后地响起。

    声音未落，扑向男子咽喉的那头腐骨豺，头颅猛地向旁一歪，额心处多了一个针眼大小的冰蓝小孔，动作骤然僵直，眼中的凶光迅速黯淡，庞大的身躯如同被抽走了所有力气，“噗通”一声栽倒在地，抽搐两下便不动了。

    侧后方偷袭的那头，同样头颅一歪，脖颈处出现一个同样的冰孔，冻结之力瞬间蔓延，将其冻成了一具保持着扑击姿态的冰雕。

    而那头被荡开的腐骨豺，正要再次扑上，一道冰蓝寒芒已然没入其眼眶！它发出一声短促的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，冰霜迅速覆盖全身。

    从许星遥出手，到三头凶悍的腐骨豺毙命，不过电光石火之间。

    那藏青衣男子原本已凝聚全身灵力，做好了拼死一搏的准备。此刻，见到三头围攻自己的凶兽瞬间毙命，不由得愣了一下，随即猛地回过神来，目光如电，扫向冰芒射来的方向，手中青铜长剑横在胸前，做出防御姿态，脸上满是惊疑与警惕。

    “哪位道友出手相助？方某感激不尽！还请现身一见！” 他沉声开口，声音因刚才的激战而略显沙哑，但中气尚足。

    雾气之中，许星遥略一沉吟。他本不欲在此时此地与陌生人打交道，更不愿轻易暴露行迹。但既然已经出手干预，救下了此人，再继续隐藏行迹已无意义，反而可能引起对方更大的猜疑与戒备。

    而且，此人独身深入此地，修为不弱，剑法也颇有些来历，或许能从他口中得知一些关于这片沼泽更有价值的信息。

    他收敛了大部分气息，只维持在玄根初期的水准，缓步走出。净毒钵的清光依旧笼罩周身，在浓雾中如同一盏孤灯，朦胧而神秘。

    “路过之人而已，见道友被困，顺手为之。” 许星遥开口，目光平静地看向那藏青衣男子。

    男子见到许星遥，眼中警惕不减反增。对方修为不过与自己相当，却能如此轻描淡写地灭杀三头腐骨豺，其实力绝对远超表面！而且，对方周身那层清光，竟能在这浓稠毒瘴中开辟出一方净土，显然其手中所持法器非同凡响。

    “在下方岩，乃清波城‘青竹阁’执事，多谢道友援手之恩！” 方岩收起长剑，抱拳一礼，语气郑重。他报出来历，既是示好，也是隐隐的震慑——青竹阁是清波城中排得上号的势力之一，与清波别院关系密切，等闲修士不愿轻易得罪。

    “举手之劳，方道友不必客气。在下许十一，一介散修。” 许星遥也拱了拱手，报了个化名。

    “许道友。” 方岩再次打量许星遥，见对方气度沉凝，面对自己不卑不亢，心中对其真实实力的评估又高了三分。他看了一眼地上三具迅速被沼泽气息侵蚀的腐骨豺尸体，苦笑道：“让许道友见笑了。方某奉阁中之命，前来探查这血瘴泽深处的异动，不料刚深入不久，便屡遭妖兽袭击，方才更是被这三头畜生缠住，险些阴沟里翻船。若非道友及时出手，后果不堪设想。”

    “方道友奉命而来？” 许星遥心中微动，顺着他的话问道，“看来这沼泽深处的异动，果然引起了清波城各方的注意。”

    方岩点了点头，神色凝重：“不错。近两月来，这血瘴泽深处时有异光冲天，灵力波动异常，引得多方猜测。有说是异宝出世，有说是古修洞府开启，也有说是凶物苏醒……我青竹阁自然也派了人手探查。不瞒许道友，方某已是第二批进入之人，第一批的三位灵蜕弟子，入泽已有五日，至今……音讯全无。”

    他顿了顿，看了一眼许星遥，试探道：“看许道友行进的方向，似乎也是冲着那深处波动而去？莫非也是听闻了传闻，前来寻机缘？”

    许星遥不置可否，淡淡道：“许某游历至此，听闻异常，好奇之下，前来一探。至于机缘，随缘而已。”

    方岩见他不愿多说，也不追问，转而道：“许道友实力非凡，方才手段令方某叹服。这沼泽深处凶险莫测，妖兽毒虫层出不穷，更有诡异毒瘴与地形困扰。方某孤身一人，实感力有不逮。不知……许道友可愿与方某结伴同行？彼此也好有个照应。若真有所得，按出力多寡分配，方某以青竹阁名誉担保，绝不让道友吃亏！”

    他言辞恳切，眼中带着期待。方才许星遥展现的实力，让他看到了完成任务的希望。而且，对方看起来并非穷凶极恶之徒，似乎可以合作。

    许星遥沉吟片刻。与这方岩同行，有利有弊。利在于，对方是地头蛇，对清波城及这片沼泽的了解可能比自己多，或许能提供有用信息，也能在一定程度上充当“向导”和分担风险。弊在于，需要防备对方，身份可能暴露，若真遇到重大机缘，分配也是问题。

    不过，权衡之下，他目前确实需要更多关于此地的信息。而且，以他如今的实力和底牌，也不惧这方岩耍什么花样。若对方真心合作，自然最好；若心怀叵测，他也有把握应对。

    “既如此，便与方道友同行一程。” 许星遥缓缓点头，“不过，许某独来独往惯了，不喜约束。你我二人，各行其是，互不干涉，只在遇险时相互援手。如何？”

    方岩闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙道：“这样也好，许道友爽快！那便这么说定了！”

    两人达成临时协议，气氛缓和了不少。方岩取出一颗解毒丹服下，又处理了一下左臂的伤口，逼出毒血，敷上药膏。许星遥则在一旁静静等待，同时以神念警惕四周。

    片刻后，方岩伤势稳住，气息平稳了些。

    “许道友，我们继续往前？” 方岩问道。

    “嗯。” 许星遥点头，当先向着波动传来的方向行去。方岩连忙跟上，与他保持丈许距离，既不远离，也不过分靠近，显得颇为知趣。

    同行之后，两人交流多了起来。主要是方岩在说，许星遥偶尔回应或询问。

    从方岩口中，许星遥得知了更多关于清波城和血瘴泽的信息。

    青竹阁确实是清波城大势力，与太始道宗别院关系匪浅，主要负责城中及周边一部分区域的秩序维护、资源收集、以及与各方势力打交道。此次血瘴泽异动，不仅青竹阁，城中其他几个大族，以及散修联盟，都派了人进来探查。

    关于那异动源头，众说纷纭。有采药人称在沼泽中心区域见过冲天血光，伴有摄人心魄的嘶吼。有逃回的修士说那里有一座诡异的血池，能吞噬生灵精血。但更多人是进去后就没了音讯。

    “方某怀疑，那里可能并非简单的天材地宝，而是……与上古遗迹有关。” 方岩压低声音，神色严肃，“敝阁中有古籍记载，这血瘴泽在极为久远的年代，似乎是一处古战场，陨落了无数修士与大妖，怨气与血气沉淀，形成了这片绝地。后来似乎又有修炼邪道的修士在此布阵，抽取血气修炼，但最终似乎也遭了反噬，消失无踪。此次异动，或许与那些上古遗留有关。”

    两人一边交流，一边谨慎前行。有方岩这个“本地通”在，避开了一些已知的危险区域和妖兽巢穴，行程顺利了不少。途中又遇到了几波妖兽袭击，但在两人配合下，都有惊无险地度过。

    随着深入，周围的雾气颜色开始渐渐染上了一丝淡红色，毒性也越来越强，两人不得不耗费更多灵力抵御。

    “快到了……” 方岩深吸一口气，声音有些干涩，“按照阁中古籍残卷的模糊记载，那异动源头，似乎就在前方一处被血色雾气彻底笼罩的孤岛上。那里……极为凶险。”

    许星遥目光锐利，穿透浓稠的雾瘴，隐约能看到前方极远处，似乎有一片高耸的黑色轮廓。