往日前呼后拥，如今独困幻境，连东南西北都辨不清，慌乱之下，竟连法诀都掐错了两次。

    幸而蛮力破障尚有效果；若再拖片刻，怕真要枯坐其中，等别人来撬门了。

    “太子他们跑了！”

    众人刚挣脱幻境，第一反应便是四下搜寻。

    可放眼望去，山风寂寂，石壁空空——人影杳然。原来他们还在幻境里打转时，朱涛早已远遁，连至虚镜也一道带走了。

    朱涛心知肚明：若不尽快认主，至虚镜终是块烫手山芋，谁都想抢。他必须抢在所有人之前，让这件上古神物真正归己所有。

    方才他已尝试缔约，却发觉此镜迥异寻常——别的法宝只需滴血烙印，它却非要神识亲自潜入内境，一寸寸叩关、应答、立契。

    契约之艰，远超预估。

    正因如此，他才不惜以幻境阻敌——唯有签成契约，哪怕镜子被夺，亦会自行归位，不足为患。

    眼下最急的，是寻一处隐秘之地，速速完成认主。

    “先藏身，本王须与至虚镜缔结本命契约。”

    段青等人当即应诺，言听计从。恰巧远处林影婆娑，枝叶浓密，稍加遮掩便难觅踪迹，众人便一头扎进林中。

    朱涛坦然告知众人：接下来他需全神贯注，不容丝毫干扰；其余人只管盯紧四周，但凡风吹草动，即刻示警。

    至虚镜乃上古神物，契约途中禁受任何外扰。

    一旦中途遭袭，神识极易滞留镜内，轻则昏厥，重则魂锁永锢——如同突破瓶颈时走火入魔，生死悬于一线。

    段青等人听得心头一沉，纷纷肃容起誓：绝不错眼，绝不松懈。

    朱涛素来信得过他们，不再多言，盘膝闭目，气息渐沉。须臾之间，神识已如游丝，悄然没入至虚镜深处。

    起初，他仿佛踏进了云海之上的仙宫，四下白霭翻涌、缥缈如纱。渐渐地，雾气如潮退去，他悬于半空，心知这不过是幻象织就的迷局。

    朱涛迈步深入，这类上古至宝，向来蕴养着自己的灵魄。

    至虚镜之所以万难认主，正因它内藏一尊久修成灵的镜魄——不降服此灵，镜便永不臣服。

    他缓步踏入镜界深处，必须寻到那镜魄所在；而时间紧迫，刻不容缓。可刚透出几分清光的四周，忽又浓雾翻腾，遮天蔽日。

    段青几人守在外围，屏息凝神，目光如钩，寸步不敢松懈。他们还瞥见数人已安然脱出幻境，悄然缀在后方，所幸藏身之处隐秘，尚未暴露行迹。

    “跑得倒真利索！”

    追兵心头纳闷：明明被困不过片刻，怎么眨眼间人就没了影？莫非生了双翼，腾空飞走了？

    转念一想，那几人修为深不可测，御空而行也并非不可能——念头一闪即逝，他们咬紧牙关，继续疾追。

    也有几个心思细密的，追至半途便觉蹊跷：纵使脚程再快，总该留下些蛛丝马迹。既无踪无影，唯一的解释便是——人根本没出去，仍困在幻境腹地。

    洛杰尤为机敏。他蓦然回首，望向洞口之外莽莽苍苍的林海，心头一沉：若真有意藏匿，这无边山野，岂是轻易能搜出来的？

    “所有人，跟我进林子！他们绝未脱身！”

    洛杰本不愿带这么多人围剿朱涛。

    可对方几人实力太过骇人，单凭他与手下那点人手，连近身都难，更别说拿下。迫于无奈，只得引众入林，合围而击。

    段青察觉异动，低声道：“倒小瞧他们了，竟真猜中我们还在里面。”

    太子尚未苏醒，眼下一切，皆由段青担着。

    “你们两个盯紧些，谁也不许靠近太子半步。”

    温常一直随行左右，可段青对他始终存着三分戒备——太子虽曾信他，如今却昏沉不醒，而至虚镜就在他手中，人人觊觎。

    此人，究竟靠不靠得住？段青不动声色，朝温常扫去一眼。

    温常当即感应，迎上那道目光。

    “段兄不必疑我。我温常不是趁人之危的小人。太子这一路推心置腹，此时背弃，岂非寒心又失格？”

    他确实垂涎至虚镜，可越与太子同行，越觉此人深不可测。早先不过权宜结伴，如今却真心愿奉其为主。

    他绝不会对太子下手。

    “如此最好。”

    张扬亦暗自提防，听他这般坦荡，暂且信了一分。

    这时，远处忽有惊呼炸开——

    “瞧见了！就在那儿！”

    段青闻声，掌心一翻，磅礴灵力轰然迸发，刹那间撑开一道浑厚结界，将朱涛牢牢护住。

    纵有千军万马压境，也得先破此界，才碰得到太子分毫。

    朱涛对外界动静心知肚明，只是此刻正处炼灵夺魄的关键时刻，一步也不能离。他所能倚仗的，唯有身后这些人的忠勇。

    “就凭你这乳臭未干的毛头小子，也妄想收服本座？”

    至虚镜魄已活逾千年，傲气凌霄。一袭素袍猎猎，立于镜中云台之上，周身仙光流转，恍若谪仙。

    朱涛表明来意，反遭其当面讥讽，言语如刀，句句扎心，更拿他与前代主人相较，断言他不堪为镜主，此镜宁碎不屈。

    朱涛听罢，神色不动。前辈高人，自有睥睨之资。

    况且，他早听说上古神器皆有灵性，危急时或可救命。眼下狂些，无妨——只要最终，它肯低头。

    “前辈连我的底细都还没摸清，就急着摇头，未免太武断了些——不如先看看我有几斤几两？”

    朱涛心里清楚，外界早已乱作一团，可他面色如常，不疾不徐地与神灵周旋。

    “本尊瞧得出，你确实比先前那群乌合之众强得多。但比起本尊，还差着十万八千里。若你能胜我一招半式，本尊二话不说，俯首称臣，如何？”

    话音未落，朱涛体内早已蓄势待发的劲力轰然爆发——一道炽烈金焰破空而至，快如惊雷，神灵仓促侧身，衣袖当场焚尽，焦糊味直冲鼻尖。

    “你竟敢偷袭？！”

    神灵猝不及防，气得声音都劈了叉，怒目圆睁。

    ……

    “误会了，这叫先发制人。”

    “你……牙尖嘴利！既如此，本座今日便亲手教教你什么叫天高地厚！”

    神灵彻底撕下伪装，暴怒翻涌。此处本是他主宰千年的领域，他心念一动，天地随之震颤——山峦崩裂、云层倒卷、大地如纸般褶皱撕扯。

    朱涛身形一晃，膝盖微弯，险些跪倒。她心头一凛：这老家伙果然不是虚张声势。

    也对，照他方才所言，整片森林早已通灵成精，少说也活过千年。哪怕初生懵懂，如今也早是浸淫岁月的老怪。

    朱涛却纹丝不动，双手结印悬于胸前，缓缓浮空。再睁眼时，双瞳灼灼，赤焰跃动，似有熔岩在眸底奔流。

    磅礴神识如重锤砸下，神灵闷哼一声连退三步，瞳孔骤缩——这股精神威压竟凝实如刀，方才那一瞬，他识海几近崩裂，幸而对方收力及时。

    他这才猛然醒悟：当初初见此人，自己为何本能显出真形？原来心底早有臣服之意，只是潜意识不肯承认罢了。

    可没真正掂量过朱涛的分量，他绝不会低头。

    朱涛自然有的是手段，逼他低头。

    只见他袍袖一扬，天穹骤暗，暴雨如注，顷刻间织成密不透风的水幕牢笼。神灵被困其中，浑身湿透，发梢滴水，狼狈得像只被浇透的山猫。

    他左冲右突，四顾无门；刚腾空欲起，头顶又倾泻下更猛的雨瀑。那雨水仿佛有了意志，层层叠叠，凝成坚不可摧的液态高墙——想闯？先淋个透心凉。

    “现在认主，立刻放你出来。否则……下一刻浇下来的，可就不是雨了。”

    朱涛倚在一旁，嘴角噙笑，语气轻松得像在邀人喝茶。神灵哪肯就范？

    活过千年，岂能向一个乳臭未干的小子低头？他咬牙憋住一口气，强行稳住心神，闭目沉息，冷眼寻破绽——他不信，自己真会被困死在这雨阵里。

    朱涛站在圈外，目光如钉，寸步不离。她知道，绝不能给这老妖怪一丝喘息之机。

    朱涛垂眸静立，掌心悄然聚起一股温润却刺目的金光，缓缓流淌，愈来愈盛。

    神灵尚在水幕中奋力冲撞，浑然未觉身后异动。就在他指尖即将撕开水壁的刹那，整片空间忽被一层厚重金辉吞没。

    “这是……？”

    “刚悟的新招，尚未示人。既然前辈是神灵，那便劳您头一个试试。”朱涛说得诚恳，仿佛真是在托人帮忙验个新炉子。

    “混账！”

    神灵肺都要气炸——认主已是奇耻大辱，如今竟沦落到当试验品？

    朱涛根本不等他答话，周身金芒暴涨，刹那间凝成一道浑厚金障，严丝合缝，将神灵彻底封死。水幕无声溃散，取而代之的是金光流转的囚笼。

    神灵怒极反笑，抡起胳膊狠狠砸向墙壁，“咚”一声闷响，金壁纹丝不动，反震之力震得他虎口迸血。

    “前辈省省力气吧。此刻若愿低头，往后咱们还能和和气气过日子。”

    “呸！本座是神灵，不是你养的看门狗！你给我等着——”

    神灵自知再拖必败，索性弃了人形，身形一散，化作几缕青白游烟，轻飘飘，却诡谲难测。

    他压根不信那人真能散作青烟——这堵金光灼灼的高墙，难道还真能锁住一缕风不成？可现实偏偏狠狠扇了他一记耳光：它真就锁住了。

    “该死！”

    朱涛见他左冲右撞、死不罢休，眉头一拧，索性撕开耐心，直接上手。他心口发紧，外头杀机翻涌，一刻也拖不得。

    “段青，你们倒真是太子膝下最乖的鹰犬！趁现在抽身，还能留个囫囵尸首。”

    洛杰咬着牙冷笑。筹谋半载，步步为营，到头来竹篮打水一场空——他怎肯咽下这口气？

    他盯着横在面前的这几条硬汉，胸口像堵了块烧红的铁。凭什么？凭什么他们甘愿为朱涛豁出性命？更刺眼的是，个个筋骨如铁、气机沉凝，再瞅瞅自己麾下那些酒囊饭袋，简直连提鞋都不配！

    念头一起，便再也压不住：若能把这几个狠角色收进自己帐下，何愁大事不成？可瞧他们那副冷眉竖眼、目不斜视的模样，怕是刀架脖子也不会低头。那就只剩一条路——打到服，打得骨头响、打得脊梁弯！

    一想到日后身边立着这样几尊煞神，他心头顿时滚烫，热血直冲天灵盖。

    他算盘拨得噼啪作响，全然不顾旁人脸色。