红钻城的清晨一向热闹非凡，东方的天际刚刚泛起鱼肚白，城外的农田里已经传来农人吆喝耕牛的声音。
城墙上的卫兵打着哈欠完成换岗，城门口的商贩开始支起摊位，准备迎接新一天的生意。
但今天的气氛有些不同，执政官官邸的会议室里，灯火已经亮了一整夜。
尤莉坐在长桌的首位，金色的马尾辫有些松散，几缕发丝垂在额前。
她的蓝色眼瞳中布满血丝，但目光依然锐利如刀。
“再说一遍。”她的声音有些沙哑，但语气平静。
兰德尔站在长桌另一侧，年轻的脸上满是凝重，他手中拿着一份羊皮卷，那是刚刚从边境送来的急报。
“莱茵王国在边境集结军队，规模至少五万。
斥候亲眼看到他们的营寨连绵十几里，粮草辎重堆成了山，而且……”
他顿了顿，深吸一口气：“法兰帝国的骑兵也动了，昨天夜里，他们的前锋部队越过了矮人王国东侧的边境线，沿途烧毁了三个村庄。
索尔国王已经联络我们，让我们加紧布置防御，说他们的主力正在集结，但至少需要五天才能赶到前线。”
会议室里陷入死一般的寂静，塞拉菲娜坐在尤莉身侧，一贯沉稳的脸上也浮现出一丝紧张。
她的手按在桌上的文件堆上，那些是昨天夜里紧急整理出来的军力报告、粮草库存、民夫名册。
“五万。”尤莉重复这个数字，声音很轻，“法兰那边有多少？”
“目前侦察到的骑兵约一万，后续兵力不明，但根据雅拉联邦传来的情报，法兰这次至少出动了三万人。”兰德尔握紧拳头，“加起来八万，对外号称十万。”
“十万大军。”
尤莉站起身，走到墙上的地图前，她的目光落在红钻城的位置，然后沿着可能的进军路线一路向北，越过边境线，落在莱茵境内那个标注着“铁脊城”的据点。
“莱茵的主力会走哪条路？”
“按照常规，他们会从铁脊城出发，经白石镇，过河内平原，然后直逼红钻城北门。”
兰德尔走到她身边，指着地图上的路线，“这条路最平坦，适合大军行进，沿途还有几个水源地可以补给。
这也是当时他们选择策反白石镇的原因，只要白石镇失守，他们接下来就可以一路平推过来了。”
“太常规了。”尤莉摇摇头，“格林不是傻子，他不会走一条我们明知道的路。”
她沉默片刻，手指在地图上移动，最后停在裂谷隘口上：“我想他们很可能会从这里走。”
兰德尔一愣：“裂谷隘口？那边刚刚被我们重新夺回，确实看起来像是一个合适的进攻点，但是裂谷隘口堡依然屹立在中间，他们可没有我们的那些重武器，要突破可不容易。”
“所以格林更有可能走这里。”尤莉打断他，“正因为我们都认为不可能，他才会选这条路。
兰德尔，你再派一些人去裂谷隘口那边协助防御，但是记住，这次的调兵要悄悄的，不要打草惊蛇。”
“是。”兰德尔转身要走，又被尤莉叫住。
“等等。”尤莉盯着地图，眉头紧锁，“法兰那边……他们的目标是矮人王国？”
“应该是。”塞拉菲娜接话，“法兰的骑兵擅长平原作战，矮人的山地地形对他们不利，但如果他们只是佯攻，牵制矮人的兵力……”
“那他们的真正目标就是我们。”尤莉深吸一口气，“莱茵正面强攻，法兰从侧翼包抄，两面夹击，好算计。”
会议室的门被推开，一个年轻的传令兵匆匆跑进来，单膝跪地：“执政官大人，马歇尔先生求见。”
尤莉眼中闪过一丝意外，随即点头：“让他进来。”
片刻后，马歇尔走进会议室，他因为之前的事情现在已经被提升成了主教，此时他头发梳理得一丝不苟，但脸上带着掩饰不住的焦急。
“执政官大人。”他躬身行礼，然后直起身，“我有重要情报。”
“说。”
马歇尔从怀中取出一份折叠的羊皮纸，双手呈上：“这是莱茵王都的商队昨天送来的消息，他们在莱茵王宫里的眼线传出来的。
格林国王已经签署了宣战书，理由是说暗愈骑士渎神，指责您勾结异族玷污人类正统，宣战书今天一早就会送出，最晚后天送达。”
会议室里再次陷入沉默，兰德尔接过羊皮纸，快速浏览一遍，脸色愈发难看。
尤莉闭上眼睛，深深吸了一口气。
片刻后，她睁开眼，目光扫过在场的每一个人，声音平静而坚定：“通知各部，进入一级战备，动员令立即下发，所有适龄民兵三天内完成集结。
粮草官盘点库存，按三个月标准准备，城防工事全面加固，暗堡、陷阱、障碍物……一样都不能少。”
“是！”几位将领齐声应道，转身匆匆离去。
“塞拉菲娜。”尤莉转向闺蜜，“信徒那边交给你了，告诉他们真相，远征军是为了夺回他的身躯，为守护之神复仇。
那些重新获得神术的神官，是通过沟通世界规则获得的赐予，不是渎神，而是神明的另一种延续。”
塞拉菲娜点点头：“我明白，我会尽量安抚，但肯定会有波动。”
“有波动是正常的。”尤莉叹了口气，“只要不酿成大乱就行，必要的时候，让那些神官公开利用大楚刚刚给我们提供的一些神官一号来演示神术，证明他们依然被守护之力眷顾。”
安排好这一切，尤莉转向窗外，阳光已经洒满红钻城的街道，城里的百姓还不知道战争的阴云正在逼近，依然过着寻常的日子。
她忽然想起多年前，自己还是一个普通的圣女候补时，曾经站在神殿的钟楼上俯瞰这座城市。
那时她以为，守护之神会永远庇护这片土地，战争、死亡、灾难……这些都只是书卷上的文字，永远不会降临到自己身上。
后来她才知道，神明也会陨落，和平也会破碎，而所谓的“守护”，从来不是靠祈祷就能实现的。
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