是时！
叶凡刚乘坐马车回到府邸之中，便看到朱静镜穿着一身淡粉色的襦裙，一路小跑而来。
“夫君！”
朱静镜嗲嗲的呼喊一声，顺势拉住了叶凡的衣袖，尽显亲昵。
“夫君，快跟我来，我有话跟你说。”
朱静镜拉着叶凡不等他开口，便带着他一路朝内堂众走去。
随着二人步入内堂，朱静镜拉着叶凡坐到了桌边，更是亲手为他倒上了一杯热茶。
如此举动，不免让叶凡有些受宠若惊道：“夫人，你这……是不是有什么事啊？！”
朱静镜闻言，不禁白了叶凡一眼，嘟囔着嘴说道：“哪有！人家对你好一点，你怎么还不适应了！”
叶凡见状，哑然失笑，轻轻抚摸着朱静镜的秀发，歉声说道：“好好好！为夫误会你了！”
“嘿嘿~”
朱静镜听罢，脸上这才露出愉悦的笑容，双手紧握着叶凡的右手，眼神期待的说道：“夫君，今年可是我们在北平城过的第一个新年，更是我们成婚以来的第一个新年。”
“我想让你陪我去街上买年货，咱们把府邸好好布置一番，弄得热热闹闹的。”
“我还想除夕夜咱们亲手包饺子，守到子时再放鞭炮，就咱们两个人守岁，好不好？”
叶凡看着朱静镜满脸期待的模样，心中泛起一阵愧疚，脸上的柔和渐渐淡去，取而代之的是几分迟疑。
他张了张嘴，想说些什么，却又不知如何开口。
朱静镜见叶凡迟迟没有回应，目光随之朝他看去。
在察觉到他的异样时，朱静镜略显委屈的松开了他的手，带着一股耍小性子的样子，嘟囔道：“怎么？你不愿意陪我一块守岁么？还是觉得我这些安排不好？”
“怎么会。”
叶凡连忙摇头，再次重新握住她的手，满含歉意的说道，“夫人，我不是不愿意。”
“只是这一次，怕是没办法陪你一块守岁了。”
“为什么！”
朱静镜不解的看着叶凡，等待着他的解释。
“哎！”
叶凡长叹一声，低声说道：“夫人难道忘了，我当初在孤庄村对你说过的事了么？”
“此事，关乎大明和陛下安危，除夕夜当日我必须要守在陛下身旁。”
经叶凡这么一提醒，朱静镜猛地反应过来。
当初在孤庄村，叶凡便曾与她提及，乱党很有可能会在除夕夜对皇帝不利之事！
虽说此刻她心中有着诸多委屈，但也明白哪件事更为重要。
无奈之下，朱静镜只能将心中的这股闷气全部撒在乱党身上，愤愤说道：“都怪这些乱党！害的夫君不能陪我一块守岁！”
“等抓到他们，一定要让皇兄把他们都砍了，以解心头之恨！”
说着，朱静镜一脸担忧的看着叶凡，关心道：“夫君，你一定要注意安全。”
“不管发生什么事，都要平安回来，我在家里等你。”
叶凡心中一暖，微微颔首，抬手轻轻拂去她鬓边的碎发，语气温柔的说道：“放心吧，我答应你，一定会平安回来。”
“等处理完这些事，我再好好陪你。”
朱静镜用力的点了点头，刚准备说些什么，便见管家快步走入内堂，手中捧着一份封好的名册，躬身禀报道：“大人，门外有一位锦衣卫大人送来这份名册，说是大人吩咐调取的，让小人务必亲手交给大人。”
“知道了。”
叶凡微微颔首，伸手接过名册。
“你退下吧！”
“是，大人。”
管家躬身应答一声，缓缓退出内堂。
朱静镜看着叶凡手中的名册，满是疑惑地询问道：“夫君，这是什么呀？”
叶凡缓缓打开名册，解释道：“这是护龙山庄的人员名册，还有每个人的生平记录。”
“护龙山庄？！”
“那是什么啊？！”
“听起来很厉害的样子。”
朱静镜惊疑一声，愈发疑惑。
叶凡微微颔首，沉声道：“确实很厉害！”
“护龙山庄乃是陛下暗中建立的江湖组织，欲为朝廷所用！”
“今日陛下命我暂时接管护龙山庄，协助部署除夕夜的防备事宜。”
“只是这些人皆是江湖出身，想要压住他们，并非易事。”
“故而我命锦衣卫调取了他们的生平，借机了解一下这些人，也好方便自己应对。”
朱静镜闻言，若有所思地点了点头。
她虽对江湖中人少有接触，却也或多或少知晓一些这些人的性子。
他们不受拘束，难以掌控。
叶凡要接管护龙山庄，必然不是一件容易的事。
“既是如此，那妾身也就不打扰夫君了。”
“夫君专心查看名册，我去看看年货的清单，虽说夫君不能陪我一同守岁，但我也希望夫君回来之时，能够看到不一样的家！”
叶凡闻言，面带笑容的重重点了点头：“好。”
朱静镜笑了笑，转身轻手轻脚地走出内堂。
当内堂再次陷入宁静之时，叶凡再次认真翻阅起来。
名册中一共记载着三十人的信息，每个人的出身、武功路数、过往经历都标注得清清楚楚。
他们这些人当中，有人本就是穷苦出身，机缘巧合之下拜了一游侠为师，在习成之后，便走上了行侠仗义之路。
亦有人生于富庶之家，却遭恶人陷害，满门惨死，身负血海深仇！
虽大仇得报，却也因此背上了人命官司，无奈之下只得投效了佛门！
但当年元庭无道，虽是官兵，却也跟强盗无异，最终烧了佛门，杀了不少僧众，而此人亦再次居无定所，飘零江湖……
叶凡看着名册上的种种，内心同样受到了极大的触动！
从这些人生平来看，大多是一些苦命之人，因为生活种种才走上了江湖！
不过！
从这些事上来看，叶凡内心也是随之一松。
只因这些人皆是行侠仗义之辈，并非大奸大恶之人！
如此一来，想要收服他们，倒也少了不少麻烦。
……
夜！
京城十五里外的山林之地，一处极为壮阔的庄园好似平地而起般不知何时出现在此！
而于庄园正门之上，则是悬挂着一块漆黑匾，铭刻着“护龙山庄”四个鎏金大字。
此刻，主殿内烛火通明，数十盏宫灯将大殿映照得如同白昼。
柳寻踪、季光、苏媚等三十余名江湖高手赫然正分坐于两侧椅上，或闭目养神，或低声交谈，神色间皆带着几分不耐与桀骜。
“哼！”
突然间，一声冷哼打破了殿内的沉寂。
天下第一点穴手季光猛地睁开眼，眸中闪过一丝愠怒，不悦道：“朝廷到底在搞什么名堂？”
“今夜召咱们来这的是他们，如今迟迟不露面的又是他们！”
“莫不是朝廷压根就没把咱们这些江湖中人放在眼里！”
“还真以为咱们是为了他们那点俸禄来这的？”
话音落下，坐在季光左侧的一名背负长刀的黑衣男子亦开口附和道：“季兄所言极是！”
“在座诸位哪一个不是江湖中的一方人物？如今却被朝廷晾在此地当猴耍？”
此话一出，众人纷纷点头附和，尽显不悦之色。
季光见状，亦按耐不住心中的火气，猛然站起身来，冷声说道：“要等你们自己等！”
“小爷我可不受这份气，这护龙山庄，小爷不伺候了！”
说罢，季光转身便朝着殿门走去……
就在季光即将一步踏出之际，一道沉稳的声音从侧殿缓缓传来。
“诸位，谁还想要离开？”
众人下意识地转头，目光齐刷刷朝着侧殿方向望去。
只见叶凡缓缓从侧殿中走出，面对着这满殿英雄豪杰，脸上未曾露出半分怯场之色，直直坐在了主位上。
季光目光冷冷的紧盯着叶凡，沉声质问道：“你是谁？”
叶凡迎上季光冰冷的目光，声音不卑不亢的说道：“本官叶凡，现任朝廷内阁首辅。”
“今晚，便是本官请诸位前来的。”
“叶凡？！”
话音落下，殿内众人不禁发出一阵惊疑之声，目光上下打量着他。
对于叶凡的名号，他们或多或少也都听到一些。
据江湖传闻，叶凡不但是当今皇帝的老师，就连淮西一党的覆灭，都跟此人有着莫大的关系。
只是令他们没想到的是，叶凡竟然会如此的年轻！
“啧啧，原来你就是叶凡。”
一道妩媚的声音突然响起，众人不禁循声望去。
只见身穿一袭红色纱裙的千面狐苏媚，言语间尽是妩媚的说道：“倒真是个俊俏的公子哥，难怪能得陛下如此器重。”
对于此女，叶凡仅是一眼，便认出了此女的身份及她的本事！
苏媚擅长易容伪装、挑拨离间，虽长相绝美，但却无人敢轻易招惹，妥妥带刺的玫瑰！
叶凡微微颔首，语气平淡道：“不错，正是本官。”
却是不等苏媚继续挑逗，季光抢先一步开口道：“既然是你请我们前来，却又为何无故将我们晾在此地！”
“这是什么意思？”
“莫不是觉得我们这些江湖人粗鄙不堪，故意羞辱我们？”
显然季光丝毫没有因为叶凡的身份而被吓唬住。
叶凡闻言，微微摇了摇头，掷地有声道：“并非是本官瞧不起诸位。”
“而是觉得，诸位应该好好静静心。”
“若只是因为一个天下第一的名头，或是几分江湖威望，便自觉高人一等，那才是令本官真正瞧不起！”