“你这话是什么意思！”
叶凡的话音刚落，殿内便响起几声怒喝。
左侧几名江湖高手猛地站起身，怒声说道：“我等在江湖中行侠仗义，受人敬仰，何时受过这等羞辱！”
“叶大人今日请我们前来，若是只为了说这些羞辱人的话，那我等也确实没必要在这里呆下去了！”
“没错！我们走！”
“这护龙山庄，不待也罢！”
众人纷纷附和，不少人已然站起身一副大有随时要离去的模样。
叶凡见状，依旧神色平静，既没有阻拦，也没有动怒，只是缓缓开口道：“本官看过诸位的生平，皆是江湖豪侠之士，也正是因为如此，本官才直言相待！”
“若诸位觉得受辱，便就此离开！恐怕也仅仅只是在江湖之中空有其名！而非真正的大侠！”
话音落下，众人皆驻足一脸不解的看向叶凡。
叶凡见状，缓缓站起身，目光深邃道：“护龙山庄成立的初衷，从来都不是为了让诸位成为朝廷的鹰犬，更不是为了镇压江湖！”
“而是为了护佑陛下，守护天下一方百姓。”
“陛下深知江湖人士心怀大义，不愿诸位的一身本领埋没于江湖纷争。”
“故而才特意筹建此庄，给诸位一个机会，亦是给诸位一个真正为天下人做事的机会。”
“本官亦相信，诸位前来护龙山庄，为的并不只是那些俸禄，而是心中的大义！”
此话一出，原本想要离开的众人，脸上亦不禁露出些许迟疑之色。
趁此之机，叶凡目光转向柳寻踪，言语间尽显沉重的说道：“柳兄，你父亲本是清原县的一名捕头，为人正直，嫉恶如仇。”
“你自幼便跟随其父，学习破案之术，立志要成为像父亲一样的人，守护一方百姓。”
“后来，你父亲在调查一桩豪绅灭门案时，意外发现当地县令贪赃枉法的证据，却不料被那贪官抢先一步，罗织罪名陷害，最终惨死在牢狱之中。”
柳寻踪闻言，身躯猛然一震，一股怒火瞬间从他眼中迸发，仿佛当年惨案重现于眼前。
而叶凡，却是好似根本没有看到一般，继续说道：“那一日，你在牢狱之外，看着父亲含冤而死，发誓定要为他翻案，让那贪官血债血偿。”
“为了避开贪官的追杀，你隐姓埋名，四处漂泊，一边苦练本领，一边暗中搜集那贪官的罪证，这一找，便是十余年。”
“十余年间，你忍辱负重，吃尽苦头，终于快要搜集到足够的证据为父亲洗刷冤屈之时，义军破城了！”
“那一日，那县令死于乱军之中，你悲愤交加，虽大仇得报，却并非是你亲手将仇人绳之以法，无法为父亲讨回一个公道。”
“那一日，你愤然离开清原县，誓要为天下所有受冤之人鸣不平，要让那些贪官污吏都得到应有的惩罚！”
“我说的，是与不是？”
随着叶凡的话音落下，殿内瞬间陷入一片死静。
所有人的目光齐刷刷的落在柳寻踪的身上，静静地等待着他的回答。
不过……从柳寻踪的反应上来看，众人内心也大致猜晓到一个大概。
叶凡之言，怕是所言非虚！
只见柳寻踪双眼泛红，紧握着双拳，死死地紧盯着叶凡，声音沙哑质问道：“不错！但你说这些，是什么意思！！！”
叶凡拱手深深朝着柳寻踪一拜，如此一幕瞬间震惊所有人！
在他们的印象当中朝中官吏，皆目中无人，尤其是在他们这些江湖人面前，更是自认为高高在上。
令他们想不到的是，堂堂内阁首辅，一品大员！竟然会主动向他们一个江湖之人行礼！！！！
柳寻踪看着躬身行礼的叶凡，本能的向后倒退了两步，面色复杂无比。
待叶凡直起胸膛，目光环视众人道：“柳兄不要误会，本官绝无要揭开你的伤疤！”
“而是本官想要问一问诸位！”
“你们是否早已被江湖中的名头、威望遮住了双眼？”
“是否已经忘记了自己最初踏入江湖的初衷？”
“季兄，你当年苦练点穴术，是为了惩治家乡的恶霸，让乡邻免受欺凌，而非为了这‘天下第一点穴手’的名头吧？”
“李兄，你当年全家被强盗杀害，后来你苦练刀法，一人一刀杀光强盗之时，又可曾想到今日为了这天下第一刀的虚名，而在江湖中争强好胜？”
“试问天下间的大侠，何人是为了‘大侠’这两个字的虚名而做大侠之事？”
“真正的大侠，乃是心怀天下，以百姓为念，甘愿为了天下苍生挺身而出！”
“而诸位，如今却因为所谓的轻慢，便要拂袖而去，放弃为天下人做事的机会！”
“这难道就是你们心中的‘大义’？这难道就是你们当年踏入江湖的初衷？”
此刻！
叶凡一声声的质问如同山岳般狠狠地砸在了每一个人的内心深处。
此时！
殿内一片寂静，每一人皆羞愧的不敢直视叶凡的目光。
回忆过往种种，他们又何曾想过会有今日的这番成就和名号？
但也正因为这些成就和名号，让他们渐渐忘记了自己的初心！
叶凡看着众人的模样，声音渐渐变得平和：“本官还是那句话，若是诸位想离开，门就在那里！”
“诸位若是想要留下，本官亦可想诸位保证，护龙山庄虽不会给诸位任何高官厚禄，却是可以让天下之人皆记住你们的名字，因为你们所做之事，皆是以天下为利！而非一人，一家！”
话音落下，众人脸上不再有任何迟疑，齐刷刷的朝着叶凡单膝跪拜道：“大人，先前是吾等眼界太过狭隘，忘记了初心！”
“还请大人恕罪！”
“今日，吾等在此立誓，此生绝不背弃护龙山庄！”
“若有违此誓，天诛地灭！”
叶凡见状，亦快步上前，双手虚抬，示意众人起身，激动说道：“诸位快快请起！本官亦在此与诸位立誓！”
“自今日开始，本官誓与诸位荣辱与共！”
“若有违此誓，天诛地灭！！！”
众人闻言，亦齐身拱手拜道：“愿为陛下、大人，效死！！！”