帐内陷入了长久的死寂。只有茶水沸腾的咕噜声，和帐外风雪的呼啸声在交织。苏友跪在地上，冷汗湿透了后背的里衣。他觉得每一息的时间都被拉得无限漫长。“三十万两……”陆明渊终于开口了，他的声音清脆，甚至还带着几分属于少年的稚嫩，但落在苏友耳中，却不啻于九幽之下的雷霆。“好大的手笔。我大乾王朝一个富庶上县，一年的赋税也不过区区几万两。”“你们聚义山一出手，就是三十万两。看来，这东南的私盐和海贸，确实把你们喂得很肥啊。”苏友浑身一抖，连忙磕头。“伯爷明鉴！这些银子，都是大当家变卖家当，东拼西凑……”“行了。”陆明渊打断了他的话，将茶盏轻轻搁在案几上，发出一声清脆的磕碰声。“你回去告诉你们大当家，这三十万两银子，我陆明渊不要。聚义山的承诺，我陆明渊也不信。”苏友猛地抬起头，满脸的错愕与绝望。“伯爷！这是为何啊？聚义山数万弟兄，也是被逼无奈才落草为寇。”“当年胡宗宪胡部堂在时，也曾招安过我们，我们甚至还帮着朝廷打过倭寇啊！伯爷为何非要赶尽杀绝？”陆明渊站起身，缓缓走到苏友面前。十二岁的少年，身形尚不巍峨，但那双漆黑如墨的眸子里，却透着一种洞穿世事的悲悯与冷酷。“你说得对，当年倭寇袭扰，东南大乱，百姓民不聊生。”“朝廷兵力捉襟见肘，你们聚义山聚众自保，甚至协助抗倭，这些，我都理解，朝廷也认。”陆明渊的声音平缓，却带着不容置疑的力量。“在那个礼崩乐坏、人命如草芥的时代，你们为了活下去，拿起刀枪，占山为王，那是时代的悲哀。”“但现在，时代变了。”陆明渊转过身，指着帐外那面在风雪中猎猎作响的“镇海”大旗。“如今东南沿海，倭患已平。”“朝廷设镇海司，就是要重整海疆，让政通人和，让商路畅通，让这东南的百姓能过上太平日子。”“在这样的太平盛世里，东南府内，绝不允许有任何山匪倭寇的存在！”陆明渊的目光骤然变得锋利如刀。“一个不受朝廷律法约束、拥兵数万、随时可以切断商道。”“甚至能拿出三十万两白银来贿赂朝廷命官的法外之地，本身就是大乾王朝最大的祸事！”“我若收了这三十万两，大乾的律法何在？镇海司的威严何在？那些死在你们刀下的无辜商贾，冤魂又向谁去诉？”苏友瘫坐在地上，面如死灰。他知道，眼前这个少年，不是那种可以被金钱和利益打动的贪官。他是一个纯粹的执棋者，他的眼里，只有大乾王朝的千秋棋局。“裴文忠。”“卑职在！”“把这三十万两银子，连同这个人，一起送回聚义山。”陆明渊背负双手，重新走回案几后。“告诉聚义山的大当家，我给他一天的时间。”“明日日落之前，若不放下兵器，开山门无条件投降，我便下令火炮洗地。届时，聚义山上，鸡犬不留。”“遵命！”风雪交加中，苏友带着那十口沉重的红木箱子，失魂落魄地爬回了聚义山。聚义山顶，聚义大厅。大厅内灯火通明，气氛却压抑得让人喘不过气来。巨大的虎皮交椅上，坐着一个满脸虬髯、身形魁梧的汉子。他便是聚义山的大当家，曾经在这片绿林道上叱咤风云的“翻江太岁”向天霸。此刻，向天霸看着下面跪着哭诉的苏友，听着那句“鸡犬不留”的狠话，仿佛一瞬间苍老了十岁。“大炮洗地……鸡犬不留……”向天霸苦笑了一声，粗糙的大手无力地摩挲着座椅的扶手。“胡部堂走了，这东南的天，是真的变了。那个十二岁的冠文伯，是个不见血不收刀的活阎王啊。”大厅两侧，坐着聚义山的十几位头目。听完苏友的回报，有人愤怒地拍桌子，有人惊恐地交头接耳。“大哥！既然那姓陆的小子不给活路，咱们就跟他拼了！”“对！咱们聚义山易守难攻，他五千人就想打上来？简直是做梦！”“可是……可是他们有红衣大炮啊！那东西一响，咱们这木头寨子能扛得住几下？”听着下面的争吵，向天霸猛地一拍桌子。“都给我闭嘴！”大厅内顿时安静下来。向天霸站起身，目光扫过这些跟着自己出生入死的兄弟，眼中闪过一丝疲惫。“拼？拿什么拼？拿弟兄们的命去填那红衣大炮的炮眼吗？”向天霸叹了口气，声音变得有些沙哑。“我向天霸活了半辈子，什么阵仗没见过？但这次不一样。”“山下的不是普通的卫所兵，是戚家军！那是大乾最精锐的杀人机器！”“更何况，人家代表的是朝廷，是镇海司。”“咱们就算守住了一天、两天，能守住一年吗？一旦被困死在这山上，不用火炮轰，咱们自己就得饿死。”向天霸深吸了一口气，似乎做出了一个极为艰难的决定。“传我的令，让弟兄们放下兵器。明日一早，我亲自捧着名册，下山向冠文伯投降。只要能保住弟兄们的命，哪怕是把我向天霸千刀万剐，我也认了。”此言一出，大厅内一片哗然。“大哥！不可啊！”“大哥三思！”就在这嘈杂声中，一个阴冷的声音突然从大厅的角落里传了出来。“大哥愿意舍生取义，做个受人敬仰的好汉。可是，大哥你想过没有，那陆明渊，真的会放过我们吗？”众人循声望去。说话的，是坐在右侧第三把交椅上的一个瘦削汉子。他叫左金，聚义山的三当家。他生得面色苍白，眼神阴鸷，脖颈处还有一道狰狞的刀疤，那是当年在死人堆里留下的记号。向天霸皱起眉头。“老三，你这话是什么意思？”左金冷笑了一声，站起身，缓缓走到大厅中央。“大哥，你当年跟着胡部堂打过倭寇，身上有朝廷认的功劳。你下山投降，大不了就是被削去兵权，说不定还能混个一官半职。”“可是我们呢？”左金猛地扯开胸口的衣襟，露出满身的伤疤。“我左金的手上，沾过大乾官军的血！当年在台州，我带人截杀过一整队运粮的官兵，连那领兵的百户都被我砍了脑袋！”“那陆明渊号称铁面无私，他既然要平定东南，立镇海司的威严，难道不需要几颗有分量的人头来祭旗吗？”