陆明渊的声音在轰鸣的工坊内回荡，每一个字都重若千钧。“不要心疼银子，镇海司的海贸利润，我会源源不断地砸进千机院。”“你们要明白，这东西一旦研制成功，不仅能日行千里，更能拉动成百上千石的辎重。”“到那时，大乾的粮草、军械，乃至兵马，都将如臂使指。这，是改天换地的大业！”工匠们虽然听得半懂不懂，但看着这位年轻伯爷眼中那不容置疑的光芒，皆是热血沸腾，齐齐跪地领命。陆明渊深吸了一口气，压下心头的激荡。他知道，自己正在这片古老的土地上，亲手种下一颗足以掀翻旧世界的种子。一个月后。深秋的温州府，风中已经带上了几分刺骨的寒意。镇海使衙门的书房内，地龙烧得极暖。若雪静静地研着墨，墨香在温暖的空气中氤氲散开。陆明渊靠在太师椅上，手里拿着一份刚刚由驿站快马送达的京城邸报。他的眉头微微挑起，嘴角泛起一抹似笑非笑的弧度。“公子，京城里又杀人了？”若雪停下手里的动作，轻声问道。“杀人？不，这次是救人。”陆明渊将邸报轻轻扔在书案上，发出一声轻微的脆响。“张居正和严世蕃，各自降了三级，双双被逐出内阁。”若雪那双清冷的眸子里闪过一丝讶异。“张大人乃是清流中坚，严世蕃更是严党的小阁老，皇上这是……”“这是帝王心术。”陆明渊站起身，走到窗前，看着院子里那棵落叶飘零的老槐树。“皇上在西苑修道，求的是长生，玩的是平衡。”“严党这棵大树，根须早已烂透，但它还能替皇上遮风挡雨，替皇上搜刮天下财富来修宫殿。”“所以，严党不能死，至少现在不能死。”他修长的手指轻轻敲击着窗棂，发出笃笃的声音。“把严世蕃逐出内阁，是对严党的敲打，告诉他们，这天下终究是姓朱的。”“把张居正也逐出内阁，是对清流的警告，告诉他们，别以为扳倒了严党，你们就能一家独大。”“各打五十大板，谁也别想舒坦，这才是那位主子最喜欢看的戏码。”“那内阁空出来的位子……”若雪若有所思。“这才是皇上最高明的一步棋。”陆明渊转过身，眼中闪烁着洞若观火的光芒。“提拔浙直总督胡宗宪入阁，兼领工部尚书。”若雪微微一怔，她虽是女子，但跟随陆明渊久了，对朝堂局势也颇为了解。“胡大人……他可是严嵩的得意门生啊。”“是啊，他是严党的人，但他更是一个想做事、能做事的好官。”陆明渊叹了口气，语气中带着几分敬意。“皇上用胡宗宪，一来安抚严党，二来借胡宗宪务实之能，去收拾严党留下的烂摊子。”“胡宗宪夹在严党与清流之间，夹在皇权与天下苍生之间，他注定会走得很艰难，但他却是如今这大乾朝堂上，唯一一块能补天的石头。”陆明渊低下头，摸了摸腰间那枚恩师林瀚文赐予的“血沁竹心佩”。外直中空，有节有度。他忽然觉得，这八个字，用在胡宗宪身上，或许比用在那些满口仁义道德的清流身上，更为贴切。“京城的风雨，终究只是权力的游戏。”陆明渊收回思绪，眼神重新变得冷峻而坚决。“我们不掺和。镇海司的根基在海，在船，在炮。”“传邓玉堂、裴文忠来见我。”半个时辰后，温州总兵邓玉堂与镇海司漕运清吏司郎中裴文忠，恭恭敬敬地站在了书房内。“文忠，海运的事筹备得如何了？”陆明渊坐回书案后，直奔主题。“回伯爷，海贸清吏司的‘船引’已经发出去三百余道。”裴文忠微微躬身，语气中带着掩饰不住的兴奋。“温州港如今千帆竞发，商贾云集。咱们镇海司的税课科，这个月收上来的关税，比过去温州府一年的赋税还要多！”陆明渊微微颔首，这在他的意料之中。“钱袋子鼓了，枪杆子就得硬起来。”他转头看向身材魁梧、满脸虬髯的邓玉堂。“邓总兵，舟师清吏司的战船整顿得如何？”“伯爷放心！”邓玉堂猛地一拍胸脯，声如洪钟。“末将按照您的吩咐，将那些老旧的福船全部淘汰，千机院新打造的十艘‘破浪级’战舰，已经下水列装！”“每艘战舰上，都装配了千机院最新铸造的红衣大炮，射程比倭寇的火绳枪远出三倍不止！”“末将敢立军令状，只要那些海盗倭寇敢在温州海域露头，末将定叫他们有来无回！”陆明渊看着邓玉堂那粗犷豪气却又忠心耿耿的模样，满意地点了点头。“好。但这还不够。”陆明渊站起身，走到悬挂在墙上的巨大海图前，手指在东南沿海那曲折的海岸线上重重一划。“我要的，不是他们不敢来温州，我要的是，整个东海，乃至南洋，只要悬挂我镇海司旗帜的商船，便无人敢动！”“战船还要继续造，水手还要继续招。三个月内，我要看到一支能横扫大洋的无敌舰队！”“末将遵命！”邓玉堂单膝跪地，眼中燃烧着嗜血的战意。就在温州府的镇海司如火如荼地扩军备战之时。江苏省首府，江宁府。巡抚衙门内，林瀚文静静地站在庭院中，看着深秋的落叶铺满青石板。这位名满天下的大儒、清流的中流砥柱，此刻的背影却透着一丝难以言喻的疲惫与沧桑。布政司右参议沈文龙快步走进庭院，在林瀚文身后站定。“抚台大人，京城的消息确认了。”沈文龙压低了声音，语气中带着几分不甘。“张大人被逐出内阁，严世蕃也只是降了级，皇上终究还是没有痛下杀手。”林瀚文没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。“意料之中的事。圣心难测，但圣意却总是那么功利。”