风云止息，那块碑文上的“此人未曾存在”六个字，像是个并不好笑的玩笑，在空气中还没挂住几息，就散了。

    陈默紧了紧身上那件满是补丁的麻衣，没回头，也没用那身足以缩地成寸的神通，就那么深一脚浅一脚地顺着山道往下走。

    草鞋底薄，踩在碎石上硌得脚心生疼，这疼让他觉得踏实。

    前面是个穷得连名字都没有的小山村。

    夜色像一口扣死的黑锅，这里没有灯，连最劣质的松脂都烧不起。

    几间土坯房趴在山坳里，像几块发霉的石头。

    陈默走进村子的时候，没人觉得来了个高人。

    他收敛了一身足以压塌山河的气机，看着就像个逃荒的落魄书生。

    他没说话，也没展露什么“指尖生火”的把戏。

    他在村尾那个塌了一半的磨盘边上搭了个草棚，住了下来。

    天亮了，他就去后山砍柴。

    斧头是借的，钝得像老太太的牙口，他也不用内力，就靠膀子力气，一下一下地在那硬木上磨。

    手掌很快起了血泡，挑破了，结了茧，又磨破。

    村里的老人看他可怜，有时候给他端半碗掺了沙的糙米粥。

    他也不客气，双手接过，喝得干干净净，然后默默把老人缸里的水挑满。

    村里的孩子没见过书，也没见过纸。

    他们玩的游戏就是在那烂泥坑里打滚。

    半个月后，陈默从灶膛里掏出几根烧黑的木炭，蹲在磨盘边的平地上，画了一横。

    “一。”他指着那道黑印说。

    几个脏兮兮的泥猴子围过来，吸着鼻涕，觉得这人是个傻子。

    陈默也不恼，把炭条递给那个领头的孩子。

    半年，就在这日升月落里碎成了渣。

    村尾的那间草棚修整成了三间宽敞的土房，那是村民们自发帮他盖的。

    窗户上糊了这一带第一张透光的油纸，那是陈默用树皮浆子捣鼓出来的。

    屋里有了第一盏油灯。

    灯油是陈默带着男人们去山上找的乌桕子榨的。

    临走那天，是个阴天。

    那个曾经只会玩泥巴的领头少年，如今穿着虽旧却洗得发白的粗布衣，手里攥着一封刚写好的家书——那是替隔壁大娘写给她从军儿子的。

    全村百十口人，一直送出了十里地。

    村里的族老颤巍巍地拉着他的袖子，老泪纵横：“恩人呐，住了半年，都没敢问您尊姓大名？”

    陈默笑了笑，那笑容很淡，像风吹过枯草。

    他指了指不远处学堂土墙上，那几行稚嫩却工整的炭笔字：“光明”。

    “名字不重要。”陈默轻轻挣脱了老人的手，拍了拍那少年的肩膀，“以后，叫我先生就好。”

    他转身走了，背影很快融进了灰蒙蒙的山色里。

    走出很远，他回头望了一眼。

    那盏油灯还在窗前亮着，豆大的火苗在风里晃，却没灭。

    五洲协约大会，议事殿。

    空气凝固得像要滴出水来。

    苏清漪站在高台上，那一身繁复的宰相朝服衬得她越发清冷。

    她环视了一圈底下那些等着她发号施令的各路诸侯，忽然伸手，摘下了头顶那象征最高权力的九凤冠。

    “流转坛，今日解散。”

    这几个字砸下来，比惊雷还响。

    底下瞬间炸了锅，有人惊恐，有人茫然。

    “没有流转坛，谁来定夺天下大事？”有人喊得嗓子都劈了。

    苏清漪没理会那些喧嚣，她淡淡地说：“坛不在殿中，在民心之间。”

    随后，一张巨大的《自治纲要》从大殿穹顶垂落。

    上面白纸黑字写得明白：今后所有重大决策，由十七火种地同步公议，数据交叉验证，结果自动生效，无需中央批准。

    当夜，十七个火种地的灯火冲天而起。

    在夜空中，这些灯火自动排列成一个巨大的环形，光芒流转，像一轮刚刚升起的人造月亮，照得大地一片雪亮。

    苏清漪没看那天上的月亮。

    她独自坐在后花园的凉亭里，石桌上放着一盏空灯。

    她从袖口摸出一张泛黄的纸片，那是当年那纸婚书的最后一块残片。

    火折子亮起，纸片卷曲、发黑，最后化作一缕青烟。

    她看着那点火光跳动了三下，彻底熄灭，神色平静得像是一口枯井。

    “陈默。”她对着虚空轻声说，“从此以后，再没有谁需要等待谁归来。”

    北方边镇，风沙如刀。

    柳如烟裹着厚厚的头巾，像个寻常农妇，混在接孩子的妇人堆里。

    前面是个不起眼的小院子，门口挂着个木牌：“孤女塾”。

    院子里，几十个没了爹娘的女娃娃正盘腿坐在蒲团上，闭目调息。

    讲台上的那个女先生，正用一种独特的手势引导着孩子们的呼吸节奏。

    “气走神阙，心守灵台……”

    柳如烟眼神微动。

    这是当年陈默传给她的“静心九式”，那是专门用来克制心魔的法门，如今却被改成了这就连五岁稚童都能练的养气功夫。

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    那女先生不是江湖人，也没什么内力，教的却是最上乘的保命法子：识字、算账、怎么分辨人贩子的假话、怎么在乱世里护住自己。

    柳如烟站了许久，直到日头偏西。

    她没进去相认，也没那是她曾经的情报网里的一员。

    临走前，她趁着夜色，将一本新订好的册子放在了门槛上。

    封面上写着《人心计量法》，扉页上只有一行字，墨迹未干：“正义不止一种模样，活着本身就是一种赢。”

    数月后，这“孤女塾”像是蒲公英的种子，乘着风散开了，十所、二十所，遍布三州。

    学子们不知道这功夫是谁传的，也不知道那书是谁留的，只记得一句口诀：“心定了，路就亮了。”

    中枢密室，数据流如瀑布般刷屏。

    程雪孙儿看着面前的光幕，瞳孔震颤。

    “信泉”系统第一次脱离了人工干预，那些原本死板的数据，此刻竟然像是有了生命，自行演化出了未来百年的社会模型。

    赋税在模型里自动趋于均衡，官民共治的节点密密麻麻亮起，武备力量转为自守，文教之光如星火燎原。

    “这不可能……”她喃喃自语，“逻辑基点在哪里？”

    她手指飞快地敲击，试图追溯这套算法的源头。

    代码层层剥离，核心逻辑一层套一层，像个解不开的九连环。

    直到最后一层，那是系统最底层的原始代码。

    屏幕上跳出一个奇怪的符号。

    它形似“签到”二字，却又扭曲变形，最后定格成了一个巨大的问号。

    程雪孙儿猛地停手，背脊发凉，继而浑身战栗。

    那不是指令，那是疑问。

    系统不再是给答案的神，而是变成了一个不断向人类提问的孩童。

    她关掉界面，透过天窗仰望那片浩瀚星空，眼角有些湿润。

    “原来你最后留下的，从来都不是一个答案，而是一种提问的方式。”

    帝都春祭，人山人海。

    李昭阳一身戎装，站在高高的祭台上。

    他手里没有祭文，只有一卷《太平诏》。

    声音裹挟着内力，传遍了整个广场：“……即日起，废除世袭特权，设立民选督政院，凡大周子民，皆可参议国事！”

    话音刚落，天生异象。

    十七州的灯火再次升腾，在天幕上汇聚成一条横贯东西的光河。

    那光河蜿蜒曲折，有人惊呼：“那是……那是三十年前，陈帅夜袭敌营的行军路线！”

    百姓欢呼雷动，跪拜祥瑞。

    唯有韩九，站在人群的最末尾，像个局外人。

    他怀里揣着那个布包，手伸进去，摸索着那双早就褪了色的旧布鞋。

    鞋底的纳线都磨平了，带着股岁月的粗糙感。

    “大帅。”韩九低着头，嘴唇蠕动，声音被淹没在欢呼声里，“你看，你当年拼了命走过的路，如今我们都走成了平常道。”

    千里之外，雪山之巅。

    这里是天地的尽头，除了风雪，再无他物。

    陈默独自一人，站在悬崖边。脚下的云海翻涌，像极了这滚滚红尘。

    他回过头，最后看了一眼这人间星海。

    那一盏盏灯火，亮得刺眼，亮得让他觉得温暖。

    他解下腰间最后一枚莹润的玉牌。

    那是系统留给他的最后凭证，也是他与这个“外挂”最后的联系。

    手一松。

    玉牌坠入云海，连声响都没听见。

    风雪骤然狂暴，像是在为何人的离去呜咽。

    陈默身后的崖壁上，悄然生出一行古篆，刚劲有力，却又转瞬被大雪覆盖——

    “灯起时无人知始，灯灭处亦无终。”

    陈默裹紧了那件单薄的麻衣，转身朝着雪山深处走去。

    风雪很快吞没了他的脚印。

    而在那座贫瘠的小山村里，夜色正浓。

    那个被陈默唤作“光明”的少年，忽然从梦中惊醒。

    他揉了揉眼睛，总觉得窗外似乎有人站过。

    推开门，风雪扑

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