陈淼探头朝着外面看去。远处江崖县城的轮廓确实已经出现，尽管有月光，但陈淼看的并不真切。沟通玄鉴，陈淼拉近了江崖县城的距离。瞬间，那江崖县城在陈淼眼中就变得清晰了起来。青...雾气如活物般蠕动着，裹挟着初秋深夜特有的湿冷与铁锈般的腥气，无声漫过青石板路、矮墙、屋檐，甚至舔舐过张八额角尚未干涸的血痕。他喉结滚动，指甲深深掐进掌心，却不敢发出一点声音——那雾太静了，静得连虫鸣都断了，静得像一张被绷紧到极限的皮，底下埋着即将爆裂的闷雷。许清川已率先踏入雾中，身形未见如何动作，脚下青砖却无声龟裂，蛛网般的裂痕向两侧蔓延三尺，仿佛大地在为他让路。他身后虚影倏然暴涨，不再是先前捏碎跳僵时那凝练如实质的血色巨臂，而是一尊半透明的、通体覆满暗红鳞片的鬼面人形，双目空洞，獠牙外翻，肩胛处各生一簇扭曲蠕动的黑色触须，每根触须末端都悬着一枚指甲盖大小的幽绿鬼火，明明灭灭，映得雾气忽明忽暗，如同呼吸。李四紧随其后，手中攥着一柄乌木短桨，桨身刻满水纹阴符，此刻正微微震颤。他脚下一滑，险些跪倒——不是因路滑，而是雾气拂过小腿时，皮肤竟传来被无数细针扎刺的麻痒，紧接着是灼烧感，低头一看，裤管下裸露的脚踝处，赫然浮起三道淡青色水痕，如溺死者颈间淤痕，正缓缓向上蔓延。“稳住魂窍！”许清川头也不回，声音低沉如地底滚石，“你身上那点‘沉尸气’，还不够压住这雾里的‘蚀骨阴’。”李四咬牙，猛地将短桨插进地面。嗡——一声沉闷嗡鸣扩散开去，他周身三尺内雾气骤然稀薄，露出青砖原色，但那三道青痕并未消退，反而在雾气重新合拢的瞬间，又向上爬了半寸，直抵小腿肚。就在此时，雾中传来一声极轻的“咔哒”。像是纺车轴心转动时，老木与铜榫咬合的微响。许清川脚步一顿。李四心头狂跳，下意识攥紧短桨，目光死死盯住前方浓雾深处——那里，雾气正以肉眼可见的速度变得粘稠、泛起细微涟漪，仿佛有一只无形的手，在搅动一池墨水。“来了。”许清川吐出两字，肩胛处那两簇黑色触须陡然绷直，末端幽绿鬼火暴涨如豆，将前方十步内的雾气尽数逼退，露出一条狭窄通道。通道尽头，雾气翻涌如沸，一道修长身影端坐于一张古旧藤椅之上，膝上横放一架黄铜纺车，车轮正缓缓转动，发出那令人心悸的“咔哒”声。那人一身素白寿衣，领口袖口皆用朱砂绘着细密符线，发丝垂落肩头，黑得没有一丝杂色，却在幽绿鬼火映照下，泛出金属般的冷光。陈淼。他抬起了头。目光越过李四，越过那两簇狰狞触须，径直落在许清川脸上，平静得不带一丝波澜，仿佛眼前不是镇邪司司长，只是街角偶遇的寻常路人。许清川瞳孔骤然收缩。他没看到对方出手，甚至没感知到魂力波动——可就在陈淼抬眼的刹那，自己肩胛处那两簇引以为傲的鬼火，毫无征兆地同时熄灭了一簇！幽绿光芒如被掐灭的烛芯，瞬间化为一缕青烟，消散无踪。剩下那一簇鬼火剧烈摇曳，火苗缩成针尖大小，明灭不定，仿佛风中残烛。“蚀骨阴……不对。”许清川喉结滚动，声音第一次有了裂痕，“这是‘吞光’。”李四浑身一颤。吞光？那是传说中只存在于《鬼身》残卷批注里、连煞鬼象都难以驾驭的禁忌阴质！能吞噬一切非本源魂力所化的光、热、声、影，乃至……魂识探查！难怪刚才他连对方的气息都锁不住，原来连自己的魂识，都被这雾悄然啃食了！“你不是清江镇的人。”陈淼开口了，声音不高，却奇异地穿透了所有杂音，清晰落入三人耳中，像一根冰凉的银针，直接刺入耳膜深处，“你是从地宫里爬出来的。”许清川面色彻底阴沉下来：“地宫？呵……原来如此。孔寻真那个老东西，果然把钥匙交给了你。”他顿了顿，肩胛处仅存的那簇鬼火猛地暴涨，将整张脸映得一片惨绿，“既然知道钥匙，那就该明白，有些门，开了就关不上。”话音未落，他身后那尊血鳞鬼面虚影骤然仰天长啸！无声无息，却有股肉眼可见的灰白色波纹自虚影口中炸开，呈扇形向前席卷——所过之处，雾气如沸水泼雪，嘶嘶作响，大片大片消融，露出下方被冻得发青的青石板，板缝间甚至凝出细密霜花。波纹所及，连空气都变得粘稠滞涩，李四只觉胸口如压千斤巨石，呼吸困难，耳膜剧痛欲裂。陈淼膝上的纺车，转速却陡然加快。“咔哒、咔哒、咔哒！”三声急促脆响，如同三记重锤，狠狠砸在那灰白波纹的前锋之上。轰！波纹应声崩散，化作无数细碎光点，如同被击碎的琉璃，簌簌飘落。而那些光点尚未落地，便被周围重新汹涌而来的浓雾贪婪吞没，连一丝涟漪都未曾激起。许清川脸色终于变了。他分明看见，那崩散的波纹碎片里，有数点微不可察的、属于他自身魂力的赤金色光尘，正被雾气裹挟着，流向藤椅上的陈淼——那光尘甫一触及陈淼垂落的发丝，便如冰雪入炉，瞬间消失，而陈淼发梢末端，似乎……更黑了一分？“你在吃我的魂力？”许清川声音陡然拔高，带着一丝难以置信的惊怒。陈淼没有回答。他只是微微侧首，目光扫过李四脚踝上那三道青痕，又掠过他手中那柄乌木短桨上新添的一道细微裂痕——那是方才波纹冲击时，李四仓促挥桨格挡留下的。“捞尸人？”陈淼的声音里带上了一丝极淡的玩味，“清江镇没水么？还是说……你们捞的，从来就不是尸体？”李四如遭雷击，浑身血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。他猛地抬头看向许清川，嘴唇翕动，却一个字也发不出来。捞尸人？他确实是捞尸人，可他捞的……从来都是被镇邪司故意推入河中的“意外身亡者”，只为取其尸身脊椎骨髓，炼制一种能短暂压制凶鬼象反噬的“镇脊膏”！这事，连张八都不知情！许清川却笑了，那笑容冰冷彻骨：“好眼力。不过，小夏的规矩，从来就不是给外人看的。”他话音未落，身影已如离弦之箭，悍然前扑！不再是试探，而是倾尽全力的绝杀！身后血鳞鬼面虚影双臂交叉于胸前，随即猛地向两侧撕开——嗤啦！虚空竟被硬生生扯开一道丈许长的漆黑缝隙，缝隙之中，无数扭曲挣扎的灰白人脸浮现又湮灭，发出亿万亡魂叠加的凄厉尖啸！一股无法形容的、混合着腐烂泥土与铁锈血腥的恶臭狂潮，裹挟着足以撕裂金铁的阴风，朝着陈淼当头压下！李四被那股恶风掀得踉跄后退，几乎窒息，心中只剩下一个念头：完了！这招“万骸狱门”，是许清川压箱底的凶鬼象秘术，连司里几个副手都曾在此术下魂飞魄散！那雾再厚，也挡不住这直接撕裂空间的绝杀！然而，陈淼只是抬起了右手。五指张开，掌心朝上。没有符箓，没有法印，没有魂力激荡的光影。只有掌心，缓缓浮现出一面巴掌大小、边缘流淌着水银般光泽的镜面。镜面幽深，映不出陈淼的脸，只倒映着那扑面而来的漆黑缝隙、无数尖叫的灰白人脸，以及缝隙深处，一抹越来越近的、属于许清川本人的、带着决绝杀意的猩红眼瞳。就在那万骸狱门的尖啸即将撕裂陈淼耳膜的刹那——镜面，无声无息，闭合了。啪。一声轻响，如同合上一本陈旧的书。所有声音、所有恶风、所有令人作呕的恶臭、所有撕裂虚空的黑暗……全被那面小小的镜面，彻底吞没。连同许清川那倾尽全力的一扑，也仿佛撞上了一堵无形无质、却又坚不可摧的墙壁，身形猛地一滞，前继之力被尽数反弹，整个人竟不由自主地向后踉跄了半步！他脸上第一次，露出了真正的骇然。那不是对力量的震惊，而是对规则被颠覆的恐惧。陈淼缓缓放下手。镜面早已消失，仿佛从未存在。他膝上的纺车，依旧在不紧不慢地转动，发出恒定的“咔哒”声，像一只不知疲倦的计时器，记录着这场战斗中，每一寸被碾碎的时间。“规矩？”陈淼终于开口，声音平静得令人心寒，“你们的规矩，就是把人变成鬼，再把鬼变成材料，最后把材料做成镇物，卖给……那些还活着的人？”他顿了顿，目光扫过许清川惨白的脸，扫过李四惊恐扭曲的神情，最后，落在远处角落里，那道被刻意压低气息、几乎与夜色融为一体的模糊人影上——那是张八，他竟没敢上前，只躲在雾气边缘，死死盯着这边，眼中交织着恐惧、绝望，还有一丝……近乎悲凉的了然。“那不是你们的规矩？”陈淼的声音忽然低了下去，却带着一种奇异的穿透力，直抵三人灵魂深处，“可我的规矩……”他微微一笑，那笑容在幽绿鬼火与浓雾的映衬下，竟显得无比纯净，又无比森然。“……是超度。”话音落，陈淼膝上纺车最后一声“咔哒”响起，余音袅袅，却如丧钟长鸣。整个清江镇的雾，骤然沸腾！并非向外扩散，而是向内坍缩！以陈淼为中心，方圆百步内的浓雾疯狂旋转、压缩，形成一个巨大无比的、缓慢旋转的灰白色漩涡。漩涡中心，陈淼的身影开始变得模糊、拉长，仿佛要融入那旋转的雾气之中。而漩涡边缘，雾气所过之处，青砖、瓦砾、甚至空气中残留的魂力波动，都无声无息地……褪色、枯萎、剥落，最终化为最原始的、毫无意义的灰白尘埃，簌簌落下。许清川瞳孔骤缩成针尖！他认出了这种异象——这不是任何《鬼身》记载的术法！这是……“归墟”！传说中，连鬼王象都无法承受的终极阴质，能将一切有形无形之物，强行打回混沌未开时的虚无状态！它不该存在于俗世！它只该存在于……地宫最底层的碑文里！“走！！”许清川发出一声嘶哑的咆哮，再无半分司长威严，转身就逃！身后血鳞鬼面虚影不顾一切地燃烧起来，化作一层层暗红色的光焰屏障，层层叠叠，试图阻挡那无声侵蚀而来的灰白漩涡。李四更是连滚带爬，乌木短桨都不要了，只想离那漩涡越远越好。可晚了。漩涡的边缘，已无声无息地舔舐过许清川仓促布下的第一层光焰屏障。没有爆炸，没有光芒，只有一声极其轻微的“噗”，如同戳破一个水泡。那层坚韧无比的暗红光焰，连同其上附着的、属于许清川的一丝魂识，瞬间化为齑粉，消散于无形。第二层屏障……噗。第三层……噗。许清川亡魂大冒，拼命催动魂力，可那漩涡吞噬的速度，竟比他燃烧魂力的速度更快！他甚至能感觉到，自己魂体深处，那枚由无数怨魂精魄凝结而成的凶鬼象核心，正传来一阵阵……被剥离的剧痛！仿佛有无数看不见的细小锯齿，在一点点刮削着他的根基！“不——！”他发出不甘的怒吼，猛地转身，不再逃，而是将全部魂力灌注于右拳，对着陈淼所在的漩涡中心，打出毕生最强一击！拳锋未至，空气已然塌陷，凝成一颗高速旋转的、由纯粹魂力压缩而成的暗金色骷髅头！骷髅头张开大口，发出无声的咆哮，悍然撞入漩涡！轰隆！这一次，终于有了声响。沉闷，巨大，仿佛九幽地府的大门被硬生生撞开了一条缝隙。漩涡中心猛地一滞，灰白色雾气剧烈翻腾，隐约可见那暗金骷髅头在其中疯狂挣扎、旋转，表面金光急速黯淡，裂痕如蛛网般蔓延。就在这千钧一发之际，一直沉默旁观的张八，忽然动了。他不知何时已悄然绕至漩涡侧后方，手中紧握一张边缘焦黑、画满扭曲符文的黄纸——那并非镇灵符，而是……一张被浸透了尸油、反复焚烧又复原的“引魂幡残页”！他猛地将残页拍向地面，同时咬破舌尖，一口蕴含着浓郁怨气的精血喷在残页之上！“敕！借尔残魂，缚其命门！”残页“嘭”地燃起幽蓝火焰，火焰中，数十个面目模糊、仅剩骨架的鬼影冲天而起，尖啸着，不顾一切地扑向漩涡中心！它们的目标，并非陈淼，而是……陈淼膝下那架正在转动的黄铜纺车！“找死！”陈淼眼中寒光一闪，左手五指倏然张开，掌心镜面再次浮现，却并非对准许清川，而是精准地迎向那数十道扑来的鬼影！镜面幽光一闪。所有鬼影，连同那幽蓝火焰，瞬间凝固，随即化为无数细小的、闪烁着微光的碎片，如同被击碎的琉璃珠，簌簌落下。碎片坠地之前，已被重新翻涌而至的灰白雾气吞没。可就在这电光火石的一瞬，许清川拼尽全力打出的那颗暗金骷髅头，终于撞碎了最后一层漩涡壁垒，带着残存的、足以洞穿山岳的恐怖动能，轰向陈淼面门！陈淼甚至没有抬手。他只是轻轻，眨了一下眼睛。嗡——一股无法言喻的、纯粹到极致的“静”意，以他双眼为中心，无声扩散开来。时间，仿佛被按下了暂停键。那颗狂暴的暗金骷髅头，离他眉心不足一寸，却再也无法前进分毫。它表面疯狂旋转的魂力纹路，凝固了；它空洞眼窝中跳跃的金色火焰，凝固了；甚至连它冲击时带动的、那一丝微不可察的气流扰动，都凝固了。陈淼抬起右手，两根手指，轻轻夹住了那颗凝固的骷髅头。指尖与暗金接触之处，没有火花，没有冲击，只有一种令人牙酸的、细微的“咯吱”声，如同最坚硬的玉石，正在被无形的力量缓慢碾磨。许清川的瞳孔，彻底失去了焦距。他看到了。在陈淼指尖夹住骷髅头的刹那，那暗金表面，竟以肉眼可见的速度，浮现出无数细密的、蛛网般的灰白色裂痕。裂痕之下，并非破碎的魂力，而是……一片绝对的、令人心悸的虚无。仿佛那颗骷髅头，正被一种比死亡更古老、比遗忘更彻底的力量，从存在的根基上，一点点……抹除。“你……”许清川的喉咙里挤出两个破碎的音节，身体不受控制地剧烈颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为一种源自灵魂最深处的、被彻底看穿的战栗，“……到底是什么东西？”陈淼没有回答。他只是静静地看着指尖那颗正在无声崩解的骷髅头，看着那灰白色裂痕如活物般蔓延，看着那暗金光泽一点点褪去，最终，化为最原始的、毫无意义的灰白尘埃，从他指缝间簌簌滑落。尘埃落地，无声无息。漩涡，停止了旋转。浓雾，缓缓沉淀，重新变得温顺，如同驯服的羊群，温柔地覆盖着青石板路，覆盖着惊魂未定的李四，覆盖着瘫软在地、魂体溃散、嘴角溢出暗金血丝的许清川，也覆盖着……远处角落里，那张八手中，刚刚燃尽、只剩一捧灰烬的引魂幡残页。陈淼缓缓起身，素白寿衣在雾中轻扬。他弯腰，拾起地上那架黄铜纺车。车轮早已停转，铜面映出他模糊的轮廓，以及轮廓背后，那片死寂的、笼罩着整个清江镇的灰白雾海。他最后看了一眼许清川，眼神平静无波，如同在看一具刚刚整理完毕、等待入殓的躯壳。然后，他转身，一步踏出。身影，没入浓雾深处，再无痕迹。只留下，那声恒定的、仿佛来自时间尽头的纺车余韵，在死寂的清江镇上空，幽幽回荡：咔……哒……