在他出手之际，四周虚空被烈焰灼烧，变得扭曲起来。随着他向前飞掠而去，凡是被他掠过之处，荡起一阵虚空涟漪。威势凶猛，让他周身天地色变。肖凌天看着宁奇飞掠而来，不敢大意。“...香香公主的车队在云城外稍作整顿，车帘微掀，露出一张清丽中透着三分英气的脸庞。她眸光一扫，正与宁奇对上，微微一怔，随即唇角轻扬，指尖在帘边顿了顿，却未开口，只将帘子垂得更稳了些——那点笑意却如春水漾开，无声无息，却分明是认出了他。宁奇脚步未停，径直走向车队最前方那辆鎏金描凤的主车旁。统领早已备好一匹青鳞马，鞍鞯齐整，缰绳垂落，恭敬递来：“恩公请上马，随我入城。”宁奇摆了摆手，目光掠过那匹神骏：“不必，步行便可。”话音未落，肩头药灵已“嗖”地一声窜上他左肩，尾巴尖儿轻轻一晃，竟在空中凝出一缕淡青雾气，悄然裹住宁奇面容轮廓——不是易容，而是“隐相”，连气息都压至凡俗境地，仿佛一介寻常游学书生，青衫素净，眉目疏朗，唯独一双眼睛沉静如古井，映不出波澜，却叫人不敢久视。统领见状，心头微凛，却只当是高人手段，愈发恭谨，侧身引路：“恩公，请随末将入城门。”云城东门高逾三十丈，青铜包边，其上镌刻九百六十三道符纹，皆为万剑宗所赐镇守大阵之基。此刻城门洞开，两列甲士持戟而立，铁甲覆霜，面无表情。宁奇缓步而行，距门尚有十步，忽见左侧一名校尉腰间玉佩泛起微光——那玉佩形制与刘喜手中那枚几乎一致，只是纹路更繁，边缘嵌着一枚细小银钉，钉尖朝向城内，隐隐指向薛家府邸方位。药灵在他耳畔低语：“主人，这玉佩……是‘寻踪引’的子器。刘喜那枚是母器，已被你毁去，可这枚……竟还活着。”宁奇脚步微顿，眼底寒光一闪即逝，面上却依旧温和：“这云城守卫，倒是严谨得很。”统领顺势望去，笑道：“回恩公，此乃云城特制‘巡天佩’，只辨气机不察真容，专防妖邪混入。不过……”他略一迟疑，压低声音，“近几日似有些异常，昨夜西市三处暗哨接连失联，统领军报刚递到城主府，便被扣下了。”宁奇眸光微抬：“哦？谁扣的？”“是……薛家管家亲自来的。”统领苦笑摇头，“说是少城主昨夜醉酒未醒，暂代处置。”宁奇唇角微勾，笑意未达眼底：“醉酒？倒真是好酒量。”话音未落，前方车驾忽起一阵骚动。香香公主车帘再次掀起，她指尖轻点额角，似有不适，随行医官忙上前递上一枚青玉瓶。就在瓶盖开启刹那，一股极淡的檀香混着血锈味随风飘来——宁奇鼻翼微不可察地一颤。药灵骤然绷紧：“主人！那是‘锁魂香’！掺了活人指骨灰、断脉草汁与……薛家嫡系血脉的精血！专为搜魂设局！他们根本没信刘喜已死，他们在等真正的‘漏网之鱼’自己撞进香阵里！”宁奇脚步未停，甚至未曾侧目，只垂眸看着自己右手食指——方才踏入城门时，指尖无意拂过门楣一道古老刻痕，那刻痕深处，竟渗出一滴暗红血珠，正顺着他的指腹缓缓滑落。他不动声色，任那血珠坠地，化作一缕轻烟，消散于晨光之中。“统领。”宁奇忽道，“云城可有旧庙？年久失修，香火断绝那种。”统领一愣：“有……城西破庙，叫‘归尘观’，百年前遭雷劈塌了正殿，只剩山门和半堵残墙，早没人去了。”“带我去。”宁奇语气平和，却带着不容置疑的决断，“就现在。”统领面露难色：“可公主……”“公主自会入府。”宁奇抬眼，目光澄澈如初，“我不过一介闲人，何必扰她清净？你只需带路，其余不必多问。”统领喉结滚动，终是颔首：“是。”二人转身离队，香香公主车帘后，一道目光静静追随，直至宁奇背影没入街角。她指尖轻轻摩挲着腕上一枚素银镯，镯内暗格悄然弹开，露出一枚指甲盖大小的龟甲，其上以朱砂绘着三道歪斜符线——正是昨夜刘喜临死前，用指甲在自己掌心刻下的最后印记。归尘观果如其名，颓败不堪。山门倾塌一半，野藤疯长，缠绕着斑驳石狮的断首。宁奇踏入其中，脚下碎砖咯吱作响，药灵已跃上残墙，尾巴尖儿一扫，拂开蛛网，露出墙根一处半埋的石碑——碑面朝下，只余一角，刻着半个“薛”字。“主人，薛家祖坟原址在此？”药灵声音发紧。“不。”宁奇蹲下身，指尖拂过石碑边缘，一缕神识悄然探入地底，“是薛家第一代城主，亲手埋下的‘镇龙钉’。钉入地脉，镇住云城下方一条微弱龙气，使其百年不散，助薛家代代出真仙。可如今……”他指尖微顿，泥土簌簌剥落，露出碑下锈迹斑斑的铁链一角，“链子断了。”话音未落，整座废观忽然一震！不是地动，而是地脉在抽搐。远处云城中心，薛家府邸方向，一道惨白剑光冲天而起，如利刃撕裂晨雾——那不是万剑宗制式剑气，而是以活人脊骨为鞘、以怨魂为锋炼成的“戮心剑”，专破护宅大阵！“来了。”宁奇缓缓起身，青衫衣袂无风自动，“薛浩然死了，薛家老祖却没死。他布的局，从来不止一个。”药灵猛地抬头：“可刘喜说……薛家老祖闭死关三百年！”“闭关？”宁奇冷笑，抬手一挥，袖袍卷起狂风，将满地枯叶尽数吹散，露出下方层层叠叠、纵横交错的暗红色符线——那些线条并非画在地面，而是由无数细小尸虫的尸体拼接而成，每一只虫腹中，都封着一丝薛家子弟的魂魄残片。“他不是闭关。”宁奇足尖轻点，踩碎一只尸虫，“他是把自己……炼成了阵眼。”轰隆——！云城上空，乌云骤聚，翻涌如沸。一道黑影自薛府方向疾掠而来，速度之快，撕裂空气发出尖啸，所过之处，两侧屋檐瓦片尽成齑粉！那人未着甲胄，仅披一件墨色鹤氅，白发如雪，面容却如三十许青年，双目赤红，瞳孔深处，竟有七十二柄微型剑影缓缓旋转！万剑宗二长老，薛擎苍！他悬停于归尘观上空十丈，赤目扫过宁奇，又掠过那半截石碑，嘴角扯出森然弧度：“小友竟能寻至此处……倒是比薛浩然那废物强些。”宁奇仰头，神色平静：“你孙儿死时，喊的是‘爷爷救我’。”薛擎苍眼中剑影骤然加速：“所以，我来了。”“不。”宁奇摇头，“你不是来救他。你是来补阵的。”话音落，他右脚猛然踏地！咔嚓——！整座归尘观废墟轰然炸裂！不是碎石飞溅，而是大地如纸般被掀开，露出下方深不见底的幽暗地穴。穴中，九根青铜巨柱刺破岩层，柱身缠满断裂铁链，链端悬吊着九具干尸——赫然是昨夜被宁奇斩杀的赵千峰、王萧山、刘喜及六名杀手！他们胸腔洞穿处，此刻正汩汩涌出暗金色液体，顺链而下，汇入地穴中央一尊三足青铜鼎内。鼎中液体沸腾，蒸腾起滚滚血雾，雾中隐约浮现出薛浩然扭曲的虚影，正张口咆哮！“噬魂归鼎，借尸续命？”宁奇嗤笑，“可惜，鼎底缺了一角。”薛擎苍面色终于一变：“你……动过鼎？”“没动。”宁奇抬手，掌心摊开——那里静静躺着一块巴掌大的青铜残片，缺口与鼎底严丝合缝，“只是昨夜收拾尸体时，顺手捡的。”薛擎苍赤目暴睁，七十二剑影瞬间暴涨：“找死！！”他并指如剑，凌空一划！虚空崩裂，一道横贯天地的漆黑剑痕直劈而下，所向正是宁奇头顶！这一剑，已非真仙可挡，便是寻常天仙，也要退避三舍！宁奇却未闪。他只是抬起左手，五指微张。嗡——！归尘观残存的半堵断墙轰然倒塌，无数碎砖悬浮而起，在他掌心上方急速旋转，竟于瞬息之间，拼凑成一座微缩的、棱角分明的青铜小塔！塔身九层，每层窗棂中，都映出一尊盘坐的宁奇虚影——正是他昨夜斩杀九人时，以悟性逆推其功法、气机、魂魄轨迹所凝成的“因果之塔”！剑痕斩落，撞上小塔！没有惊天动地的巨响，只有一声清越悠长的钟鸣。叮——！剑痕寸寸崩解，化作漫天星屑。而那青铜小塔，塔尖微微一颤，第九层窗棂中，宁奇虚影睁开双眼，望向薛擎苍。薛擎苍如遭雷击，踉跄后退半步，赤目中七十二剑影齐齐黯淡：“你……你竟以九人残魂为薪，反向推演……我的‘九狱炼魂诀’？！”“错了。”宁奇掌心小塔缓缓旋转，塔影投在地上，竟与地穴中九根青铜巨柱完美重叠，“我不是推演你的功法……”他顿了顿，目光如刀，刺入薛擎苍瞳孔深处：“我是……在替你，补全最后一道残缺的‘心魔劫’。”话音落，地穴中青铜鼎内血雾猛地翻涌！薛浩然虚影陡然僵住，随即，一张与薛擎苍年轻时一模一样的脸，从血雾中缓缓浮现，对着他，无声狞笑。薛擎苍浑身剧震，白发寸寸转黑，又瞬间雪白，赤目中竟渗出血泪！“不……不可能！那劫……那劫早在三百年前……就被我斩了！！”“斩？”宁奇轻笑，掌中小塔第九层窗棂轰然洞开，一道金光射入地穴，“你斩的，只是心魔幻象。真正的劫……一直在这里，等着你亲手把它，从鼎里捞出来。”金光没入鼎中。血雾炸开！薛浩然虚影彻底消散，取而代之的，是一道佝偻老者身影——赫然是三百年前的薛擎苍！他手持断剑，浑身浴血，正对着年轻的自己，嘶声怒吼：“你弑师夺典，屠尽同门，今日，轮到你了！”“啊——！！！”薛擎苍发出不似人声的凄厉咆哮，双目赤红欲裂，七十二剑影疯狂乱舞，竟开始彼此绞杀！他双手死死抱住头颅，指甲深深抠进太阳穴，鲜血淋漓：“滚……滚出去……滚出我的神魂！！”地穴震动加剧，九根青铜巨柱发出不堪重负的呻吟，裂痕蔓延。宁奇却在此时，缓缓收拢五指。掌中小塔无声消散。他抬步，走向地穴边缘，俯视着陷入疯狂的薛擎苍，声音平淡无波：“你布的局，漏洞太多。”“薛浩然太蠢，留不住活口；”“刘喜太贪，出卖同伙；”“薛家守卫太傲，以为玉佩万无一失；”“而你……”他顿了顿，目光扫过薛擎苍因心魔反噬而扭曲的面容，最终落于他左袖暗袋——那里，一枚温润玉珏正随着他颤抖的手臂，微微晃动。“你太惜命。”“不惜以九条人命为饵，不惜炼化自家龙脉，只为把‘九狱炼魂诀’最后一重——‘心魔代偿’，嫁祸给一个无辜路人。”宁奇微微一笑，指尖轻轻一弹。一道无形气劲，精准击中薛擎苍袖中玉珏。玉珏应声而碎。刹那间，薛擎苍周身狂暴剑气如潮水般退去。他身体一僵，赤目中的疯狂迅速褪去，只剩下无边无际的疲惫与空洞。他缓缓抬头，看向宁奇，嘴唇翕动，声音沙哑如砂纸摩擦：“你……究竟是谁？”宁奇转身，青衫拂过断墙残垣，留下最后一句：“一个……刚学会怎么下棋的人。”他迈步离去，身影融入云城喧嚣晨光。身后，归尘观地穴深处，青铜巨柱轰然坍塌。薛擎苍盘膝坐于废墟之中，白发如雪，闭目不语。他左手指尖，一滴暗红血珠悄然凝成，无声滴落，渗入焦黑土地——那血珠里，映着宁奇远去的背影，清晰如镜。药灵伏在宁奇肩头，良久，才喃喃道：“主人……您刚才那一弹，弹碎的，真的是玉珏么？”宁奇脚步未停，望着前方人流如织的云城街道，唇角微扬：“不。”“我弹碎的……是他三百年前，亲手埋进自己神魂里的，那枚‘道心锚’。”“从此以后，他再不是万剑宗二长老。”“他只是……一个，永远困在心魔劫里的，可怜人。”风过长街，卷起几片枯叶，打着旋儿，飘向薛家府邸方向。那扇朱漆大门，不知何时，已悄然关闭。