南洋深水区。海风鼓荡。

    三十艘挂黑底白骨旗的三桅帆船排成锥形阵，切开涌浪，朝正北方挺进。

    正北方海平线，十三艘五千料重型宝船迎风破浪。赤底金龙旗迎风舒展。

    “复仇女王号”艉楼。黑胡子踩着橡木桶，单眼望远镜抵住右眼。

    视野内，大船轮廓持续放大。黄铜包覆的船底在阳光下反光。

    “全速前进！进入四百步开炮！”黑胡子拔出宽刃弯刀，“抢光他们的金币！”

    海盗水手们在甲板上狂呼乱叫，合力将火药桶推至炮位。

    对面。大明联合舰队旗舰。

    李景隆身披精钢锁子甲，左手按住刀柄，立于舰首。宁王朱权提着长剑站立一侧。周王朱橚换了一身牛皮软甲，双眼发红，直视前方敌阵。

    两军相距一千步。

    李景隆拔出长刀，刀尖斜指天际。

    “开舱门，推炮，装填！”李景隆声音粗犷，传遍整艘巨舰，“所有人听着，战利品可以自己留四成，匪首赏银百两！”

    重赏之下必有勇夫。

    甲板上，三千水手、五百死士齐声高呼。短柄矿镐、宽背长刀撞击精钢盾牌，金属颤音连成一片。

    底舱炮甲板。两侧厚重木板齐刷刷上翻。

    三十门真理三号改进版火炮推出滑轨。

    炮手扯掉防雨炮衣。抄起长柄毛刷捅入炮膛清灰。

    “定装火药！”炮长发令。

    炮手塞入六斤火药包。四十斤掺钨铁弹跟进。生胶熬制的硫磺垫圈塞实。熟铁挡板合拢，卡槽扣死。

    “一炮装填完毕！”

    “三炮装填完毕！”

    报数声在狭长的炮舱内此起彼伏。

    主桅杆瞭望台。水手长放下测距仪，顺着缆绳滑落地面。

    “报！距敌八百步！”

    李景隆长刀重重劈下。

    “开火！”

    炮长将烧红的铁钎捅入火门。

    爆燃声起。火光冲出炮口。浓烟倒灌炮舱。

    三十枚四十斤实心铁弹撕裂空气，发出尖锐长啸，越过八百步海面，直接砸进海盗船阵。

    锥形阵前列，两艘海盗快船首当其冲。

    铁弹精准砸中一艘快船主桅杆。粗大的原木应声折断。上半截桅杆连同大片帆布砸向甲板，压垮七八名海盗。

    另一枚铁弹击穿右侧船舷，去势不减，在底舱连穿三道隔水木板，海水狂涌倒灌。

    黑胡子放下望远镜，怎么可能。

    八百步。对方在八百步开火，且打得极准。他花两万金币买来的新炮，射程只有对方一半。

    “不要停！满帆！冲过去！”黑胡子挥刀喝令，“拉近到四百步，轰沉他们！”

    海盗船队顶着炮火强行拉近距离。

    六百步。

    大明战列舰第二轮齐射。开花弹换装完毕。

    圆形铸铁弹丸砸落敌舰甲板，引信燃尽。

    外壳炸裂，高温破片掀飞碎木与残肢。破片点燃堆积的火药桶。三艘海盗船当场化作燃烧的火球，海盗惨叫着跃入海中。

    四百步。

    黑胡子舰队终于熬进射程。

    “开炮！”黑胡子大吼。

    海盗船侧舷火炮齐发。上百枚铁弹砸向大明宝船。

    砰砰砰。

    铁弹击中大明宝船水线以上的船体。

    精铜皮凹陷，底层的三尺厚水门汀阻断了所有冲击力。铁弹失去动能，坠入海中。船体表面仅留下十几个浅坑。

    李景隆看着弹落海面的铁弹，放声大笑。

    “红毛鬼的炮，连给咱们挠痒痒都不配！”李景隆举刀，“满舵，侧舷迎敌！放火铳！”

    两百步。一百步。

    大明宝船横过庞大船身。甲板上，李景隆带来的刀客与火枪手排开阵列。

    三段击战术展开。

    火绳枪击发。白烟升腾。密集的铅弹横扫海盗船甲板，压制住对方试图反击的火枪手。

    底层炮甲板，十门短管防近炮推出。喇叭状炮口对准敌船。

    开火。

    成百上千枚铜钱大小的锯齿铁片呈扇面喷出。五十步内，铁雨洗地。

    海盗船甲板上的接舷队被连片切倒，碎肉与脏器铺满木板。

    双方船体摩擦碰撞，发出刺耳酸响。

    “抛钩索！”朱权大喝。

    上百条带有精钢三爪的绳索飞出，咬住海盗船的船舷。

    宽木跳板重重搭上。

    “杀！”

    周王朱橚一马当先。五百名王府亲卫披着牛皮甲，咬着刀背，踩着跳板冲上海盗船。

    宁王的水手紧随其后。

    最生猛的是还是招募的水手船工，敢抛家舍业上船的都是狠人，匪首百两白银那！。

    炮战结束，炮手也是急不可耐抄起长刀，翻越船舷。

    肉搏战全面爆发。

    海盗们惯用弯刀和短匕。大明这边全员重装，兵器占据压倒性优势。

    一民水手，左臂包着牛皮护腕，挡住一名海盗劈来的弯刀。右臂发力，刀尖自下而上凿穿海盗下巴。

    他顺手扯下海盗脖子上的红宝石项链，塞进腰间的麻袋。

    “搜身！敲金牙！一个子儿都别放过！”立刻高喊，熟练地扑向下一个目标。

    王府亲卫三人一组。一人举盾，一人持抢凿击，一人负责拔金牙搜罗财物。配合极其默契。

    海盗引以为傲的凶残，在大明雇佣军流水线般的抢劫模式前不堪一击。

    “复仇女王号”被两艘大明宝船左右夹击。

    周王手持长刀，斩断一名海盗手臂，鲜血溅在脸上。

    他抬起头，越过混乱的战场，锁定艉楼上的黑胡子。

    “腌臜玩意！还本王十五万两银子！”周王大步向前，长刀连劈，硬生生杀出一条血路。

    黑胡子后退半步。

    他引以为傲的三十艘战船，已沉没五艘，起火七艘。剩下的被大明宝船咬住，甲板上全是单方面屠杀。

    大明军队的铠甲刀枪，以及那种发自骨子里的贪婪，让他胆寒。

    这不是商船。这是一群比海盗更专业的强盗。他们连死尸上的铜纽扣都要抠走。

    “砍断钩索！”黑胡子果断下令，一脚踹开舵手，亲自转动船舵。

    几名心腹海盗挥舞大斧，斩断扣在船舷上的精钢钩索。

    “复仇女王号”主帆降下半面，借着侧风，强行挣脱夹击。船体剐蹭着大明宝船侧甲，留下一道长长的划痕，驶向外海。

    他卖了剩下的所有海盗船。

    周王冲到跳板边缘，眼睁睁看着黑底白骨旗越来越远。

    海风吹乱他的头发。

    仇人跑了。十五万两白银的亏空无处着落。

    周王双手握紧长刀，骨节突起。双眼布满红血丝。

    他转过身，看向李景隆和朱权。

    “追！”周王嘶吼，嗓音劈裂，“给本王追！追到天涯海角，也要扒了他的皮抽了他的筋！”

    李景隆长刀回鞘。

    “满舵。升满帆。”李景隆下达指令。

    十三艘宝船调整航向。赤底金龙旗迎风猎猎，朝黑胡子逃离的方向全速碾压过去。