晚上！刘家传来动静。刘光天和刘光福在收拾东西。不过是深夜，很多人虽然听到了动静，但也没有多想，也没人出来看。兄弟两人就这样将东西搬出去，然后运走。一直到第二天，...秦淮如的手稳得像铁铸的，指节泛白却不见一丝颤抖。她砸下去的每一拳都带着沉闷的骨裂声，不是泄愤的乱打，而是精准、冷酷、带着三十年木匠生涯锤炼出的力道控制——手腕先断，再是掌骨，最后五根手指，一根一根，像敲碎五颗干瘪的核桃。刀疤哥的惨叫从高亢转为嘶哑，又从嘶哑变成破风箱似的抽气，额角青筋暴起，眼珠子几乎要挣出眼眶，可秦淮如脸上的笑纹都没动一下。“疼？”她歪了歪头，发梢垂落，遮住半边眉眼，声音轻得像在问灶上熬糊了的粥，“你打我奶奶的时候，她喊疼了吗？”没人答得上来。门口倒了一地哀嚎的混混，屋里四五个还能站着的，手按在腰后，却没一个敢真拔出家伙。他们不是没见过狠人，可没见过七十岁的老太太把人骨头当柴火劈——还是笑着劈的。胖子早吓得背过气去，朱淋死死捂着他嘴，自己腿肚子也在抖。贾张氏坐在椅子上，左手还搭在肿胀的右脸上，右手却慢慢抬起来，颤巍巍地摸了摸秦淮如后颈。那地方沁着一层薄汗，皮肤温热，筋络绷紧如弓弦。“淮如……”她嗓音沙哑，像砂纸磨过粗陶，“别……别弄死了。”秦淮如这才松开手。断腕软塌塌垂着，五根手指以诡异角度翻折，指甲缝里嵌着木屑和血丝。她掏出手帕，慢条斯理擦了擦右手虎口处一点溅上的血点，动作从容得像刚摘完豆角。“不杀。”她抬眼扫过屋里众人，目光扫过刀疤哥惨白的脸，扫过他身后几个攥紧拳头的年轻人，最后落在门楣上——那里挂着块褪色的蓝布帘，印着“蜀道山”三个毛笔字，边角已经磨出了毛边。“但今天这招牌，得换个主人了。”话音未落，门外突然传来一声清亮的吆喝：“工商局查账！都别动！”人群哗啦分开。两辆二八自行车横在门口，车后架上绑着黑皮公文包。领头的是个戴眼镜的中年人，制服笔挺，袖口别着钢笔，手里捏着一叠盖红章的文件。他身后跟着个穿便衣的，腰间鼓起一块，眼神锐利如鹰隼。刀疤哥瞳孔骤缩：“李科长？”李科长推了推眼镜，镜片反光一闪：“王建国，你租的这铺面，营业执照登记的是‘蜀道山小吃部’，经营范围写得明明白白——面食、凉菜、茶水。可昨天下午三点十七分，有群众举报，你们这里现场熬制并销售‘壮阳膏’三十七盒，成分含鹿茸粉、蛇床子、淫羊藿，涉嫌非法添加中药饮片，违反《药品管理法》第三十四条。”他翻开文件夹，指尖点着一页，“更严重的是，你店后厨发现未消毒的医用导管两根、无菌手套三副，疑似从事非法医疗行为。王建国同志，跟我回局里，好好说说，这‘蜀道山’到底卖的是面，还是命？”王建国——也就是刀疤哥——喉结滚动，脸色由白转青。他身后一个黄毛青年想往门口溜，刚抬脚，便衣男子已闪身挡在面前，手指虚虚点着他太阳穴：“动一下，我让你这辈子都动不了。”秦淮如没看工商局的人。她弯腰，从地上捡起王建国掉在地上的半截烟卷，烟丝散落，滤嘴沾着血。她捻了捻烟丝，忽然抬头问贾张氏：“妈，当年咱家老屋翻修，您记得那根顶梁木是从哪砍的吗？”贾张氏一愣，下意识接话：“西山坳后坡，那棵歪脖槐……树心空了三寸，可树皮硬得像铁。”“对。”秦淮如点点头，把烟卷塞进自己衣兜，“空心的树，长得快，看着旺，风一吹，咔嚓就断。可那树皮啊……”她顿了顿，目光扫过王建国那只废手，“刮下来能做刨花，烧起来比松脂还旺。”王建国浑身一震，额头冷汗混着血往下淌。他忽然明白了——这老太太不是疯，是早看清了他这摊子的底子：靠讹诈起家，靠暴力撑腰，靠药贩子洗钱，连招牌都是从黑市买来的假证。她根本没打算撕破脸，只是用最钝的刀，在他最得意的地方，一刀一刀，削他的皮。工商局的人押着王建国往外走时，围观人群自动让出一条道。有人小声议论：“这秦淮如……真不简单啊。”“可不是，听说前年胡同口那个收保护费的瘸子，也是被她几句话说垮了。”“嘘，小声点，她听见了。”秦淮如没听见。她正蹲下身，轻轻托起贾张氏的下巴，用拇指擦掉老人嘴角干涸的血痂。动作轻柔得像拂去一朵蒲公英。“妈，疼不疼？”贾张氏摇头，又点头，枯瘦的手突然攥紧秦淮如的手腕：“淮如，你……你是不是早知道他们会来？”秦淮如笑了笑，没回答。她扶起奶奶，转身走向厨房。灶上砂锅还在咕嘟，是炖了两个钟头的山药排骨汤，香气混着药香，温和绵长。她掀开锅盖，白雾腾起，模糊了她半张脸。“胖子，去把东屋柜子里那个青瓷罐拿来。”胖子连滚带爬跑出去，捧回来个半尺高的素面瓷罐，釉色温润。秦淮如揭开盖子，里面是深褐色膏体，泛着琥珀光泽，凑近了闻，有陈年黄芪的甘，也有新采金银花的冽。“这是……”朱淋瞪大眼。“去年秋收的药材，配了二十一种，晒足七七四十九天，文火熬了三昼夜。”秦淮如舀出一勺，盛进小碗，“给奶奶敷脸。消肿，化瘀，养肝明目。”贾张氏接过碗，手指触到瓷壁微烫，却比不上心里那股暖流汹涌。她忽然想起二十年前，秦淮如十六岁那年，何雨柱第一次来提亲。那天院里石榴花开得正盛，红得灼人眼。秦淮如站在树下，辫子垂到腰际，接过何雨柱递来的搪瓷缸，缸里是自家炒的瓜子，壳儿嗑得整整齐齐，仁儿饱满。她当时就说了句：“哥，我爹娘走得早，家里没大人，可我信得过你这个人。往后日子难，我跟你一起扛。”扛了三十年。扛过饥荒，扛过批斗，扛过棒梗小时候发烧烧到抽搐，扛过何雨柱被诬陷偷粮关进派出所……现在，她又扛起了这个摇摇欲坠的“蜀道山”。门外，夕阳正沉到四合院灰瓦的檐角。余晖泼洒进来，在青砖地上拉出长长的影子。秦淮如端着汤碗走到院中，仰头喝了口汤。热流顺着喉咙滑下，熨帖了五脏六腑。她忽然想起白天马华抱着唐僧木雕离开时，回头望她那一眼——清澈，惊疑，又带着少年人特有的、笨拙的敬意。原来人活到七十，未必只剩暮气。有时那股劲儿压得越久，迸出来时越像春雷破土。“淮如！”何雨柱的声音从院墙那边传来，带着喘，“我听胖子说……”他翻墙跳进来，军绿色工装裤上沾着泥点，额角全是汗。看见秦淮如完好无损地站在院子里，才猛地松了口气，几步冲过来，一把抓住她手腕：“伤着没？那帮杂碎……”秦淮如把手从他掌心抽出来，却顺手把他额前湿漉漉的头发往旁边拨了拨：“急什么？汤都凉了。”她转身往厨房走，脚步轻快，“去洗把脸，喝汤。今儿这汤，我多放了两片党参。”何雨柱怔在原地。晚风拂过他汗湿的鬓角，他望着秦淮如的背影——单薄，却挺得笔直；灰白的发髻挽得一丝不苟，后颈露出一截淡青色的血管，在夕阳下微微搏动。他忽然记起新婚夜，她也是这样背对着他整理嫁妆箱，月光透过窗棂，把她肩胛骨的轮廓描成两枚温润的玉蝶。“柱子！”七小妈在门口探头，手里还攥着把韭菜，“听说你这儿出事了？光天他媳妇胖丫刚从医院回来，说王建国那伙人……”“七小妈。”秦淮如端着汤碗从厨房出来，热气氤氲了她的眼，“您家韭菜新鲜，待会儿给我留两把。明儿我剁馅儿，包饺子。”七小妈一愣，下意识点头：“哎，好嘞！”话出口才觉不对——刚才还打生打死呢，转头就要韭菜包饺子？可看着秦淮如平静的脸，她竟说不出半个“不”字。秦淮如把汤碗递给何雨柱，指尖不经意擦过他手背。何雨柱一颤，低头喝汤，喉结上下滚动。汤是温的，党参的微苦之后，回甘悠长。院门外，几个小孩蹲在台阶上，正用粉笔画格子跳房子。棒梗蹲在最前面，手握半截粉笔，用力画下最后一道线。他忽然抬头，望向秦淮如的方向，咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的豁口：“奶奶，明儿我跟同学说，咱家新开了个饭馆，叫‘蜀道山’！”秦淮如正低头收拾灶台，闻言抬眸。晚霞漫过她眼角细密的皱纹，像金线绣出的年轮。她没说话，只把抹布拧干，仔仔细细擦净案板上最后一星油渍。四合院的晚风，终于带上了春天该有的暖意。