雪落无声，马蹄却响得急促。邓盛一行七人，皆着粗布短褐，扮作采药山民，沿泰山北麓悄然进发。风从谷底升起，卷着碎雪扑面而来，像无数细小的刀片刮过脸颊。他紧了紧斗篷，目光始终锁在前方那道被积雪半掩的岩缝上??据敦煌俘获的道士供述，通往“守一洞府”的入口，便藏于“双石夹月”之处。

    那道士死前最后一句话是：“进去的人，没有活着出来的。”

    可邓盛知道，有些路，非走不可。

    抵达岩缝时天已近暮，斜阳如血，照得雪地泛出诡异的紫红。董安上前探查，用铁钎撬动左侧石壁，忽听“咔”一声轻响，整块岩石竟缓缓向内滑开，露出一条向下延伸的石阶，阶上刻满星图与符文，每一步都踏在二十八宿的位置上。

    “这是……逆走天道。”邓盛低语，“他们不是顺天而行，而是以人篡天。”

    众人对视一眼，拔刀在手，鱼贯而入。

    石阶极深，越往下，空气越暖，竟有淡淡药香弥漫。行约半里，豁然开朗，一座巨大地下洞窟赫然眼前：穹顶镶嵌夜光石，仿若星河倒悬；中央一方青铜鼎炉，青烟袅袅，正蒸腾着某种黑色膏丸；四周石壁凿有数十小室，门扉紧闭，隐约传来低微诵经声。

    “那些是‘影嗣’的修行之所。”董安压低声音，“每人囚于一室，三年不得见光，专习梦话、星变、谶语之术，只为成为‘真人’的传声筒。”

    邓盛不语，目光落在洞窟尽头的一座铜台之上。台上立着一根中空铜管，直通上方未知之处，管口垂下一缕细绳，末端系着一只玉铃。铃旁有一简册，翻开处写着：

    > “元狩七年春正月，明镜诏出。

    > 真人问：‘可除否？’

    > 守一子答：‘不必除，可化。’

    > 命：即日起，启动‘反照计划’。”

    邓盛心头一震。“反照”二字，他曾在梁丘地宫残卷中见过??那是“承影会”最高秘典之一，意为“以敌之法，反制其身”。他们不打算摧毁“明镜台”，而是要将它变成新的谎言工具。

    就在此时，铜铃忽然轻响。

    众人悚然回头，只见那铜管之中，缓缓传出一个声音，沙哑、苍老，却又带着奇异的穿透力：

    > “邓盛，你终于来了。”

    声音并非从上方传来，而是自四面八方响起，仿佛整座洞窟都在说话。

    “你是谁？”邓盛昂首喝问。

    > “我是你三十年前放过的那个人。”

    > “我是陈行进临终前没说出口的名字。”

    > “我是你父亲跪拜过的神坛，是你老师焚烧过的竹简，是你一生追查却始终不敢直视的真相。”

    声音顿了顿，继而冷笑：

    > “你以为你在破局？不，你只是走进了更大的局。‘明镜台’是谁推动设立的？是你自己？还是……我让你以为是你自己？”

    邓盛如遭雷击，脑中电光火石般闪过三年前那一夜??他在廷尉狱外捧着冷粥，恍惚间似有人在他耳边低语：“设一台，名‘明镜’，以真破伪，以光驱影。”当时他以为是心念所至，如今想来……

    难道，连他的“觉醒”，也是被设计的？

    “你在动摇。”那声音仿佛能读心，“因为你已经开始怀疑：若我不存在呢？若这一切，不过是权力更迭的自然循环？若所谓的‘承影会’，只是历代聪明人为了控制愚民而不得不编织的故事？那你又凭什么说自己是正义的？”

    洞中寂静如死。

    良久，邓盛缓缓开口：“你说得对。也许你不是一个人，也不是一个组织。你是恐惧本身，是人心深处对秩序的渴望，是对混乱的本能逃避。你利用帝王的疑心，官僚的贪婪，百姓的盲从，一代代延续下来，成了制度的一部分。”

    他一步步走向铜台，声音渐强：

    “但你也忘了??人不仅能被操控，还能醒悟。师婉能在敦煌教孩童识字辨真假，王磐能在西域截获档案，长安百姓能因一句童谣而嘲笑权贵……这些，都不是你安排的！”

    他猛然抽出佩刀，一刀斩断铜管！

    “当！”玉铃坠地碎裂，回音久久不绝。

    刹那间，整个洞窟剧烈震动，夜光石纷纷剥落，星图崩解。那些紧闭的小室门户大开，数十名披发跣足的“影嗣”踉跄而出，眼神空洞，口中喃喃背诵着早已失效的谶语。

    “他们完了。”董安低声说，“药停了，梦断了，记忆也散了。”

    邓盛却不放松警惕：“真正的‘守一子’不在这里。”

    “为什么？”董安问。

    “因为这地方太干净了。”邓盛环顾四周，“没有床，没有食具，没有人的痕迹。这只是一具发声的机器，一个传声的管道。真正的操纵者，从来不曾亲临此地。”

    他转身走向洞窟最深处的一面石壁，用手摸索片刻，忽然用力推下一块松动的岩石??

    “轰”然一声，暗门开启，露出一间密室。

    室内无他，唯有一张木案，案上摆着一面铜镜，镜面朝下扣着，背面刻着八个古篆：

    **形灭影存，道隐世明。**

    邓盛伸手欲翻，却被董安拦住：“小心机关！”

    他摇头：“不用怕。他知道我会来，也知道自己终将被发现。所以他留下这面镜子，不是为了杀我，是为了让我看见。”

    他轻轻翻转铜镜。

    镜中映出的，不是他的脸。

    而是刘彻。

    准确地说，是刘彻年轻时的模样，头戴冠冕，手持玉圭，立于祭坛之上，身后站着一位白袍老者，面容模糊不清，唯有一只手清晰可见??那只手，正轻轻搭在皇帝肩头。

    邓盛浑身冰冷。

    他认得这个场景。这是《汉武帝起居注》中记载的“元光元年春，亲祀太一于甘泉”的画面。史书说那时风和日丽，万民称颂。可在这面镜子里，天空却是漆黑一片，星辰错乱，而那位白袍老者口中，正吐出一团黑雾，缓缓注入皇帝头顶百会穴。

    “控梦。”邓盛喃喃，“他们从登基之初就开始了。”

    就在这时，铜镜突然发出微弱光芒，背面浮现出一行新字，似由血写成：

    > “你看到了。

    > 那么告诉我??

    > 如果连君王都是傀儡，

    > 谁才是真正的‘人主’？

    > 是执刀者？

    > 还是持镜者？”

    字迹浮现不过数息，便自行消散。

    邓盛久久伫立，手中铜镜几乎握不住。

    他知道，这场战争从未结束，也不可能结束。因为“承影”不是某个人，而是一种结构，一种只要存在权力与信息不对等，就会自然滋生的寄生体。今日他毁了一处洞府，明日它会在别处重生；今日他揭穿一场梦兆，明日会有新的谶言诞生。

    但他也明白，正因为如此，才更不能停。

    “把这里的一切都记下来。”他对董安说，“图纸、符文、药方、录音……全部带回长安，编入《影录》第六卷。我要让天下读书人都知道，所谓‘天命’，也曾被人炼成药丸。”

    “然后呢？”董安问。

    “然后……”邓盛将铜镜收入怀中，“我们回去，继续查账单。”

    三日后，长安。

    “明镜台”门前长桌照旧摆开，百姓围聚如常。今日张贴的新榜，乃是《关于泰山‘守一洞府’事件的初步调查报告》，附有洞中星图拓片、药物成分分析、以及那段铜管录音的文字转译。

    围观者议论纷纷。

    “原来皇上做梦也能被人安排？”

    “怪不得去年说要加税，偏巧就有神仙托梦！”

    “嘿，咱们邓使君连地底下都挖出来了，真是铁头娃！”

    孩童们又编了新童谣：

    > “真人藏在山肚皮，

    > 做梦也要收税哩。

    > 幸好有个邓老头，

    > 挖坟掘墓不怕鬼！”

    笑声中，邓盛默默走过人群，未发一言。

    当晚，他独自登上未央宫角楼，取出那只陶瓮，将新得的铜镜、调查手稿、以及一段录下的铜管原声一同封存。碑文再添一句：

    > **后来者不必寻我，

    > 只需记得：

    > 每一次低头看账，

    > 都是在仰望星空。**

    次日清晨，阳光洒在“明镜台”门前。

    一名老妇颤巍巍递上一封谤书，举报本县县令谎报降雨量以骗取治水拨款。郎官接过登记，承诺七日内核查回复。

    与此同时，西域快马疾驰入城，王磐亲笔急报：龟兹以北发现一座废弃营地，残留大量迷苓草灰烬，疑似“观星老人”转移据点。另，当地牧民称，近日常有一蒙面女子骑驼巡视边境粮道，夜间教授游牧孩童书写“真”“假”二字。

    邓盛看完，嘴角微扬。

    他知道，她还在走。

    他也必须继续走。

    午后，刘彻召见。

    宣室殿内，皇帝手持一卷《明镜录》，神色复杂：“你把朕也被操控的事刊印天下，就不怕动摇国本？”

    “怕。”邓盛坦然道，“但我更怕百姓有一天发现，我们连真相都不敢说。”

    刘彻沉默良久，忽然问：“若有一日，你也成了别人口中的‘真人’，该怎么办？”

    邓盛叩首：“请陛下设谤木匦于‘明镜台’侧，凡指臣欺君罔上者，皆可投书。七日内，臣亲自答辩。若有实据，甘受斧钺。”

    皇帝盯着他看了许久，终是叹道：“你比朕狠，也比朕干净。”

    数日后，朝廷颁布新规：所有参与“明镜台”运作的官员，任期不得超过三年，且卸任后须公开述职，接受太学生质询。邓盛名列首任轮替名单。

    消息传出，百官震惊。有人私下称其“自毁长城”，亦有门生跪求他抗旨，言“天下离不得公”。

    邓盛一笑置之。

    离任前一日，他最后一次打开“谤木匦”，取出所有未答复信件，逐一处理完毕。最后一封，字迹稚嫩，出自一名十岁童子：

    > “大人：

    > 我爹说您是好人，可为啥好人总被人害？

    > 我写了首诗给您：

    >

    > 天黑星星躲，

    > 官坏米仓锁。

    > 邓公掌灯来，

    > 一脚踢破锅。

    >

    > 您别累着，早点歇。”

    邓盛读罢，眼眶发热。

    他提笔回复：“小朋友：

    锅破了好啊，破了才能看清里面有没有老鼠屎。

    我不累，因为有你们在唱童谣，就是最好的歇息。”

    当夜，他焚毁所有私人信件，仅留三物入箱：一碗早已干涸的黍粥、一枚磨平纹路的五铢钱、以及师婉那幅绣帕的摹本。

    翌日晨，朝阳初升。

    邓盛脱下官服，换上布衣，牵一匹瘦马，独出长安西门。

    无人相送，唯有风过林梢。

    行至三十里外，忽闻身后马蹄急响。回首望去，竟是董安策马追来，手中高举一物。

    “等等！”董安气喘吁吁勒马停下，将一件东西塞入他手中??是那面曾在泰山密室中映出刘彻的铜镜。

    “你留着。”邓盛推辞。

    “不。”董安摇头，“你说过，光不止一处。现在，轮到我来看账了。”

    邓盛凝视他片刻，终是收下，深深一揖。

    董安亦下马还礼。

    两人相对而立，久久无言。

    最终，邓盛翻身上马，扬鞭而去。

    身后，长安城渐渐隐没于晨雾之中。

    而前方，黄土大道笔直伸展，通往未知的远方。

    他不知道师婉此刻身在何处，是否也在某片星空下 teaching 孩童辨认真假；他也不知道“承影会”是否真的覆灭，抑或已在某个不起眼的角落悄然萌芽；他甚至不确定，自己这一生所做的一切，会不会在百年之后又被写成新的神话，供人膜拜。

    但他知道一件事：

    只要还有人敢问“是真的吗”，

    只要还有孩子愿意为一句童谣拍手欢笑，

    只要一碗黍粥仍能热腾腾地摆在穷人家灶上，

    那么，哪怕天地重昏，人间仍有微光。

    风起，马嘶，尘土飞扬。

    邓盛挺直脊背，迎着朝阳前行。

    在他的衣襟深处，那枚五铢钱静静贴着胸口，温润如初。

    仿佛一颗不肯坠落的星。