元狩七年春正月，晴。

    晨光入户，粥香盈室。

    百姓安寝，奸人辗转。

    此日可记。

    邓盛搁下笔，轻轻吹干墨迹，将日记合上，锁入案角那只乌木匣中。那匣子不大，却已收藏了整整三年的记录??每一页都曾沾过血、浸过泪，也燃过火。他起身推开窗，长安城在初阳下缓缓苏醒，街巷间传来挑担小贩的吆喝声，远处太学的钟声悠然敲响七下，正是学子们晨读之时。

    他望着窗外，忽然觉得这寻常景象竟如幻梦一般。三年前，他还跪在廷尉狱外，捧着一碗冷粥，听着陈行进断气前的最后一句：“米……要干净。”如今，那碗粥不仅热了，还摆在千家万户的灶台上，连最偏僻的陇西村落，也有专人按月核查仓廪存粮，账册公开张贴于村口柳树之下。

    可他知道，这一切并非天降清明，而是无数人用命换来的缝隙里透出的一线光。

    正欲回身，忽听门外脚步急促，董安推门而入，面色凝重：“出事了。”

    邓盛眉头微蹙：“何事？”

    “昨夜子时，‘谤木匦’收到一封密信，投书人未留名，只说：‘明镜将碎，真人欲出。’”董安递过一张揉皱的纸条，“更诡异的是，今晨值守郎官发现，门前那本《天象实录》被人动过??星图页夹了一根黑发，缠在‘轩辕十四’的位置上。”

    邓盛接过纸条，指尖一颤。轩辕十四，乃紫微垣旁之星，古称“女主之位”，亦是当年“荧惑守心”异象起始点。一根黑发？他猛然想起地宫石壁上的刻痕：**“发为誓，血为契，承影不死。”** 那是“承影会”入会仪式的标记之一。

    “他们想说话了。”邓盛低声道。

    “不是想。”董安摇头，“是已经开始了。就在一个时辰前，观星院三名星官集体请辞，理由竟是‘天机不可泄，凡人不应窥’。而接替人选名单里，赫然有黄德荣的侄孙??一个从未习过天文的年轻人。”

    邓盛冷笑：“好一招借尸还魂。先是动摇人心，再安插亲信，等‘明镜台’成了他们的传声筒，便可反过来指控我们才是‘乱政者’。”

    “那你打算怎么办？”董安问，“封锁消息？还是立刻彻查？”

    “都不。”邓盛转身取出虎符半枚，放入革囊，“我要去一趟甘泉宫。”

    “陛下不在长安？”董安愕然。

    “正因他在，我才必须去。”邓盛整衣束带，“他们选这个时机发难，绝非偶然。必是察觉‘明镜台’已触及核心??那些藏在皇室祭祀档案中的秘密拨款，才是真正供养‘承影会’百年的血脉。若我不亲自面圣，一旦有人以‘天怒’为由劝陛下废止改革，便前功尽弃。”

    董安沉默片刻，终是点头：“我陪你去。”

    两人轻车简从，避开关卡耳目，沿驰道疾驰北上。马蹄踏破晨雾，两旁田野渐次开阔，冬麦返青，农夫扶犁而耕，偶有孩童追车呼喊“邓使君”，皆被士卒挥手驱离。邓盛未曾回头，只将手按在怀中那枚铜钱上，仿佛借此感知大地脉搏。

    午后抵甘泉宫外，守卫通报后，内侍传旨：“陛下正在斋宫沐浴，行明日祭天礼，不见外臣。”

    邓盛不语，仅从袖中取出一块青铜符节，交予内侍：“请以此物呈上，就说??‘北斗第七星，仍未熄灭’。”

    片刻之后，帘幕掀开，刘彻披着深衣缓步而出，发丝尚湿，眉宇间却无倦意，唯有锐光如刃：“你竟还记得这句话。”

    “那是先帝临终遗言。”邓盛跪拜，“当年他说：‘朕一生敬天，却被天欺。唯愿后世，有臣能辨星之真伪，破神之谎言。’”

    刘彻久久注视着他，终是挥手屏退左右，独留二人于殿中。

    “你说吧。”皇帝坐于蒲团之上，声音低沉，“是不是‘紫微真人’要现身了？”

    “不是要现身。”邓盛抬头，“是他从未离去。臣斗胆直言??此人或就在此宫之中，甚至……与陛下朝夕相对。”

    刘彻瞳孔骤缩，随即大笑：“荒唐！你以为朕不知身边何人可信？霍光、金日?、上官桀，皆忠贞老臣，岂容妖妄藏身？”

    “不是大臣。”邓盛缓缓道，“是‘礼’本身。是那些代代相传的祭文、梦兆、禁忌与仪轨。陛下可记得，每逢重大决策之前，是否总有一场‘巧合’的雷雨？或是某位老巫师突然预言吉凶？又或者，在您犹豫征伐匈奴之际，恰有‘神龟负书出洛水’之事上报？”

    刘彻笑容渐敛。

    “这些事，”邓盛继续道，“背后皆有痕迹可循。臣命人梳理近十年所有‘祥瑞灾异’奏报，发现其中七成出自三个渠道：一是钦天监副职李延年??其兄曾受裴元昭巨额馈赠；二是太卜令赵无咎??与黄德荣共修宅邸；三是掖庭老宫人张氏??负责保管先帝遗物，却每年秘密获赐粟米三百石。”

    “一个宫女？”刘彻皱眉。

    “一个掌握‘梦境记录’的人。”邓盛沉声道，“先帝晚年多梦，常述‘天神授意’，而整理这些梦话的，正是张氏。她将内容抄录成卷，送至尚书台备案，而后……部分词句竟出现在次日早朝的‘星官奏报’中。陛下以为那是天意，实则是人为编织的网。”

    殿内死寂，唯有炉香袅袅升腾。

    良久，刘彻轻声问：“你要我如何处置她？”

    “不必杀。”邓盛摇头，“只需让她知道??她的名字已被写下，藏于‘明镜台’密档，若再有异动，全文刊印天下。她便会自己停下。”

    “你倒是狠得温柔。”刘彻苦笑，“可若幕后之人不止于此呢？若真是某个潜伏在我枕边的‘真人’，我又该如何自处？”

    邓盛直视天颜：“那就请您亲手撕开这张皮。让所有人看见，连皇帝也会被骗，也会被操控。然后告诉天下：从此以后，任何以‘天命’‘神谕’‘先帝托梦’为名的建议，必须附具提出者姓名、职务、动机说明，并公之于众七日，方可施行。”

    刘彻怔住：“你是要我把‘神圣’变成‘文件’？”

    “正是。”邓盛叩首，“当神秘不再神秘，谎言便无处藏身。他们靠的是不可证、不可辩、不可疑的‘天意’，我们就用可查、可议、可驳的‘人事’来对抗。只要陛下肯站出来承认自己也曾被蒙蔽，那便是对‘紫微真人’最致命的一击。”

    烛火摇曳，映照龙颜变幻不定。

    终于，刘彻长叹一声，起身走向御案，提笔写下一道手诏：

    > “朕自即位以来，夙夜忧叹，惧失天下之心。然近年屡遭奸佞蛊惑，假天象以乱政，托鬼神以谋私。今察知其弊，痛加省悟。特颁此诏：凡今后涉及天道、祭祀、梦兆、谶纬之一切建言，无论出自何人，皆须实名具奏，登载《明镜录》，公示十日，任百官百姓质询驳议，无疑义者方得施行。若有隐匿身份、妄称‘神授’者，以欺君论，斩！”

    >

    > ??元狩七年春正月 日

    诏书盖印后，刘彻亲手交予邓盛：“这是朕给你的刀。也是……给我自己的枷锁。”

    邓盛双手接过，重重叩首：“陛下此举，胜过十万雄兵。”

    当夜，二人共宿斋宫。邓盛未能入眠，起身立于廊下，仰望星空。北斗清晰可见，斗柄指东，春气已动。他忽然想起师婉留在绣帕上的字：“待你归来，共看清明。”

    如今，清明尚未至，但路已开。

    翌日清晨，甘泉宫外鼓声震天。原来是各地前来参加祭典的郡国使者听闻“明镜诏”颁布，纷纷自发聚集，请求抄录全文带回属地。更有数十名太学生连夜策马赶来，跪求将此诏镌刻石碑，立于太学门前。

    刘彻站在高台之上，望着底下黑压压的人群，忽然转身对邓盛说：“你说得对。真正的清明，不是没有黑暗，而是有人敢点燃灯火。”

    数日后，长安城再次沸腾。“明镜诏”全文刊发，《影录》推出新篇，题为《梦由谁造？》，详述张氏十余年如何篡改梦境记录，引导朝政走向。市井哗然，百姓争购，连酒肆茶楼都有说书人编成段子：“昨夜皇上梦见吃饺子，醒来却发现是宰相想升官！”

    而最令人震惊的后续发生在十日之后??张氏自缢于掖庭旧屋，遗书中写道：“吾本贱婢，只为活命顺从。然所作所为，皆奉‘真人’之命。其人居泰山之阴，号‘守一子’，每三年遣人送来药丸一盒，服之则梦随其意。余罪深重，唯死可赎。”

    邓盛看到这份供词时，手中茶盏落地碎裂。

    泰山之阴？守一子？

    他立刻召来董安与反间局众人，翻检梁丘地宫残存资料，终于在一本烧焦的笔记边缘找到一行小字：

    > “守一者，继往圣之志，承紫微之道。居幽冥而不现，掌生死而无形。三年一药，五载一诏，十年一轮回。”

    “这不是一个人。”王磐喃喃道，“是一套制度化的傀儡控制术。”

    “而且仍在运行。”邓盛眼神冰冷，“既然张氏能被操控，谁能保证现在这位‘守一子’不是下一个受害者？我们必须找到那个送药的人。”

    计划迅速展开。邓盛下令封闭全国通往泰山的要道，同时派出三支化装商旅的情报小组，分别从兖州、徐州、青州潜入山区搜寻线索。他自己则坐镇长安，每日审阅各地报来的异常动静。

    第五日，敦煌急报送达：王磐在玉门关外截获一名可疑道士，身上携有密封陶罐，内装黑色药丸十余粒，经检验含有致幻草药“迷苓”与微量汞霜，长期服用可导致记忆混乱、产生服从性幻觉。

    更关键的是，此人供认：他是受“观星老人”派遣，每年冬至前往泰山交付药物，换取黄金与新的指令。而那位“老人”居于一处地下洞府，终年不见天日，只通过铜管传声与外界沟通。

    “又是地下。”邓盛握紧拳头。

    他当即决定亲赴泰山，但在出发前夜，却收到一封匿名信，无署名，仅附一首诗：

    > “君向苍山觅影踪，

    > 影在君心三十年。

    > 莫问真人何处是，

    > 举头三尺即深渊。”

    邓盛读罢，久久不语。

    他知道，这首诗的意思是：你追查的“紫微真人”，或许早已寄生在权力体系的每一个角落，甚至……藏在他自己心中。

    但他仍要走这一趟。

    因为他明白，即使找不到人，也要毁掉那个系统。哪怕只是砸碎一面镜子，也能让后来者看清自己的脸。

    临行前，他在府中埋下第二只陶瓮，内藏《明镜台全档》副本、刘彻手诏、以及师婉那幅绣帕的摹本。并在碑上新增一句：

    > **光不止一处，火可以重燃。**

    次日凌晨，邓盛率队出城，马蹄踏雪，渐行渐远。

    长安街头，童谣依旧飘荡：

    > “星不动，官会骗；

    > 米不烂，仓会瞒；

    > 可惜有个邓老头，

    > 天黑也要查账单！”

    而在北方风雪深处，一座隐秘洞府的铜管之中，传来沙哑低语：

    > “他来了……这一次，你还准备好了吗？”

    无人应答。

    只有火焰，在地下静静燃烧。