随着他的神情变化，四周的气温仿佛都降了几分。
刘宗端起酒杯品了一口，仿佛已置身事外。
徐知苦笑道：“陈砚将徐首辅拉下马，害我徐家失势后，又让我徐家损失惨重，我徐家恨不能将他扒皮拆骨，又如何会为他求情？”
“他一个知府竟还能对付徐首辅？”
刘茂山杀气未减，语气倒是缓和了些。
刘宗放下酒杯就道：“刘岛主不知，这位陈大人乃是大梁第一位三元公，当初在大殿上当着满朝文武死谏徐大人，逼得徐大人主动辞官。多亏了刘岛主才回到内阁，那位厉害的陈大人还不服气，竟来松奉搅风搅雨，逼迫宁王不得不提早反了，又借机将徐大人逼到西北去了。”
当初还是刘茂山领人去屠了一个村子，刘茂山自是知道此事。
只是今日才弄明白，原来一切都是这陈砚所为。
“还真是个厉害人物。”
刘茂山感慨。
刘宗道：“若不厉害，又怎能将我八大家逼迫至此？如今我八大家元气大伤，能勉强度日已是不错，再无法如以前那般与刘岛主相互照料了。”
既然八大家已经不再走私，也就不需要防着刘茂山打劫，自是不需再分利益给刘茂山。
“老夫当二位为何此时前来，原是看我等此次未拿下贸易岛，就要与老夫划清界限。”
刘茂山将酒杯重重往桌子上一搁，酒水撒出来，彻底将他的虎口打湿。
他瞥向二人，目光尽是狠辣：“莫不是你等以为老夫任由你八大家招之则来，挥之则去？”
刘宗还要开口，却被徐知按住。
此时的刘茂山已对他们二人有杀意，一个不慎就会交代在这贼窝里，还需谨慎。
徐知对刘茂山摇摇头，道：“我八大家与陈砚相争，大伤元气，后实在无法出海，为自保不得拿出一千二百万两银子送到陈砚手中，就连货物都被陈砚搜刮一半，手中货物即便全出，也只是让我八大家苟延残喘。”
徐知瞥了刘茂山一眼，见其并未阻拦，继续道：“这海上的一举一动都瞒不过刘岛主，该知道我八大家有多久未曾往外出货了。我八大家若决心要与刘岛主决裂，不给银钱就是，又何必派我二人千辛万苦逃出来给刘岛主报信？”
“报信”二字引起刘茂山的注意，刘茂山便示意徐知继续说下去。
“刘岛主可知，朝廷已派大军来沿海，想要一举剿灭潮生岛？”
刘茂山心中早有猜想，此时从徐知口中得到验证，心中暗道果然，面上却是不显，还问道：“既已派大军，为何今日才告知老夫？”
“锦州、松奉尽在陈砚之手，我等根本无法出海。此次若非刘岛主派兵攻击，让那陈砚无暇他顾，我等恐还不能来此为刘岛主报信。”
如此便解释了八大家为何长久与刘茂山断联，也给刘茂山示警，已算是极对得起刘茂山了。
徐知将张毅恒的晋商背景一说，又简单点了下张毅恒来此捉拿刘茂山，就是为了以此攻讦次辅大人后，才道：“张毅恒此人之狡诈，恐不在陈砚之下，刘岛主还需全力准备，以防与陈砚相争，让晋商成了那得利的渔翁。”
刘茂山感慨道：“多谢二位冒险报信，老夫铭记于心。”
“我等此次前来，还有一事相求。”
“徐老爷但说无妨。”
徐知拱拱手，道：“我八大家与刘岛主这些年相处甚为和睦，此次乃是生死存亡之际，还望刘岛主能将战事拖得久些，只要张毅恒久攻不下，次辅大人就可在朝中斡旋，将张毅恒逼回朝廷，如此方可解除你我困境。”
不等刘茂山开口，刘宗先道：“如此岂不是便宜了陈砚小儿？”
“陈砚再能耐，也不过是松奉知府，真正难缠的是张毅恒。待张毅恒无功而返，次辅大人的权势必可往上攀一攀，到那时刘岛主即可亲自动手，也可由次辅大人在朝堂动手，有何可惧？”
徐知三言两语，就将二人劝服。
刘宗恨恨道：“那就让陈砚再嚣张些时日，早晚让他人头落地！”
刘茂山深以为然，与刘宗可谓同仇敌忾。
一顿酒喝得宾主尽欢，刘宗更是直接醉倒。
刘茂山让人将二人送到客房，却对身边那健壮汉子道：“派人盯着他们二人，一旦有异动，即刻禀告。”
“若二人有贼心，是否……”健壮汉子做了个抹脖子的动作。
刘茂山眼中闪过一抹狠辣：“莫急，且先瞧瞧。”
此次八大家竟把两个主事派来了，定然不是那般简单。
底下那些人不安分，正好借这二人到来之际清理一波。
壮硕汉子恭敬得行了一礼，就转身去安排。
待人走后，一年轻男子悄无声息地从里间走出，对刘茂山屈膝行礼，“义父。”
刘茂山看向那年轻男子，道：“重秀最近可有什么异常？”
重秀正是刚刚站在刘茂山身边的壮硕男子，也是刘茂山的义子，对刘茂山忠心耿耿，乃是刘茂山最信任的人之一。
地上跪着的也是刘茂山的义子，名正清，因此前犯了些错，明面上一直被刘茂山不喜，什么好差事都轮不到他，更被岛上的人不当回事，无人料到他却一直在监视刘茂山最信任的重秀。
正清道：“重秀早将银子输光了，最近从平八手里拿来不少银子。”
刘茂山冷笑：“谁给的银子都敢收。”
又摆摆手，正清就退出去。
客房。
已醉得人事不省的刘宗此刻却无比清醒地坐在床上，问另一张床的徐知：“刘茂山会放我们离开吗？”
徐知冷笑：“我们回去，他刘茂山的爹娘兄弟一个也别想活。”
“这位刘岛主怕是不会太顾忌爹娘兄弟。”
刘宗却泼了盆冷水。
毕竟这位在岛上漂了这么多年，从未想过要将其父母兄弟接到岛上。
在刘宗眼里，刘茂山心狠手辣，若能活命，定然连其父母兄弟一块儿砍了。
“只要我等不做出格之事，他也不愿断了我等这条财路。”
徐知沉默片刻，终究还是从现实出发。