滨州，油田工地。赵玥儿来了没几天，整个人就仿佛变了个样。原来在齐州那个院子里头，她一天也说不上三句话，吃饭也是没胃口，丫鬟端上来什么就扒拉两口，有时候连扒拉都懒得扒拉。胡大勇私底下嘀咕，这郡主肯定是得了心病，再这么下去，人就废了。到了油田，头一天她人还拘着，缩在帐里不出来。第二天，外头工匠们叮叮当当打铁的声音把她吵醒了，她掀开帘子往外瞅了一眼。太阳刚出来，雾气还没散干净，荒滩上到处是人，扛木头的、推车的、夯土的，各种吆喝声，乱哄哄一片。她站在帐篷口看了好一会儿。鼻子里灌进来的，都是泥腥味儿、汗味儿、铁锈味儿，混在一块儿，说不上好闻，但跟齐州院子里那股子闷气完全不一样。第三天，她就跟着林川出了门。林川骑马去看井位，她也要骑。阿贵给她牵了一匹温顺的矮脚马，她骑在上头，得仰着头跟骑着风雷的林川说话。换做以往，她早嚷着也要骑铁蹄马了。可现在老老实实的，原本身上那股大小姐脾气，也不知道去哪儿了。走路的时候她也跟着，深一脚浅一脚踩在烂泥地里，靴子陷下去拔出来，拔出来再陷下去，她也不嫌脏。裙摆上全是泥点子，她也不在乎，拿手撩起来，在旁边打个结，扎在腰带上，和其他干活的民妇一样。林川其实是有意带她到处转悠的。他的想法很简单——这丫头在齐州闷出毛病来了，带她出来散散心，等新鲜劲儿过了，也累够了，自然就老老实实回去了。油田工地是什么地方？臭气熏天，蚊虫成群，住的是帐篷，吃的是大锅饭。一个郡主，能撑几天？撑死了三天，林川觉得。结果一个礼拜过去了，赵玥儿不但没喊累，饭量还上来了。铁林谷随行的厨子姓孙，手艺谈不上多精细，但胜在舍得放油，又得了林川的大锅饭亲传，白菜炖肉、萝卜烧骨头、葱花饼子配咸菜疙瘩……赵玥儿头一回端着粗碗蹲在工棚外头吃饭的时候，周围几个民夫都看傻了。这姑娘穿着细布褙子，头上连根像样的钗都没有，蹲在那儿捧着碗，吃得可比谁都香。一碗见底，她把碗递给孙厨子：“再来半碗。”林川在旁边看着，眼都直了。这怎么瞅着像是来参加“变形记”的意思？刚来那会儿，这丫头瘦得下巴都尖了，眼窝子凹进去一块，看着就揪心。现在能吃就好，吃胖点更好。既然赶不走，那就别闲着。林川琢磨了一下，把记账的活儿丢给了她。油田这边的事儿杂得没边。每天出油多少斤，分馏出煤油多少斤，重油多少斤，沥青多少斤，这是一本账。夯土的、盖房子的、修路的、打铁的、转运物资的，各队民夫的出勤，又是一本账。工钱要算，粮食消耗要算，器具损耗也要算。铁桶破了几个，陶罐碎了几口，铜管接头换了几根，连工匠烧坏的钻头都得记在册子上。零零碎碎加在一起，每天光流水账就能写满好几页纸。阿贵管得了大面上的事，谁干活偷懒、哪队进度慢了、物资该往哪儿调，这些他门清。但一坐下来算细账，脑袋就嗡嗡响。两个账房跟着他一块忙活，三个人凑一块，还是经常对不上数。上个月的铁桶入库数，三个人算出三个结果，差了十一个。阿贵急眼了，亲自跑去仓库数了一遍，数出来的跟三个人算的都不一样。赵玥儿接手的第一天，翻开阿贵之前记的账册，从头看起。翻了一页，眉头动了一下。翻了两页，嘴角往下沉了沉。翻到第三页，整张脸黑了。她把账册拍在桌上，指着一行歪歪扭扭的东西问阿贵：“这写的什么？”阿贵凑过去，脑袋歪了歪，辨认了好一会儿：“铁桶，三十二个。”“这是三十二？”赵玥儿盯着那串奇怪的符号，左看右看，怎么都认不出是个数。阿贵挠头：“可能是三十二……也可能是三十七……公爷教的。”他总不能说公爷教的时候他没学利索，2和7长得确实有点像，他经常分不清哪个该有尾巴。赵玥儿把账册合上，没再问了。她起身就往林川那边走。进了屋，开口就是一句：“你教阿贵写的那些东西，是什么？”林川正在看地图，头也没回：“阿拉伯数字。”“什么数字？”“一种记数的法子。比汉字简单，写起来快，算起来也方便。”林川拿过一张纸，炭笔刷刷写了一行数字。“就这十个符号，所有的数都能表示。”赵玥儿盯着纸面看了一会儿，把那张纸拿过来，坐在旁边开始一个一个地临摹。写了十遍，确实比汉字简单，可是怎么用？她放下笔，问：“你教教我？”林川这回抬了头，认认真真看了她一眼。教阿贵的时候，光那十个符号就教了三天，加减法又教了五天，到现在乘除还没学会。他给赵玥儿讲了讲规则，又在纸上写了一道两位数的加法，把竖式列出来，从个位加起，逢十进一。赵玥儿看着竖式，眼珠子转了几圈，拿起笔照着格式算了一遍。对了。林川又出了一道三位数的。又对了。连出五道，全对。林川把炭笔搁下，有些惊讶地盯着她。“你以前学过算学？”“先生教过《九章算术》，也学过打算盘。”赵玥儿头也不抬，在纸上又练了一遍竖式，“这个法子比算盘慢，但记账方便。”林川又看了她两眼。这丫头的脑子，比他预想的好用得多。镇北王府请的先生，水平确实不差。半天的功夫，赵玥儿就把加减乘除全学会了，连进位和借位的原理都自己推出来了。她拿着那张写满了数字的纸回到账房，把阿贵的旧账册翻出来，一行一行地重新核对。林川看了她重新整理的第一本账，挑不出毛病。“不错。”赵玥儿嘴角翘了一下，又赶紧压下去，装作不在意的样子低头继续查账。阿贵在旁边看着，心里五味杂陈。他跟了公爷这么久，记账这活儿一直是他的短板，如今被一个十几岁的丫头比下去了，脸上多少有点挂不住。但转念一想，自己不用记账了，那不是好事吗？顿时又高兴起来。赵玥儿干得认真，有时候晚上还点着灯在帐篷里核对数目。林川路过的时候瞥了一眼，她趴在矮桌上，炭笔夹在指缝里，嘴里念有词。就像个小账房先生。