噶尔?东赞走出天然居大门时，秋日的阳光落在身上，他却通体一阵热一阵凉，脚下像是踩着棉絮，每一步都有些虚浮不稳。直到被秋风一吹，他才猛地回过神，极力将心底翻江倒海一般的震惊强行按捺下去。...魏州跪在角落，额头紧贴青砖，冷汗浸透后颈衣领。殿内烛火摇曳，映得龙椅上李世民的侧脸忽明忽暗，像一尊被怒火烧灼却强自按捺的金漆神像。他指尖无意识地抠着龙椅扶手上那条盘踞的云龙浮雕，指甲缝里嵌进一点金粉，微微发痒，却不敢抬手去擦。殿外更鼓敲过三响，已是子夜。忽然，殿门被轻轻叩了三下。“进来。”李世民声音低哑，听不出情绪。门开一线，一名身着玄色直裰、腰佩青玉鱼符的老宦官躬身而入，步履无声，手中托着一封素笺。他径直走到御前，双膝触地，将信高举过顶：“陛下，翼国公秦琼密奏，八百里加急，刚至宫门。”李世民目光一顿，未接，只盯着那封信。素笺一角已染上风尘黄渍，边角微卷，显是日夜兼程、未曾停歇。他沉默片刻，才抬手接过。信封未封蜡，只用一根细麻绳草草系着——秦琼从不弄虚作假，更不屑以朱砂印泥遮掩急情。他拆开，展开薄纸。纸上墨迹浓重，字字如刀劈斧凿，力透纸背：> 臣秦琼顿首再拜：> 魏州事，已定。> 李孝协伏诛，尸敛于义庄，暂厝未葬。> 百姓聚邢台，哭声震野，焚香设位，呼“高阳县伯”者逾万人。> 温禾已颁《魏州清吏令》三章：> 一曰“罪证实录”，凡贪墨、纵水、虐民之案，必取三户以上苦主联署状纸，附乡老指印，方立案；> 二曰“赃物公示”，抄没粮帛钱绢，日日列单张榜于刺史府门前，注明来处、去向、经手人名，百姓可持契核对；> 三曰“匠役同审”，修堤筑坝所用工料，皆由流民推举五人、乡绅推举三人、军中抽调二人共十人组成“工勘司”，与匠头同丈量、同验料、同记账，每日午时宣读于河岸。> 臣观之，法虽峻，然百姓争报名“工勘司”，竟至拳脚相向，非为利，实为争一口正气。> 又，温禾亲率范彪等三百兵卒，今晨已赴漳水溃口。臣随往，见其挽袖赤足立于齐腰浊浪之中，执铁尺测深浅，亲画图于湿泥之上，指某处石基松动，某段夯土夹杂稻草灰烬，某段闸口宽窄不合《水经注》旧制……> 臣年迈，久不亲临汛地，然观其形、察其言、验其行，始知何谓“治水先治心”。> 此子非为逞威，实为立信。> 臣斗胆陈情：魏州若失温禾，非失一县伯，乃失百万民心之锚。> 臣请陛下，缓诏、缓责、缓召。> 待漳水归槽，待新渠通流，待秋粮初熟，再论功过。> 臣，秦琼，顿首。信纸缓缓垂落。李世民久久未语。烛火“啪”地爆开一朵灯花，映得他眼底幽光一闪。他忽然问：“魏州。”“奴婢在！”魏州慌忙膝行两步，额头重重磕在砖上。“传朕口谕，着太医署即刻拣选精于骨伤、疫症、寒湿之良医，配齐药材器械，明日卯时前于玄武门候命。另，拨内库银三千两、绢五百匹、粟米两千石，备车二十乘，随医官同发魏州。”魏州一怔，几乎以为听错：“陛……陛下？这……”“怎么？”李世民抬眼，目光沉沉，“朕赏错了？”“不不不！陛下圣明！陛下圣明啊！”魏州连声道，额上已见血痕，“只是……这赏赐，似……似未及罪责……”李世民唇角微扯，露出一丝极淡、极冷的弧度：“罪责？朕倒要问问，是谁允他擅杀宗室？是谁授他生杀予夺之权？又是谁，将魏州万顷膏腴、百万生灵，尽数交付于他手中？”魏州浑身一凛，再不敢言。李世民将信纸折好，放入袖中，起身离座，缓步踱至殿窗前。窗外，一轮残月悬于墨蓝天幕，清辉如霜，泼洒在宫墙琉璃瓦上，冷冽刺骨。“传左仆射房玄龄、中书令长孙无忌，寅时三刻，立政殿西阁候见。”“喏！”魏州叩首，爬起退下，脚步轻得像一片落叶。殿内只剩李世民一人。他负手而立，望着那轮残月，良久，缓缓吐出一口浊气，仿佛卸下千斤重担，又似压上万钧巨石。翌日清晨，长安城尚在薄雾之中，淮安王府已是一片肃杀。李神通一身素净青袍，未戴冠，只以一根乌木簪束发，面色苍白却眼神锐利如鹰。他端坐于堂上，面前案几堆叠着厚厚一摞文书——全是昨夜宗室各府连夜送来的状纸，控诉温禾“僭越”、“暴虐”、“蔑视皇纲”，字字泣血，句句诛心。更有几份甚至列出温禾“私设刑堂”、“擅改律令”、“勾结流民”等十七条“大罪”，末尾按着数十个朱红指印。李孝恭垂手立于阶下，一袭玄甲未卸，甲叶在晨光中泛着冷硬光泽。他未看那些状纸，目光只落在李神通脸上，喉结微动，终是开口：“王叔，今日面圣，当如何措辞？”李神通手指轻轻抚过一份状纸边缘，声音平静无波：“状纸不必带。带这个。”他抬手，侍从捧上一只紫檀木匣，匣盖开启，里面静静躺着一枚半旧的铜虎符——虎首微昂，腹下刻着“左武卫”三字，背面烙着一个模糊却清晰的“贞”字。李孝恭瞳孔骤然一缩。这是当年李渊太原起兵时，亲手颁给李神通的左武卫虎符。贞观初年，李神通因病交还兵权，此符便一直收于王府秘库，再未示人。如今取出，意义不言而喻。“王叔……您这是？”李孝恭声音微颤。“不是要讨说法么？”李神通淡淡一笑，眼角皱纹深刻如刀刻，“那就讨个最硬的说法。陛下若念旧情，便认此符；若只论律法，老夫便将此符，当着满朝文武之面，亲手摔碎在太极殿丹墀之上。”话音落下，满堂死寂。连檐角铜铃被风拂过的微响都清晰可闻。就在此时，王府外忽传来一阵急促马蹄声，由远及近，戛然而止。紧接着是守门家丁惊惶的通报声：“报——宫中内侍总管魏州，奉陛下口谕，驾临王府！”李神通与李孝恭对视一眼，彼此眼中皆掠过一丝惊疑。魏州并未带仪仗，只孤身一人，面色凝重如铁。他跨入王府正堂，目光扫过李神通手中虎符，眼皮几不可察地跳了一下，随即深深一揖，声音洪亮却不失恭敬：“淮安王、永安郡王，陛下有旨。”李神通缓缓起身，李孝恭亦抱拳肃立。魏州清了清嗓子，朗声道：“陛下口谕：淮安王李神通，德高望重，素为宗室楷模。今魏州水患初平，百姓思安，然地方凋敝，百废待兴。特敕命淮安王，即日起，兼领魏州安抚大使，持节前往，体察民情，督修水利，安定流徙，赈济饥馑。钦此。”堂内空气瞬间凝固。李神通握着虎符的手指，骤然收紧，指节泛白。李孝恭更是失声：“安抚大使？持节？这……这岂非与温禾分庭抗礼？！”魏州垂眸，声音平稳：“陛下另有密旨：淮安王至魏州，一切政务，须与高阳县伯温禾商议而行。温禾所颁《魏州清吏令》三章，即为王命，不得更易。所查赃款、所募匠役、所修河渠，皆由温禾主理，淮安王监之。”“监之？”李孝恭脸色陡变，几乎失态，“我王叔乃宗室元老，竟为一田舍儿监工？！”魏州抬眼，目光澄澈如水，毫无波澜：“郡王此言差矣。温禾高阳县伯，乃陛下亲封，魏州之事，亦是陛下钦命。淮安王受命安抚，所‘监’者，非温禾一人，乃是魏州百万黎庶之生死，乃是天下苍生对朝廷之信诺。此非屈辱，实为重托。”他顿了顿，从怀中取出一方明黄锦帕，双手捧至李神通面前：“此乃陛下亲赐王叔之物，嘱王叔途中拆阅。”李神通默然接过。锦帕入手微凉，绣着细密云纹。他屏息展开——里面并无一字，只有一小块焦黑的、半融化的蜂蜡，蜡块中央，嵌着一枚早已干瘪发黑的枣核。李神通身躯猛地一震，如遭雷击。他枯瘦的手指，剧烈颤抖起来。那是……那是十年前，他随李渊在晋阳起兵前夜，于王府后院老枣树下，与还是秦王的李世民对饮时，随手丢弃的枣核。彼时李世民酒酣耳热，指着漫天星斗笑言：“叔父，待天下一统，侄儿定在长安为你种满十里枣林，岁岁结果，甜如蜜饯。”后来，李世民登基，果然遣人于曲江池畔植枣千株。可那棵老枣树，连同树下那一坛埋了十年的桂花酒，却早被战火焚尽，唯余焦土。这枚枣核，便是当年唯一未被烧尽的遗物。李神通缓缓闭上眼，两行浊泪，无声滑落，砸在焦黑的蜂蜡上，洇开一小片深色水痕。他再睁开眼时，眼中翻涌的滔天怒意、宗室尊严、权柄之争，竟如潮水般退去，只余一片沉静的、近乎悲悯的苍茫。他轻轻合拢手掌，将那枚枣核紧紧攥住，指缝间渗出微微血色。“臣……李神通，领旨。”声音沙哑，却如磐石落地。魏州深深一躬：“陛下还说，王叔若问起温禾，便请转告——”“温禾之刀，斩的是贪官污吏，护的是魏州百姓。朕之剑，若真要出鞘，所向之处，从来不是魏州邢台，而是……长安朱雀大街。”魏州说完，转身离去，玄色身影消失在王府门洞的阴影里。李神通久久伫立，手中那枚枣核，仿佛有千钧之重。李孝恭看着王叔佝偻的背影，心中翻江倒海，无数疑问堵在喉头，最终却只化作一声沉重叹息。同一时刻，魏州城外，漳水溃口。浊浪奔涌，挟裹着断木、泥沙、牲畜尸体，发出沉闷如雷的咆哮。岸边，数百名衣衫褴褛的流民正奋力拖拽一条粗大缆绳，绳索另一端，深深扎入浑浊激流之中，牵扯着一艘载满石料的驳船。船上，温禾赤着双足，裤管高高挽至膝盖，小腿沾满泥浆，正俯身用铁尺测量水下石基的倾斜角度。他身后，范彪手持一张巨大羊皮地图，上面密密麻麻标注着墨线与朱砂圈点，几个穿着粗布短褐的老农蹲在旁边，指着地图上一处，争得面红耳赤。“高阳县伯！此处断不能按旧图！老朽祖父当年在此打过桩，底下是青石，不是烂泥！”白发老农用拐杖狠狠戳着地图。温禾直起身，抹了一把脸上的水珠，目光扫过老人沟壑纵横的脸，又看向湍急的水面，点点头：“李老丈说得是。范彪，记下——‘漳口东三里，旧桩位下，实为青石基，非淤泥’。明日，着工勘司重勘此处，石料加厚三寸。”范彪飞快记录，笔尖沙沙作响。就在这时，一骑快马踏着泥泞疾驰而来，马上骑士浑身湿透，滚鞍下马，单膝跪地，呈上一卷油布包裹的竹简：“禀高阳县伯！长安急报！淮安王李神通，奉旨为魏州安抚大使，已离京，不日将至！另，陛下敕令，王至魏州，一切政务，须与县伯商议而行！《清吏令》三章，即为王命！”岸边霎时安静。流民们停下手中活计，茫然抬头。老农们面面相觑，浑浊的眼中先是惊疑，继而，一种难以言喻的、混杂着敬畏与希冀的光芒，缓缓亮起。温禾接过竹简，指尖拂过那道鲜红的敕令朱砂印，神色未有丝毫波动。他随手将竹简递给范彪，弯腰，重新抓起一把湿泥，在掌心用力揉搓，直到泥浆变得细腻均匀，然后，他摊开手掌，将那团温热的、带着大地气息的泥巴，轻轻按在身旁一块半埋于泥沙中的巨大青石上。泥巴迅速吸附，留下一个清晰、湿润、带着生命温度的掌印。“记好了。”温禾的声音不高，却清晰地穿透了漳水的咆哮，传入每一个人耳中，“这掌印，不是魏州的印。不是陛下的印。也不是淮安王的印。”他抬起头，目光扫过一张张沾满泥水、写满风霜却渐渐燃起火苗的脸，嘴角扬起一抹极淡、却无比坚定的笑意。“是魏州百姓，自己盖上去的印。”