血骸渊的风，是带着铁锈味的。
那味道黏腻、腥甜，像陈年老血渗进石头缝里，又被烈日暴晒了千百年，最终凝成这无处不在的、令人作呕的气息。
陆辛踩着一柄中品法剑，悬在渊口边缘。
剑身微微颤抖——不是剑的问题，是他的人。
他垂眸望去。
黑沉沉的渊谷如巨兽张开的巨口，向下绵延不知几千丈。
渊壁陡峭如刀削，寸草不生，只有暗红色的苔藓斑驳附着，像干涸的血迹。
腥风卷着浓郁的血气翻涌而上，其间夹杂着金丹妖兽独有的妖力威压，一层叠着一层，如无形的磨盘，压得人灵力滞涩、呼吸艰难。
他仅有炼气七层。
在这等凶地面前，便如沧海一粟，风一吹就碎。
指尖的玄铁戒传来一丝微不可查的暖意。
暖意极淡，淡到几乎察觉不出，却如一根无形的线，将他从深渊边缘轻轻拽回。
陆辛紧绷的肩线稍稍松了松，在识海里轻声唤。
“师尊。”
杨灵的意念平稳无波，像一潭深不见底的寒水，却莫名让人心安。
“嗯。”
“弟子……”
陆辛顿了顿，视线扫过渊底那片若隐若现的墨色水潭。
“弟子若真对上那赤鳞蛟，您能护得住弟子吗？”
陆辛知道金丹与炼气之间的天堑。
他知道自己哪怕练成了破锋九剑前三式，在金丹后期妖兽面前，也不过是只稍大些的蝼蚁。
他知道这一趟，本就不该是他能活着回来的任务。
他知道。
可他还是来了。
戒中，杨灵的神念早已铺遍整个血骸渊。
渊底每一寸土石、每一缕妖气、每一根枯骨的位置，乃至赤鳞蛟蛰伏的巢穴、它呼吸的节奏、它体内妖力流转的轨迹——尽数纳入他的感知。
剑冢山的炼虚的神念警戒覆盖不到这万里之外的凶地。
他无需再像在剑冢山那般束手束脚，只余下一缕缕如尘埃般的神念，悄无声息地缠在陆辛周身。
“一切有我。”
“你只管出剑。死不了。”
陆辛闻言，不再多言。
他将背后的枯剑握在手中，指尖抚过剑身上斑驳的锈迹。
那锈迹是温的，像某种沉默的回应。
他深吸一口气，纵身跃入血骸渊。
渊底比渊口更暗，更腥。
光线在这里仿佛被什么东西吞噬了，只剩下昏沉沉的暗红。
遍地是妖兽的枯骨，白森森的骨殖堆成了小山，有的还连着未腐烂尽的皮肉，有的已经被啃噬得只剩粉末。
黑红色的血污浸透了地底的岩石，踩上去黏腻湿滑，每一步都像踩在腐烂的肉上。
最深处，是一片翻着墨色浪花的水潭。
潭水不深，却浑浊得看不见底。
水面偶尔鼓起一个泡，破裂时带出一缕猩红的气息。
潭水之中，蛰伏着此行的目标。
赤鳞蛟。
陆辛刚站稳脚跟。
他甚至还没来得及将枯剑从背后完全抽出。
潭水骤然炸开！
一道赤红的身影破水而出，带着滔天的妖气与金丹后期的威压，轰然砸在陆辛面前百丈处。
那是一头身长近十丈的蛟兽。
浑身覆盖着赤红色的鳞甲，每一片都有巴掌大小，泛着金属般的冷光，边缘锋利如刀。
额间生着一枚凸起的蛟珠，呈暗金色，里头仿佛有火焰在流动。
它的竖瞳是暗金色的，此刻正居高临下地睨着眼前的渺小人类，瞳孔里没有愤怒，没有杀意，只有居高临下的、漫不经心的睥睨。
就像人低头看一只蚂蚁。
金丹后期的威压如实质般压来。
那威压太强，太沉，像一座无形的山，轰然砸在陆辛肩上。
脚下的岩石寸寸龟裂。
陆辛闷哼一声，双膝微弯，却硬生生扛住了，没有跪下去。
他咬紧牙关，握着枯剑的手青筋暴起，骨节泛白，额间冷汗如雨下，一滴一滴砸在脚边龟裂的石缝里。
没有后退半步。
赤鳞蛟的竖瞳里闪过一丝极淡的诧异。
随即，那诧异被更浓的戏谑取代。
它活了近千年。
见过太多来血骸渊寻机缘的修士——金丹初期、金丹中期、甚至金丹巅峰的，都折在它爪下过。
可它从未见过炼气七层就敢闯进来的蝼蚁。
这点修为，连给它塞牙缝都不够。
它甚至不需要动用妖力，只需一口妖气，就能将这少年吹得魂飞魄散、骨肉成泥。
可它没有。
就像成年人捡到了一只张牙舞爪的蚂蚁。
比起一脚碾死，更有趣的，是看着它拼尽全力挣扎，看着它以为自己能逃出生天，最后再轻轻捏碎。
赤鳞蛟喉咙里发出低沉的咕噜声。
那声音像笑，带着毫不掩饰的嘲弄。
它动了。
没有动用半分妖力。
仅仅是肉身带起的劲风，尾尖随意一扫。
就如一根钢鞭，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，抽向陆辛。
陆辛瞳孔骤缩。
一年间挥剑数万次练出的本能，让他在瞬息间横剑格挡，同时脚下踏破锋九剑的步法，侧身疾闪。
可没用。
实力的差距太大，大到任何技巧都成了笑话。
他只觉得一股无可抵御的巨力撞在剑身上，整个人如断线的风筝，横飞出去，狠狠砸在十丈外的骨山上。
“轰”的一声，枯骨四溅。
陆辛一口鲜血喷出，染红了身下的白骨。
“啧。”
赤鳞蛟发出了类似人类咂舌的声音。
它本以为这小家伙能扛住它的威压，多少有点本事。
没想到，竟如此不堪一击。
太弱了。
弱到让它有些扫兴。
它又动了。
这一次，它用爪尖轻轻一挑。
陆辛手中的枯剑脱手飞出，“噗”地插进远处的石壁，剑身嗡嗡颤鸣。
少年赤手空拳扑过去想夺回剑。
它又一尾巴将他扫飞。
它用妖气卷起碎石，如暴雨般砸向陆辛。
少年狼狈地躲闪，身上添了一道又一道伤口，鲜血染透了半身衣袍。
它甚至故意放慢动作，看着少年拼尽全力运转灵力，使出那两式它从未见过的剑招。
第一剑，断流。
剑气如匹练，斩向它的脖颈。
它连躲都没躲。剑气打在鳞甲上，连一道白痕都没留下。
第二剑，摧城。
这一剑比第一剑更猛，剑势如攻城锤，直撞它的心口。
它依旧没躲。
剑气溃散如烟。
赤鳞蛟低头看着自己鳞甲上那道几乎看不见的浅痕，竖瞳里闪过一丝极淡的——困惑？
这是什么剑诀？
品阶不高，金丹法诀左右，剑路刚猛直接，倒也算得上精纯。
可那剑意……那剑意不对。
创此剑诀之人，修的应是杀伐之道，剑出必见血、必取命。
可这少年的剑里，没有杀意。
有趣。
太有趣了。
它决定再玩一会儿。
于是，猫捉老鼠的游戏继续。
每一次出手，陆辛都在生死边缘徘徊。
有好几次，赤鳞蛟的爪尖已经触到他的心口，锋利的指甲刺破皮肤，抵在肋骨上。
它的妖气已经侵入他的经脉，沿着血管蔓延，眼看就要震碎他的五脏六腑。
可那股杀力，总在最后一刻，莫名卸去九成九。
只余下一点皮肉伤。
每一次都这样。
陆辛只当是自己运气好，是自己拼死躲过了致命一击，是求生的意志撑住了他。
他不知道。
每一次他濒临死亡的瞬间，都有一缕细如尘埃的炼墟神念，悄无声息地在他身前布下一层无形的屏障。
那屏障极薄，薄到连金丹后期的赤鳞蛟都察觉不出。
却在每一次致命一击落下的瞬间，精准地卸去杀力，护住他的心脉与神魂。
戒中。
杨灵的神念冷然锁定着赤鳞蛟。
他没有出手干预这场戏耍。
他知道陆辛需要这场磨砺——这少年被封印压制了十六年，从未真正与强敌搏杀过。
今日这一战，哪怕被碾压、被戏弄、被逼到绝境，也是他剑道上必经的一关。
而他也不会让陆辛死。
每一次赤鳞蛟要下死手的瞬间，他便出手，精准卸力，护住心脉。
他的神念，早已将赤鳞蛟身上的每一缕气息摸得通透。
这头蛟兽身上，有一道极淡、却极其精纯的印记。
那印记烙在它的妖丹深处，手法极其隐蔽，若非炼虚境的神念细致入微地探查，绝难察觉。
是化神修士的印记。
这头赤鳞蛟，绝非野生妖兽。
它是有人豢养的。
而这场戏耍，已经持续了整整两个时辰。
陆辛浑身是伤，瘫倒在骨堆里。
他的灵力早已耗尽，经脉枯竭如干涸的河床。
身上大大小小的伤口不下三十处，最深的一道在左肋，隐约可见白骨。
血染透了整件衣袍，又干涸成黑褐色，黏在皮肤上，像一层厚重的壳。
他连抬手的力气都没有了。
视线开始模糊，眼前的一切都带着重影。
他只能勉强看见，那道赤红的身影，正缓缓向他逼近。
赤鳞蛟玩腻了。
它低头看着地上连挣扎都做不到的少年，竖瞳里的戏谑褪去，涌上了冰冷的杀意。
这蝼蚁太弱了。
弱到让它觉得索然无味。
它张开巨口，露出森白的獠牙。
浓郁的妖力在口中汇聚，赤红色的光芒越来越亮，越来越刺眼，映得整个渊底一片血红。
只消一口。
就能将这蝼蚁连骨带肉吞入腹中，连神魂都不会剩下。
就当是餐前点心。
妖力凝聚到极致，即将喷薄而出。
下一瞬。
一股浩瀚如天渊的威压，骤然从九天之上落下！
那威压太过磅礴，太过恐怖。
它远远超出金丹境的范畴，甚至超出化神初期、中期的范畴。
那是化神巅峰，距离炼墟境只有一步之遥的恐怖存在！
如天道降临。
如神只垂眸。
瞬间笼罩了整个血骸渊。
赤鳞蛟口中的妖力“噗”地一声溃散，像被掐住喉咙的鸡。
它浑身鳞甲倒竖，每一片都在颤抖，发出细碎的“咔咔”声。
庞大的身躯不受控制地颤抖起来，“噗通”一声，前肢跪地，头颅死死贴在地面，连抬头的勇气都没有。
方才的凶戾、戏谑、居高临下——荡然无存。
只剩下极致的恐惧。
陆辛也被这股威压压得喘不过气。
他勉强抬头，透过模糊的视线，看见一道青灰色的身影，踏着流云，缓缓从渊口落下。
那是一位须发皆白的老者。
身着素色道袍，袍角绣着剑冢山独有的剑纹。
腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘乌黑，看不出品阶。
他周身没有半分灵力外泄，可仅仅是站在那里，就如同一柄藏锋的绝世神剑。
天地灵气都在他身周俯首称臣，自动让开一条通路。
他垂眸。
看了一眼地上瑟瑟发抖的赤鳞蛟，眉头微蹙。
那眉头蹙得很轻，像只是看见了一件不太顺眼的东西。
可就是这轻轻一蹙，赤鳞蛟抖得更厉害了，喉咙里发出呜咽般的声音，头颅贴得更紧，连尾巴都蜷缩起来，像个犯了错的幼兽。
老者的声音响起。
“孽畜。当年放你在此地闭关，你竟在此作恶多年，还不快俯首！”