炮台的士兵冲到阿方索面前，带着哭腔说道：“总督，我们的炮打不到他们啊！”阿方索双目赤红，他知道这样下去，己方港口里的战舰都要被明军击沉了。阿方索也是一名经验丰富的海军指挥官，可...九江码头的江风带着水腥气，吹得新挂起的“四江工务司”木牌吱呀轻响。冯天禄站在码头石阶上，身后跟着通判李成栋、主簿周秉文和刚从景德镇回来的工房吏员陈三。陈三腋下夹着个油布包，里头是几块青灰泛白的瓷土坯样，还有一卷用桐油纸仔细封好的《窑火新录》手抄本——那是景德镇老匠人徐伯亲手所录，讲的是酸洗土坯、控温拉胚、釉料配比三道秘要，末尾一页，徐伯用朱砂批了八个字：“窑火可改，泥性难欺。”冯天禄没急着拆包。他目光扫过码头：往日挤满装卸夫役的栈桥空了一半，几艘卸完竹木的船正慢悠悠升帆，船帮上还沾着湿泥；对岸货栈门口，几个小贩蹲在阴凉处数铜钱，数得极慢，仿佛那几枚钱重逾千钧。这便是新政落地前的静默——商贾观望，脚行迟疑，连码头边卖炊饼的老妪都收摊早了半个时辰。“陈三，徐伯怎么说？”冯天禄问。陈三抹了把汗，声音压得低：“徐伯说，四江土性‘松而浮’，不似高岭土凝实，直接烧胚易裂。但若按《新录》法子，先以矾水浸七日，再漂洗三遍，晾干后用脚踩泥，踩足三百六十下……”他顿了顿，从怀里掏出一张薄如蝉翼的素绢，“徐伯让带这个来。”冯天禄接过素绢。上面不是墨线勾勒的图样，而是用极细银粉绘就的瓷胚剖面图：土层、矾层、釉层之间有微不可察的银线分隔，每一道线旁都注着小字——“矾入三分，土气尽驯”“漂至水清，浮沫尽去”“踩泥须逆时针，忌见日光”。银粉在江风里微微反光，像一粒粒未落地的星子。周秉文凑近看，倒吸一口冷气：“这……这是活计，不是图纸。”“正是。”冯天禄将素绢小心叠好，塞进贴身衣袋，“徐伯没要定金，只说‘若四江能供百斤精炼土，他带两个徒弟来’。话里有话——百斤土，是试产，更是考校。”李成栋皱眉：“百斤？光是运矾石、建浸池、搭漂棚，就得半月。可户房报来的试行期，只剩四十三天了。”“那就四十三天。”冯天禄转身，指着码头西首那片刚圈出的荒地，“地已平整，临江三十丈，深挖排水渠，明日辰时开工。浸池要深八尺，内壁以桐油石灰抹三遍，绝不能渗。漂棚不用瓦，用芦席加桐油涂三遍，防日晒雨淋。”他顿了顿，目光扫过三人，“谁监工？”周秉文立刻道：“下官！”“不。”冯天禄摇头，“你管账。浸池漂棚的工钱、物料，每一笔进出，记双账：一存府库，一留工务司。工钱按日结，不拖一日。”李成栋挺直腰背：“下官愿领监工之责！”“你也不行。”冯天禄声音不高，却斩钉截铁，“你明日一早，带两份公文去南昌：一份呈江西布政司，报备‘四江试行瓷土精炼工坊’；一份送提学道，就说工务司拟聘徐伯等匠人为‘工艺教习’，请准其子弟入府学旁听算学、格致课。”他嘴角微扬，“布政司的公文，写得越板正越好；提学道的，要带点热乎气——徐伯徒弟里有个十五岁的，能背全本《天工开物》，咱们得先把他名字记在学籍册上。”李成栋一怔，随即会意：布政司那边是走流程，提学道这边才是真饵。读书人瞧不上工匠？那就让工匠的儿子捧着书坐在学斋里，让那些穿襕衫的生员亲眼看着——原来格致之学，真能换来银钱与饭食。陈三忽然插话：“府尊，徐伯还托我问一句：四江的矾矿，真能采？”冯天禄点头：“昨夜地质司送来勘验图。”他从袖中抽出一张薄纸，上面是炭笔勾勒的山形，几处红点标着“矾脉显露”，旁边小字注：“德安县北三十里，露头石质酥脆，刮屑呈青白粉霜。”他指尖点在最大一处红点上，“派人去了？”“已派。”陈三答，“是本地老矿工刘大疤，带了三个儿子，今晨出发。”冯天禄不再多言，转身走向荒地。江风掀起他青袍下摆，露出里面半截褪色的蓝布裤脚——那是他任夷陵知州时穿旧的，至今没换。周秉文默默跟上，心里清楚：府尊身上这截蓝布，比户房新拨的二十两银子更沉。二十两能买砖瓦，却买不来刘大疤父子跪在山坳里，用指甲抠着岩缝辨认矾霜的虔诚。荒地边缘，几个衙役正用白灰撒线。冯天禄蹲下身，抓起一把土搓了搓。土质疏松，指缝间漏下细沙，却有股微涩的矿物味。他捻起一点土末，在掌心轻轻吹散，灰雾飘向江面，被风揉碎。“周主簿。”他忽道，“查一查隆庆三年府库账目，凡列‘杂项支出’下，有‘购矾石五斤’、‘买碱粉三斤’字样的，都标出来。”周秉文一愣：“府尊，那都是些零星采购，连账房先生都懒得细核……”“正因零星，才藏得住。”冯天禄直起身，望向远处烟波浩渺的长江，“朝廷通行票，拦的是明面税卡；地方困局，卡在暗处关节。矾石碱粉这些，看似小钱，却是火柴、肥皂、玻璃的命门。江南作坊买矾，走的是徽商私路，账面上全是‘茶引损耗’‘盐引折耗’。咱们四江若想自产，就得先把这‘损耗’的窟窿补上——补得光明正大，补得经得起户部盘查。”他声音渐沉：“查账不是为找茬，是为立规。往后所有矾、碱、硝、磺的采买运输，一律单列‘工务专支’，由工务司签押，户房复核，每月初一贴榜公示。谁敢在‘专支’里混进一文私账……”他抬手指向江心一艘顺流而下的官船，“就让他去船上当纤夫，拉三个月。”周秉文脊背一凛，躬身应诺。正此时，码头传来喧哗。一艘乌篷船靠岸，船头跳下个穿靛蓝短褂的汉子，背上竹篓鼓鼓囊囊。他熟门熟路穿过栈桥，径直奔到冯天禄面前，“扑通”跪倒，额头触地：“冯老爷！刘大疤回来了！”冯天禄俯身扶起他。刘大疤脸上糊着黑灰，左手缠着渗血的布条，右手却高高举起竹篓——里面不是矿石，而是几捧雪白粉末，在正午阳光下泛着幽蓝光泽。“老爷您看！”刘大疤声音嘶哑，“不是矾！是‘冰霜矾’！山坳里泉眼冒出来的，舀上来晾半日，自己结霜！”冯天禄接过竹篓，指尖捻起一撮粉末。凉，涩，遇唾液微泛泡沫。他闭目嗅了嗅，又舔了一星半点——舌尖微麻，喉头微甜。没错，是上等明矾，纯度远超徽商运来的粗矾。“多少？”他问。“泉眼不大，但日夜不息。”刘大疤喘着气，“我带儿子守了三天，舀了……”他掰手指，“二十七罐，够浸五百斤土！”冯天禄忽然笑了。那笑容很淡，却让周秉文想起去年冬日，府尊在府衙后院劈开冻土，种下第一株茶苗时的样子。“明日。”冯天禄对李成栋说，“你亲自去德安，请刘大疤一家搬来码头。给他划三间屋，就在浸池边上。再拨二十两银子，买青砖砌灶，烧滚水煮矾——煮沸后取上层清液，沉淀三日，取澄明者备用。”李成栋应声而去。冯天禄转向陈三：“徐伯徒弟几时到？”“回府尊，信鸽昨夜带回话：徐伯已启程，三日后抵九江。徒弟们……”陈三咽了口唾沫，“带了全套拉胚轮、测温锥、釉料匣，还有……”他声音发紧，“三十八斤‘无名釉’母料。”冯天禄猛地抬头：“无名釉？”“徐伯说，此釉非青花非斗彩，烧成后色如初雪，透光见影，故称‘无名’。”陈三从竹篓底层摸出个小陶罐，揭开盖子——里面是灰黑色稠浆，毫无光彩，“需以四江水调，七日发酵，方显真容。”冯天禄接过陶罐，指尖蘸了一点釉浆，抹在荒地一块青石上。石面顿时染开一片灰痕。他静静看着，直到江风将灰痕吹得半干，露出底下隐约的玉白色底子。“传令下去。”他声音不高，却穿透码头嘈杂，“浸池今日破土，漂棚明日立柱。三日后徐伯到，四江工务司，正式开炉。”话音未落，江面忽起一阵风，卷着水汽扑来。冯天禄青袍猎猎，袖口那截蓝布在风中翻飞，像一面未展的旗。此时，一艘快船正逆流而上，船头插着通政司朱漆令旗。舱内，张文弼展开苏泽密函，上面只有四字：“矾泉已得，雪釉将成。”他合上信，推窗望去——远处九江城楼轮廓渐显，暮色里，几点灯火次第亮起，宛如星子坠入江岸。而在九江府衙后堂，洪知府独坐灯下。案头摊着新拟的《四江工务司章程》，其中一条墨迹未干：“工务司所产精炼瓷土、矾液、无名釉，凡售予江南工场者，其货值所缴商税，府衙于季度终了后十日内，返还七成充作技术改良基金。”他提起笔，在“七成”二字旁，又添一行小字：“首年试行，若成效卓著，次年酌增。”窗外，更鼓三响。洪知府吹熄油灯，黑暗里，他低声念了句没人听见的话：“爹啊，儿子不伸手要肉，只求您别掀锅盖——儿臣正悄悄往里添柴。”江风掠过屋顶，卷走余音。远处码头方向，隐约传来夯土的号子声，一声，又一声，沉稳如心跳，坚定如潮汐。那声音里，没有税卡的铜锣震耳，没有商贾的唉声叹气，只有一种东西在缓慢而不可阻挡地生长——它不叫新政，不叫试点，不叫奏疏里的铅字。它只是四江的泥土，在矾泉的浸润下，在匠人的掌纹里，在无数个不肯熄灭的油灯下，一寸寸，重新变得温热、柔软、富有韧性。当第一炉精炼瓷土在浸池中泛起奶白色浮沫，当第一勺矾液在陶釜里熬出琥珀光泽，当徐伯的徒弟将无名釉浆泼向素坯，窑火映红半边江天时，长江沿岸十七府县的税卡吏员们，还在争论着通行票上的编号是否该用朱砂描红。他们不知道，真正改写规则的笔，此刻正握在刘大疤皲裂的手掌里，藏在徐伯徒弟睫毛上未干的釉星中，沉在冯天禄青袍下摆那截蓝布的经纬之间。历史从不因宏大的诏书而转弯，它只在无数双沾着泥、染着釉、沁着汗的手掌合拢时，悄然挪动一寸。