后半夜，簋市，陆巳居住那方院子。陆婺和陆泯两人对坐在桌旁，桌上的香早已燃烧过半，烟气萦绕在院中，先前那些伴随着寿仙儿一起出现的雾气，同样还在萦绕，和这些烟气融洽在一起，不分彼此。无一例外，爷孙俩的神态表情都缓和了不少。寿仙儿，是从他们身上出去的。因此他们隐约有个感应，寿仙儿找到了“人”，且他们很高兴，兴奋。陆巳居然是活着的。可为什么陆巳的命牌会碎掉？这是爷孙俩不理解的事情。时间一点点过去，......罗彬指尖一捻，人皮衣上那块蠕动的布料骤然收紧，像活物般绞缠成团，尖叫声陡然拔高，又戛然而止——不是被堵住，而是被强行压进皮褶深处，只剩一丝嘶哑气音，在布纹里来回刮擦，如同指甲挠过朽木。范桀喘着粗气，扶着门框站直，抹了一把嘴角血沫，眼神却亮得骇人：“灯油？罗先生……你这人皮衣，是‘承魂皮’？”罗彬没答，只将人皮衣反手一抖，布面泛起一层油润暗光，仿佛刚浸过陈年尸膏。他抬脚踢开地上半截尸体，铜钱剑斜插在砖缝间，剑身锈迹未干，却已隐隐渗出青黑水汽——那是尸煞反噬未尽的余韵。他弯腰拾起撞铃，铜铃表面浮着一层灰白霜花，指尖轻叩，竟无声。“铃哑了。”范桀凑近，眯眼打量，“不是被震裂，是……被吸干了？”“嗯。”罗彬点头，将撞铃翻转，铃舌底部赫然嵌着一粒芝麻大小的暗红血痂，“他用撞铃镇魂时，魂魄离窍，魂力外泄，我舌尖血破其阴影，顺势引他残魂入铃。铃本是活器，靠摄魂养性，如今魂未散、铃已空，它自己在渴。”范桀倒抽一口冷气，喉结上下滚动：“你……你拿他当饵，钓这铃？”罗彬终于抬眼，目光沉静如古井：“六阴山的撞铃，不镇生人，专克魂魄。但凡用过三次以上，必沾怨念，怨念越重，铃越‘馋’。陆巳杀过多少人，他自己都数不清。这铃早饿疯了，只差最后一口活食催熟。”他顿了顿，指尖拂过铃身，“现在，它饱了。也认主了。”话音未落，撞铃突然嗡鸣一声，极低，极颤，像垂死者的喉管震动。罗彬手腕一翻，铃声立止，铃身却缓缓渗出一缕淡金色细丝，如活蛇般缠上他小指——细丝末端，分明勾着一点未散的魂光，正是陆巳眉心那点将溃未溃的灵识。范桀看得头皮发麻：“金线引魂？这是……‘锁命金’？！老龚爷提过，神霄山禁术，炼魂为丝，织命为网，百年不出一道！”“不是神霄山的。”罗彬收回手，金丝倏然隐没于皮肤之下，“是徐彔教的。他说，周三命当年偷寿不成，反被寿气灼伤神魂，就用这法子，把别人的命线抽出来，补自己的断脉。我学了个形，没学全髓，但对付六阴山的撞铃，够用。”范桀怔住，半晌才咧嘴一笑，笑声沙哑带血：“罗先生，你连周三命的烂账都敢翻……我范桀服气。”罗彬没接这话，只蹲下身，用铜棍挑起陆巳那半张脸——眼珠尚存一丝浑浊反光，瞳孔里竟映出三重叠影：最外一圈是堂屋梁木，中间一圈是井口黑影，最内一圈……是一双赤足，脚踝系着褪色红绳，悬在虚空。罗彬瞳孔骤缩。红绳！他猛地抬头，视线扫过院中七口井——方才尸雾弥漫时，他回溯方位，记得清清楚楚：七口井，六口井沿刻着歪斜符文，唯独最北边那口，井壁光滑如镜，连苔藓都无，只在井口内侧，用朱砂画着一道极细的弧线，弯如新月。那弧线，和陆巳瞳孔里映出的红绳弧度，分毫不差。“范先生。”罗彬声音压得极低，“北边那口井，你可曾打开过？”范桀脸色微变：“没……那口井……是老龚爷封的。说里头的东西，连符契都压不住，只准守，不准动。”“守？”罗彬站起身，一步步走向北井，“你守的是井，还是井里的人？”范桀额头沁出冷汗：“罗先生，别……”话音未落，罗彬已停在井口。井深不见底，黑得像泼了墨。他俯身，右掌平伸，掌心朝下，悬于井口三寸——刹那间，掌下黑气翻涌，竟凝成一面模糊水镜！镜中映出的，不是井底，而是……一间土屋。土屋中央摆着矮桌，桌上燃着三支白烛，烛火幽蓝，照见桌后盘坐一人——灰袍，白发，脖颈处露出半截暗红绳结，正与陆巳瞳中所映分毫不差。罗彬呼吸一顿。徐彔。可徐彔三年前就死了。死在南坪市地宫，被黑金蟾毒穿心肺，尸身焚于子夜，骨灰撒入江流。镜中徐彔似有所觉，缓缓抬眼，目光穿透水镜，直直钉在罗彬脸上。他嘴唇未动，一个声音却直接在罗彬颅内炸开：【你用了我的法子，却没还我的债。】罗彬掌心一颤，水镜轰然碎裂，黑气倒卷，尽数钻入他袖口。他猛地攥紧拳头，指甲刺进掌心，血腥味在舌尖漫开——不是幻听。是残念烙印，是徐彔埋在他魂魄里的“言咒”。范桀踉跄扑来：“罗先生！你……你看见什么了？！”罗彬没答，只盯着自己右手。掌心皮肤下，隐约浮起一道淡金细线，正沿着血管蜿蜒向上，如活物般搏动。“范先生。”他声音沙哑，“你告诉我，老龚爷……是不是姓龚，名讳一个‘恪’字？”范桀浑身一僵，脸色瞬间惨白如纸：“你……你怎么……”“周三命叛出六阴山时，带走三样东西：一本《寿蚀录》，一支‘蚀魂笔’，还有一个襁褓中的弃婴。”罗彬一字一句，目光如刀，“那弃婴，被神霄山收养，赐名龚恪。后来他叛出神霄山，创立椛家，成了四规山的第一代‘守井人’。而他的亲生父亲……”罗彬顿了顿，看向北井，“就在这口井底下，替他守着一件东西。”范桀膝盖一软，差点跪倒，被罗彬一把托住胳膊。“罗先生……你到底是谁？！”他声音抖得不成样子，“你连椛家祖谱都……”“我不是查祖谱。”罗彬松开手，从怀中取出一方黑布包，“我是来收债的。”布包摊开，里面是半截烧焦的竹简，边缘焦黑卷曲，中间却留着几行清晰朱砂字——正是《寿蚀录》残页。罗彬指尖抚过字迹，朱砂竟微微发亮，映得他眼底一片赤红。“徐彔没死。”他忽然说，“他把自己炼成了‘蚀魂笔’的笔灵，寄在周三命遗物里。三年前地宫那场火，烧的是他的肉身，不是魂种。他一直在等一个人……一个能看懂蚀纹，能解开北井封印，能替他……亲手剜出陆巳魂里那颗‘寿核’的人。”范桀如遭雷击，踉跄后退，脊背重重撞在门框上：“寿核？！陆巳他……他吞了寿核？！”“不止。”罗彬冷笑，“他吞了三颗。一颗是陆侑的，一颗是周仪的，第三颗……”他指向北井，“是徐彔当年没来得及取走的，那枚‘初胎寿核’。陆巳一路追来，不是为了杀我，是怕我先他一步，破开这口井，毁掉他最后的‘长生种’。”风忽地静了。院中残尸僵卧，血泊将凝未凝。七张符契烧剩的灰烬在砖缝里簌簌滚动，像无数细小的黑色虫豸。范桀喉结剧烈滑动，忽然噗通一声，双膝砸地，额头重重磕在青砖上：“罗先生！求您……别开那口井！”“为什么？”罗彬垂眸。“因为……”范桀声音破碎，“因为井里封着的，不是寿核……是‘寿瘟’！”罗彬眉峰一凛。范桀抬起脸，额角血混着灰烬，泪痕纵横：“老龚爷临终前说，徐彔当年偷寿不成，反被寿气反噬，魂魄裂成七片，其中最凶戾的一片，裹着未成熟的寿核，坠入此井……它这些年……一直在长！”他猛地指向院中七口井：“七口井，六口养尸，是镇！北井是源，是棺！那些尸……它们不是被我养的，是被‘它’喂的！每次陆巳来，它就在井底……舔我的脚后跟！”罗彬蓦然转身，快步走向西首第二口井。井沿符文歪斜，他指尖划过刻痕——不是朱砂，是干涸发黑的血。血纹走势，赫然与陆巳瞳中红绳弧度相同。“你骗我。”罗彬声音冷得刺骨，“你说没开过北井。可这口井的血符，是你用自己心头血画的。你每画一道，北井就松一分。你养尸，不是为了护宅，是为了给井里那东西……攒‘寿气’！”范桀瘫坐在地，肩膀剧烈耸动，却发不出哭声，只有一串断续的嗬嗬声，像破风箱在拉扯。罗彬不再看他，解下腰间人皮衣，抖开，将撞铃、铜棍、半截竹简尽数裹入。布面蠕动，金线隐现，仿佛整件衣裳都在贪婪吮吸着器物上残存的魂息。他走向北井，脚步沉稳，影子被井口黑暗吞噬大半。就在他左脚即将踏出檐影的刹那——叮。一声极轻的铃响，自他袖中传来。罗彬脚步顿住。袖口微动，一缕淡金细线悄然探出，缠上他手腕，轻轻一 tug。不是拉扯，是牵引。线另一端，分明连着袖中那件人皮衣。而人皮衣包裹的撞铃……此刻正静静躺在布面中央，铃舌完好，铃身光洁——根本未曾响过。罗彬缓缓掀开袖口。腕骨上方三寸，皮肤下，一枚米粒大小的暗红斑点正缓缓浮现，轮廓……赫然是一道蜷缩的婴儿侧影。他盯着那斑点，良久，忽然笑了。笑声低沉，却无半分温度。“徐彔。”他对着虚空开口，“你等的人，从来不是我。”“是你自己。”话音落，他左手闪电般探入袖中，五指成爪，一把攥住人皮衣——布面疯狂鼓胀，金线寸寸绷紧，发出濒死般的呻吟。罗彬指节泛白，喉结滚动，额角青筋暴起，腕上那枚婴儿斑点骤然扩大，迅速蔓延至小臂，皮肤下浮起密密麻麻的暗红细纹，如蛛网，如胎记，如……未完成的蚀纹。范桀惊恐抬头，只见罗彬半边身子已被暗红纹路覆盖，眼白渐染血色，而他攥着人皮衣的手，正一寸寸……变成半透明！那不是消散，是正在被某种古老契约，强行“蚀”入皮囊。“罗先生！！”范桀嘶吼。罗彬没回头。他盯着腕上蔓延的纹路，声音却奇异地平静下来，甚至带着一丝……近乎温柔的叹息：“你教我的，从来不是怎么用蚀纹。”“是教会我，怎么……把它，刻进自己的骨头里。”井口黑气无声翻涌，如巨兽缓缓张开咽喉。罗彬迈步，踏入黑暗。身影没入井口的瞬间，他最后回望了一眼范桀，目光澄澈，不见血色，唯有深潭般的沉静：“替我……看好那盏灯。”话音未落，井口轰然合拢。青砖严丝合缝，仿佛从未开启。院中死寂。只有范桀粗重的喘息，和……远处某口井里，传来一声极轻、极湿的——咕咚。像是有什么东西，在井底，咽下了最后一口……寿气。