阳城，太庙前。

    黑幡如林，白绫垂地。

    淅淅沥沥的雨自铅灰色的天空落下，敲打在青石广场上，溅起细碎水花，却冲不散那股弥漫在空气中、沉重如铁的悲怆。

    嬴幽素服立于高阶之上，身后是文武百官，身前是列阵肃立的禁军仪仗。广场中央，一座新铸的黑色巨碑巍然矗立，碑身尚未刻字，光滑如镜的玄石表面，倒映着漫天雨丝与无数张沉默的面孔。

    碑前，整齐摆放着三万七千六百四十二枚黑色玉牌。每一枚，都代表一名在赤焰原之战中阵亡、尸骨无存或葬身绝地的大夏将士。玉牌边缘，镌刻着细微的番号与姓名，密密麻麻，铺开方圆百丈。

    这还只是已确认身份、修为在先天境以上的阵亡者。更多普通士卒、民夫辅兵，他们的名字只能以营、队为单位，集体铭刻在碑座四周。

    总计，三十一万四千九百余人。

    雨打黑玉，其声萧瑟。

    礼官展开帛书，嗓音因竭力压抑而显得沙哑低沉，一字一句，念出阵亡将领名录：

    “黑冰台，夜枭队长，枭七……北阵左营，昭武校尉，张贲……飞虎军第三队，鹰扬郎将，赵骁……”

    每一个名字念出，太庙前便有多一道身影，朝着黑色巨碑的方向，深深躬身。

    嬴幽静静听着，雨水顺着他的下颌滴落，浸湿了素白袍服的领口。他目光越过玉牌之海，越过黑色巨碑，仿佛又看到了赤焰原上那些前赴后继的身影，听到了地心深处白起四人撤回时的沉重脚步与压抑痛哼。

    “此战，胜否？”他忽然轻声开口，像是在问身后的管仲，又像是自问。

    管仲默然片刻，躬身道：“阻异界图谋于未成，毁其接引之种，斩其先遣之将，护我疆土不失……可谓惨胜。”

    “惨胜……”嬴幽重复着这两个字，眼中闪过一丝极深的锐痛，随即被更坚硬的决心覆盖。

    他上前一步，从礼官手中接过那卷长长的名录帛书，亲手将其投入碑前熊熊燃烧的青铜鼎中。火光跳跃，映亮了他被雨水打湿的脸。

    “传朕旨意。”

    声音不高，却透过雨幕，清晰传入每个人耳中：

    “凡赤焰原阵亡将士，无论军阶，皆入忠烈祠，永享国祭。其家眷，由朝廷供养终老，子嗣择优入‘英烈堂’修习，永录军籍。”

    “此碑，名‘镇界’。”

    他转身，面向百官万民：

    “碑在，则警示长存——此界之外，尚有强敌环伺，虎视眈眈。我大夏一日不真正强盛，一日不得安寝！”

    “凡我大夏子民，当以此为鉴，砥砺奋发。”

    “诺——！”山呼海啸般的应诺声，冲破雨幕。

    宸乾宫侧殿，丹墀之下已换上干燥地衣。

    老子一身青袍未湿，仿佛雨水近不得他身前三尺。他立于一幅巨大的扶摇天域疆图前，手指正点在已用浓重朱砂标记为赤色的“赤焰原”区域。

    “那‘异域法则’，老朽已反复推演。”老子声音平缓，却字字千钧，“其根本特性，在于‘吞噬’与‘同化’。非是掠夺，而是……将所触及的一切，无论生灵、死物、乃至法则本身，都强行扭转为与其同源的‘异质’。”

    他顿了顿，看向静坐倾听的嬴幽、管仲、李靖、白起等人：

    “这意味着，彼等入侵，非为占地掠民，而是要彻底‘替换’此界根基。赤焰原化为绝灵死地，便是明证。那千里之地，灵脉已死，法则被污，百年内，怕是连最低等的虫豸都难以存活。”

    殿中一片死寂。李靖眉头紧锁，白起血眸深处寒光更盛。

    “更可虑者，”老子继续道，“那竖瞳巨人临死前所言——‘宇宙壁垒异常稳固’。老朽与其余几位圣人道友沟通后，有一惊人推论。”

    他抬手指向疆图上赤焰原之外，那广袤无垠的仙界五大天域：

    “或许，并非壁垒‘稳固’，而是……此方宇宙，本就处于某种特殊的‘封闭’或‘庇护’状态。以至于外敌难以大举侵入，只能以先遣队渗透、制造混乱、培育坐标这般曲折方式进行。”

    “而那‘收割者’称谓……只怕意味着，类似赤焰原之事，在无尽虚空的其他角落，早已上演过无数次。我等此界，不过是其盯上的又一处……‘牧场’。”

    “牧场”二字一出，连白起周身都爆出一缕凝若实质的杀气。

    “国师之意是，”嬴幽缓缓开口，“赤焰原之敌，不过是先遣斥候。真正的威胁，还在壁垒之外。且这威胁，可能远超我等想象？”

    老子颔首：“正是。故，大夏当下之务，非仅休养生息，更需……全力备战。备战之目标，非仅扶摇天域之敌，更可能是……界外之劫。”

    他看向嬴幽：“陛下‘圣庭晋升’之议，正当其时。唯有凝聚一域乃至数域之气运，升格国运本质，或可在此等浩劫中，争得一线生机。”

    嬴幽沉默良久，目光扫过殿中每一位重臣的脸。

    “拟诏。”

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    他声音不高，却带着最终决断的力度：

    “一、划赤焰原千里为‘永禁绝域’，调集阵法师、地师，以九鼎为基，布‘九幽镇秽大阵’，封印绝地，严防污染扩散及外敌再由此潜入。”

    “二、原定一年之圣庭晋升期，缩短至三月。举国上下，进入最后筹备阶段。一切资源，优先供给军备、阵法、修为突破。”

    “三、通告扶摇天域所有归附及中立势力，言明利害。愿共抗外劫者，大夏可开放部分传承、共享资源；首鼠两端或暗怀异心者……勿谓言之不预。”

    “四、全力追踪遁逃之异界余孽，生要见人，死要见尸。黑冰台全部力量，投入此事。”

    “五、遣使秘联五大圣庭，传递‘异域威胁’部分情报，观其反应。此劫，非我大夏一家之事。”

    一道道诏令，自宸乾宫飞出，如同密集的鼓点，敲响在整个大夏疆土上空。

    这个刚刚经历血火淬炼的仙朝，如同一架被上紧发条的战争机器，开始以前所未有的效率，疯狂运转起来。

    曜天仙朝腹地，残破的“幽影城”地下。

    四道狼狈的身影，聚集在一座勉强维持运转的小型传送阵旁。正是遁逃而回的四臂童子、阴影雾气残存的意识体、以及另外两名在赤焰原外围接应、未曾参战的异界成员——一名浑身覆盖着细密鳞片、背生透明薄翼的“翼人”，一名形如枯木、枝条为臂的“木灵”。

    四臂童子断臂处已用能量暂时封住，孩童般的脸上再无笑意，只有冰冷的怨毒：“‘寂灭’陨落，‘金属’自毁，‘骨质’战死……第七先遣队，名存实亡。”

    阴影雾气声音虚弱：“‘坐标之种’被毁，培育计划失败。按规程，当启动备用方案。”

    翼人薄翼轻颤，发出高频振动般的语言：“此地土着朝廷‘曜天’已残，但可利用其残余架构与仇恨，执行‘内乱催化’。”

    木灵枝条蠕动，在地面刻画出简陋的仙界五大天域图：“五大圣庭，势力最强，且互有矛盾。若能在其交界处制造足够严重的冲突，引爆全面战争……此界内耗加剧，便无暇他顾，亦能为我等重新潜伏、寻找新的‘坐标培育地’，争取时间。”

    四臂童子四只残存的眼珠转动：“目标？”

    阴影雾气指向地图上瑶光天域某处：“此地。‘天战圣庭’与‘妙法圣庭’边境，三年前曾因一处‘紫晶矿脉’归属争执不下，互有驻军，摩擦不断。”

    “那就这里。”四臂童子咧嘴，露出尖锐细齿，“明日，制造一场‘天战’巡逻队越界袭击‘妙法’哨站的‘意外’。记得，留几个‘活口’，让他们‘恰好’看到对方‘将领’的‘面目’。”

    翼人薄翼一振：“交给我。”

    木灵枝条收回：“我会让那片区域的植物，‘记录’下一些该记录的‘痕迹’。”

    四道身影，在昏暗的地下，开始编织一张挑动两大圣庭生死相搏的罗网。

    三日后，瑶光天域边境，“流萤川”。

    此地以盛产夜间发光的“流萤矿”得名，矿脉伴生紫晶，价值不菲。河北属天战圣庭，河南属妙法圣庭，两岸皆有军营哨卡，平日虽对峙，倒也相安无事。

    这一夜，却注定不宁。

    子时刚过，河南妙法圣庭的三号哨站外，忽然响起刺耳的警报与喊杀声！紧接着，火光冲天，剧烈的爆炸与法术轰鸣撕裂夜幕！

    “敌袭！是天战的人！他们越界了！”

    “挡住！发讯求援！”

    “他们人不多，但都是精锐！领头的好像是个天战军的都统！”

    混乱持续了不到一刻钟。袭击者来去如风，在摧毁哨站大半防御、杀伤数十人后，迅速撤回河北，消失在夜色中。

    侥幸未死的妙法守军，在废墟中找到了几具“来不及带走”的袭击者尸体——身着制式天战军甲，腰牌、军械皆对得上。更有人信誓旦旦，在火光中看清了袭击者领头将领的面容，绘影图形，竟与天战圣庭驻守此段边境的一位副将，有七八分相似！

    几乎同时，河北天战圣庭的一处巡逻队，也“恰巧”在边境线附近，发现了“妙法圣庭修士”潜入破坏矿脉设施的“证据”，并与之发生“遭遇战”，互有死伤。

    流萤川的平静，被彻底打破。

    消息以最快的速度，传回两大圣庭高层。

    接下来的三日，双方信使往来，措辞一次比一次严厉，指责一次比一次具体。边境驻军不断增兵，小规模摩擦迅速升级为营级、团级的武装对峙。

    第五日，一次“擦枪走火”，演变为千人级别的边境会战。双方各自宣称对方先开火，损失惨重。

    战火，如同滴入油库的火星，在这两大本就互相忌惮、互有积怨的圣庭之间，轰然点燃！

    而这一切的始作俑者，正藏身于幽影城地下，通过特殊手段“观察”着边境的乱象。

    四臂童子残存的眼中，闪过一丝快意。

    “打吧，打得越狠越好。”

    “等你们两败俱伤，等这仙界乱成一锅粥……”

    “吾族真正的‘收割’，才会开始。”

    地底深处，传来低沉而冰冷的回响。

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