朱雀阁之行敲定之后，朱仙儿转身离开，身影很快消失在门外。
红袖招的阁楼里，陷入了短暂的沉默。
展燕第一个憋不住，走到陈忘面前，上上下下打量了他一番，那目光像要把人看穿似的。
末了，她一拍桌子，语气里带着几分埋怨：“陈大哥，你……你瞒得我们好苦！这一路上，你多次逢凶化吉。墨堡之后，更是完全恢复了视力，虽不能随意使用武功，可行动几乎与常人无异。谁能想到，你身上竟揣着这么大一个要命的隐患？”
杨延朗也凑过来，挠了挠头，难得没有嬉皮笑脸：“陈大哥，你的毒……到底怎么回事？朱仙儿说的是真的吗？你……你不会真快不行了吧？”
他问得小心翼翼，像是怕触到什么忌讳。
白震山没有说话，只是负手而立，目光落在陈忘脸上。那目光里有审视，有担忧，还有一丝不易察觉的责备。
他活了几十年，见过太多人，太多事，自诩眼光毒辣，可陈忘日日在他眼前，他却连对方命不久矣都看不出来。
这让他心里很不是滋味。
陈忘没有回答，只是轻轻拍了拍身边芍药的肩。
芍药却一直低着头。
从朱仙儿离开的那一刻起，她就一直低着头，肩膀微微颤抖，像是在极力忍耐什么。
她想起这些日子，自己日日为陈忘熬药、施针，一丝不苟，自以为把他照顾的很好。她甚至曾偷偷得意，觉得自己终于能帮上忙了，不再是那个只会拖后腿的小丫头。
可到头来，她连他的真实状况都没看出来。
她算什么大夫？算什么药师弟子？
“丫头。”陈忘轻声唤她。
芍药仍旧没有抬头。
陈忘叹了口气，伸手揉了揉她的脑袋，语气里带着几分无奈和宠溺：“傻丫头，是我刻意隐瞒，病人不如实告知，大夫岂能事事皆知？那岂不是成了神仙？”
芍药的肩膀抖得更厉害了。
陈忘的手停在她头顶，轻轻摩挲着，像是在安抚一只受惊的小兽。
“我若不瞒着，你日日愁眉苦脸，天天琢磨着怎么给我配新药，我还怎么安心养病？再说了，你琢磨的那些个药方子，我可都一滴不落的喝了，苦得很。你要是知道了实情，还不得给我加倍的苦？”
芍药终于抬起头，眼眶红红的，眼角还挂着没来得及擦掉的泪珠：“大叔，都什么时候了，你……你还有心思说笑！”
“不说笑怎么办？”陈忘看着她，目光里带着几分认真，“难道要跟你一起哭？你哭起来可不好看。”
芍药愣了一下，想反驳，却又不知道该说什么。她咬了咬唇，眼泪在眼眶里打转，却硬是没有掉下来。
陈忘这才看向众人，目光平静如水，解释道:“我之所以隐瞒病情，是因为此毒本就无药可医。何必说出来，徒增烦恼呢？”
展燕急了：“那朱仙儿说的雀灵丹……”
“对。”陈忘点了点头，“那或许是唯一的希望。”
杨延朗皱眉：“那你为什么不早说？我们也好早做打算。人多力量大，说不定早就想到办法了。”
陈忘看着他，缓缓道：“如今我们身处京城，处于漩涡中心，如履薄冰，举步维艰。越是接近真相，也越是危险，实在不该把精力放在无力回天的事情之上。”
他顿了顿，语气里带着一丝安慰的意味：“如今不是有办法了嘛，也算皆大欢喜。”
这话说得轻描淡写，可谁都知道，他说的“办法”有多凶险。
白震山忽然开口:“未查明真相，你不准赴死。”
他的声音很沉，像是从胸腔里挤出来的，带着一种不容置疑的分量。
陈忘看向他。
白震山一字一顿：“这是你欠我的。”
简简单单六个字，却像一块巨石砸进水里，激起千层浪。
当年白云歌的死，白虎堂的变故，十年的冤屈……这一桩桩一件件，都跟眼前这个人有关。
白震山等这个真相，等了十年。
陈忘沉默了片刻，轻轻点了点头，答应道:“好。”
杨延朗上前一步，郑重其事地抱拳：“陈大哥，你放心。不管那雀灵丹有多难取，不管朱雀阁有多凶险，我一定帮你拿到。一路相随，杨延朗自诩受益匪浅。你教了我那么多，我总不能眼睁睁看着你……”
他说不下去了。
展燕也点头：“算我一个。我燕子门的轻功，偷东西最为合适。”
陈忘看着他们，嘴角浮起一丝笑意:“那就多谢了。”
行程将近，众人很快散去，各自准备，阁楼里只剩下陈忘、红袖，还有寸步不离陈忘身边的芍药。
红袖看了一眼芍药，轻声道：“丫头，厨房里做着桂花糕，应当是好了的，去拿些尝尝，趁着刚出锅的热乎劲儿，最为香甜。”
芍药抬起头，看了陈忘一眼，又看看红袖，似乎有些犹豫。
陈忘点了点头：“去吧，吃完早点歇着，明天还有明天的事。”
芍药乖巧地起身，走到门口，又回头看了一眼，才推门出去。
红袖走到门口，看着她小小的身影消失在楼梯转角，才轻轻掩上房门。
她没有立刻转身，而是靠在门上，闭了闭眼，然后她转过身，看着陈忘。
陈忘坐在窗前，手里捧着一盏茶，神色如常，夕阳的余晖从窗棂间透进来，落在他的侧脸上，镀上一层暖色的光。那光让他看起来平和而安宁，仿佛刚才那番生死之论与他无关。
红袖走到他身边，在他身侧站定。
她没有坐下，就那么站着，垂眸看着他，语气温柔:“云哥哥，雀灵丹真的可以解你的毒吗？”
陈忘的手微微一顿。
他抬起头，看着红袖，眼神中有一种被看穿的坦然。
“你都看出来了？”
红袖的眼眶微红，却强撑着没有让眼泪落下来：“你听到雀灵丹的时候，表情波澜不惊，像是早有预料一般。我认识你这么多年，你的每一个表情我都记得。”
陈忘沉默了片刻，缓缓放下茶盏，告诉红袖实情:“在墨堡时，墨吟用机关术推演过我体内的毒。那是一种不可见的虫，遇热则喜，遇寒则眠。我中毒十年，强行运功数次，体内温热，那些虫早已大量繁殖。”
红袖静静地听着，手指却悄悄攥紧了衣袖。
陈忘继续道：“雀灵丹性极热，常人服用，若无极寒之物压制，都会暴毙。我若服用，无异于毒上加毒。”
红袖的眸子中，那抹悲伤终于掩盖不住，溢了出来。
“那……那你为什么还要答应她去朱雀阁？”
陈忘看着窗外的夜色，远处的天际还有最后一抹暗红，像是残血的伤口。
“无论是我的目盲，还是盟主堂惨案中那些豪杰的死，都与擅长用毒的朱雀阁有着千丝万缕的联系。欲破局，需先入局。”
他顿了顿，声音低了下去:“况且，芍药在朱雀阁长大。无论是她身上的诅咒，还是那摄魂炼傀之术，都有可能从朱雀阁找到答案。”
红袖看着他，心中涌起一种说不清的滋味，有心疼，有敬佩，还有一丝苦涩。
“所以……你根本不是为了自己？”
陈忘没有回答。
他低下头，看着手中的茶盏，茶已经凉了，杯壁上凝着细密的水珠。他伸手摩挲着杯沿，像是在抚摸什么珍贵的东西。
“至少死前，我要解开芍药身上的谜团。让我的女儿能够不受牵绊地过完一生。”
红袖的眼泪，终于忍不住落了下来，一滴，两滴，砸在地板上，无声无息。
她知道他从来都不是为了自己。
从十年前他就这样，什么事都往自己身上扛，什么苦都自己咽。当年盟主堂那么多人，他护着；如今就这么几个人，他还是护着。
可知道又如何？她只能眼睁睁看着。
陈忘抬起头，看着她泪流满面的样子，忽然笑了，而后以三分调侃的语气说道:“人常说以毒攻毒，说不好雀灵丹真的有用呢？”
“不过是话本子里骗人的说辞罢了，毒怎么攻毒？”红袖的眼泪更为汹涌，温柔甜美的声音里都带着哭腔。
陈忘看了一眼，道：“我还活着，你便这样哭，实在不好。要是我真死了，你岂不是要把整条街都淹了？”
红袖忽然扑上去，紧紧抱住他。
陈忘愣住了。
红袖埋在他怀里，哭得上气不接下气。她这些年积攒的所有坚强，所有隐忍，所有伪装，在这一刻土崩瓦解。
“云哥哥，我喜欢你……从十年前就喜欢你……我不管你是项云还是陈忘，我都不在乎……”
她抬起头，泪眼婆娑地看着他:“你若是死了，我就陪你一起死。”
陈忘看着她，沉默了很久很久。
窗外的最后一丝残光也消失了，夜色彻底笼罩了京城。
然后他轻轻推开她。
“红袖。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“我心里填满了亡妻陈巧巧，再没有半点位置。”
红袖的眼泪止住了，抱着陈忘的手也在缓缓松开。只不过，那双手松开的很慢，很慢，慢得像是舍不得，又像是在确认什么。
陈忘看着她，目光里有一种复杂的情绪——有愧疚，有感激，有心疼，唯独没有男女之情。
那是她等了十年，盼了十年，却始终等不到的东西。
“对不起。”陈忘声音平静。
红袖听到这三个字，眼泪又落了下来。
可她什么也没说，只是默默退后一步，低下头，努力把眼泪擦干。
然后她抬起头，挤出一个笑容，泪痕中的笑容，勉强，却又带着一股子倔强。
“我知道。”她的声音有些沙哑，却努力保持着平静，“我知道的。”
陈忘看着她，忽然有些心疼，可他知道，有些事，不能心软。
心软，才是最大的残忍。
红袖深吸一口气，走到门边，拉开房门:“桂花糕应该还热乎着，我去看看。”
她没有回头。
陈忘看着她的背影消失在门外，轻轻叹了口气。
他想起很多事。
想起巧巧，想起她最后看他的眼神。
想起芍药，想起她第一次叫他“大叔”时怯生生的模样。
想起红袖，想起她刚刚哭着说“陪你一起死”时的决绝。
想起那些还等着他的人。
他闭上眼睛。
夜色中，没有人看见他眼角那一闪而过的湿润。
门外的走廊里，红袖靠在墙上，紧紧捂住自己的嘴。
她不想哭出声。
可眼泪止不住地流。
远处传来芍药的声音：“红姨？我拿了桂花糕来，你要不要吃一些？”
红袖深吸一口气，抹了把脸。
“来了。”
她的声音，又恢复了往日的平静。