七日后，朝堂之上。

    于文正一步一步走进大殿。

    很慢，每一步都像是踩在刀尖上。他的左腿几乎拖在地上，右腿勉强支撑着身体，走几步便要停下喘一口气。

    那日在雪地里跪了七天七夜，寒气入骨，太医说能保住命已是万幸。至于这双腿，怕是这辈子都好不了了。

    可他还是来了。

    今日弹劾简南骏，他必须亲自来。

    满朝文武看着他，神色各异。有人同情，有人敬佩，也有人幸灾乐祸。

    于文正浑然不觉，一步一步走到殿中央，躬身行礼，大声喊道:“臣，有本奏。”

    朱钰锟坐在龙椅上，看着这个曾经教过自己读书的老人，看着他佝偻的背，看着他拖在地上的左腿，心中涌起一股复杂的情绪。

    “于卿平身。”

    于文正直起身，展开奏折，声如洪钟：“臣弹劾户部尚书简南骏诬陷下属，制造冤狱、贪墨赈灾款、克扣边关粮饷、伪造账目、勾结权臣、中饱私囊。其子简逸杀人放火，证据确凿，请陛下明察！”

    那声音，与从前一般洪亮，仿佛这双腿的残废，丝毫没有影响他的气节。

    朱钰锟沉声道：“证据何在？”

    于文正从袖中取出两样东西：一本薄薄的账册，是原件；一封信，是手抄本。

    “此乃简南骏亲笔所记的账册，记载了数年来每一笔贪墨款项的去向。其中多笔标注‘送严府’、‘孝敬严公’等字样。此乃严蕃写给简南骏的亲笔信，信中提及‘你三我七’、‘户部亏空务必压住’等语。两相印证，简南骏与严蕃勾结贪墨，铁证如山！”

    朝堂上鸦雀无声，所有人的目光都落在严蕃身上。

    严蕃低着头，一言不发，看不清表情。

    朱钰锟看向严蕃：“严爱卿，你有何话说？”

    严蕃缓缓抬起头，老泪纵横：“陛下，臣冤枉啊！臣与简南骏虽有往来，但从未参与贪墨。那账册上写‘送严府’，焉知不是简南骏攀咬臣下？至于那封信……”他顿了顿，看向于文正，“于大人可否将那信呈给陛下细看？”

    于文正冷哼一声，将信呈上。

    朱钰锟接过信，仔细看了一遍，眉头皱起。

    严蕃适时开口：“陛下请看，那信上可有臣的私印？可有臣的亲笔署名？且书信乃抄录而成，实非原本，岂能做的了真？怕不是简南骏担心贪墨事发，攀咬臣下以求减罪。若凭一封手抄之信便定臣的罪，臣不服！”

    于文正怒道：“严蕃！你休要狡辩！账册上明明白白写着‘送严府’，难道也是简南骏凭空捏造？”

    严蕃不慌不忙：“于大人，账册是简南骏所记，他想写什么便写什么。若他写‘送于府’，于大人莫非也要认罪？”

    “你——！”于文正气结，身子晃了晃，几乎站不稳。

    旁边的大臣连忙扶住他。

    朱钰锟看着他，心中不忍，摆了摆手：“于卿身体不适，先歇一歇。”

    于文正却推开扶他的人，挺直腰板：“陛下，臣无事。”

    他的腿在发抖，额头上渗出冷汗，可他的脊背，依旧挺得笔直。

    朱钰锟的目光在文武大臣之间随意扫了一扫，随即开口问道:“简南骏何在？”

    “他，他今日告病未朝。”王怀恩小心提醒。

    “陆昭何在！”朱钰锟又呼唤起陆昭的名字。

    “臣在！”陆昭出列。

    朱钰锟看向陆昭：“陆昭，速将简南骏父子缉拿归案，简府立即抄家，朕倒要看看，究竟有没有那样的书信。”

    说罢，他冰冷的目光扫向严蕃，令人心底发寒。

    锦衣的行动迅速，冲进简府时，简南骏正在书房里烧账本。

    火盆里火苗蹿得老高，一页页账册化为灰烬。他疯狂地往火里扔，手都在发抖。

    门被一脚踹开。

    陆昭带着人冲进来，一把将简南骏按在桌上，另一只手伸进火盆，抢出半本还没烧完的账册。

    简南骏瘫在椅子上，面如死灰。

    被押出简府时，他看见一个小太监站在人群中，朝他微微点了点头。

    那是严蕃的人。

    小太监无意间走过简南骏身旁，低声提醒道:“严大人让我告诉你：你若咬他，你儿子简逸必死无疑。你若认罪，保你儿子流放不死。”

    简南骏沉默了。

    简逸是在醉仙楼被抓住的。

    他坐在画眉常坐的那个位置，面前摆着一壶酒，已经喝了大半。锦衣冲进来时，他没有反抗。

    被架起来的时候，他朝门口看了一眼，却是空荡荡的。

    他苦笑了一下，任由锦衣把自己拖走。

    朝堂之上，陆昭很快押解二人回来受审定罪。

    陆昭上前，躬身道：“回陛下，臣带人查抄简府时，简南骏正在烧毁账本。臣抢下半本未烧完的账册，其余证据已整理完毕。”

    朱钰锟问：“可曾查到与严蕃直接相关的证据？”

    陆昭沉默了一瞬，道：“回陛下，除于大人手中的那封信外，并无其他直接指向严大人的证据。简南骏家中搜出的信件，多为寻常往来，无可疑之处。”

    于文正脸色一变。

    严蕃的嘴角，微微翘了一下，随即又恢复悲痛之色。

    他跪倒在地，以头抢地：“陛下，臣一生为朝廷效力，忠心耿耿，绝无二心。简南骏贪墨，臣识人不明，用人不当，罪该万死！臣请辞去首辅之位，回家养老，以谢天下！”

    朱钰锟看着他，又看向于文正，心中犹豫。

    于文正拖着那条残腿，上前一步：“陛下！简南骏区区一个户部尚书，如何能独自贪墨如此巨款？背后必有人指使！严蕃脱不了干系！”

    他的声音已经沙哑，可每一个字都像是从胸腔里吼出来的。

    严蕃伏在地上，痛哭流涕：“陛下若信不过臣，臣愿以死明志！”

    朝堂上鸦雀无声。

    “简南骏，你来说说。”朱钰锟转向简南骏，询问道。

    简南骏看着儿子那张苍白的脸，想起他小时候骑在自己肩上看花灯的样子。然后他转过头，一口咬定所有罪责都是自己一人所为。

    包括于文正所奏简逸杀人放火之事，也一并揽在身上。

    朱钰锟沉默良久，终于开口：“简南骏贪墨属实，着即斩立决，抄没家产。严蕃识人不明，罚俸三年，闭门思过三月。至于简逸……交由刑部彻查杀人之事，再行定罪。退朝！”

    于文正还想再争，朱钰锟已经起身，拂袖而去。

    他走得很快，仿佛走得快些，就能甩掉身后那个拖着残腿的身影，就能忘记那双眼睛里的失望。

    于文正站在原地，看着那个远去的背影，张了张嘴，却什么也说不出来。他的腿终于撑不住了，身子一软，旁边的两个大臣连忙扶住他。

    “于大人！于大人！”

    于文正摆了摆手，示意自己无事。

    他站直身体，拖着那条残腿，一步一步，走出大殿。