吴齐不敢隐瞒，一五一十地将今日宴席上的经过细细禀报：“回陛下，今日宴席上，尤里乌斯主教态度极为热情，言语间频频示好。”“他主动提出，愿意与吴家进一步加深商业往来，给咱们吴家在永昼帝国开放了许多...他指尖凝出一缕幽蓝微光，在地图上某处边缘缓缓划过——那里并非任何已知疆域，而是一片被墨色云雾长久笼罩的空白，标注着早已失传的古精灵文：“蚀光裂隙”。光晕游走间，云雾似有灵性般微微翻涌，竟在纸面浮现出几道若隐若现的银色细线，如蛛网，如脉络，又似某种古老封印崩解前的最后一丝震颤。李尘眸光微沉，指尖一顿，银线随之凝滞。他并未继续深入，只是将地图轻轻卷起，用一枚缠绕着藤蔓纹路的青铜扣锁住两端。这图，本不该存于世间。千年前光明教廷初立之时，曾与精灵王庭缔结血誓盟约，共镇此界九处“蚀光裂隙”，以防混沌源流倒灌，侵蚀现实法则。其中三处早已湮灭，四处分归教廷、皇室与各族秘藏，唯独这最后一处——“暮痕渊”，自上古大战后便彻底失联，连精灵典籍也只余残章断句：“渊无底，光不入，入者不返，返者非人。”李尘之所以知晓其存在，不是因族中传承，而是他亲手埋葬过第一个踏入其中的精灵长老——那位白发苍苍的守渊人，归来时眼瞳已化为两轮不断坍缩的暗色漩涡，开口所言尽是破碎音节，三日后肉身崩解为灰，魂火却悬于半空，反复嘶鸣同一句：“祂……醒了……在等……钥匙……”钥匙？李尘唇角微扬，笑意却未达眼底。德里克当然不是钥匙。他甚至连门环都够不着。但他是足够分量的祭品——足够让那沉眠之物，误以为“仪式”已然开启。真正的钥匙，从来不在暮痕渊外，而在渊内。而钥匙的名字，叫“帕米莲红”。李尘转身推开书房侧壁一道暗格，里面并无金银秘卷，只静静躺着一枚拳头大小的水晶球。球体通体漆黑，内部却有无数金芒流转，如星河倒悬，又似活物搏动。那是他以自身精血为引、融合七十二道古精灵禁咒、耗时百年温养而成的“心镜回响”。此刻，心镜表面正泛起涟漪般的微光，映出帕米莲红昨夜离开时的背影——她步履从容，肩线挺直，仿佛卸下了千钧重担，又似背负了更沉的契约。镜中画面忽然一闪，掠过她左手小指内侧一道极淡的银色印记——那是圣光洗礼时烙下的“初誓纹”，寻常人终生不可见，唯有心镜可照见其本质：纹路并非静止，而是在极其缓慢地……延展、分叉，如同活物根须，悄然向腕骨蔓延。李尘凝视良久，终于抬手，指尖轻点镜面。“嗡——”一声几不可闻的震颤响起，镜中帕米莲红的身影骤然模糊，继而浮现另一重叠影：她端坐于教廷至高圣座之上，白袍曳地，冠冕垂珠，面容威严不可直视，可那双眼睛……却映不出任何烛火、神像或信徒，只有一片深不见底的、纯粹而温柔的幽绿。那是他的颜色。也是她终将归还的颜色。李尘收回手，心镜光芒渐敛，重新沉入幽暗。他缓步踱至窗前，推开雕花木棂。晨风拂面，带着帝都特有的铁锈与香料混杂的气息。远处钟楼传来七下悠长钟鸣——审判庭每日晨会准时开始。他知道，此刻帕米莲红已端坐于长桌主位，指尖叩击桌面的节奏沉稳如钟摆，正冷眼旁观德里克派系一名执事当众呈递“关于教皇陛下近期异象征兆”的密报。那份密报里，夹着一张泛黄羊皮纸拓片，上面摹画着半枚残缺的日冕徽记——正是暮痕渊外围守渊石碑的纹样。而那张拓片，昨夜子时，由一位“醉酒失足跌入护城河”的旧日档案官“意外”遗落于德里克府邸后巷的排水口旁。尸首今早已被打捞，验尸结果：溺毙，无他伤，随身仅存半块干硬麦饼与一枚磨损严重的铜币。李尘闭目，耳畔似有风声呼啸，又似有低语从虚空深处渗出：“……钥匙将至……蚀光将涌……王座易主……非生即噬……”他并未睁眼，只淡淡开口：“传‘灰羽’。”话音未落，窗外梧桐枝头一只通体灰褐、眼珠全白的鸟儿振翅而起，双翼展开时，羽尖竟掠过一瞬琉璃般的青金色泽——那是只有精灵王直系血脉才能唤醒的“时痕鸦”，可衔取三息之内发生于百里之内的任意一段真实片段，并将其凝为可触之“忆尘”。片刻后，灰羽鸦衔着一粒细如微尘的银砂，停驻于李尘摊开的掌心。李尘凝视那粒银砂，其中正缓缓旋转着德里克昨夜独处密室的画面：他跪于一幅巨大星图前，双手按在图中“暮痕渊”方位，额角青筋暴起，口中诵念的并非圣光祷文，而是早已被列为禁忌的《堕辉真言》——一种能短暂扭曲空间感知、诱导目标产生“必至幻觉”的古老咒术。李尘嗤笑一声，指尖轻弹，银砂应声碎裂，化作一缕青烟消散。德里克果然已经开始准备。他甚至比预想中更急、更疯、更不惜代价。这很好。越疯的人，越容易相信自己看见的“真相”。李尘召来第二名侍从，递过一枚刻着荆棘缠绕匕首的黑曜石令牌：“去‘锈锚港’，找到‘渡鸦号’的船长。告诉他，灰羽鸦昨日飞过他船舱顶篷三次，若他仍不肯交出‘那批货’，今晚子时，他泊在第七锚位的船，将沉得比十年前那艘‘晨曦号’更快。”侍从躬身领命，身影没入墙角阴影，再无声息。锈锚港是帝都最混乱的走私集散地，而“渡鸦号”船长，是唯一一个曾从暮痕渊外围活着回来的人——尽管他左臂自肘部以下彻底石化，右耳永久失去听觉，且每逢月圆之夜便会对着虚空喃喃自语，说那里没有时间，只有“等待”。十年前，“晨曦号”满载三百名教廷见习修士驶向“流光群岛”执行净化任务，途中偏离航线，信号中断。七日后，一艘空船漂回港口，甲板上布满龟裂状黑色结晶，舱内所有物品包括铁钉、陶罐、甚至船员日记本上的墨迹，均呈现出同一姿态：朝向西南偏西十五度，微微倾斜，仿佛在行礼。没人知道发生了什么。教廷对外宣称遭遇海啸，全员殉职。唯有李尘知道，那艘船，曾在暮痕渊上空悬浮了整整十七个标准时辰——而船上所有人，在那一刻，早已被“提前”抹去了存在的时间锚点。现在，德里克需要一个“见证者”，一个“活证人”，来佐证暮痕渊的真实性与危险性。而渡鸦号船长，就是他即将撬动的第一块基石。李尘回到书案，提笔蘸墨，写下三行字：【暮痕渊启，需三钥共鸣：一为圣光之誓（帕米莲红初誓纹）；二为堕辉之引（德里克所修真言）；三为……王血之息（我）。】墨迹未干，窗外忽有异响。不是风声，不是鸟鸣，而是某种极细微、极规律的“嗒、嗒、嗒”声，如同赤足踩在青石板上，由远及近，每一步都精准落在李尘心跳的间隙。李尘搁下笔，神色未变，只抬手轻抚案头一尊青铜镇纸——那是一只蜷缩的幼龙雕像，龙角尚未长成，鳞片尚带稚嫩光泽。镇纸双眼骤然亮起两点琥珀色微光。“进来。”李尘道。房门无声开启。门外站着的，是一个身高不足五尺的少女。她穿着洗得发白的粗麻裙，赤着双足，脚踝纤细得仿佛一折即断。皮肤苍白近乎透明，能看到淡青色的血管在皮下缓缓搏动。最令人惊异的是她的眼睛——左眼是澄澈的湖蓝色，右眼却是毫无生气的纯白，瞳孔位置空空如也，只有一片光滑如镜的瓷质表面。她手中捧着一只木盒，盒盖紧闭，盒身刻满细密螺旋纹，纹路尽头，嵌着三颗早已干涸发黑的血珠。“蚀光侍女，奉‘渊下之喉’谕令，呈送‘回响之匣’。”少女声音空灵，却无一丝起伏，仿佛不是在说话，而是在复述一段被刻入骨髓的铭文。李尘目光扫过她右眼那片瓷白，眼神微不可察地一凝。蚀光侍女，是暮痕渊诞生之初，由混沌源流自行凝聚的活体信标。她们没有过去，没有名字，只有使命：在“钥匙”临近时，将“回响之匣”送至指定之人手中。而眼前这位，右眼已彻底瓷化——这意味着，她已在渊外徘徊太久，躯壳正被现实法则缓慢同化、僵死。若再无人承接匣中之物，她将在七日内彻底化为一座不会呼吸的瓷像，永远伫立于李尘宅邸门前。李尘起身，接过木盒。盒身入手冰凉，却隐隐传来搏动，与他自己的心跳频率完全一致。他并未立刻开启，而是望向少女：“‘渊下之喉’，还说了什么？”少女左眼湖蓝微光流转，一字一句道：“它说……钥匙已备齐两枚。第三枚，须以‘王之痛’为引，方能真正唤醒匣中之物。否则……开启者，将成新喉。”李尘笑了。痛？他这一生，最不缺的，就是痛。他抬手，指尖在自己左手腕内侧一抹——那里本该有一道淡粉色旧疤，此刻却凭空裂开一道寸许长的血口，鲜血涌出，却不滴落，反而在空中凝成一枚微小的、燃烧着幽绿火焰的符文。符文飘向木盒。盒身螺旋纹路瞬间亮起刺目血光，三颗干涸血珠“噗”地一声，尽数炸开，化作三缕猩红雾气，缠绕上那枚绿焰符文。“咔哒。”一声轻响，盒盖自动弹开。盒中没有武器，没有典籍，没有神像。只有一面巴掌大小的青铜镜。镜面并非平滑，而是布满蛛网般细密裂痕，每一道裂缝深处，都透出一点幽邃星光。李尘凝视镜面，镜中映不出他的脸，只有一片缓缓旋转的星云，星云中心，隐约可见一座倒悬的、由无数白骨堆砌而成的王座——王座之上，空无一人。但王座扶手上，静静搭着一只苍白的手。那只手，正缓缓抬起，食指微曲，指向镜外。指向李尘。李尘伸手，指尖即将触碰到镜面的刹那，整座宅邸的烛火同时熄灭。庭院中，那棵古老的智慧树发出一声悠长叹息，万千叶片无风自动，沙沙作响，汇成一句古老精灵语：“王归之时，即是渊启之刻。”李尘指尖，终是落下。镜面裂痕骤然扩张，幽光暴涨，将他整个人吞没。黑暗持续了三息。再亮起时，烛火复燃，庭院寂静如初。木盒依旧在他手中，盒盖紧闭，仿佛从未开启。唯有李尘左手腕上那道伤口，已彻底消失，不留丝毫痕迹。而他眼中，那抹惯常的、掌控一切的淡然笑意，悄然褪去。取而代之的，是一种近乎悲悯的平静。他知道，从这一刻起，计划已不再是他单方面主导的棋局。暮痕渊，开始回应了。它认出了钥匙——也认出了，握着钥匙的人，究竟是谁。帕米莲红是钥匙，德里克是祭品，而他自己……是那个，亲手将钥匙与祭品一同推入渊口的……开门人。李尘缓步走出书房，抬头望向帝都上空。那里，本该万里无云的湛蓝天幕，不知何时，悄然浮现出一道极淡、极细的银色裂痕，形如竖瞳，横亘于云层之上，无声无息，却让整座帝都的光影，都微妙地偏移了半寸。——那是现实帷幕被无形之力撕开的第一道缝隙。也是，帝国黄昏，真正降临的序曲。他微微仰首，唇边重新勾起弧度，这一次，笑意深不见底。“游戏，”他轻声自语，声音融于风中，“才刚刚开始。”风过庭院，卷起几片落叶，打着旋儿，飘向宅邸深处那扇常年紧闭的、漆成墨绿色的侧门。门缝之下，一缕幽绿微光，正悄然渗出。