汽车还没停稳，李娟就已经打开车门冲了下去，跑到老师跟前抱着老师的胳膊惊喜的问道：“常老师，你咋来了？”然后扭头又看向她的同学：“任文霞，你怎么来了？啥时候到的？”李龙下车的时候...牛羊把车停在院子门口，刚踩稳地面，就听见身后传来一阵窸窣声。他扭头一看，两只刺猬正从墙根底下探出脑袋，黑亮的小眼睛滴溜一转，又飞快缩回旧柜子底下——那柜子是前天他亲手挪到东厢房后墙边的，里头垫着去年收来的陈年麦草和几块撕碎的旧棉絮，软乎、避风、还带点太阳晒过的干香。古丽米热端着铜壶出来时，正瞧见牛羊蹲在那儿，伸手往柜缝里塞了小半块馕皮，笑得眼角皱起两道细纹：“李老板，您这心比山泉水还清亮。”牛羊直起身，拍了拍裤腿上的土：“热大姐，奶茶煮好了？我闻着味儿就拐进来了。”话音未落，玉山江已从棚圈那边快步走来，手里还拎着半截没拆封的塑料滴灌带，带子上印着“奎市农机厂·专利号QL-1981-07”，字迹被阳光晒得微微泛白。“李老板，您看这个！”他把滴灌带往牛羊手心里一塞，“昨儿丁若冠家小儿子拿去浇菜苗，一上午三垄地全润透了，水一点没漏，比咱们以前埋陶管省一半水！”牛羊捏着带子边缘仔细看了几眼，接口处有细密螺纹，卡扣咬合严实，橡胶质地柔韧中带硬挺，不是去年试产时那种容易老化发脆的料子。“杜厂长说，新批次改了配方，加了抗紫外线剂。”他顺手将带子卷起来，递还给玉山江，“等下山再送二十卷过来，你先领着青壮们练练怎么铺——别光顾着省水，接头要压紧，弯道得留伸缩缝，不然夏天一胀开，全废。”“记下了！”玉山江重重点头，转身却见哈里木牵着两头牦牛从后院绕过来，牛背上驮着捆扎整齐的毡房骨架，木料上还沾着新鲜松脂。“李老板，您这车能捎我们一程不？明天一早就要上山，拖拉机怕陷在清水河口那片湿地上。”哈里木擦了把额角汗，毡帽檐下露出晒得发红的脸颊。牛羊没立刻应声，目光扫过哈里木身后——那两头牦牛蹄缝里嵌着暗褐色泥块，尾巴尖沾着几缕枯草，显然是刚从山脚牧场赶回来的。“牦牛？”他指了指牛背，“这畜生脾气犟，山路窄，得有人牵缰绳，你坐我副驾，让古丽米热坐后座，哈里木你骑牦牛跟车走，行不行？”“行！”哈里木咧嘴一笑，露出被奶茶染黄的牙齿，“就是……”他顿了顿，声音低下去，“玉山江说，今年夏牧场草场划分有点乱。原来三家共用的草场，现在分给了两个村，中间划了条铁丝网。昨天塔利哈尔家的羊群越界吃了两亩嫩草，人家拿着公社盖章的草场图来理论，差点动了鞭子。”牛羊眉头微蹙。他记得去年冬天在县里开会，水利局石城提过一嘴：草场确权必须同步推进，否则定居兴牧就是空中楼阁。可眼下铁丝网才拉了一半，图纸上标的界桩还没埋实，牧民们却已开始按新规矩放牧——这就像往没砌完的地基上堆砖，风一吹就晃。“铁丝网谁拉的？”他问。“孟海垦区派来的施工队，说是‘试点先行’。”玉山江接过话头，语气里带着点不易察觉的讥诮，“可他们图纸上标的位置，把咱们最好的冬春草场切走了三成。昨儿我去看了，界桩埋在坡顶，可雨水全往咱们这边流，草根都泡烂了。”牛羊沉默片刻，忽然抬手拍了拍哈里木肩膀：“明早你带上铁锹、绳子，还有去年李青侠留给你的那张老草场图——就是画在羊皮上的那张。到了夏牧场，先别急着搭毡房，找块背阴地把图铺开，用绳子量准距离，把界桩重新埋一遍。记住，桩子得深过冻土层，绳子要绷直，歪一寸，明年少争三亩地。”哈里木愣住，随即眼睛一亮：“您……您懂这个？”“不懂。”牛羊摇头，从怀里掏出个磨得发亮的铜质罗盘，表盘上刻着密密麻麻的方位线，“但李青侠教过我怎么看星斗定南北，杨教授教过我用经纬仪测角度。你们的草场图，我照着北斗七星校过三次——北偏西零点七度，误差不超过半根头发丝。”这话出口，连古丽米热端奶茶的手都顿住了。玉山江盯着那罗盘看了足足十秒，突然伸手抹了把脸：“怪不得……怪不得去年雪灾时，您带人凿冰取水，三天就找到地下暗流出口。原来您早把这片山沟沟的骨头摸透了。”正说着，院门外传来汽车喇叭声。李龙跳下车，手里拎着个鼓鼓囊囊的帆布包，后座上还堆着几卷蓝布包裹的货物。“哎哟，全在这儿聚着呢？”他笑着把包往地上一蹾，“刚从收购站回来，老爹让我捎话——今儿贝母收了九百二十三公斤，鲜货占七成，干货全是去年晒剩的老货，丁若冠说这批货水分大，得返工晾晒。”牛羊弯腰解开包口，一股带着泥土腥气的药香扑面而来。他抓起一把鲜贝母，鳞茎饱满如小蒜头，表皮泛着湿润青白。“老爹说没降价？”他问。“没降。”李龙掏出本子翻了翻，“但贾天龙托人带信，说奎市药材公司今年压价压得狠，收鲜货只给八毛五一公斤。老爹说，咱不能跟着跌，可也不能硬挺着——”他压低声音，“我琢磨着，不如把鲜货分两批处理。七百公斤按原价收，剩下二百多公斤，趁这两天天晴，摊在院子里用竹匾晾，三天后变干货，一公斤卖一块二，净赚四毛。”牛羊点点头，目光却落在李龙后座那几卷蓝布上：“这是……”“罐头厂的新货！”李龙掀开布角，露出几排锃亮马口铁罐，“铁兰花试了新配方，羊骨髓加野韭菜籽，炖足八小时。您尝尝？”他撬开一罐，浓白汤汁裹着琥珀色肉块涌出来，香气霸道得让人喉头一紧。牛羊夹起一块放进嘴里。肉酥而不柴，骨髓化在舌尖，野韭菜的辛香后劲十足，竟把羊肉的膻气压得一丝不剩。“比去年好。”他咽下最后一口，用指甲刮了刮罐底残留的油膜，“告诉铁兰花，下次加点沙棘果酱——酸味能解腻，还能让汤色更亮。”话音未落，院门又被推开。梁双成气喘吁吁跑进来，衬衫后背洇开一片深色汗渍：“李老板！出事了！孟海公安站刚打来电话——那个骗皮货的，今天又在清水河乡露面了！这次盯上的是孙家强家新收的三百张旱獭皮！”空气瞬间凝滞。玉山江手里的滴灌带“啪嗒”掉在地上，哈里木牵牦牛的手猛地收紧，牦牛不安地刨着蹄子。“人在哪？”牛羊声音很轻。“就在乡供销社后院，开着辆墨绿色北京212，车斗里装着麻袋。”梁双成抹了把汗，“孙家强说，那人自称是乌城外贸公司采购员，带了公章、介绍信，还当场付了五十块钱定金……”牛羊已经大步朝院门走去。李龙一把拽住他胳膊：“等等！您带啥去？空手去能拦住车？”牛羊停下脚步，从裤兜掏出串钥匙，其中一枚铜钥匙顶端刻着细小的“QL”字样。他转身走向车库，推开那扇吱呀作响的木门——里面静静停着一辆改装过的东风EQ140，驾驶室顶棚焊着两盏军用探照灯，车厢挡板内侧铆着厚钢板，油箱旁固定着个不锈钢水箱，箱体上喷着褪色的“奎市农机厂试验车”字样。“这车……”李龙瞪圆了眼，“您什么时候改装的？”“上个月。”牛羊一边检查轮胎气压一边答，“换了加强型钢板弹簧，加装了双油路切换阀。现在这车，能拉着五百公斤货爬清水河十八拐，也能在结冰河面上甩尾漂移——只要方向盘不撒手。”他跳上驾驶室，启动引擎。柴油机发出沉闷而有力的轰鸣，震得窗棂嗡嗡作响。玉山江突然冲到车旁，把怀里那卷滴灌带塞进副驾座：“李老板！带上这个！要是……要是真动手，您就朝他车轮子底下泼！胶液遇冷即凝，能让他趴窝十分钟！”牛羊接过带子，目光扫过众人绷紧的脸：“都别跟来。玉山江，你带人去把夏牧场所有路口的碎石堆高；哈里木，通知所有牧民，今晚起关紧羊圈，别让牲口乱跑；李龙，你马上去收购站，把所有现金存进信用社，一张纸币都不留。”车轮卷起黄尘，东风EQ140如离弦之箭射出院门。后视镜里，古丽米热端着奶茶站在门槛上，铜壶嘴袅袅冒着白气；玉山江蹲在地上，正用匕首削着滴灌带接口；哈里木牵着牦牛慢慢踱向棚圈，牛铃叮当，像一串迟来的叮咛。清水河乡供销社后院，那辆墨绿色北京212果然停在墙根下。车斗敞开，几个汉子正往麻袋里装旱獭皮，皮毛在正午阳光下泛着灰褐色油光。牛羊把车横在院门口，引擎怠速运转，排气管喷出青白尾气。他跳下车，径直走向车斗。那人正俯身检查皮张，闻言直起身，金表链在腕子上晃了一下：“同志，有事？”牛羊没说话，只是举起右手——掌心朝外，五指张开。这是牧区最古老的手势，意思是“请停手，我有话说”。那人眼神闪了闪，笑容却没变：“哦？这位……”“皮张含水量超标。”牛羊声音不高，却压过了柴油机的嗡鸣，“旱獭皮含水率超过百分之十二，运输途中必生霉斑。你车上没湿度计吗？”那人笑意僵在脸上。牛羊已上前一步，指尖戳了戳麻袋口露出的皮毛：“你看这毛尖，发蔫打卷——昨儿下雨，你们晾晒时间不够。按《边疆特产收购条例》第七条，含水超标的皮张，价格得扣三成。”“条例？”那人嗤笑一声，伸手去掏口袋，“我这儿有……”牛羊闪电般出手，攥住他手腕。动作快得只带起一道残影，那人甚至来不及抽出手帕擦汗。“你口袋里有张假介绍信，盖着假公章，公章编号是奎市革委会1978年作废的老版。”牛羊的声音像冰面下的暗流，“还有张假汇票，收款方写着‘乌城外贸公司’，可乌城根本没有这家单位——去年十二月，工商局已注销全部挂靠外贸名义的皮包公司。”那人脸色骤然惨白。牛羊松开手，从自己衣袋掏出一本蓝皮册子：“这是孟海公安站刚传真来的通缉令，上面照片和你右耳垂的痣一模一样。现在，要么跟我去派出所，要么……”他指向车斗，“你把麻袋全打开，当着所有人面，把皮张重新过秤、验水、签字画押。”墨绿色北京212的车门“砰”地关上。那人钻进驾驶室，手指抖得几乎握不住方向盘。牛羊退后两步，看着那辆车歪歪斜斜驶出院门，排气管喷出一股黑烟，像条仓皇逃窜的毒蛇。他没追。只是弯腰捡起地上半截被踩扁的旱獭皮，对着阳光眯起眼——皮毛根部隐约可见几道细微划痕，是用钝刀片反复刮拭留下的，为的是掩盖皮张被虫蛀过的痕迹。回到院子时，夕阳正把砖墙染成蜜糖色。李龙蹲在菜园子边，正用树枝拨弄一株新冒头的韭菜。“您猜怎么着？”他头也不抬，“那人车开到清水河桥头，被玉山江带人用碎石堵了路。等他倒车绕道，孙家强家的三百张皮早被转移到山神庙后院了。”牛羊嗯了一声，蹲下来掐断韭菜枯黄的老叶。“明天叫铁兰花来一趟。”他说，“告诉她，罐头厂第一批货，专供孟海公安站和清水河乡卫生所——每人每月两罐，不收钱，但得签收条。就说……”他顿了顿，目光掠过远处起伏的山峦，“就说这是李龙他们修渠队，给守山人备的夜宵。”晚风拂过菜园，韭菜叶子沙沙作响。牛羊伸手拔起一棵嫩韭，根须沾着湿润黑土。他忽然想起前世某个暴雨夜，自己蜷在漏雨的工棚里啃冷馒头，窗外电闪雷鸣，而千里之外的城市灯火辉煌如星河倾泻。那时他以为命运是条单行道，撞上南墙只能回头。可如今站在自家院子中央，脚下是夯实的夯土地基，头顶是未完工的砖瓦房梁，远处山坳里，玉山江他们搭的毡房正升起第一缕炊烟——炊烟笔直，被晚风揉成柔软的绸带，缓缓飘向云层深处。这世上哪有什么单行道？不过是有人把断崖凿成阶梯，把荒滩犁成沃野，把别人眼中的绝路，走成了自己的阳关大道。他把韭菜根须上的泥轻轻抖落，放进嘴里嚼了一口。辛辣汁水在舌尖炸开，带着泥土的厚重与青草的凛冽，仿佛整座祁连山的魂魄，正顺着喉管一路滚烫而下。