“噔！噔！噔！”他接连倒退了三步，每一步踏下，地面一个清晰无比、深达寸许的漆黑脚印。脚印边缘光滑，仿佛被最灼热的烙铁瞬间烫出，其中不见丝毫砖石纹理，只有一片吞噬光线的纯粹墨色。何秋生勉...陈斐心头一震，指尖无意识地摩挲着温热的白瓷杯沿，茶汤里几片嫩叶缓缓沉浮，像被无形之手拨动的命运丝线。他抬眼看向曹菲羽，发现她正望着亭外一株斜倚石栏的老梅——枝干虬曲，却于枯节处悄然迸出三两点淡青花苞，在初春微寒中静默吐纳。“楚师兄……放弃了？”陈斐声音不高，却带着一丝不易察觉的凝滞。曹菲羽轻轻颔首，指尖捻起一块未动的百花灵糕，却没有送入口中，只任那甜香在指间萦绕。“嗯。那时他刚晋入太苍境中期，天命流光落于他眉心时，整座丹宸峰都感应到了那股清越如钟、不染尘垢的道韵。宗门三位太上长老亲自推演七日，断言此乃万载难遇之机缘，若入天命府，极可能得授‘承天九印’，甚至窥见一线登临玄穹境的真意。”她顿了顿，目光终于收回，落在陈斐脸上，眸光澄澈而深：“可他第三日便来了这小院，坐在你现在的位置，也是这样捧着一杯我泡的茶，说了一句话。”陈斐屏息。“他说——‘我不信命，但我信自己走出来的路。’”风忽地穿亭而过，吹得石桌上几张未收的旧卷哗啦轻响。其中一张边角微卷的泛黄纸页翻飞半空，露出一行朱砂小字：“天命非天授，唯心自开府。”陈斐怔住。那一瞬，他忽然明白为何曹菲羽会在此刻提起楚师兄——不是怀旧，不是感慨，而是以一种近乎郑重的托付，将某种沉甸甸的东西，悄然放在了他的肩头。不是催促，不是鼓动，是确认。确认他是否也站在那个岔路口：一边是被天命选中的捷径，一边是无人踏足、唯有自己一刀一凿劈开的幽深小径。亭中静了片刻，唯有溪水声愈发清晰，如时光细流，无声淌过青石阶。“师姐，”陈斐放下茶杯，杯底与石桌相触，发出一声极轻的“嗒”音，“你说……天命流光，会选什么样的人？”曹菲羽唇角微扬，笑意温软却不失锐意：“心性坚如磐石，神魂澄澈无瑕，道基浑厚绵长，且……须在三十岁前，修至太苍境初期以上。四者缺一不可。而近三千年来，整个炎阳仙朝，符合条件者不足百人。真正被流光认可、引动天命共鸣的，仅十七位。其中……活下来的，只有九人。”她目光微沉：“其余八人，皆陨于天命府第一重试炼‘照影渊’。并非死于外敌，而是被自己心中最深的执念幻影所噬。天命府不试修为，只照本心。你修的是什么道，它便映什么影。你若道心有隙，它便裂隙为渊。”陈斐沉默良久，忽然抬手，指尖凝聚一缕淡青色灵力，在身前虚空中缓缓勾勒——不是符箓，不是剑痕，而是一道极其简朴、近乎拙劣的线条，弯弯曲曲，似山峦起伏，又似呼吸起伏，最后收于一点，如种子破土。那是他简化《天将诀》时，偶然悟出的“一气归元图”。曹菲羽瞳孔微缩。她认得这图。三个月前陈斐交来的功法改良手札末尾，就绘着几乎一模一样的线条。当时她只觉新奇，以为是少年心性所至的随意涂鸦，未曾深究。此刻再看，那线条看似散漫，实则每一处转折都暗合天地吐纳之律，每一处顿挫皆应灵窍开阖之机，简到极致，反而生出一股难以言喻的圆融真意。“你……简化了《天将诀》？”她声音微紧。“嗯。”陈斐点头，指尖灵力散去，那虚影随之消隐，“删去了三成冗余观想，七成重复导引，又将十二幅天将星图，熔铸为一道‘气机枢’。如今运转一遍，耗时缩短六成，灵力损耗降低四成，而……”他顿了顿，眼底掠过一丝沉静的光，“而威能，未减反增一分。”曹菲羽深深吸了一口气。她比任何人都清楚《天将诀》的分量。那不是寻常功法，而是上古天庭天将一脉的核心筑基术，哪怕残缺不全，其骨架之严谨、逻辑之森然，亦非当代修士所能轻易撼动。多少丹宸宗宿老穷尽毕生心血钻研，也不过堪堪理清其三层脉络。而眼前这个刚踏入太苍境不足半年的少年，竟以“简化”二字，直取其神髓？这不是天赋，是刀锋般的直觉，是舍弃万般繁复后，仍能稳稳握住唯一主干的定力。她忽然想起数日前，宗门藏经阁执事匆匆来报：那册被锁在“玄阴匣”中、连太上长老都需持令方可翻阅的《天将诀》原始拓本，昨夜匣盖内侧，被人用指甲刻下八个极细的小字——“形骸可朽，气机长存。”执事吓得连夜跪禀峰主魏仲谦。魏仲谦亲自验看后，久久无言，只将拓本重新封入玄阴匣，又加了一道“寂心印”，并严令：此事不得外传。原来，是他。曹菲羽望着陈斐平静的侧脸，心中最后一丝犹疑，悄然散尽。“所以，”她重新提起茶壶，水流如练，稳稳注入陈斐杯中，碧绿茶汤映着他眼中沉静的光，“你已有了自己的路。”“是。”陈斐端杯，饮尽。茶已微凉，回甘却愈发悠长。曹菲羽终于起身，素白衣袖拂过石桌，带起一阵清风。她走到亭边，伸手轻抚那株老梅虬枝，指尖一抹灵光闪过，三两点青苞竟在刹那间舒展绽放，花瓣薄如蝉翼，脉络间隐隐有金纹流转。“崑渊深处，天庭遗迹初开，怨魔横行，阵禁如网。各方势力虎视眈眈，明争暗斗早已在暗处撕开第一道口子。”她背对着陈斐，声音却比方才更显清晰，“魏师兄带队明日启程，宗门大部队将于后日辰时，抵达崑渊外围‘断云崖’。那里，是进入遗迹核心区域唯一的稳定节点。”她转过身，掌心摊开，一枚核桃大小、通体墨黑的浑圆石子静静躺在她手心。石子表面布满细密裂纹，仿佛随时会碎裂，可裂缝深处，却透出点点幽蓝微光，如星屑沉于深海。“这是‘渊息石’，取自崑渊最底层‘蚀骨寒潭’之底，经我亲手以三昧真火淬炼七日，又以自身精血为引，刻入一道‘匿形归墟咒’。”曹菲羽将石子递向陈斐，“持此石入遗迹，可屏蔽八成气息波动，避开大部分低阶怨魔的感知，亦能小幅削弱遗迹内空间乱流对神识的侵蚀。”陈斐没有立刻接。他知道，这枚石子的价值，远超其本身。它意味着曹菲羽以自身本源为代价，为他搏来的一线生机。“师姐……”“拿着。”曹菲羽打断他，语气不容置疑，“我不是在帮你规避风险，是在给你争取时间。”她目光灼灼，如两簇不灭的青莲业火：“天庭遗迹太大，太苍境修士深入百里，已是极限。而真正的核心机缘，绝不在外围。那里，有当年天庭‘司命殿’残留的星轨罗盘碎片，有‘炼器司’尚未冷却的九幽玄炉余温，更有……传说中，天帝闭关之所‘凌霄墟’投下的一道投影。”她微微一顿，声音压得极低：“而所有这些地方，怨魔的密度，是外围的百倍。但它们并非无序游荡。它们遵循一种……近乎本能的‘守陵律’。只在特定时辰，特定路径，巡视特定区域。就像……护墓的阴兵。”陈斐心头剧震。“守陵律”？这词他从未听闻！连典籍中都无记载！曹菲羽却只是垂眸，将石子塞入他掌心。那石子入手冰凉，却又有一股奇异的温润感，仿佛握住了整片崑渊最沉静的脉搏。“我在丹宸宗典藏阁最底层的‘禁语残卷’中，找到半页被虫蛀的《天庭仪轨》，其中提到了‘三更巡’、‘五方镇’、‘七曜歇’。”她声音平静，却字字如钉，“那是天庭禁军的轮值法则。而怨魔，虽被扭曲异化，却仍残留着守护天庭的烙印。它们……还在执行命令。”陈斐攥紧石子，指节微微发白。原来如此。原来曹菲羽并非只给了他一块保命石，而是将一把钥匙，连同整张地图，一并交到了他手中。“师姐……”他喉头微动，“这份恩情……”“不必言谢。”曹菲羽转身，走向亭外梅树，背影纤细却如青松立雪，“我赠你石，是因你值得。而你若真能活着从遗迹深处带回一样东西……”她停步，未回头，只抬手，轻轻摘下梅枝上一朵初绽的青梅。花瓣飘落，她接在掌心，声音轻得像一声叹息：“……替我，看看楚师兄当年放弃的那条路，究竟通向何方。”话音落，她身影已如青烟般散去，唯余亭中茶香未冷，梅香初盛。陈斐独坐亭中，掌心渊息石幽光微闪，与远处崑渊方向隐隐传来的、沉闷如雷的虚空嗡鸣遥相呼应。他低头，看着杯中最后几片茶叶，在微凉的茶汤里缓缓沉落，最终，安稳地伏在杯底，如一颗等待破土的种子。五日后，崑渊深处。天将裂，渊欲倾。而他的路，才刚刚开始铺展。翌日清晨，陈斐推开小院柴门。门外，并未如预料般空无一人。一袭月白道袍的身影，正负手立于青石阶下，背影挺拔如孤峰。晨光为他披上一层淡淡金边，也照亮了他腰间悬着的那柄古朴长剑——剑鞘乌沉，不见铭文，唯有一道细微却无法忽视的裂痕，自鞘口蜿蜒而下，仿佛一道未愈的旧伤。魏仲谦没有回头，只听见衣袂被山风拂动的微响。“听说，你想去崑渊。”他的声音不高，却如古钟轻叩，每一个字都带着沉甸甸的份量，砸在青石阶上，也砸在陈斐心间。陈斐上前一步，躬身行礼：“弟子陈斐，见过魏师兄。”魏仲谦终于缓缓转身。他面容清癯，眉目如刀削斧凿，一双眼睛却异常沉静，仿佛两口深不见底的古井，倒映着天光云影，却映不出半分波澜。那目光落在陈斐脸上，不锐利，却有一种洞穿皮囊、直抵神魂的穿透力。陈斐坦然迎视。魏仲谦的目光在他脸上停留了三息，又缓缓下移，扫过他搁在身侧的手——指节修长，掌心有薄茧，那是常年握笔、运符、控器留下的痕迹，而非苦修拳脚的粗粝。“曹师妹昨日，将你简化《天将诀》的手札，送到了我案头。”魏仲谦开口，声音平缓，“她说，你在手札末尾，写了一句‘大道至简，非削其肉，乃剔其骨’。”陈斐心头一凛，随即坦然：“是弟子浅见。”“浅见？”魏仲谦唇角极轻微地向上牵动了一下，那弧度几乎难以察觉，却让整张冷硬的脸庞，瞬间有了几分温度，“丹宸宗开派祖师曾言：‘万法归宗，终在一心。心若蒙尘，纵有通天术，亦是画地为牢。’”他向前踱了一步，距离陈斐不过三尺。“你简化功法，不是为了偷懒，不是为了速成。”魏仲谦的声音低沉下来，带着一种奇异的共振感，仿佛直接在陈斐的灵台深处响起，“你是在……剔除所有外来的、强加的、喧嚣的‘声音’，只为留下你自己心底，那唯一清晰的道音。”陈斐呼吸一滞。魏仲谦的目光，第一次带上了一丝真正的审视，一丝近乎灼热的期待。“崑渊遗迹，凶险万分。但对你而言，最大的凶险，从来不是怨魔，不是阵禁，不是那些觊觎宝物的宗门长老。”他顿了顿，一字一句道：“是你自己。”“你简化功法，是因你信奉‘简’。可若这‘简’，成了你拒斥一切复杂、拒绝一切未知的执念呢？若你面对一道无法简化的古阵，面对一个必须迂回才能破局的困局，面对一场需要你暂时‘繁复’起来，才能活下来的战斗……你，还简得下去吗？”风停了。连远处溪流声都仿佛凝滞。陈斐怔在原地。这个问题，比任何杀招都更锋利，直刺他道心最隐秘的角落。他一直以为，简化是他的盾，是他的矛，是他在这纷繁道途上，为自己锻造的唯一凭依。可魏仲谦却告诉他——这凭依，本身，就是一道最深的劫。魏仲谦不再多言。他抬起右手，掌心向上，一团温润如玉、流转着七彩霞光的灵液静静悬浮。“这是我以‘离火玄晶’、‘癸水真髓’、‘庚金精魄’三味本源，辅以自身三滴心血，炼制的‘归墟灵露’。”他将灵露递向陈斐，“服下它，可让你在遗迹内，短暂压制自身气息波动，使之趋近于‘无’。不是隐藏，是‘不存在’。连最敏锐的怨魔，也无法感知你的‘存在’。”陈斐双手接过那团柔光，灵露入手，竟无丝毫重量，只有一股浩瀚而温厚的生命气息，如春水般涌入四肢百骸。“魏师兄，这……”“拿去。”魏仲谦打断他，语气斩钉截铁，“我不信命，亦不信什么天命流光。我只信……”他目光如电，牢牢锁住陈斐双眼：“信你这一双手，能劈开混沌；信你这一颗心，能照破迷障；信你这一双脚，能走出一条，连天都不曾画过的路。”他转身，月白道袍在晨光中划出一道决绝的弧线。“明日辰时，断云崖。若你来，我带你入渊。”风再次吹起，卷起他袍角，也卷起陈斐心头滔天巨浪。他低头，看着掌中那团七彩灵露，光芒温柔，却重逾千钧。原来，从来不是他在选择路。而是路，在选择他。陈斐仰起头，望向崑渊所在的方向。那里，天幕低垂，云层翻涌如墨，隐隐有紫黑色的雷霆，在厚重的云层深处无声炸裂。深渊在呼唤。而他的回答，早已在血脉深处轰然回响。——去。