孙光豪给张来福送来了坯料，金坯子可不比铁坯子，一块坯料只有拇指大小，孙光豪一共送来了三块。两人谈起了报酬，孙光豪非常慷慨：“这三块坯料有六两多重，你能拔出来多少金丝，我就给你多少黄金。”...魏俊红站在铁棚路尽头，风卷着铁锈味扑面而来，他盯着那扇半开的铁皮门，门轴吱呀呻吟，像一张干裂的嘴。柳绮萱跟在他身后半步，手指绞着袖口，指节泛白。她没说话，可呼吸声沉得压人——不是喘，是闷，是把千斤话含在喉头不敢吐的滞涩。铁棚路两侧全是铺子，锤声、锯声、淬火声混作一片轰鸣，可这声音到了翟记拔丝作门前却忽然矮了三分。门楣上悬着块黑漆木匾，字是阴刻的，油亮亮沁着暗光，“翟记”两个字底下压着一行小字：“万生州十七孔模子正宗”。魏俊红仰头看了三息，喉结动了动。柳绮萱忽然伸手，轻轻拽了下他后襟。“别怕。”她说，声音轻得几乎被风撕碎，可魏俊红听清了。不是安慰，是陈述。像说“天要下雨”那样笃定。门开了。黄招财探出头，四十来岁，短发硬如钢针，左耳垂上一颗黑痣，痣上还长着根半寸长的黑毛。他目光扫过魏俊红的脸，又滑到柳绮萱身上，没笑，也没点头，只侧身让开一条窄缝：“进。”作坊里热。不是炉火蒸腾的燥热，是铁与油在密闭空间里熬出来的闷热，混着陈年桐油、牛脂膏和金属微腥的气息，直往人鼻腔深处钻。魏俊红刚踏进去，汗珠就从额角滚下来，砸在青砖地上，洇开一小片深色。他眯起眼——满屋铁丝，粗的如拇指，细的似蛛网，在斜射进来的几缕天光里泛着冷硬的银光。墙上钉着十七排铁钩，每排钩上都挂着一束铁丝，最顶上那排细得几乎看不见，只在光里晃出一道虚影。“八道笼子丝。”柳绮萱突然开口，声音不大，却像刀锋刮过铁板，“就那个。”黄招财眼皮都没抬，只朝墙角努了努嘴。魏俊红顺着他指的方向看去——一只榆木箱，箱盖掀开，里面静静躺着一块黑黢黢的铁板。板面上凿着十七个圆孔，由大到小，排列如雁阵。最大的孔径约莫两寸，最小的那个，魏俊红凑近了盯了半晌，才勉强辨出一丝极细的幽光，仿佛黑洞洞的瞳仁，正无声凝视着他。“模子。”黄招财终于吐出两个字，嗓音沙哑，“十七孔，万生州独一份。你师父当年……”他顿了顿，目光扫过柳绮萱，又收回去，“……也摸过它。”柳绮萱没接话，只是默默走到魏俊红身边，伸手去碰那铁板边缘。指尖刚触到冰凉铁面，魏俊红猛地一颤——不是冷，是麻。一股细微却锐利的电流顺着指尖窜上来，直冲脑顶，眼前骤然一花：无数银线凭空炸开，纵横交错，织成一张巨大无朋的网，网中央，一根极细的丝正微微震颤，嗡嗡作响，仿佛活物在呼吸。他踉跄后退半步，后背撞上冰冷的铁砧，发出沉闷一声响。“怎么？”柳绮萱立刻回头，眼中全是惊疑。魏俊红张了张嘴，喉咙发紧，一个字也挤不出来。那幻象来得快，去得更快，可指尖残留的麻意还在，像有千万只蚂蚁在皮下爬行。他低头看自己的手，五指修长，骨节分明，此刻却不受控制地微微发抖。不是怕，是……渴。一种近乎焦灼的、对某种东西的饥渴，烧得他指尖发烫。“阿钟……”他喃喃，声音嘶哑得自己都陌生。闹钟在裤兜里。没有响，可魏俊红觉得它在发烫，隔着粗布裤料，一下一下，擂鼓般撞击着大腿外侧。黄招财不知何时已蹲在铁墩子旁，手里捏着一段尺许长的铁坯，通体黝黑，表面粗糙，带着锻打留下的鳞状纹路。“头道坯。”他把坯条往前一递，铁坯尖端在昏暗光线下闪出一点钝钝的寒光，“攥住它，往第八个孔里送。使劲，但别蛮干。”魏俊红伸出手。指尖离铁坯还有半寸，那股熟悉的麻意又来了，比刚才更烈，像无数细针扎进皮肤。他猛地攥住！铁坯入手冰凉沉重，可掌心却像握着一块烧红的炭。他咬紧后槽牙，将坯条尖端对准第八孔——那孔小得仅容发丝穿过，铁坯尖头却粗如拇指。他发力，指节瞬间绷白，青筋在手背上虬结凸起。铁坯纹丝不动。他再加力，手臂肌肉绷紧如弓弦，额角青筋暴跳，汗水顺着鬓角往下淌，滴在铁墩子上，滋啦一声化作一缕白气。“松劲。”黄招财的声音冷不丁响起。魏俊红一愣，手上力道稍泄。就在这刹那，铁坯尖头竟真的滑进了孔缘！他心头一喜，下意识又想发力往里顶——“停！”柳绮萱厉喝。魏俊红僵住。黄招财已抄起一把铜锤，不重不轻，敲在铁坯尾端。铛！一声脆响，震得魏俊红耳膜嗡嗡作响。他愕然低头，只见铁坯尖头已整个没入孔中，只剩短短一截尾巴露在外面，像一枚被钉死的楔子。“力道不对。”黄招财起身，抹了把脸上的油汗，“不是推，是‘引’。模子吃的是巧劲，不是蛮力。它认得谁的手，也认得谁的念头。”念头？魏俊红怔住。他下意识摸向裤兜，指尖触到闹钟冰凉的金属外壳。就在这一瞬，耳边毫无征兆响起一个声音，清晰、平缓，带着奇异的金属质感，仿佛直接从他颅骨内侧震荡而出：【引——丝——如——脉——】不是幻听。这声音他听过，无数次。是闹钟。可闹钟从不说话，它只报时，只响铃，只在他梦里浮沉。此刻，这声音却像一道冰冷的指令，劈开所有混沌，直抵神魂深处。他霍然抬头，四顾无人。黄招财正弯腰去取另一件工具，柳绮萱侧身挡在门口，逆着光，面容模糊。只有那块十七孔铁板，在幽暗里静默矗立，最小的孔洞，幽光一闪，仿佛一只眼睛，缓缓眨了一下。魏俊红喉头滚动，咽下一口带铁锈味的唾沫。他不再看任何人，只死死盯着那露出一截尾巴的铁坯。指尖再次传来麻意，比之前更清晰，更灼热，沿着手臂血管一路向上，烧得他太阳穴突突直跳。他闭上眼，不是为了躲避，而是为了看清——在黑暗的视野里，那根被他攥住的铁坯，正从内部透出 faint 的银光，像一条沉睡的龙脊，脉动着，搏动着，与他指尖的麻意同频共振。引……如脉……他不再试图“推”，而是开始“找”。手指在粗糙的铁坯表面缓缓摩挲，感受着每一处微小的起伏、每一道锻打留下的暗痕。指尖的麻意渐渐沉淀，化作一种奇异的“知”。他知道哪里该轻，哪里该重，知道铁坯内部哪一处应力最弱，哪一处纹理最顺。他不再用蛮力去“塞”，而是用指尖的微颤，引导着铁坯，像引导一条初生的溪流，顺着山石天然的沟壑，悄然滑入那幽深孔洞。时间在铁锈味里凝滞。黄招财没催，柳绮萱没动。只有炉膛里未熄的余烬，偶尔发出噼啪轻响。魏俊红的额头、鬓角、后颈，汗水汇成细流，浸湿了粗布衣领。他全然不觉，世界只剩下指尖与铁坯的对话，只剩下那幽光孔洞的无声召唤。咔哒。一声极轻微的、如同锁舌弹开的脆响。铁坯整根没入第八孔，严丝合缝，只留下光滑如镜的铁板表面，仿佛那孔洞从未存在过阻碍。魏俊红猛地睁开眼。额前湿发黏在皮肤上，呼吸粗重如牛。他缓缓抽回手，指尖微微颤抖，掌心赫然印着一圈浅淡的银色指痕，像被烙铁烫过，又似被银丝缠绕过，转瞬即逝。黄招财一直沉默看着。此刻，他弯腰，拿起旁边一只黄铜小锤，锤头锃亮，映着窗外透进来的天光。他没看魏俊红，只盯着那块铁板，伸出左手食指，极其缓慢地，点在第八孔的边缘。指尖落下，没有声音。可就在这一触之下，整块十七孔铁板，倏然嗡鸣！低沉、绵长、仿佛来自大地深处的震颤，顺着铁墩子、顺着青砖地面、顺着魏俊红的脚底板，一路向上，直抵胸腔。他心脏猛地一缩，随即狂跳起来，咚咚咚，与那嗡鸣同频共振，震得他耳膜发痛，眼前发黑。柳绮萱脸色骤变，一步抢上前，抓住魏俊红手臂：“你——”“嘘。”黄招财竖起食指，声音压得极低，却带着不容置疑的穿透力。他指尖仍点在铁板上，那嗡鸣声竟随他指腹的微颤而起伏，如同指挥家掌控着一支无形的乐队。嗡……嗡……嗡……魏俊红眼前发黑，却死死撑住没倒。他看见，那最小的第十七孔，在嗡鸣声中，幽光陡然炽盛！不再是微光，而是一簇跳跃的、银白色的火焰！那火焰无声燃烧，映得他瞳孔深处，也燃起两点小小的、同样银白的火苗。【万生万变，始于一引。】闹钟的声音，再次响起，这一次，不再是冰冷指令，而是带着一丝……难以言喻的、近乎叹息的欣慰。魏俊红喉头一哽，眼眶骤然发热。不是委屈，不是恐惧，是一种庞大到令人窒息的、迟到了太久的确认。像漂泊半生的孤舟，终于望见了灯塔刺破浓雾的光柱——原来不是迷航，只是灯塔太远，光太微弱，他未曾识得。“阿钟……”他嘶哑开口，声音破碎不堪，却带着一种磐石般的笃定，“……我找到了。”黄招财指尖的嗡鸣声戛然而止。他缓缓收回手，铜锤垂落，锤头轻轻叩在铁墩子上，发出“叮”的一声清越余响，仿佛为方才的震颤画上句点。他抬起眼，第一次真正看向魏俊红，目光锐利如锥，穿透汗湿的额发，直刺入他眼底那两点尚未熄灭的银白火苗。“找到什么？”黄招财问，声音依旧沙哑，却少了先前的疏离，多了一种审视的、近乎苛刻的专注。魏俊红没回答。他只是抬起自己的右手，摊开，五指微微张开。掌心皮肤下，隐约可见几道极淡的银线游走，如活物般蜿蜒，一闪即逝。他盯着那几道银线，仿佛第一次认识自己的身体，声音低沉下去，却带着一种奇异的、不容置疑的重量：“不是找到行门……是找到‘脉’。铁有脉，丝有脉，人……也有脉。引它，它就活。”柳绮萱一直屏住的呼吸，终于长长吁出。她看着魏俊红掌心那转瞬即逝的银线，又看看黄招财脸上那凝重到近乎肃穆的神情，忽然明白了什么。她没有笑，只是深深吸了一口气，那口气息仿佛带着铁锈与桐油的味道，沉甸甸坠入肺腑。她抬起手，不是去擦汗，而是用力按在魏俊红剧烈起伏的后背上，掌心滚烫。“师父……”她开口，声音很轻，却像敲在铁砧上的第一记晨钟，“……您教我的，从来就不是缫丝。”黄招财没应她的话。他转身，走向墙角那只榆木箱，动作带着一种近乎虔诚的郑重。他掀开箱盖，里面并非只有铁板。箱底垫着厚厚一层深褐色的油纸，油纸上，静静卧着三样东西：一柄尺许长的黄铜小锉，锉齿细密如蛛网；一小团灰白色、半透明的膏状物，散发出混合着牛脂与蜂蜡的微甜气息；还有一小包暗红色的粉末，细如烟尘，在幽暗光线下泛着金属般的幽光。“拔丝三宝。”黄招财拿起铜锉，指腹摩挲着细密的锉齿，声音低沉如铁锭坠地，“锉引丝之刃，膏护模之唇，粉定火之魂。”他顿了顿，目光如炬，扫过魏俊红汗湿的脸，“引脉，只是开头。护脉、定脉，才是万生州拔丝匠，立命的根本。”魏俊红的目光，牢牢锁在那小包暗红色粉末上。那幽光，与他瞳孔深处尚未熄灭的银白火苗，竟隐隐呼应。他感到指尖的麻意并未消退，反而如潮水般，一波波涌向手腕，涌向小臂，仿佛有什么东西，在他血肉深处，正被那幽光一点点唤醒、点燃。黄招财将那包红粉推到魏俊红面前，动作缓慢，带着一种交付圣物的庄重：“万生州拔丝匠，第一课，不是拔丝。是‘点火’。”“点火？”魏俊红喃喃。“对。”黄招财的声音陡然拔高，斩钉截铁，“点你自己的火！点你掌中那根脉的火！火候不到，拔不出真丝；火候过了，丝断脉绝！你刚才引铁坯入孔，靠的是指尖的‘知’，是脉的感应……可这‘知’从何而来？这‘脉’为何而活？”他猛地指向炉膛角落——那里堆着一堆灰黑色的炭块，表面覆盖着薄薄一层白霜般的灰烬。“看那炭！冷炭死灰，如何生火？需得‘引’！引地火，引天光，引人心中一点不灭的薪火！”他眼中精光爆射，仿佛两簇银白色的火焰在瞳孔深处熊熊燃烧，“你引得了铁坯，引得了模子，可你……引得了自己的火吗？！”魏俊红浑身一震。引……自己的火？他下意识攥紧拳头。掌心那几道银线游走的痕迹，灼热感陡然加剧！仿佛有滚烫的岩浆，正顺着那些银线，在他血肉经络中奔涌、咆哮！他猛地抬头，目光撞上黄招财燃烧着银焰的双眼，又掠过柳绮萱写满期待与焦灼的脸庞，最终，死死钉在那包暗红色的粉末上。那粉末，幽光流转，像凝固的熔岩，又像即将喷发的火山口。闹钟在裤兜里，无声无息。可魏俊红听见了，比任何铃声都更清晰、更磅礴的轰鸣——那是他自己血脉奔流的声音，是骨骼深处金铁交鸣的铮响，是灵魂深处，一道沉寂万古的、属于“万生”的……脉动！他缓缓伸出手，不是去拿粉末，而是伸向那堆死寂的冷炭。指尖距离炭块尚有三寸，一股灼热气浪已扑面而来，燎得他眉毛微卷。他指尖的银线，骤然亮起，如星火燎原！“师父……”魏俊红的声音，沙哑，却带着一种斩断一切犹疑的决绝，“……火种，给我。”黄招财看着他指尖那跃动的银光，看着他眼中那两簇与自己如出一辙的、燃烧着的银焰，嘴角极其缓慢地，向上扯动了一下。那不是笑，是确认，是接纳，是万生州十七孔模子，在沉寂百年之后，终于等到下一个执掌者时，那一声无声的、撼动天地的……轰鸣。柳绮萱站在光影交界处，看着魏俊红伸向冷炭的手，看着他指尖那灼灼燃烧的银光，看着黄招财眼中那足以熔金化铁的烈焰。她忽然想起昨夜，在西厢房外，张来福曾指着天上那轮清冷的月，对自己说：“师姐，你说，这世上最硬的东西，是不是就是那月光？它照着人间，却谁也抓不住，谁也留不下……”那时她只是摇头，并未答。此刻，她看着魏俊红指尖那缕真实不虚、灼热滚烫、足以引燃死炭的银光，看着黄招财手中那包幽光流转的“万生火种”，看着满屋静默矗立、等待被唤醒的十七孔铁板……她终于懂了。最硬的东西，从来不是月光。是脉。是引。是万生万变，始于一念，成于一引，燃于一心，生生不息，永劫不灭的……万生之脉。