此时的雨已开始慢慢变小了，雨声渐弱。傅觉民眯起眼睛，在他的视野里，一步一步慢慢向他走来的范无淹显得很模糊。这种模糊并不是光线和环境所造成的，而是一种视觉感知上的“模糊”。在傅觉...傅觉民声音低沉，却字字如铁钉凿入青石：“傅觉者，凶兽之尊，非人力可屠。古籍有载，其皮若玄铁，筋似龙虬，骨藏兵煞，髓凝战意。纵使重伤垂死，只要一息尚存，沾血之地便成兵戈坟场——尸骸未冷，刀剑自鸣；断肢犹动，残甲生锋。更可怕的是……它能借乱而复，借战而愈，借杀而强。”徐横江眉心微蹙，指尖无意识摩挲着左腕内侧一道浅淡旧痕——那是当日水猴子暴起突袭时，爪风擦过留下的伤。当时只觉微麻，如今回想，那点刺痒竟似一粒火种，在皮肉之下蛰伏良久，隐隐发烫。“你是说……它逃走不是为了活命，而是为了‘养伤’？”徐横江抬眼，眸光锐利如刀，“它要拖时间，等盛海再起风波？”傅觉民颔首，目光扫过远处翻涌未歇的浊浪：“不止是风波。它需要真正的战场。白龙号黄金案虽已尘埃落定，但余波未平——青鳞帮残部仍在暗中串联旧部，北港商会与巡检司的账目纠纷已闹上都察院，更有三支外域商队因关税争端在城西码头持械对峙……这些，都是它的食粮。”话音未落，曹天已将最后一件素色长衫系好衣带，又递来一方温热帕子。徐横江接过拭面，动作沉稳，可帕角微不可察地绷紧了一瞬。他忽然问：“傅觉现世，必应兵乱。可若乱局被强行掐灭呢？”傅觉民一怔，随即摇头：“难。乱势既成，便如野火燎原，扑得了一处，烧不了十方。更何况……”他顿了顿，压低声音，“傅觉最擅蛊惑人心。它不需亲自动手，只消在关键人物梦中种下一缕煞气，便能让盟友反目、忠仆弑主、父子相残。稽古苑藏书阁第三层有本《兵燹录》，记载前朝‘赤眉之乱’，便是因一傅觉潜伏军中三年，以煞气浸染主帅佩剑，致使主帅夜夜梦见敌将割其首级，终致癫狂屠尽亲卫，开城献降。”徐横江静静听着，忽然抬手，轻轻按住自己左胸位置。那里，心脏跳动平稳，却比往常略沉一分。——就在方才掌轰须弥、逆流撼山的刹那，他分明感到丹田深处，那早已干涸的先天元液池底，似有极细微的震颤，仿佛枯井底下，正有暗流悄然涌动。不是恢复，不是复苏。是……共鸣。一种与那逃遁水猴子身上逸散出的、同源却更暴戾的刀兵之息遥遥呼应的震颤。他猛地闭眼。眼前并非黑暗，而是无数破碎画面奔涌而来：滦河岸边初遇水猴子时它爪尖滴落的墨绿血珠；白龙号货舱里它撕开铁板时指骨暴涨的森然弧度；还有此刻，水库上游某处塌陷堤岸的泥泞草丛中，一枚半埋的碎玉正折射着微光——正是当初从它颈间扯下的“厌”字古玉残片！玉质黝黑，纹路扭曲，那“厌”字最后一捺，竟似一柄倒悬的断刃。“它没在试探你。”傅觉民的声音将他拉回现实，“今日一战，它看清了你的‘须弥印’，也看清了你妖体状态下的极限。它逃，不是溃败，是退入更深的暗处，等你松懈，等你调兵遣将露出破绽，等你……为追捕它而耗尽心神，再于你最疲惫时，引你踏入它亲手布置的‘兵阵’。”徐横江缓缓睁开眼，瞳孔深处，一点幽光倏然凝实，如寒星坠入深潭。他忽然笑了。不是轻蔑，不是嘲弄，而是一种近乎悲悯的澄明。“它错了。”徐横江嗓音低哑，却字字清晰，“它以为我在追它。可其实……”他抬起右手，五指缓缓收拢，掌心空气发出轻微嗡鸣，仿佛有无形之力正在压缩、沉淀、蓄势待发。“……是我，在等它布阵。”顾守愚一直站在三步之外静听，此刻瞳孔骤然一缩。他太熟悉这个动作了——每次徐横江真正决意出手前，右手总会如此收紧，指节泛白，掌心生风。上一次，是在青鳞帮总舵，他单掌拍碎承重梁，整座楼宇轰然坍塌，埋葬三十七名高手；再上一次，是在巡检司大牢，他攥拳握碎铁栅，七十二根玄钢柱齐断，放走九名被冤囚的江湖义士。可这一次，他握的不是砖石，不是钢铁。是“势”。是尚未落笔，却已成竹在胸的棋局。“传令。”徐横江声音陡然转厉，斩钉截铁，“幽营所有探子，即刻撤离水库周边三十里！一个不留！所有追踪痕迹，全部抹去！”顾守愚愕然：“这……岂非放任它隐匿？”“不。”徐横江摇头，目光如电扫过众人，“我要它以为，我们放弃了。我要它觉得，我们慌了，乱了，甚至……开始互相猜忌。”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽弧度：“告诉所有幽营人，就说——徐横江重伤未愈，真气逆行，需闭关七日。七日内，任何人不得靠近我居所百步之内。违者，杖毙。”曹天手一抖，刚捧起的茶盏险些滑落。张毅脸色瞬间惨白：“先生，您这是……”“演戏。”徐横江打断，语气平淡得像在说今日天气，“演给它看，也演给所有可能盯着我们的人看。沈忆均那边，照旧催促，但措辞要急，要躁，要透出焦灼——就说幽营主力已折损过半，若三日内不见援兵，便只能放弃追捕，任由妖物流窜。”他缓步走到水边，俯身掬起一捧浑浊河水。泥沙从指缝簌簌滑落，可掌心托着的那汪水，却奇异地渐渐澄澈，映出他眉宇间凛然如霜的轮廓。“它既然要战场……”徐横江望着水中倒影，一字一句道，“我就给它一座最大的战场。”傅觉民瞳孔骤然收缩：“您想引它入城？”“不。”徐横江抬眸，望向盛海方向——那里，晚霞正熔金般泼洒在鳞次栉比的屋檐之上，炊烟袅袅，市声隐约，“我要它自己走进‘战场’。”他摊开手掌，那捧清水倏然蒸腾，化作一缕白气，缠绕指尖不散。“盛海有三处地方，最易生乱，也最易聚煞：北港码头的潮汐闸口，每日启闭牵动千吨货物；城隍庙后巷的‘百鬼戏台’，百年来专演杀伐悲烈之剧，台下石阶浸透不知多少观众激愤泪水；还有……”他指尖白气微微一颤，“巡检司地牢最底层的‘镇魂井’。传说井壁刻满前朝镇压叛军的符咒，可镇万魂，亦可……养兵煞。”傅觉民呼吸一滞：“镇魂井？那地方……连巡检司的人都不敢轻易下去！”“正因如此，它才最安全。”徐横江冷笑，“它以为我们会搜山寻林，掘地三尺。却想不到，我们最该提防的‘战场’，就建在它眼皮底下，日夜有人值守，灯火通明，反而成了最坚固的掩体。”他转身，目光如钩，直刺傅觉民双眼：“你读遍稽古苑藏书，可知镇魂井底，当年刻的是什么符？”傅觉民喉结滚动，声音干涩：“是……‘厌胜’。”徐横江眸光骤亮，如同寒刃出鞘：“厌胜？呵……它颈间挂的，不正是‘厌’字古玉？”空气骤然凝滞。曹天手中的茶盏终于“啪”一声碎裂在地，瓷片四溅。张毅踉跄后退半步，脸色灰败如纸。就连一直沉默如铁的顾守愚，肩背也不由自主绷紧，右手已按上腰间刀柄。——厌胜之术，以物厌人，借咒制煞。可若施术者自身，便是那最凶最戾的“煞”呢？“它不是来躲的。”徐横江的声音低沉如大地深处的闷雷，“它是来‘认祖归宗’的。”暮色渐浓，最后一缕霞光掠过他半边脸颊，照亮眼底翻涌的，不是杀意，不是恨怒，而是一种近乎残酷的……期待。仿佛猎人终于听见了猛兽踏进陷阱边缘的声响。他不再多言，只抬手一挥。掌风过处，岸边几块湿滑青石无声炸裂，碎石激射，竟在半空划出一道奇异弧线，精准嵌入上游某处堤岸松软泥地——正是方才众人目睹老鳖被轰飞时撞出的浅坑边缘！碎石入泥，竟隐隐构成一个残缺的“厌”字轮廓。傅觉民死死盯着那几块石头，额头渗出细密冷汗：“您……您在设饵？”“不。”徐横江摇头，转身迈步，靴底踩碎一片枯叶，发出清脆裂响，“我在还礼。”他脚步不停，声音随风飘来，字字如钉：“它送我一枚‘厌’字玉，我便还它一座‘厌’字井。它若真敢下去……”徐横江忽然驻足，侧首，唇角微扬，眼中却无半分笑意，唯有一片冰封千里的漠然：“——那就让它看看，谁才是真正的‘厌胜’之主。”夜风忽起，卷起他袍角猎猎。远处，水库残流呜咽奔涌，仿佛千万冤魂在暗处齐声低笑。而盛海城方向，万家灯火次第亮起，璀璨如星河倾泻。无人察觉，在城西一条僻静小巷的屋檐阴影里，一只通体墨黑的瘦小猿猴正蹲踞在瓦脊之上。它左爪不自然地垂着，腕骨处皮肉翻卷，露出底下森然白骨，可那白骨缝隙间，却已有丝丝缕缕的暗红纹路，如活物般缓缓蠕动、蔓延。它静静望着山脚方向，眼窝深陷，瞳孔却亮得骇人，像两簇在尸堆里燃起的鬼火。爪尖，一滴墨绿色的血，正缓缓凝聚，将落未落。下方巷中，两个醉汉正推搡叫骂，其中一人抽出腰间短匕，寒光一闪，刀刃已抵住对方咽喉。另一人狞笑，脖颈青筋暴起，双手猛地扼向对方手腕——就在匕首即将刺入皮肉的刹那，醉汉眼中精光一闪，竟硬生生刹住动作，反手将匕首狠狠扎进自己大腿！血光迸溅。他仰头发出一声不似人声的凄厉惨嚎，随即疯狂撕扯自己衣襟，露出胸前大片皮肤——那里，赫然浮现出一道新鲜的、歪斜扭曲的“厌”字血痕！巷口，卖糖葫芦的老翁抬头望了望天色，慢悠悠收起摊子，竹竿挑着糖串晃荡远去。他哼的小调跑调得厉害，歌词却字字清晰：“厌字当头血作墨，井底千军待君喝……”风过巷空，只余一地狼藉与那尚未干涸的、蜿蜒如蛇的暗红血迹。而在盛海城最繁华的朱雀大街尽头，一座三层酒楼雅间内，沈忆均正把玩一枚温润玉佩。玉质上乘，雕工精细，唯独中心一道细微裂痕，破坏了整体气韵。他指尖抚过那道裂痕，忽然轻笑出声，对着窗外沉沉夜色，缓缓道：“徐兄啊徐兄……你可知，这玉佩裂痕的走向，与今日水库堤岸上，那几块新嵌的碎石，竟是一模一样的‘厌’字笔势？”窗外，一盏灯笼被风吹得剧烈摇晃，光影在墙上投下巨大而扭曲的阴影，仿佛一头蛰伏已久的巨兽，正缓缓睁开双目。雅间内，烛火猛地一跳。灯芯爆开一朵细小金花。徐横江坐在幽营临时据点最深处的密室中，面前一张素木案几，上面空无一物。他闭目端坐，呼吸绵长。可若有人掀开他搭在膝上的左手衣袖——便会骇然发现，他小臂内侧，不知何时，已浮现出一道与巷中醉汉胸前一模一样的、歪斜扭曲的暗红“厌”字。字迹未干，犹带温热。密室外，曹天屏息守候，耳中却忽然捕捉到一丝异响。不是脚步，不是风声。是……指甲刮过青砖的细微嘶啦声。由远及近，缓慢，规律，带着一种令人牙酸的、金属摩擦骨殖般的质感。曹天缓缓拔出腰间短刀，刀身映着门外微光，竟泛出淡淡血色。他没有回头。因为知道，那声音，并非来自身后。而是来自——密室门内。来自徐横江，那始终未曾睁开的、平静闭合的眼睑之下。那双眼睛深处，此刻正有两簇幽火，无声燃起。如渊渟岳峙，如兵临城下。如……万刃齐鸣。